Глаза Фергюса загорелись, когда волнение испортило его ухмылку. Хан раскрыл многие свои способности во время миссий и уроков, но его нож не входил в их число. Сеть связала его с семьей Рассек, но на этом все. Дальнейшее расследование было невозможно из-за участия дворян.
Тем не менее Фергюс знал, что это оружие не может быть обычным предметом. Связь с знатной семьей могла сказать об этом, но боевой опыт также предостерег его. Тяжесть упала ему на грудь, и ощущение холода пронзило его желудок, заставляя его сохранять свою защиту.
«Ешь, сколько хочешь», — подумал Хан, сжимая нож в руке. ‘Сегодня день.’
Чужая кровожадность разрослась в сознании Хана. Мысленная связь с проклятым ножом передала волнение оружия, и это чувство распространилось по его мыслям, влияя на них.
Щелкающий крик в сознании Хана обычно сдерживал это чужое чувство, но теперь две мысленные силы нашли общий язык. Они оба были злыми, дикими и жаждали битвы, поэтому объединили свои силы и подпитывали друг друга, чтобы создать единый, более сильный фронт.
Это ментальное событие имело последствия для внешнего мира. Фергюс увидел голубую вспышку, прежде чем более яркие огни поглотили это сияние. Нити пурпурно-красной маны начали сочиться из плеч Хана, рассеиваясь в воздухе над ним. Более того, более темная и красная энергия начала окутывать нож, принимая эфирную форму, напоминающую клыкастую пасть.
— Есть ли что-нибудь обычное в этом парне? — задумался Фергюс.
Хан начал поворачиваться, и Фергюс не мог найти в этой сцене ни единой человеческой черты. Глаза Хана сияли, разрушительная мана сочилась из его плеч, а его оружие носило клыки. Это было настолько чуждо, насколько это вообще возможно.
«Не умирай раньше времени», — объявил Хан, и его голос эхом разнесся по округе. «Мне нужно выговориться».
Ухмылка Фергюса застыла. Он мог чувствовать странную силу, вторгающуюся в окружающий воздух. Он также мог чувствовать опасную атмосферу вокруг Хана. Однако его реакция не была результатом тех событий.
Слова Хана дали представление о его образе мышления, и Фергюс не упустил это из виду. Он наконец понял, каким видел его Хан. Фергус был воином пятого уровня того же ранга, но Хан не чувствовал никакого вызова в предстоящей битве.
До сих пор Фергюс чувствовал себя воодушевленным и даже мотивированным. Однако это осознание изменило его мышление. Его ухмылка исчезла перед этим вопиющим оскорблением. На кону была его гордость как опытного солдата, и он не позволил бы высокомерному ребенку посмеяться над этим.
«Как ты думаешь, оружие может пробить мою защиту?» Фергюс почти бросил вызов. «Мир больше, чем вы думаете, майор Хан».
Хан не ответил. В его разуме почти не было связных мыслей из-за всех диких побуждений, кричащих внутри него. Он требовал крови и разрушений, и в этом беспорядке удалось принять форму.
— Осушите меня, — приказал Хан, и проклятый нож загудел от волнения. Его всасывающая сила усилилась, и из его тупых краев начал подниматься дым. Хан не ставил никакого барьера, поэтому оружие свободно поглощало его ману.
Фергюс не обладал чувствами Хана, но его восприятие было далеко не обычным. Он чувствовал растущую силу ножа, но страха в его голове не возникало. Он разработал боевую стратегию и планировал придерживаться ее.
Способность Хана летать была большой проблемой. Фергюс был уверен в своей защите, но не проиграть было лучшим, чего он мог добиться, если бы не поймал его. Тем не менее, он мог изменять свойства своей плоти почти по своему желанию, и приближающаяся атака могла создать возможность для решающего удара.
Однако вскоре уверенность Фергюса рухнула. Он планировал увернуться или выдержать атаку ножа, чтобы поймать Хана, но не ограничился этим. Над ним материализовалась серия масс пурпурно-красной маны, и Фергус не удивился, увидев, как они превратились в копья.
Хан ничего не сказал. Копья направились на Фергюса и метнулись вперед, взорвавшись в единую колонну, которая сожгла и уничтожила все, что осмеливалось приблизиться к ней.
Это было еще не все наступление Хана. Как только первое копье взорвалось и ослепило обоих воинов, он ударил проклятым ножом вперед, высвобождая накопленную энергию в соответствии с движениями Божественного Жнеца. Красная мана слилась с расширяющимся столбом, растворившись в хаосе и разрушении.
Хан не закрыл глаза. Его зрачки горели под гигантским столбом ослепительного света, но он не осмеливался опустить веки. Его чувства оказались ненадежными, поэтому он не оставил ничего на волю случая.
Любой воин четвертого уровня сильно пострадает под этим ослепляющим светом, но тело Хана было далеко не обычным. Было больно смотреть прямо на колонну, но сияние его глаз усилилось, почти защищаясь от потенциально необратимого повреждения.
Этот барьер частично позволил Хану увидеть симфонию. Все оставалось расплывчатым, ярким и беспорядочным, но он мог замечать странные движения. Однако ничего подобного не произошло, поскольку массивный столб медленно терял свою энергию.
Пейзаж опустошения постепенно прояснился. На земле образовался огромный дымящийся кратер, палящая температура которого сожгла траву поблизости. Пламя также охватило близлежащие стволы, сделав их поверхность темной и издав мерцающие звуки.
