Хан отложил в сторону все, что связано со шпионом, чтобы сосредоточиться на миссии. Он ничего не добьется, если будет слишком много думать о проблеме. Лучше расставлять приоритеты по целям, которые могут привести к фактическим ответам.
Еще больше сообщений поступило на телефон Хана, когда он покинул промышленную зону и начал бродить по улицам города. Люк прислал ему все, что у него было о расследованиях, проведенных его семьями и Милией 222 в целом.
Хан оказался с относительно подробными картами и много читал, но последнюю часть он оставил на то время, когда у него будет больше времени. Прямо сейчас он хотел добраться до ночного клуба как можно скорее.
Город на втором астероиде был меньше, чем тот, что Хан видел на первом, но все же слишком большой, чтобы исследовать его пешком. Он мог бегать по его улицам, но случайное использование боевых искусств и маны в целом не приветствовалось в этой среде.
Хан чувствовал себя вынужденным добраться до ближайшей стоянки такси, чтобы получить машину, которая могла бы доставить его к месту назначения. Он решил пойти на что-то высококлассное, поскольку Люк возместит эти расходы, но его водитель-человек не удержался от выражения своего любопытства.
«Разве ты не слишком молод для [Лазейки]?» — спросил водитель из-за стекла, отделявшего его от пассажирских мест.
Голос водителя был добрым, что, вероятно, намекало на искреннее беспокойство. Ведь Хану было всего восемнадцать, и он выглядел так, пусть его зрелый взгляд и носил следы его суровой жизни.
«Что вы можете сказать мне об этом?» — спросил Хан.
«Я никогда там не был», — ответил водитель сквозь слабый смех. «Моя жена убьет меня, если я буду проводить дни в ночном клубе вместо работы. До меня доходили только плохие слухи».
«Нравиться?» Хан надавил.
— Ну, все дурные слухи связаны с Орлатами, — продолжал смеяться водитель. «В [Лазейке] происходит много неприятных вещей. Это не место для респектабельных людей».
«Я слышал, что неприятные вещи случаются только на нижнем уровне», — спросил Хан, используя некоторую информацию, прочитанную в отчете.
«Вы не должны говорить об этом так легко,» предупредил водитель. «Вы новичок в Милии 222?»
— Это так очевидно? Хан задумался.
«Большая часть подпольной деятельности Milia 222 не является секретом, — объяснил водитель, — но никто о них не говорит. Даже задавать вопросы может быть опасно».
— Ты меня сдашь? Хан пошутил, делая вид, что наивно подходит к теме.
«Я не хочу иметь ничего общего с этим миром», — сказал водитель. «Занимаясь своими делами, я защищаю свою семью, вот что я делаю. Я только хотел предупредить тебя, потому что ты выглядишь как хороший ребенок».
«Я буду осторожнее», — пообещал Хан, прежде чем снова погрузиться в свой экран.
Читать подробности расследования пока было бессмысленно, поэтому Хан сосредоточился на других отчетах. К сожалению, доверенное лицо Люка мало писало о [Лазейке]. В списке он указан как центр многочисленных незаконных действий, но не сказано, как к ним подступиться.
Поездка заняла некоторое время, чтобы добраться до места назначения. К тому времени время обеда уже миновало. Хан заплатил такси через свой телефон и записал потраченную сумму, прежде чем прыгнуть на тротуар и осмотреть местность.
Эта часть города была заполнена высокими зданиями, в которых, вероятно, было несколько жилых районов, но один из них выделялся своим меньшим размером. Сияющий знак на его передней части также делал его назначение довольно очевидным.
Хан не мог прочитать все эти яркие символы, но они соответствовали изображениям в отчете. Более того, на вывеске были яркие изображения с изображением полуобнаженного Орлата, что подсказывало ему, что он попал в нужное место.
