Хан оставался начеку. Он все еще мало что знал о проклятом ноже, и его чувства оказались ненадежными. Однако окончательное подтверждение пришло от самого Фергюса.
Мана, которую Фергус распространил по всему телу, начала вытекать из его кожи, ничего не сохраняя. Эта энергия свободно рассеивалась, возвращая майору его первоначальный вид.
Когда мана ушла, выносливость Фергуса резко упала, и его колени подкосились, заставив его упасть на бок. Он безжизненно шлепнулся на землю, подняв облако пыли.
К тому времени Хан почувствовал себя убежденным, но теперь его паранойя кричала в полную силу. Правой ногой он перевернул Фергюса, готовый убежать при первом же рывке. Однако ничего не произошло, поэтому Хан поставил ногу на грудь мужчины.
Отсутствие защитных приемов и средств защиты позволило Хану пробить кожу и кости. Его ботинок разрушил неподвижное сердце Фергюса, убив все сомнения. Мужчина действительно был мертв.
Иностранное присутствие в сознании Хана продолжало кричать, поэтому он наклонился вперед, чтобы забрать нож. Оружие начало поглощать его ману, как только он обхватил пальцами его рукоятку, но он тут же щелкнул одним тупым краем и прекратил этот процесс.
— Хватит, — вздохнул Хан. «Ты убил воина пятого уровня. Ты все еще хочешь большего?»
Иностранное присутствие в сознании Хана высвободило жажду крови, ответив на вопрос. Хану оставалось только снова вздохнуть, почистить оружие на руке и вложить его обратно в ножны. Нож оказал ему огромную услугу, но впереди у него были более серьезные проблемы.
Признание смерти Фергюса освободило достаточно места для остального беспорядка. Боль из нескольких источников пронзила разум Хана, заставив его опустить глаза. Его левая рука болела, а два пальца на правой руке онемели, но самым большим обидчиком оставалась грудь.
Хан выполнил технику проверки, прежде чем расстегнуть форму. Заклинание уже дало мрачные результаты, а раскрытие его груди добавило к уравнению тревожную сцену.
Кровь залила зрение Хана, но это была лучшая часть сцены. Дыра размером с кулак, обнажавшая грудную клетку, была его главной заботой. Фергус прорвал кожу и мышцы, создав открытый канал к сердцу Хана.
Тело Хана было невероятным, но рана была настолько глубокой, что кровь еще не остановилась. По сути, у него в груди была дыра, соединенная непосредственно с одним из его главных органов, но закрыть ее было невозможно. Ему потребуются дни или недели, чтобы оправиться от этой травмы, но ситуация едва давала ему часы.
Остальная часть тела Хана тоже была не слишком хороша. Пальцы его были в порядке, но левая рука нуждалась в отдыхе. То же самое касалось и его спины. Удар о землю был настолько сильным, что всякий раз, когда он пытался наклониться в любом направлении, болело.
Хан был обеспокоен своим состоянием, но его разум не мог избавиться от других неприятных мыслей. Битва произошла в пределах досягаемости сканеров, но никто не пришел поддержать ни одну из сторон. Он также не чувствовал никого в своем окружении, что усиливало его замешательство и паранойю.
— Что здесь вообще происходит? – задумался Хан, почти ругаясь. Он разорвал верхнюю часть своей униформы, чтобы превратить ее в бинты, прежде чем перевязать ими свою большую рану. Кровь все еще лилась из кровавой дыры, но ткань слегка сдерживала ее.
Битва произошла потому, что Фергюс упомянул имена, дорогие Хану. В противном случае последний бы просто улетел. Тем не менее, это мероприятие дало представление о мышлении и подготовке Фергюса, позволив Хану сформулировать идеи.
Хан знал, что у него много врагов. Рэймонд предупреждал его о своих действиях в отношении Хиотова, но список все еще был длинным. Улей и организация мистера Чареса могли проникнуть в миссию Баовэя, но на этом гипотезы не закончились.
Помолвка с Моникой, вероятно, нажила Хану врагов, связанных с противоборствующими группировками внутри семьи Солодри. Тем не менее, Фергус был майором и воином пятого уровня, испытавшим себя против других повелителей хаоса. Этот человек был дорогой пешкой, поэтому его работодатель должен был обладать определенным уровнем значимости.
— Семья Ногнес замешана в этом? Хан задумался, прежде чем осмотреть труп.
