Настроенность Хана на ману не была секретом. Даже если бы он захотел это скрыть, ему помешали бы многочисленные поездки. Во время путешествий ему всегда приходилось сталкиваться со сканерами и другими машинами, поэтому Глобальная армия знала, как быстро он совершенствуется.
Обычно для достижения таких быстрых улучшений солдатам требовалось вливание синтетической маны, но на более высоких уровнях все становилось сложнее и дороже. Время восстановления также увеличилось, что не позволило даже более богатым потомкам злоупотреблять этим методом обучения.
Однако у Глобальной Армии теперь был пример солдата, который мог совершенствоваться быстрее, чем кто-либо другой, без каких-либо видимых последствий. Хан также начал раскрывать свой уникальный опыт различным сторонам. Это был лишь вопрос времени, когда интерес начальства станет слишком большим, чтобы его можно было подавить, и он болезненно это осознавал.
«Я не раскрою свой метод тренировок», — заявил Хан.
«Вклад в расширение арсенала Глобальной армии – ценный поступок», – пояснил господин Чирвагс. «Это принесет вам важные очки в общении с нужными людьми».
«Об этом не может быть и речи», — Хан остался тверд.
«Мне нужно нечто большее», — заявил господин Сирвагс.
«Нет, сэр», — вежливо ответил Хан. «Правила ясны. Мне даже не нужно обосновывать свое решение».
Фактически это было правдой на многих уровнях и в различных правилах. Солдаты имели право на неприкосновенность частной жизни до тех пор, пока Глобальная армия не признала их виновными в чем-либо, особенно в отношении методов обучения и личных приемов.
Конечно, Глобальная армия могла придумать оправдания и фальшивые доказательства, но положение Хана было более чем безопасным. На самом деле господину Цирвагу было оскорбительно требовать объяснений без официальных предложений.
«Капитан, такая услуга будет иметь большое значение для достижения ваших целей», — объяснил господин Сирвагс, меняя свой подход.
Хан знал об этом, но все же покачал головой и отвел взгляд, поднеся напиток ко рту. Он не беспокоился о том, что другие догонят его, но раскрытие его методов обучения могло бы дать представление о его искусстве, и его враги использовали бы это против него. n-.(-)-/-()/(1.-n
«Такая услуга позволит продвинуться по службе», — продолжил господин Цирвагс. «Это может даже позволить вам пропустить годы обучения и присвоить вам звание посла».
Господин Цирвагс был заманчивым. Хан считал, что повышение по службе в основном было высечено в камне, но путь к званию посла был полон препятствий. Это был не только эксклюзив. Хан просто не был готов, и обмен своими инопланетными знаниями мог компенсировать его неопытность.
Однако Хан снова проигнорировал господина Цирвага. В правомерности своих слов он не сомневался, но спорить с ним лишь вынудило бы Глобальную Армию написать официальное предложение. Отказ от этого мог иметь более суровые последствия, поэтому Хан предпочел молчание, чтобы сохранить разговор в этой квартире.
«Самое главное», — добавил господин Цирвагс, — «такая услуга поможет человечеству».
Это заявление вернуло взгляд Хана к господину Сирвагсу. Последнее было загадочным, но Хан уже давно понял одну деталь о нем. Господин Цирвагс обладал бессмертной преданностью Глобальной Армии и человечеству в целом.
«Ответ по-прежнему отрицательный», — заявил Хан, выпивая остатки напитка.
«Почему?» – спокойно спросил господин Цирвагс.
«Это не то, что я могу выразить словами для людей», — полуправдой сказал Хан. «И я не хочу видеть, как молодые солдаты взрываются, чтобы проверить это».
Это было серьезной проблемой. Испытание новых искусств и заклинаний всегда сопряжено с некоторой степенью опасности, и техника Хана выходит за рамки этого. Он мог представить себе жадных и наивных солдат, пытающихся что-то сделать, не освоив необходимую основу.
Конечно, Хан больше всего беспокоился о себе, а господина Сирвагса нелегко было обмануть, но этого объяснения казалось достаточным. Господин Цирвагс отвел взгляд и направился в свой кабинет, отмечая окончание разговора.
«Теперь вы можете идти, капитан», — объявил господин Сирвагс, и Хан не посмел упустить эту возможность. Он даже проигнорировал обязательное военное приветствие, чтобы вернуться к лифту и воссоединиться с эскортом на крыше.
В телефоне Хана теперь была золотая жила, но он не разблокировал ее во время полета в посольство. Его разум был где-то в другом месте, сосредоточенный на последнем заявлении господина Сирвагса, порождая различные мысли, оставляющие горький привкус во рту.
Прогулка по посольству не прояснила разум Хана, и его мысли оставались запутанными даже после того, как он добрался до своего офиса. Несколько солдат все еще работали, но он проигнорировал их и изолировался в своей комнате.
Несколько постукиваний по интерактивному столу заставили окна комнаты потемнеть, полностью изолировав Хана от остального офиса. Он также запер дверь, но не приблизился к своему месту. Его глаза задерживались на своем отражении на затемненных поверхностях, ухудшая его психическое состояние.
