Глава 388. Письмо
Хан вошел в клуб, зная, что ситуация сложится не в его пользу, но Родни нужна была всего лишь реплика, чтобы показать, насколько все плохо.
Моника уже обучила Кхана этой теме, так что ему было легче принять ситуацию. Родни происходил из богатой семьи. Он получил социальную и политическую подготовку с рождения. Он, вероятно, был ниже Хана с точки зрения приспособляемости и хитрости, но такие разговоры были его правлением.
Хан чувствовал себя загнанным в угол по понятным причинам. У него не было никаких рычагов воздействия, и Родни знал практически все. Специфика миссии Хана могла ускользнуть от его знания, но сейчас они были не важны.
Прошли тихие секунды, пока Хан пытался найти способ повернуть разговор в свою пользу, но в позиции Родни не было недостатков. Хан не мог победить его там, и только один ход мог создать трещину в безвыходной ситуации.
— Не думал, что на Милию 222 делали инъекции синтетической маны, — сменил тему Хан. «Разве это не опасно? Мне было бы трудно доверять проверке качества».
— Какой разочаровывающий ответ, — вздохнул Родни. «Думаешь, ты один такой талантливый? Я был на Нитисе, как и ты.
«Невежество, безусловно, дает ложное чувство безопасности», — прокомментировал Хан. «Ваша ложь не имеет ценности, когда от вас пахнет синтетической маной. Смело с твоей стороны быть на открытом воздухе, не полностью впитывая его.
Родни не мог не замереть на мгновение. Он поднес стакан ко рту, чтобы скрыть часть своего выражения, но его взгляд потерял насмешливую уверенность.
Хан практически мог читать мысли, проносящиеся в голове Родни. Он знал, что просматривает все, что узнал о Нитисе, чтобы понять, как такое могло произойти. Холод, распространяющийся внутри Родни, повлиял даже на синтетическую ману и дал более четкое представление об этой реакции.
«Тебе действительно следовало обратить внимание на учения Николов, — продолжил Хан. «Я вижу, как мана внутри твоего тела выходит из-под твоего контроля. Я бы сказал, что у вас есть двадцатипроцентный шанс не использовать его должным образом.
Удивление Родни только усилилось перед этой точной оценкой. Он был обнажен перед взглядом Хана, но этого было недостаточно, чтобы он потерял хладнокровие.
— Инопланетные трюки, — наконец произнес Родни, но его улыбка не вернулась. «Конечно, мне сделали уколы, ну и что? Какое значение это имеет в этом разговоре?
— Вы утверждаете, что ваше присутствие здесь — наказание, — объявил Хан, — но у вас достаточно денег, чтобы покупать уколы и проводить ночи в дорогих клубах. У вас также есть доступ к доку. Зная твой характер, я почти уверен, что ты замешан в сомнительном бизнесе.
— Опять же, какой в этом смысл? Родни усмехнулся. «Я мог бы быть королем Милии 222. Это все равно не имело бы значения в этом разговоре».
Родни был прав, и Хан знал это. Его смена темы была отвлечением, но она послужила своей цели. Пока Родни терял уверенность, Хан мог найти шанс выйти на первое место.
— Вы сказали, что сразу узнали остальных, — воскликнул Хан. — Знаешь, я еще совсем невежественна, и виновата только в своем воспитании, а не в тебе. Мои спутники, должно быть, действительно важны, чтобы оставить такое глубокое впечатление.
«Чего вы пытаетесь достичь?» Родни усмехнулся. — Хочешь спрятаться за именами своих товарищей?
— Да, — бесстыдно заявил Хан. — Я не хотел упоминать о них, но ты сделал это за меня. На самом деле я должен поблагодарить вас за это.
«Хорошо, я хочу это услышать», — ответил Родни. — У тебя есть важные спутники. И что?»
«Ваша семья важна, но не слишком», — заявил Хан. «Бьюсь об заклад, разоблачение вашей роли здесь не будет проблемой, особенно когда кто-то более важный, чем вы, поддерживает эти заявления».
— Это вообще угроза? Родни рассмеялся. «Это Милия 222. Простое отрицание претензий ко мне сработает в качестве защиты».
«У тебя нет силы или влияния, чтобы быть самому себе начальником», — атаковал Хан с другой стороны. «Я не хочу даже представить, что с вами будет, если вы будете мешать вашему бизнесу. Что ж, может быть, я хотел бы это увидеть.
