«Легко» было единственным словом, которое смогли найти тилку на крыше, чтобы описать это событие. Обмен даже не попал в разряд боев. У Imtd никогда не было шансов.
На крыше было много опытных воинов, включая двух Лордов, поэтому все наблюдали за разговором, пока Хан парил перед беседкой, но результат так и не изменился. Хан преодолел Imtd во всех областях, даже в тех, которых его вид теоретически не мог коснуться.
Конечно, Хан не был сильнее Имтда на всех уровнях. Даже после трансформации его физическая сила не могла сравниться с силой Тилку. У его вида не было подходящих мускулов для достижения такого подвига.
Однако в битве требовалось нечто большее, чем просто грубая сила. Баланс, скорость, опыт, точность и контроль были ключевыми характеристиками, которые могли привести к победе, и Хан в этом был непобедим.
Более того, чувства Хана позволили ему найти фатальные недостатки в технике Имтда. Буря Тилку была мощной, но слабой. Он не смог пережить молчаливые приказы Хана, и его рассеивание создало смертельное окно, которым он без колебаний воспользовался.
Большинство Тилку на крыше игнорировали специфику боя, но более опытные воины заметили множество деталей, от которых они лишились дара речи. Лорду Риши, в частности, было трудно принять такой исход, но взгляд на Хана унял его раздражение.
Имтд попадал в категорию гениев, но Хан был выше этого, и осмотр его парящей фигуры привел к точной догадке. Лорд Риши ни на секунду не сомневался, что Хан — монстр, и его вид не имеет к этому никакого отношения. Вся Вселенная не породила бы подобного таланта еще тысячелетия.
«[Я говорил вам, милорд]», — объявил лорд Экср. «[Он хорош].»
Все понимали, что лорд Экср воздержался от комплиментов, особенно лорд Риши. Последний изо всех сил пытался признать, что кто-то вроде Хана может существовать. Он был свидетелем чего-то невероятного, но решения были в порядке.
Лорд Риши мог игнорировать вид Хана. Человечество не имело никаких заслуг перед властью Хана. Никто не мог этого утверждать. Тем не менее, принятие его может вызвать проблемы. В конце концов, Глобальная Армия очень ценила союз Империи, поэтому предоставление Хану надлежащего статуса неизбежно улучшит его положение среди людей.
Наличие такого сильного человека на высоком руководящем посту внутри иностранной организации было не идеальным. Лорд Риши не мог предсказать, кем станет Хан с точки зрения политики, и возможность того, что он превратится в противника, пугала. Один человек не мог свергнуть империи, но Хан должен был заслужить достаточно значимости и влияния, чтобы приблизиться к необходимому уровню власти.
«[У вас есть ещё тесты, милорд]?» – спросил Хан. «[Я бы предпочел покончить с ними побыстрее]».
Наглое заявление Хана усилило колебания лорда Риши. Эта безрассудная, беспечная и бесстрашная наглость была опасна, а подкрепляющая ее уверенность усиливала это пугающее ощущение. Хан был воином лишь третьего уровня, но если он станет сильнее, то могут произойти политические инциденты, если он будет вести себя так.
Империя и Глобальная армия были союзниками, поэтому сила Хана теоретически работала в пользу Тилку, особенно в его нынешнем положении. Наличие сильного посла на стороне Тилку гарантировало бы, что любая сделка, сделка или обещание пройдут хорошо.
Но в то же время Империя не могла испортить Хану, чтобы сохранить его благосклонность. Это продемонстрировало бы слабость по отношению к Глобальной Армии, которую ни один Лорд никогда не поддержал бы.
По правде говоря, у Господа Риши были в запасе и другие испытания. Он мог противопоставить Хану воину четвертого уровня, задержать его достижения среди Тилку, завалив его поверхностными задачами, и многое другое. Господь Риши мог выиграть время разными способами, но его разум не мог найти достойную причину.
«[Сядь со мной]», — в конце концов приказал Господь Риши, указывая на подушку на другой стороне стола. «[Давай поговорим].»
Публика не упустила из виду этот знак согласия, но равнодушное выражение лица Хана не дрогнуло. Он грациозно шагнул вперед, пройдя по воздуху над Имтдом, чтобы войти в беседку, и подушка едва сдвинулась с места, когда его задница приземлилась на нее.
Эта позиция сильно отличалась от предыдущей. Раньше Хан был просто гостем, сидевшим рядом с лордом Эксром. Вместо этого встреча с Господом Риши предоставила ему важную роль. Следующий разговор будет о нем, отвлекшем внимание от фестиваля.
«[Империя не забывает долги]», — объявил Господь Риши, — «[Особенно такие постыдные, как эти]».
«[Я бы не позорил Империю, если бы носил ее цвета]», — заявил Хан, намекая на накидки.
«[Простой наемник не может носить их]», — прокомментировал Господь Риши. «[Только лояльность может их заработать]».
«[Вы не можете получить мою преданность]», ответил Хан, «[Но я могу дать вам свою силу]».
