Джордж застонал, когда к нему вернулись чувства. Легкая головная боль вторглась в его сознание и вызвала головокружение, пытаясь нарушить его равновесие. Тем не менее, ножны все еще были в его руках, и он крепче сжал их, чтобы осознать свою текущую силу.
Это осознание распространилось на все остальное тело Джорджа. Он слегка согнул колени и удержал ноги, чтобы стабилизировать равновесие. Он также нашел жесткую поверхность слева от себя и использовал ее, чтобы помочь себе в этой неудобной ситуации.
Джордж держал глаза закрытыми, чтобы сосредоточиться на процессе, но ауры в конце концов коснулись его чувств и заставили его открыть их. Его головокружение сделало белый искусственный свет, попавший в его поле зрения, ослепляющим, но ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы привыкнуть к нему. Однако на этом сюрпризы не закончились.
Искусственное освещение освещало коридор, полный металлических и каменных колонн. Сам проход был узким, поэтому пересечение его из-за этих препятствий было довольно утомительным. Столбы также стояли в двух метрах друг от друга, показывая их связь с устойчивостью потолка.
Тем не менее, колонны были лишь частью проблемы. Группа из семи солдат между вторым и третьим уровнями стояла за этими колоннами, преграждая путь вперед.
Джордж инстинктивно откинулся назад, но обнаружил, что его ждет каменная стена. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что продвижение было единственным выходом из ситуации, и еще один стон сорвался с его губ, когда он перешел к проблемам с таким подходом.
Использование меча в этой узкой среде было проблематичным. Беглый осмотр показал Джорджу, что он может проломить эти столбы, но это было бы бессмысленно, если бы потолок обрушился на него.
Чувства Джорджа также предупредили его об угрозе, исходящей от команды. Его восприятие было не таким точным, как у Хана, но он знал, что справиться с таким количеством противников без меча будет сложно.
Мысли о месте и ситуации почти не трогали Джорджа. Ему было все равно, где он. Телепортация произошла на вражеской территории, поэтому он сразу же назвал этих солдат противниками. Все остальное пока было бессмысленно.
«Пойдемте с нами тихо, — сказал ближайший к Джорджу человек, когда понял, что слова дойдут до него, — и никто не пострадает».
— У меня есть встречное предложение, — фыркнул Джордж, нажимая большим пальцем левой руки на гарду меча, чтобы частично вложить ее в ножны. «Первый, кто расскажет мне, как обращаться с бомбой, останется в живых».
Мысли Джорджа уже перешли в боевой режим, поэтому в его голосе не было сарказма. Тем не менее, его лицо по-прежнему выражало раздражение от потертого телепорта, добавляя небрежности, из-за которой солдаты недооценивали его.
Мужчина рядом с Джорджем взглянул на меч, а затем на две каменные стены по бокам. В его уме произошел быстрый расчет, который дал положительный результат. Даже если бы Джордж смог обнажить свое оружие, коридор помешал бы его приемам.
Солдат рассмеялся при этом осознании, и его товарищи повторили этот крик. Внезапное появление Джорджа поначалу испугало их, но теперь стало ясно, что они одержали верх. Они никогда не позволят ему диктовать темп этой встречи.
«Давай просто убьем его», — предложила женщина позади первого солдата. — Он нам все равно бесполезен.
«Как вы думаете, может ли случайный парень найти местоположение телепорта?» Первый солдат выругался, взглянув на динамик позади себя. «Мы можем допросить его и поделиться информацией с другой ячейкой до того, как все взорвется».
— Бомба уже активирована? — спросил Джордж, беспомощно вздохнув и почесав затылок о стену. «Как Хан все время попадает в такие ситуации?»
«Слушай, мальчик!» — крикнул первый солдат, глядя на Джорджа. «Ты знаешь, кто мы? Мы ВИЧ-!»
Солдат не смог закончить свою линию, так как темно-серебристый эфирный меч пронзил его лоб, пересекая голову. Мужчина умер на месте, и Джордж воспользовался этим шансом, чтобы броситься к своему все еще стоящему трупу.
