Хан последовал указаниям директрисы, покинув ангар только тогда, когда его вызвала группа солдат. Такси тоже ждало его, так что его возвращение во второй район началось немедленно.
Подавить волнение было нелегко, и Хану даже не удалось подавить его навсегда. Ему было просто невозможно подавить это чувство. В конце концов, он потратил более трех лет на то, чтобы добиться того, чего достиг, и его усилия, наконец, окупились.
Тем не менее, волнение не помешало неприятным мыслям наполнить разум Хана. Он не мог игнорировать свои проблемы, когда был так близок к тому, чтобы ступить на искомый путь, и эти мысли терзали его мысли, даже когда лифт привозил его в квартиру.
«Хан?» Моника взволнованно позвонила, как только квартира известила ее, и Хан, не колеблясь, поспешил в главный зал, чтобы встретить ее. Она вышла из коридора, чтобы поприветствовать его, но ее широкая улыбка исчезла, когда она увидела его.
Моника прищурилась и подошла к Хану, чтобы понюхать его униформу. Она даже осмотрела его подтяжки и туфли, прежде чем впиться взглядом в его лицо.
«Ты сражался», — заявила Моника.
«Как ты-?» — спросил Хан.
«Я знал это!» — воскликнула Моника, потянувшись к форме Хана, чтобы расстегнуть ее. Она даже спустила с него штаны, чтобы проверить, не пострадал ли он.
— Я в порядке, — заверил Хан, присев, чтобы схватить Монику за бок и подтянуть ее к себе. — Моника, я в порядке.
«Как ты всегда можешь ввязываться в драки?!» — ругалась Моника, топая ногой.
— Тилку не поверили, что я обезвредил бомбу, — коротко объяснил Хан. «Я должен был показать им, на что я способен».
«Я позвоню врачу», — заявила Моника, доставая телефон.
— Я в порядке, — повторил Хан. — Ну, не так хорошо, как он.
Моника нахмурилась, но Хан в конце концов кивнул в сторону места позади нее. Она обернулась и увидела улыбающегося Уэйна, стоящего на краю коридора. Последний был воплощением азарта, и его взгляд часто падал на приспущенные штаны Хана.
«Уэйн, помнишь, что мы говорили о конфиденциальности?» Моника фыркнула, быстро натянув штаны Хана, чтобы прикрыть его.
«Итак, — объявил Уэйн, — женщина стягивает штаны с мужчины, как только он возвращается домой. Я понял. Я понял».
«Уэйн!» — крикнула Моника.
— Не воспринимай все, что мы делаем, как обычно, — усмехнулся Хан, прижимая Монику к себе на грудь. «Она просто на непристойном конце спектра».
«Хан!» Моника заплакала.
«Я понимаю!» Глаза Уэйна загорелись. «Я должен скорректировать свое представление о мисс Солодри».
«Перестань использовать Уэйна, чтобы дразнить меня», — пожаловалась Моника, пряча лицо на груди Хана. «Хорошо, только когда мы одни».
«Это то, что я называю ударом ниже пояса», — объяснил Хан Уэйну. «Теперь я больше не могу найти в себе силы дразнить ее».
«Делаю заметки!» Уэйн кивнул, и Хан рассмеялся, когда Моника издала сдержанный крик.
— Ладно, ладно, — сказал Хан, поглаживая волосы Моники. «Давайте посидим немного. Мне нужно поговорить с вами двумя».
Уэйн улыбнулся, пробежав через холл и совершив точный прыжок, закончившийся прямо в центре дивана. Он даже положил руки на колени, по-видимому, взволнованный предстоящим разговором.
Хан и Моника не пропустили этот жест, и похожие мысли вторглись в их головы. Уэйну было намного хуже, чем любому из них, но он полностью выздоровел за половину времени.
«Хотел бы я, чтобы ты исцелился так же быстро», — прокомментировала Моника.