В здании не было ни окон, ни охраны. Он напоминал бы огромную плиту темно-лазурного металла, если бы не высокая дверь и большая вывеска. Хан подошел ко входу, чтобы посмотреть, как ему попасть внутрь, и обнаружил, что его ждет интерактивное меню.
«Язык: человеческий», — прочитал Хан в меню, нажимая на заранее заданные ответы. ‘Уровень обслуживания: VIP; Тип развлечения: Напитки и зрелище; Стол на одного.
Непомерная цена появилась на интерактивной двери после того, как Хан закончил выбирать различные варианты. Даже его второсортный нож не стоил так дорого, но он не раздумывая заплатил.
После этого на входе открылась дыра, и Хан просунул в нее руку, как указано в меню. Что-то легонько постучало по его спине, и Хан обнаружил, что на нем появилось простое треугольное черное пятно.
«Билет на шоу», — продолжал Хан читать в меню, прежде чем приложить тыльную сторону ладони к намеченному месту. Дверь просканировала треугольную отметку, и вход наконец открылся.
Перед глазами Хана открылся пустой темный коридор, но когда он шагнул вперед, загорелся слабый красный свет, и вход за ним закрылся. Металлические стены заблокировали его чувства и не позволили ему рассмотреть что-либо за ними, поэтому он сосредоточился на метке, продвигаясь вперед.
Метка не была связана с маной, но на ее краях были крошечные символы, которые, как предположил Хан, раскрывали природу его билета. Коридор даже заставил его показать его снова, когда он достиг его конца, и истинное лицо [Лазейки] показало себя позже.
Громкая музыка была первым, что поразило Хана. Затем последовали мигающие огни, за которыми последовали сотни различных типов маны. Сцена настолько отличалась от тихого и пустого коридора, что ему казалось, что он пересек телепорт.
Хан очутился в длинном коридоре, опоясывающем огромный танцевальный зал, стоявший на целый этаж под ним. Люди разных видов стояли рядом с поручнями, которые не давали им упасть вниз, когда они обменивались разговорами и пили различные напитки.
Вдалеке даже показались несколько столиков, но неустойчивое освещение мешало Хану их разглядеть. Постоянный шум громкой музыки также делал невозможным подслушивание разговоров. Только его чувствительность к мане оставалась надежной, даже если область изо всех сил старалась ее побеспокоить.
«Здесь грязнее, чем на поле боя!» — закричал Хан в своей голове, пытаясь осмотреть свое окружение.
Люди, стоящие у поручней, покосились на Хана, но быстро потеряли к нему интерес. Некоторые даже решили направиться к лестнице, ведущей в танцевальный зал, или к двум прилавкам, где продавали напитки. За ними работали настоящие бармены, и в основном это были женщины в откровенной одежде.
Экстравагантность, которую Хан видел только внутри Reebfell, вновь проявилась там. Многие в ночном клубе красили волосы яркими веществами, которые меняли цвет каждые несколько секунд. У других были сияющие татуировки, которые делали их видимыми, даже когда свет гас.
То же самое произошло с одеждой или другими аксессуарами. Мир, о котором Хан ничего не знал, только что предстал перед его глазами, и удивление, которое он испытал, заставило его на несколько секунд забыть о миссии.
«Неужели нормальные люди так проводят время?» Хан задумался, когда запах выпивки, пота и рвоты достиг его ноздрей.
Хан быстро понял, что был немного оптимистичен. Он даже не знал, с чего начать поиск противоправных действий среди этого бардака, но день был еще ранний. Сейчас он мог сосредоточиться на осмотре местности.
Когда Хан начал думать о своих первых шагах, в его сознании появилось легкое замешательство, но официантка, одетая в такую же открытую одежду, как и бармены, подошла к нему прежде, чем он успел отойти от двери.
— Сэр, вы хотите, чтобы я проводил вас к вашему столику? Официантка закричала, стараясь наклониться к Хану, чтобы максимально обнажить свое декольте.