Остальные члены команды изначально не понимали, что происходит. Белое освещение также частично скрывало эфирный меч, а расположение коридора мешало солдатам заметить продвижение Джорджа.
Джордж уже принял все это во внимание. Его неосторожное поведение не сделало его менее мастером на поле боя. Он также разработал план, и этот момент неожиданности дал ему шанс осуществить его.
Команда выглянула из-за колонн и приблизилась к своему мертвому товарищу, когда Джордж исчез за его спиной. Тем не менее, эфирный меч пронзил туловище трупа и рос, пока не достиг женщины позади него.
Меч попал женщине в центр груди, пронзив ее и достигнув сердца. Она успела только ахнуть, прежде чем кровь хлынула из раны. Она попыталась закрыть его руками, но ее орган уже получил фатальные повреждения.
Джордж был достаточно умен, чтобы заставить меч исчезнуть сразу после атаки, но команда не была полностью невежественна. Даже если некоторым еще предстояло понять, как Джордж боролся, было ясно, что он стал угрозой, которая требовала ответа.
«Убей его!» Один из солдат закричал, вызвав цепную реакцию, которая заставила множество заклинаний лететь к стоящему трупу.
Обжигающие пули, порезы ветра, водяные змеи и ледяные осколки полетели к трупу. Каменный червь также вырос из земли и пополз вперед, чтобы взорваться вихрем обломков. Атаки превратили конец туннеля в беспорядок, проделав дыры в мертвом солдате и разлив крови во все стороны.
Джордж изначально использовал труп как щит, но заклинания быстро пронзили его, заставив его отойти за ближайшую колонну. Однако этот барьер также рухнул, отбросив его обратно в конец туннеля.
Шквал атак не прекратился даже после того, как Джордж загнал Джорджа в угол. Взрывы на самом деле подняли достаточно дыма, чтобы скрыть его черты, поэтому команда продолжала запускать заклинания, чтобы гарантировать его смерть.
После четырех раундов заклинаний команда, наконец, показала признаки замедления, и один солдат в конце концов громко крикнул: «Стой!» что прервало наступление. Тишина, нарушаемая только треском каменных поверхностей, развернулась в этот момент, заставив всех ждать, пока рассеется дым.
Тишина стала оглушающей. Напряжение нарастало, и каждый падающий и разбивающийся камень едва ли не заставлял команду возобновлять наступление. Никто не осмелился наступить, но вскоре развернулся обмен взглядами, успокоивший наиболее встревоженных солдат.
Одного взгляда было достаточно, чтобы напомнить этим солдатам, что бомба вот-вот взорвется. Их смерть была высечена в камне, так что беспокоиться об этом злоумышленнике было бессмысленно. Даже держать его в этом коридоре было излишним, но успокаиваться так близко к успеху их миссии было невозможно.
Как ни странно, дым не показал никакой ряби. Дышащее тело нарушило бы это медленное рассеивание, но ничто подобное не поразило серое облако. Полная тишина заполнила туннель, словно намекая на смерть Джорджа.
В такой ситуации прошло две минуты, в итоге рассеяв часть напряжения. Среди команды даже раздался смешок, когда дым стал достаточно редким, чтобы можно было осмотреть конец туннеля.
Стоящая фигура медленно становилась видимой, а нескончаемый поток дыма добавлял новые детали с течением времени. Команда могла видеть Джорджа, лежащего в самом глубоком углу туннеля, сжимающего свои ножны обеими руками, в то время как его руки защищали его грудь и лицо.
Вскоре стали видны травмы. На животе Джорджа было несколько кровавых пятен, то же самое было и на его ногах. Его руки были не лучше, виднелись ожоги и ледяные осколки, все еще вонзившиеся в его плоть.
Сцена успокоила команду, но самые опытные из них подняли руки, чтобы предотвратить безрассудное поведение. Джордж был явно ранен, но в его теле не было ничего смертельного. Даже воин второго уровня мог пережить эти раны, а он уже показал себя сильнее.