Однако посреди этих разрушений гордо стояла обнаженная фигура. Фергюс потерял форму, но не темно-синюю кожу. Дым поднимался из разных мест на его теле, но на его теле не было видимых ожогов.
Тем не менее, Фергюс не вышел из наступления целым и невредимым. Он опустил голову, и его взгляд похолодел, когда он заметил вертикальную отметину, проходящую по правой стороне его туловища. Это не была настоящая травма, и кровь из нее не пролилась, но результат был неоспорим. Нож Хана проделал брешь в его защите.
Конечно, в этой поверхностной метке не было ничего тревожного, особенно если учесть количество энергии, которое Хану пришлось потратить, чтобы нанести ее. Чтобы прорваться сквозь усиленную плоть Фергуса и добраться до его органов, потребуются сотни подобных атак, и даже у такого монстра, как Хан, должны быть пределы.
Фергюс поднял голову, и к нему вернулась ухмылка. Он призвал Хана добиться большего, и оба воина знали, что это значит. Нож работал, но только атака в ближнем бою могла максимизировать его силу, и Фергус не мог этого дождаться.
Хан не был тупым. Даже несмотря на жажду крови и другие дикие побуждения, наполнявшие его разум, он понимал свои сильные стороны и то, в чем заключалось его преимущество в бою.
Тем не менее, бой происходил в пределах досягаемости сканеров, и Хан не знал, насколько скомпрометирована вторая команда. В штабе сейчас вполне мог быть беспорядок, поэтому Хану пришлось быстро закончить бой, чтобы надеяться получить контроль над своим выходом с планеты.
Проклятый нож уже возобновил поглощение энергии Хана, выпуская из своих лезвий гудящий звук и дым. Тем не менее, Хан теперь поднял правую руку, и мана окружила ее, создав яркий короткий меч.
Фергусу не нужны были слова или обостренные чувства, чтобы понять, что Хан хочет нанести смертельный удар. Это был разумный выбор, главным образом потому, что набор навыков Фергюса оставался неизвестной переменной. Тем не менее, это также сыграло свою роль в его стратегии.
Секунды тишины, нарушаемые лишь мерцающим пламенем на ближайших стволах, прошли, пока Хан и Фергюс изучали друг друга. Мир снаружи исчез, поскольку они сосредоточились исключительно на своем противнике. Следующий обмен мог оказаться последним, поэтому их концентрация достигла предела.
Слабые порывы ветра начали дуть среди деревьев, приближаясь к Хану. Движение симфонии подталкивало воздух к нему, создавая невидимый вихрь вокруг его ног. Мир встал на сторону Хана, позволив ему показать свой лучший спринт.
Шок охватил Фергуса. Он бы ахнул от изумления, если бы у него хватило энергии, но все в нем было сосредоточено на реагировании и защите от приближающейся атаки. Фергюс был опытным воином пятого уровня с подходящим элементом и огромной подготовкой, но он был почти не в состоянии видеть, что происходит.
«Почти» было ключевым словом. Фергюс на секунду потерял Хана из виду, но все же успел среагировать. Его руки метнулись вперед, скрестились на груди, и перед ними материализовалась фигура.
Хан почувствовал себя так, словно врезался в неподвижную стену. Он совершенно не замедлился, поэтому его тело выдержало последствия удара руками Фергюса. Его левое плечо, локоть и запястье кричали от боли, но глаза смотрели только на предмет, который он держал в руках.
Проклятый нож врезался в левое предплечье Фергуса, высвободив всю мощь нисходящего бега Хана и резкость Божественного Жнеца. Это была самая пронзительная атака, на которую был способен Хан, и даже усиленная плоть Фергуса была вынуждена подчиниться ей.
Дымящееся лезвие оружия пронзило предплечье Фергюса, достигло кости и оставило на ней вмятину. Тем не менее, он не мог резать дальше, и вложение в него больше силы или маны не изменило результат.
Честно говоря, такой результат уже был шокирующим. Фергюс мог утверждать, что владеет одной из лучших защитных техник в Глобальной Армии, а его уровень делал его вершиной среди неразвитых воинов, по крайней мере, в этой области.
Тем не менее, кто-то, у кого было достаточно места для роста, разрезал то, что должно было быть самой сильной плотью. Странное оружие сыграло свою роль в достижении, но это не изменило осознания Фергюса. Он знал, что у него не было бы шансов, если бы Хан был на пятом уровне.
Тем не менее, эти мысли могли подождать. Хан застрял после того, как исчерпал свой импульс, давая Фергусу шанс действовать. Хан все еще мог использовать заклинание на правой руке, но Фергюс мог реагировать на эти более медленные движения.
Как и предсказывал Фергюс, Хан поднял правую руку, по-видимому, желая вонзить заклинание когтей Хаоса в шею человека. Тем не менее, Фергус также использовал свою правую руку, планируя схватить приближающуюся атаку голыми пальцами и положить конец ловкости Хана.
Тем не менее, пурпурно-красный свет в глазах Фергюса внезапно исчез. Короткий меч вокруг руки Хана превратился в яркий дым, когда он опустил указательный и средний пальцы. Их кончики были направлены на левый глаз Фергюса, который взорвался прежде, чем он успел защитить его веком.