Хан кивнул и пошел за официанткой. Она повела его на другой конец площадки, где оглушающая музыка странным образом потеряла громкость. Хан не мог объяснить, как это произошло, но предположил, что здесь задействована какая-то технология.
«Вы хотели бы одну из частных комнат, сэр?» — спросила официантка, пытаясь придать своему голосу милые нотки теперь, когда ей больше не нужно было кричать.
«Я возьму один возле перил», — ответил Хан, продолжая блуждать глазами по местности.
— Тогда сюда, — заявила официантка, указывая на коридор с красными занавесками, ведущий вглубь здания.
Оказалось, что танцевальный зал был только первой частью [Лазейки]. В его внутренних помещениях были и другие занятия, и одним из них было зрелище, купленное Ханом.
Общая структура второй части здания была практически идентична первой. Однако вместо танцевального зала на нижнем этаже располагалась серия кубов с танцующими на них полуобнаженными стриптизершами.
Стриптизерши принадлежали только к трем видам. Большинство из них были орлатами, но Хан также видел людей и Фувеаллов. На нижнем этаже также было несколько столов вокруг кубов, где люди пили, кричали и пытались украсть прикосновение от стриптизерш, только чтобы найти шипящие барьеры, преграждающие им путь.
Официантка подвела Хана к столику с прекрасным обзором всего нижнего этажа. Его поверхность также была интерактивной, что позволяло ему заказывать еду, напитки или оставлять чаевые стриптизершам. Он даже позволял ему выбирать, кому отдать свои Кредиты.
Были у стола и другие не столь респектабельные опции. Порнография не удивила Кхана, но он потерял дар речи, когда увидел, что может купить настоящие сексуальные услуги из списка стриптизерш.
Это был еще не конец. Хан нашел целый раздел, посвященный наркотикам, и ему повезло, что там были описания. Иначе он бы не понял, что это такое.
— Я точно знаю, что половина этого незаконна! — кричал Хан в уме, просматривая различные варианты. «Как это место вообще может оставаться открытым?»
Ответ был довольно очевиден. Никто не проверял эти места, потому что знали, что найдут что-то незаконное. Хан догадался, что ответственные Орлаты заключили сделку с властями второго астероида, чтобы удержать солдат за пределами этого района.
Официантка оставила Хана одного, как только он сел за стол, дав ему возможность свободно осмотреть помещение. Только половина мест вокруг него была занята, но люди на них не обращали на него внимания. Каждый занимался своим делом, что сказал Хану сделать то же самое.
Хан заказал выпивку и немного еды, прежде чем перевести взгляд на зрелище внизу. Между тем, он полагался на свои чувства, чтобы осмотреть то, на что было бы слишком проблематично смотреть.
Количество людей в ночном клубе удивило из-за раннего часа, но Хан догадался, что жизнь на Милии 222 протекает по другому графику. Отличить день от ночи там было невозможно, поэтому его обитатели вели странный образ жизни.
В списке было сказано Хану, что в ночном клубе есть подземная зона, где происходят настоящие теневые дела, но он не знал, как туда попасть. В меню также не было никаких связанных опций, и открыто спрашивать о теме не звучало умно.
Это не оставило Хану иного выбора, кроме как продолжить молчаливую инспекцию. Он ел, пил и держал свои чувства наготове, наблюдая за зрелищем и ожидая появления чего-то странного.
Никто не тревожил Хана, но он начал надеяться, что кто-нибудь затеет с ним драку по прошествии нескольких минут. Он хотел увидеть изменения в этой грязной, но затхлой среде, но его пожелания остались без ответа.
«Должен ли я тратить больше?» – недоумевал Хан в эти безмолвные минуты. — Мне попробовать заказать какую-нибудь особую услугу?
Отсутствие опыта в этой области заставило Хана колебаться. Он понятия не имел, как подступиться к предприятиям, которые могли быть связаны с украденной кожей. Он переоценил свою способность сливаться.