Этот ответ не был удивительным или оскорбительным. Хан принадлежал к другому виду и организации. Даже лорд Риши не мог требовать лояльности по отношению к Империи. Однако проблемы были далеки от завершения.
«[Как долго]?» Господь Риши задумался. «[Наша дружба улучшит ваше положение, которое можно повернуть против Империи]».
«[Империя никогда не будет бояться ни одного посла]», — заявил Хан, зная, что его роль среди Тилку в конечном итоге даст ему этот титул.
«[Империя также не будет недооценивать шаманов]», объяснил Лорд Риши, «[Особенно тех, кто достоин её уважения]».
«[Вы не должны меня недооценивать]», — заявил Хан. «[Вам нужно только доверять мне]».
«[Доверие заслужено]», – отметил Господь Риши.
«[Я это заслужил]», — произнес Хан, кивнув Онпу. «[Это причина, по которой я здесь]».
«[Одного доброго дела недостаточно]», – прокомментировал Господь Риши.
«[Моё слово — это всё, что вам нужно]», — заявил Хан.
«[Это было бы недальновидно]», – заявил Господь Риши. «[Что, если вы ждёте момента, чтобы захватить у Империи что-то более ценное]?»
Это вызывало серьезную озабоченность. Альянс между Глобальной армией и Империей не был без проблем, особенно после инцидента с бомбой. Было разумно предположить, что человечество так или иначе хочет нанести ответный удар.
Хан также был идеальным человеком для этой работы. Одна только его сила обеспечила успешную политическую карьеру, а его многочисленные способности сделали его исключительным инструментом в любой среде. Любой организации посчастливилось бы иметь его и открыть для него множество дверей, что могло бы создать хорошую возможность для предательства.
Конечно, у Империи были меры безопасности, чтобы избежать этого, но проблема оставалась. Талант Хана был также его самой опасной чертой. Он был из тех людей, которые могли найти способ обойти эти проблемы и нанести глубокий удар Империи.
«[Такое предательство оставит меня без головы]», — сказал Хан, — «[или приведет к войнам. Мне нравится то, где находится моя голова, и я ненавижу видеть, как жизни людей пропадают даром, поэтому ваши опасения беспочвенны]».
«[Я не боюсь тебя]», — заявил Господь Риши. «[Империя тоже. Я просто беспокоюсь о том, чтобы зря тратить время на тебя]».
«[Моя точка зрения остается неизменной]», – произнес Хан. «[Работа в Империи для меня не только идеальна. Мне это еще и нравится]».
«[Это могут быть пустые слова]», – воскликнул Господь Риши.
«[Я не лгу]», — сказал Хан. «[Я не притворяюсь и не предаю. Если бы я хотел быть шпионом, вы бы вообще не заметили моего прихода]».
Присутствие Хана, естественно, усилилось во время заявления, добавив к его словам долю честности. Все на крыше инстинктивно чувствовали, что могут ему поверить, но беспокойство оставалось. В конце концов, это могла быть способность другого шамана. n(-.-/—-.—I(/n
«[Этого недостаточно, чтобы поколебать меня]», — прокомментировал Господь Риши.
«[Мне не нужно никого убеждать]», – объявил Хан. «[Я здесь, потому что вы были вынуждены уважать свой долг передо мной]».
Все видели, что ссора никуда не денется. Обеспокоенность Господа Риши не могла быть решена простым разговором, и Хан даже не делал все возможное, чтобы его успокоить. Эти двое просто демонстрировали свою твердую и властную позицию, не пытаясь найти решение.
Тем не менее, решение должно было прийти, и Господу Риши даже пришлось признать, что Хан был прав. Хан был там, потому что его пригласил лорд Экср. Он заслужил место на фестивале после своих подвигов на Сеньоре. Теоретически он больше ничего Империи не был должен.
заменить посла Абореса. Его причины не имели ничего общего с Сеньором. Тилку просто хотели кого-то, кого было бы легче контролировать и с меньшими корнями в Глобальной Армии, но результат испытания попытался изменить его мнение. Тем не менее, если он сейчас передумает, это только создаст проблемы.
Обычно Империя одерживала верх в межвидовой политике, но Глобальная Армия не была слабаком. Просьба лорда Эксра сменить посла вызвала проблемы, и отказ от него лишь оскорбил бы человечество. По сути, это означало бы, что Тилку могут делать все, что пожелают, без каких-либо последствий.
«[Вы не будете носить наши цвета]», — заявил Господь Риши, — «[Пока. Я посмотрю, сможете ли вы передумать в будущем]».
«[Вы уже изменили это]», — усмехнулся Хан. «[Ты просто пока не можешь мне их отдать]».
Господь Риши проигнорировал это замечание и ответил лишь на наглость, которую оно выражало. «[Эксру, кажется, понравилась твоя наглость. Империя тоже не осуждает это, но ты ответишь за это, как только твое выступление окажется неудовлетворительным]».
«[Я прожил так всю свою жизнь]», — рассказал Хан. «[Мой Лорд, дайте мне уже следующее задание]».
****