Внешность Хана была безошибочно человеческой, но он видел лишь большие отличия от остальных представителей своего вида. Его синие волосы были необычными и чуждыми, а его глаза выражали напряженность, напоминавшую ему о Николах. Они не блестели, но выглядели вот-вот.
Руки Хана двинулись сами по себе, расстегнув верхнюю часть военной формы, обнажая грудь. Он позволил этой одежде упасть на пол, и его синий шрам появился на открытом воздухе, демонстрируя еще одну особенность.
Отражение в затемненных окнах было не слишком четким, но Хан все еще следил за своими движениями. Он провел пальцами по краям шрама, оценивая разницу в текстуре раны и его неповрежденной кожи. Эта отвратительная отметина была его частью столько, сколько он себя помнил, и больше не казалась ему чуждой.
После этого пальцы Хана перешли к другим шрамам. На его правой руке были явные следы сражений на Сеньоре, но на его теле было гораздо больше. Неглубокие дыры, красноватые пятна и другие раны покрывали его кожу, рассказывая истории о многочисленных полях сражений.
К удивлению Хана, все эти следы ничем не отличались от синего шрама. Не имело значения, кто нанес эти раны: инопланетяне или люди. Его тело не имело предубеждений.
Во время осмотра синяя татуировка оказалась в отражении, и Хан не мог не смотреть на нее. Этот чужой знак вечной любви все еще был у него на плече, и ничто не могло его стереть.
«Вы бы знали ответы на мои сомнения», — подумал Хан. — Ты всегда был мудрее меня.
Хан глубоко вздохнул, прежде чем упасть на стул. Его рука поднялась к лицу, чтобы схватить ее и взъерошить волосы. Он был в затруднительном положении, растерян и колебался, и ничто не могло разрешить этот внутренний конфликт.
Неугасающая преданность господина Цирвага Глобальной Армии потрясла Хана. Последний имел возможность помочь своими знаниями тысячам солдат. Он мог принести огромную пользу человечеству, но его разум категорически отказался от этого.
‘Что со мной не так?’ Хан выругался. «Это должен быть мой вид».
Хан уже сталкивался с подобными сомнениями, но теперь они стали сильнее. Он знал, что без колебаний поможет Неле. Он даже не стал бы сомневаться в себе среди Николов. Однако когда дело дошло до людей, его альтруизм исчез.
«Я женюсь на человеке», — снова выругался Хан. «Я стану частью человеческой семьи. В конечном итоге я буду представлять человечество, так в чем же моя проблема?»
Сколько бы Хан ни искал внутри него, он всегда возвращался с пустыми руками. Он не чувствовал ни малейшей привязанности к человечеству. Его подсознание уже приняло, что он не принадлежит к этому виду.
Это не означало, что Хан не чувствовал привязанности к некоторым людям. Он любил Монику всем сердцем и искренне хотел на ней жениться. Хан отдал бы все, чтобы помочь Джорджу, и примеров было больше. Однако, когда дело касалось вида в целом, он был просто пуст.
Хан отпустил лицо и уставился на свои ладони. Эти руки могли схватить вещи, выходящие далеко за пределы человечества. Он видел, дышал и осязал иначе, чем люди. Он жил в другом мире, которого его вид не мог достичь.
— Что мне остается? Хан задумался. Он давно принял этот вопрос, но внутренний конфликт остался, и беспокойство не ушло.
«Буду ли я всегда чувствовать себя чужаком?» – спросил себя Хан, откинувшись на спинку стула и глядя в потолок. «Это мое будущее?»
Хан очень хорошо мог представить себе остаток своей жизни. Он женится на Монике, избавится от кошмаров и создаст семью, прожив остаток своих дней в качестве лидера семьи Солодри. Его нынешний путь вел в это будущее, и он не знал, что к этому относиться.
В конце концов, наступит день, когда Хан перестанет путешествовать, встречаться с разными видами и изучать их обычаи. Он уединится среди человечества, предоставив новым поколениям решать мелкие проблемы, с которыми ему так нравилось сталкиваться. Путешествия по вселенной станут далекой мечтой, пока он будет заниматься политикой своего вида.
«Буду ли я этому рад?» – спросил Хан. «Этот жесткий, сдержанный образ жизни — это действительно то, ради чего я так много работал?»
Фантазия медленно формировалась, пока глаза Хана задерживались на потолке. Его разум создавал смутные сцены, подпитываемые детскими, но честными желаниями. Он видел себя пилотом корабля среднего размера, лицом к лицу с чудесами Вселенной, а рядом с ним сидел тот, кого он любил.
Выражение лица Хана сменилось грустной улыбкой. В своих фантазиях он чувствовал себя счастливым, уютным и умиротворенным, но часть его знала, что будущее уже невозможно. Веревки человечества были тугими вокруг него. При нынешних обстоятельствах он проведет остаток своей жизни как чужак среди представителей своего вида.