— Ты бы пошел за кошельком своего брата, чтобы получить то, что хочешь, — вздохнул Родни. «Поистине бессердечный человек».
— Ты прав, — произнес Хан, и стол окутало леденящее ощущение, которое мог ощутить даже Родни. «Я бессердечный, поэтому предлагаю вам прекратить эти шутки».
Страх неизбежно распространился в сознании Родни. Такая реакция была прямым следствием влияния Хана на синтетическую ману, и Родни не мог защититься от этого.
Тем не менее, Родни нашел в себе силы показать ухмылку и сохранить спокойствие. Он хотел посмотреть, есть ли у Хана еще что сказать, но, похоже, он закончил, так что пришло время повторить его слова.
Угроза хана была совершенно пустой. Люк и другие определенно могут создать проблемы для Родни, но процесс займет некоторое время, достаточное для того, чтобы он ушел или принял контрмеры.
Более того, по мнению Родни, Люк не стал бы просто так портить отношения с другой состоятельной семьей. Хан должен был попросить об этом как личную услугу, и Родни чувствовал, что хочет избежать этого варианта.
Короче говоря, у Хана было неуклюжее оружие, которое он не хотел использовать, и Родни это знал. Тем не менее, эта угроза существовала, и Родни не хотел оставлять ее без контроля в руках такого сумасшедшего, как Хан.
— Ты так и не сказал мне, чего хочешь от меня, — решил перевести разговор на главную тему Родни.
Хан показал многозначительную улыбку, но Родни никак не отреагировал на этот жест. Хан заставил Родни спросить о причине его присутствия здесь. Событие было маленькой победой, и они оба знали это.
‘Что теперь?’ — подумал Хан, поднося напиток ко рту.
Родни был именно там, где его хотел Хан, и пришло время для предложения. Хану приходилось тщательно подбирать слова, и в этом ему помогали его размышления о предыдущем дне. Ему нужно было только подкорректировать несколько вещей, чтобы они соответствовали тому, что он узнал во время разговора.
— Что ты делаешь в доке? Хан начал с неопределенного вопроса.
— Это мое дело, — усмехнулся Родни.
— Должно быть, это что-то особенное, — продолжил Хан, не обращая внимания на презрение Родни. «Построить доверительные отношения с Bise непросто».
— Это то, что вам нужно, — воскликнул Родни. — Тебе нужен Бизе.
«Мне наплевать на них», — спокойно солгал Хан. «Они только подтверждают мою точку зрения. У тебя есть руки в чем-то важном.
— Третий раз, и что? — усмехнулся Родни. — Давай уже к делу.
— Я хочу знать, что ты здесь делаешь, — дал еще один расплывчатый ответ Хан.
«Почему?» — спросил Родни. — Почему тебя это должно волновать?
— Это мое дело, — ответил Хан.
Родни усмехнулся и развел руками. «Думаю, мы зашли в тупик, но я не тот, кому что-то нужно».
Родни не ошибся. Он знал, на чем стоит, и никогда не забывал напоминать Хану. Использование недостатков в этой ситуации было просто невозможно. Хан должен был что-то выдать.
«Я хочу войти», — заявил Хан. «Я хочу присоединиться к вашей операции».
«Откуда это пришло?» Родни рассмеялся.
«Вы никогда не раскроете суть своего бизнеса, — объяснил Хан. — Я бы даже не поверил тебе, если бы ты это сделал. Выйти на поле самому — мой единственный вариант».
— Хорошо сказано, — воскликнул Родни. «Твой единственный вариант. Я не понимаю, как я вписываюсь в этот твой план.
— Вы можете поручиться за меня, — предложил Хан.
— А зачем мне это? — спросил Родни. «Я неплохо справляюсь сам. У меня нет причин рисковать своим положением».
«Это тот момент, когда вы называете цену», — заявил Хан.
— А если бы я не хотел? – недоумевал Родни. «Беда преследует вас. Никакая цена не может покрыть ущерб, который вы можете нанести моему положению».
Хан знал, какая ложь вот-вот сорвется с его уст. Эти слова были единственной ценой, которая могла заставить Родни согнуться, но он не решался их произнести. Часть его не хотела давать ему такой шанс, и его убийственное намерение заставило его осознать гораздо более глубокую правду.
«Ты не хочешь оставаться в этой дыре», — объявил Хан. «Вы хотите вернуться на Землю и восстановить свои привилегии. Я могу дать вам это и многое другое».