Падение небольшого камня рядом с плечом Джорджа испугало команду и на мгновение отвлекло их. Тем не менее, после этого ничего не изменилось, что придало больше уверенности. Джордж, казалось, действительно умер, положив конец этому вторжению.
Тем не менее, в конце концов раздался ропот. Слабый голос разнесся по туннелю, заставив команду наклониться вперед, пытаясь его услышать. Это явно исходило от Джорджа, но никто не видел, как шевелятся его губы.
Голос стал громче, но Джордж остался неподвижен. Однако этого команде хватило. Они поняли, что он все еще жив, поэтому направили руки вперед и призвали свою ману, чтобы подготовиться к следующему наступлению.
Тем не менее, губы Джорджа наконец шевельнулись, и твердый голос, способный заполнить весь коридор, вырвался у них прежде, чем заклинания успели полететь в его сторону. «Мой дух горит».
В этот момент искусственное освещение сменилось темно-серебристыми вспышками. Джордж выполнил серию ударов, прежде чем мана его противников могла превратиться в заклинания. Его меч почти не появлялся на открытом месте, возвращаясь в ножны, как только мгновенная атака заканчивалась. Его правая нога также пнула стену позади него, подталкивая его вперед, чтобы выполнить быстрый спринт.
Для этих солдат все было слишком быстро. Разрезы и спринт едва ли заняли несколько секунд. Они успели среагировать только тогда, когда к ним приблизился Джордж, но их тела отказывались двигаться. Даже их мана не отвечала на их команды.
Джордж бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Он игнорировал солдат, пробегая мимо них и даже натыкаясь на некоторых, чтобы пробиться вперед. Тем не менее, первый удар вызвал цепную реакцию, которая распространилась по всему коридору и затронула всю команду.
Первый удар произошел с женщиной. Джордж хлопнул ее по плечу, открывая себе путь, показывая, что ее туловище не связано с животом. Верхняя часть ее тела упала, унеся с собой часть колонны позади нее.
Камни падали, вызывая толчки, которые вызывали новые реакции в туннеле. На всех солдатах, колоннах и стенах открылись порезы, заставив все рухнуть и устремиться к земле.
Потолок стал неустойчивым и вскоре обвалился. Валуны падали, скапливались на земле и закрывали туннель. Джорджу пришлось прыгнуть, чтобы избежать большого камня, направленного прямо ему в голову, но его скорость оказалась достаточно высокой, чтобы избежать опасности.
Все задрожало, когда Джордж упал на колени и заскользил по каменистой земле, в конечном итоге врезавшись в стену за туннелем. Он выглянул из-за плеча как раз вовремя, чтобы увидеть, как рухнувший проход стабилизируется и трансформируется в другую твердую поверхность. Никто бы не понял, что на этом месте когда-то была пещера, но в ее основании стояла деталь ее прошлого существования.
Глаза Джорджа стали холоднее, когда он посмотрел на основание новой стены. Голова, рука и пара плеч выглядывали из валуна, сросшегося с землей. Солдат в конце группы упал навзничь, позволив части своего тела коснуться безопасной зоны.
Кровь скопилась под головой мужчины, но Джордж смотрел ему только в глаза. Этот безжизненный взгляд, полный удивления, страха и ужаса, был ему знаком. Джордж очень хорошо помнил поле битвы, и после того, как он заново пережил это, у него в голове возник вывод.
«Я ничего не пропустил», — понял Джордж, одобрительно кивая.
В этот момент изо рта Джорджа вырвался стон. Его раны были очень реальными, и, взглянув на них, он понял, сколько крови из них вытекло. Он попытался встать, но в последнем спринте его ноги не выдержали. Ему нужно было отдохнуть, прежде чем он сможет снова двигаться.
Однако землетрясение внезапно вторглось в этот район, заставив Джорджа осмотреть свое окружение. Он был в другом освещенном проходе, но ничто не объясняло причину этих толчков. Он знал, что это не его вина, и его мозг мог найти только один ответ.
— Что теперь сделал Хан? Джордж выругался.