«Ему просто нужно пройти через такие же эксперименты!» Уэйн ответил. — Иглы не так уж и плохи, но…
— Я передумала, — прервала его Моника, обхватив лицо Хана руками и коротко поцеловав его. — Я принесу тебе выпить, дорогая.
Хан не мог не улыбнуться, наблюдая, как Моника оставила его сундук и направилась к одному из ящиков прихожей. Она даже взглянула на него во время своей медленной прогулки, и выражение ее лица свидетельствовало о том, как она рада, что он смотрит на нее.
Беспомощный вздох сорвался с губ Хана, когда он направился к дивану перед Уэйном. Последний терпеливо ждал, но его лицо было изображением гиперактивного ребенка, готового начать игру.
— Где Эндрю? — спросил Хан.
«Он спаррингует с Фрэнсисом», — рассказал Уэйн. — Они должны скоро вернуться.
Хан кивнул, прежде чем поднять взгляд, когда Моника подошла к ряду диванов. Она поставила полный стакан Уэйну, прежде чем сесть справа от Хана, чтобы убедиться, что он может ее обнять. Конечно, пара также получила свои напитки.
— Итак, — объявил Хан, прочищая горло. «Официально пока ничего не известно, но я почти уверен, что смогу работать с Тхилку, как только закончу учебу».
— Это из-за бомбы? — спросила Моника.
— Именно, — подтвердил Хан. «Я не знаю подробностей, но для Гавани имеет смысл хотеть, чтобы я был на поле боя. В конце концов, я лучше всех осведомлен о человеческой стороне».
— Что немного, — вздохнула Моника, взглянув на Уэйна. «Вы уверены, что не можете рассказать нам больше о преступниках? Вы можете знать полезные подробности».
«Даже если бы я знал, — засмеялся Уэйн, — я мог бы не раскрыть их. Я потерял счет тому, сколько ограничений они наложили на меня».
Моника и Хан не смогли сдержать грустных улыбок. Сколько бы раз они ни слышали историю Уэйна, его жизнь оставалась ужасной.
«Это одна из вещей, о которых я хотел поговорить», — сказал Хан. «Отсиживаться в квартире, пока я студент, — это нормально, но настоящая работа, вероятно, потребует моего присутствия. Они вполне могут выслать меня из гавани».
«Я пойду с тобой!» — воскликнул Уэйн.
«Директор ясно дала понять, что вы по-прежнему являетесь преступником в глазах Глобальной Армии, — объяснил Хан, — и у меня нет полномочий очищать ваше имя. Как только я исчезну из поля зрения, многие семьи, вероятно, попроси голову».
«Моя шея может выдержать любые порезы!» — с гордостью заявил Уэйн.
— Дело не в этом, — вмешалась Моника. «Сейчас вы только замедлите Хана. Вам нужно починить голову, чтобы мы могли, наконец, узнать больше о его наследии».
«Он дворянин, — заявил Уэйн, — совсем как я».
— Да, — вздохнула Моника, — но его ситуация не имеет особого смысла. Вы утверждаете, что они приняли его родителей. Как один инцидент может заставить их разорвать отношения?
«Возможно, во Втором ударе есть нечто большее», — предположил Хан.
«Я понимаю, что у Глобальной Армии больше связей с Наками, чем она показывает, — сказала Моника. — Но вы говорите о заговорах. Есть более чистые способы убить важных фигур».
— Даже дворяне? Хан задумался.
— Это знают только дворяне, — покачала головой Моника. «Хотя я думаю, что отправить корабль наков с живым наком внутри — это уже слишком. Это просто привлечет слишком много внимания».
— Верно, — согласился Хан. Это был не первый их разговор, и подсказки всегда указывали в одном и том же направлении. Второй удар не мог быть частью более крупной уловки.
«Как поживает Нак в твоих кошмарах?» — спросил Уэйн. «Высокий? Сильный? Сильнее нас?»
«Напуган», — сказал Хан. «Я чувствую его страх, но не могу его объяснить».