Официальное заявление Хана могло избавить Родни от всех наказаний, а Люк — помочь ему подняться по политической лестнице. Родни должен был только выиграть от союза с Ханом и его товарищами. Самое главное, он мог получать прибыль в областях, которые действительно имели для него значение.
Хан не хотел видеть арку искупления для Родни. В уме он уже решил, что этот человек должен умереть. В этом был весь смысл его колебаний. Хан солгал, зная, что попытается убить Родни до окончания его миссии.
— Лейтенант Хан! Родни издал удивленный вздох. — Я не ожидал этого от тебя. Можешь ли ты действительно игнорировать свой гнев и пойти на такую сделку?
«Вы назвали меня эмоциональным», — заявил Хан. «Возможно, вы не поняли моего истинного характера».
«Может быть, да», — ответил Родни перед полным отсутствием эмоций.
Снова повисла тишина. Родни изучал Хана, пытаясь раскрыть его истинные намерения, но последнее было стеной. Покерфейс Хана был идеальным. На самом деле именно Родни показал свои настоящие желания во время этого обмена твердыми взглядами.
Предложение понравилось Родни, и Хан это видел. Несколько честных реакций на его лице и влияние его психического состояния на синтетическую ману создали картину, которую Хан мог читать слишком хорошо.
«Вы очищаете мое имя», — в конце концов заявил Родни.
— Это данность, — ответил Хан.
— А ты познакомь меня со своими друзьями, — продолжил Родни. «Надеюсь, вы понимаете, какое введение я имею в виду».
— Конечно, — сказал Хан. «Они увидят в тебе друга, когда я закончу с ними».
«Теперь я не так сильно против этой твоей бессердечной стороны», — рассмеялся Родни, возвращаясь к своему стакану.
— А как насчет моей части вещей? — спросил Хан. — Когда я могу начать?
— Успокойся, — усмехнулся Родни. «Ваши обещания пока пусты. Я ничего не дам вам, пока не подтвержу, что вы готовы выполнить свою часть сделки».
— Вы ожидаете, что я очищу ваше имя от Милии 222? Хан задумался.
— Не глупи, — возразил Родни. «Я хочу немедленно получить от вас рукописное и подписанное письмо. Это покажет вашу добрую волю.
Запрос имел смысл, но Хану нужно было указать на проблему. «Я не умею писать».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Родни.
«Я так и не научился по-настоящему, — признал Хан, — а в тренировочных лагерях все было интерактивным, так что…».
— Ты безнадежен, — вздохнул Родни. «Забудь письмо. Я напишу что-нибудь, а ты оставишь на нем свою генетическую подпись. Это приемлемо?»
Хан снова заколебался. Оставлять что-то подобное в руках Родни было не идеально, но отказ означал бы только расторжение сделки. Изменить условия сейчас также было невозможно.
— Это приемлемо, — согласился Хан. — Итак, как это будет работать?
— Вы видели, как я имел дело с Бизе, — воскликнул Родни. «Иди туда на следующей неделе, рано утром. Ты подпишешь письмо, и я познакомлю тебя с экипажем.
«Одна неделя», — подумал Хан. — Много времени на подготовку. У нас обоих достаточно времени, чтобы подготовиться.
«Тогда увидимся через неделю», — заявил Хан, прежде чем долить свой напиток и встать. Взгляд Родни не сводил с него глаз, пока он покидал третий этаж, но ничего не сказал о пропаже платежа.
Хан в спешке покинул клуб. Он чувствовал себя грязным. Он заключил еще одну досадную сделку, и он не знал, что ненавидел в ней больше. Родни, казалось, мог легко выйти на первое место, но Хану также не нравились его убийственные намерения.
Убийственная часть не была проблемой. Хан просто не хотел иметь в виду эту скрытую уловку. Он предпочел бы быть прямолинейным в этом вопросе. Вместо этого ему придется сотрудничать с Родни в поисках способов избавиться от него сейчас.
«Я буду чертовски невероятным послом», — издевался Хан над собой. — Я уже сам готовлю политические убийства. Это должно быть в моем профиле».
Шпионы присоединились к симфонии, как только Хан вышел из клуба, но он полностью проигнорировал их, спеша по улицам дока. Ему предстояло посетить еще одно место, прежде чем вернуться в объятия Дженны.
Хан почти не смотрел на дорогу впереди, но все равно добрался до места назначения. Синтетическая мана стала более маслянистой, когда он вошел в район Торов и сел в центре скрытой улицы. Он делал то же самое во время своих предыдущих родов, поэтому знал, что теперь ему нужно только подождать.