«Какая вещь привлечет наименьшее количество внимания?» Хан задавался вопросом, наблюдая, как новые стриптизерши захватывают кубические платформы.
Хан нашел ответ, но продолжал ждать. Он не хотел ошибиться сразу, но ситуация не изменилась. Он даже не видел тайных ходов или подобных путей со своей выгодной позиции.
«Я должен разоблачить себя, хотя бы немного», — в конце концов решил Хан и нажал на возможность вызвать официанта к своему столику.
Другая, но такая же красивая официантка подошла к столу и наклонилась вперед, чтобы выразить как можно больше чувственности. Тем не менее, Хан оставался серьезным, задавая расплывчатый, но содержательный вопрос. «Я хочу купить что-то, чего нет в меню. Я слышал, что это было правильное место».
«Наши меню предлагают всевозможные товары, сэр», — мягко ответила официантка, показывая широкую улыбку. «Вы уверены, что не можете найти то, что вам нравится?»
— Все идеально, — сказал Хан самым вежливым тоном, на какой только был способен. «Я просто ищу что-то более конкретное».
Заявление, казалось, обеспокоило официантку. Ее улыбка оставалась широкой, но она колебалась несколько секунд, прежде чем дать ответ. «Я спрошу у своего начальства и посмотрю, что мы можем сделать».
Хан скрыл свое волнение, едва заметно кивнув, и заказал еще один напиток со стола. Другая официантка вскоре принесла стакан с темно-желтой жидкостью, но ушла, ничего не сказав.
Хан пил, ожидая, что что-то произойдет, но целый час прошел без происшествий. Он почувствовал желание снова связаться с кем-нибудь, но сдержался, чтобы не выглядеть отчаянным. Он знал, что его игра была почти идеальной, но его юный возраст мог выдать что-то, что он хотел скрыть.
По прошествии двух часов к столику Хана подошла та же самая официантка. В то время она не совершала никаких чувственных жестов. Она всего лишь озвучила простую просьбу, которой Хан без колебаний последовал. — Пожалуйста, следуйте за мной, сэр.
Официантка провела Хана обратно в первую зону, прежде чем спуститься по лестнице, ведущей к танцполу. Двое должны были проскользнуть сквозь потную толпу и добраться до места, которое стояло прямо под входом.
«Сюда, сэр», — крикнула официантка, дойдя до потаенного угла рядом с танцполом и постучав в темную стену.
Шипящий звук пытался пробиться среди громкой музыки, но Хан только заметил, как стена отступила, открывая потайной вход. В этот момент волнение стало почти невыносимым, но он сохранил свое суровое выражение лица, следуя за официанткой внутрь помещения.
В секретной области было темно, но Хан почувствовал несколько человек у ее дна. До него донесся и запах сигарет, но официантка ускорилась и заставила его следовать за ней вплотную.
Затем официантка бросилась вперед, и Хан не смог последовать за ней, так как вся территория была освещена. Желтый свет заполнил секретный проход, и Хан наконец-то смог добавить лица к тому, что ощущалось на пути.
Шесть орлатов сидели в конце прохода и бросали холодные взгляды на Хана, пока официантка продолжала бежать к ним. Добравшись до инопланетян, она спряталась за ними и прижалась спиной к металлической стене.
«[Не волнуйся, милая]», — сказал один из орлатов официантке. «[Оставайтесь на месте и позвольте нам разобраться с этим парнем. Вы не получите лишнего, если поранитесь]».
Затем орлаты повернулись к Хану и покачали головой. Он явно хотел казаться угрожающим, и Хан подыгрывал, притворяясь, что отступает на шаг от страха.
«Любопытный молодой человек, — говорили орлаты с несовершенным человеческим акцентом. — Кто рассказал вам об этом месте? Назовите нам имя, и мы вас отпустим, не причинив вам особого вреда».