Моника положила руку на ногу Хана, чтобы он почувствовал ее присутствие. Ее слова были бесполезны в той ситуации, но ее теплота могла помочь.
«Я слышал, что моя мать была нарушителем спокойствия», — вспоминает Хан, целуя Монику в голову в знак благодарности за этот жест. «Может быть, ее семья не могла дождаться, чтобы отрезать ее».
— Возможно, — произнесла Моника. «Я не думаю, что вы можете узнать что-то конкретное прямо сейчас».
— Ты прав, — беспомощно вздохнул Хан, откинувшись на спинку дивана. «Мне все равно нужно сосредоточиться на учебе. Твоя мама хочет, чтобы я хорошо учился».
«Тебе также нужно сосредоточиться на мне», — захныкала Моника. «По окончании семестра мы не сможем часто видеться».
«И мне тоже!» — воскликнул Уэйн. «Давай проведем каждый день вместе!»
— Ты не спишь в нашей комнате, — упрекнула Моника.
«Но кровать достаточно большая для нас троих!» — заявил Уэйн.
«Я не буду делать это снова!» Моника заплакала.
«Снова?» — спросил Уэйн.
«Ничего страшного», — тут же проговорила Моника, глядя на Хана, потому что на его лице появилась дразнящая улыбка. «Верно?»
«Правильно, верно», — засмеялся Хан, но на стенах зала засветилось уведомление и отвлекло троицу.
Хан, Моника и Уэйн посмотрели в сторону лифта, и Джордж вскоре вышел из него. Он тоже выздоровел, но жалоба сорвалась с его губ, как только он добрался до зала.
— Ты начал без меня, — фыркнул Джордж.
«В наши дни вас не так-то просто отследить», — поддразнил Хан. «Что-то мне подсказывает, что ты слишком занят Анитой в качестве медсестры».
— Никогда не говори ей об этом, — предупредил Джордж, направляясь к пустому дивану и хватая бутылку, которую Моника оставила на полу.
— Итак, — хихикнула Моника, не в силах скрыть свою радость от того, что у ее подруги все получается. «Анита мало что мне рассказывает, но я слышал, что она пропустила несколько уроков».
— Должно быть, она была занята учебой, — неопределенно сказал Джордж.
«Занятый?» — повторил Уэйн. — Хан, он имел в виду секс, верно?
«Да, — подтвердил Хан.
«Да ладно, чувак», — отругал Джордж. — Это на меня она злится, когда ты так ее дразнишь.
«Мы вас дразним», — заметил Хан.
— Наслаждайся, пока есть, — фыркнул Джордж, увидев три счастливых взгляда, направленных на него.
«Куда-то собираешься?» — спросил Хан.
— Ну, — Джордж прочистил горло. «Семестр почти закончился. Как бы скучно это ни звучало, возможно, мне придется вернуться к семье и заняться кое-какой работой».
— Когда ты стал таким ответственным? — пошутила Моника. — Я думал, ты воспользуешься любой лазейкой, чтобы поваляться подольше.
«Подождите», Хан кое-что заметил. — Анита пойдет с тобой?
— Возможно, — Джордж понизил голос и спрятал рот за бутылку. «Она хочет познакомиться с моей матерью. Ну, политика».
Хан и Моника ни на секунду не поверили, что мероприятие ограничивается политикой. Это имело гораздо более глубокое значение, особенно если учесть характер Джорджа.
— Перестань так на меня смотреть, — выругался Джордж. «Бьюсь об заклад, вы также строили планы остаться супружеской парой».
«Хочу», — заявил Хан, избивая Монику. — Посмотрим. Уэйн — моя самая большая проблема на данный момент.
«Я самая большая проблема!» — гордо повторил Уэйн.
«Я подумываю провести еще одну встречу с другими потомками», — объяснил Хан. «Я не могу использовать ресурсы семьи Солодри для его лечения.
«Но у больших семей больше шансов иметь связи с преступниками», — заметил Джордж. «Почему бы тебе не отправить его ко мне? Было бы проще контролировать процесс».