Вскоре в поле зрения Хана вошли какие-то существа, и один из них выглянул из-за ограждения, чтобы осмотреть его. Фигура в капюшоне и раздвоенный язык указывали на него, и слова, которые он надеялся услышать, наконец вырвались наружу.
«Давай, повелитель хаоса», — сказали Торы, прежде чем перепрыгнуть через ограждение и приземлиться на улице.
Хан, не колеблясь, встал и последовал за Торами. Эта разработка отличалась от предыдущих поставок. Торы обычно приносили ему контейнер, не ведя внутрь района, и эта перемена могла означать только одно.
Как и предсказывал Хан, Торы привели его к маленькому дому, где он заключил сделку. Инопланетянин ушел, а Хан вошел в структуру без каких-либо формальностей. Он был уверен, что Торам до них нет дела.
Вход открылся сам по себе, и Хан обнаружил незапертый люк, ожидавший его, как только он вошёл в дом. Прыжок в нее привел его в лабораторию, а Торы, свисающие со стены, даже не удосужились обернуться при его появлении.
За эти две недели лаборатория практически не изменилась. Пол был занят разным хламом, а ряд трубок имел новую компоновку, но ничего особенного.
Всего одна яркая деталь создала нечто, немного изменившее привычную обстановку. Пурпурно-красное свечение испортило лазурное освещение, и Хан нашел источник этого сияния в центре множества трубок.
«Это не то же самое», — прокомментировал Торс, не сводя своих светящихся глаз с предмета среди трубок.
Игольчатое оружие плавало среди множества трубок. Его пурпурно-красный ореол был довольно тусклым по сравнению с маной в машине, и его общая мощность также ничем не примечательна. Это едва ли напоминало заклинание, достойное мага первого уровня, не говоря уже о Хане, но он чувствовал внутри него элемент хаоса.
— Дай мне посмотреть, — приказал Хан, и Торс использовал свою рептильную голову, чтобы подтолкнуть к нему множество трубок.
Хан изучал иглу с разных сторон, и его чувствительность раскрыла ее секреты. Оружие сохраняло некоторое смутное сходство с копьем хаоса, но количество маны внутри него было слишком низким.
«Чего-то не хватает», — объяснили Торы. «Это не тоже самое.»
— Не беспокойся об этом, — заверил Хан. «Открой это. Я хочу подержать его».
«Он станет нестабильным», — предупредили Торы.
«Вот такой хаос», — прошептал Хан, наблюдая, как Торы перемещают несколько труб и создают отверстие.
По поверхности иглы пробежала дрожь, но Хан вставил руку, не выказывая страха. Он не имел никакой связи с оружием, но мана внутри него была слишком слаба, чтобы сопротивляться ему.
Когда Хан коснулся иглы, раздался шипящий звук. Оружие пыталось прорвать его кожу, но при этом подвергало его влиянию Хана. Излишне говорить, что он взял под свой контроль эту ману до того, как получил какую-либо травму.
Желание прошептало в уши Хана. Он чувствовал необходимость добавить маны к этому слабому заклинанию. Он хотел, чтобы он полностью раскрыл свой потенциал, но этот процесс был в другой раз.
Хан закрыл глаза и сосредоточился на изучении заклинания. Торы создали баланс, которого он никогда бы не достиг в одиночку. Эта структура и концентрация маны были чертежом, несущим ценную информацию. Хану нужно было лишь перевести их в образы и эмоции.
«Короткий всплеск силы перед подавлением», — подумал Хан. «Острая боль, которая не проходит. Я знаю что делать.’
Игла рассеялась, когда Хан открыл глаза. Инспекция слишком его дестабилизировала, но это не имело значения. Он получил то, что хотел.
«Дай хаос», — не колеблясь напомнили Торы, когда заметили, что с Ханом покончено.
«Полагаю, у тебя нет в запасе заклинаний моей стихии», — предположил Хан.
«Мы больше не будем показывать наши арты», — объявили The Tors.
— Я знаю, — вздохнул Хан. «Тогда вы можете придумать что-то свое».
Торс наклонил голову и показал язык. Оно не говорило, но Хан чувствовал себя в состоянии представить его замешательство.
— Придумай для меня новое заклинание, — объяснил Хан. «Неважно, если я не смогу его использовать».
«Два раза в неделю», — напомнили Торы.
— Конечно, — согласился Хан. «Наше сотрудничество будет продолжаться».