Мертвые не могли ни говорить, ни развеять сомнения, поэтому вскоре мысли Хана блуждали по разным темам. Он эффективно победил воина пятого уровня, и сцены битвы заполонили его разум.
Фергюс ударил Хана всего один раз, но тот был уже полуживым. Это говорило о боевом мастерстве воинов такого уровня, и Хан знал, что его раны не остановились бы на этом без проклятого ножа. Его оружие украло победу, которая в противном случае потребовала бы гораздо более высокой цены.
«Я еще не там», — подумал Хан. ‘Вроде, как бы, что-то вроде.’
У Хана было еще одно мощное оружие, о котором Глобальная армия еще не подозревала. Использовать его во время реального боя было сложно, но он оставался частью его арсенала. Более того, глядя на свое нынешнее состояние, он не мог не задаться вопросом, спасло бы его применение от некоторых травм.
«Я потерял концентрацию?» Хан задумался. «Как я оказался в таком положении?»
Хан собирался сесть и помедитировать несколько часов. Он знал, что в штаб-квартире может быть беспорядок, но его тело было не в состоянии нырнуть в другую неизвестную среду. Сначала ему нужно было стабилизироваться, но перед этим его внимание привлекло что-то странное.
Странное зловоние ударило в ноздри Хана, когда он собирался сесть. Запах синтетической маны испортил симфонию, привлекая его внимание к трупу. Хан просканировал тело Фергюса глазами, которые остановились на верхней части живота.
Хан вытащил нож и присел к трупу. Он разрезал туловище Фергюса, не обращая внимания на ману, поглощенную проклятым оружием. Перед его взором развернулось кровавое зрелище, но что-то искусственное выскочило наружу.
Хан заметил прямоугольное устройство между желудком и кишечником, которое его пальцы без колебаний извлекли. Машина была маленькая и почти плоская. Он напоминал бы телефон, если бы не полностью черные поверхности. Тем не менее, Хан смотрел только на свою цель, и это не заставило себя долго ждать.
Черное устройство было окружено странной аурой, которая влияла на симфонию в его окружении. Эффект не подействовал как инфекция. Оно распространилось не случайно. Он окутал воздух, создав барьер, имитирующий чье-то специфическое присутствие.
Хан знал эту ауру. Ему предъявили обвинение всего несколько минут назад. Устройство отражало запах маны Фергюса, имитируя любую реакцию, которую могли вызвать его мысли или эмоции.
Хан этого не осознавал, но его глаза загорелись. Его мысли держали его слишком занятым, чтобы заметить такую реакцию в теле, но ситуация требовала этого. К нему пришло понимание, подогревающее его паранойю и гнев.
Черное устройство не было случайной машиной. Кто-то построил и настроил его, чтобы обмануть чувства Хана. Однако до недавнего времени эта способность оставалась неизвестной. Хан раскрыл некоторые детали во время своих уроков, дав Глобальной армии всего пять месяцев на разработку контрмер.
Возможно, у Глобальной Армии уже было что-то припасено для решения подобных проблем, но паранойя Хана не позволяла ему учитывать совпадения. Черное устройство могло обмануть его чувства, поэтому его существование должно было затрагивать его.
«Кто обладает достаточным влиянием и ресурсами, чтобы разработать что-то подобное всего за несколько месяцев?» Хан задавался вопросом, хотя ответ казался очевидным.
«Итак, — подумал Хан. «Это моя награда за обучение альтернативным способам обращения с маной».
Хан положил устройство на ладонь, прежде чем раздавить его пальцами. По его мнению, Глобальная армия разработала против него оружие, сделав врагами почти всех.
Последовавший за этим гнев уничтожил всякую идею об отдыхе. Хан больше не заботился о своем государстве. Правила игры изменились. Любой мог оказаться врагом, поэтому ему нужно было как можно скорее вернуться в безопасное место.
Словно реагируя на изменение мышления Хана, дыра в его груди внезапно перестала кровоточить, но его это не волновало. Хан немедленно двинулся через деревья, чтобы вернуться в штаб. Он принял свое решение, и любой, кто осмелится противостоять ему, сгорит под его маной.
Полет оказался короче, чем раньше. Вскоре Хан заметил два корабля и приземлился перед первым. Турели не отреагировали на его прибытие, но ему было все равно. Толпа бродячих Скалки все еще была там, но его это не волновало. Периметр был свободен, но Хана и это не волновало.
Хан был готов распахнуть двери корабля, как только он приземлится, но они открылись по его прибытии. Знакомые лица вторглись в его поле зрения, выражая беспокойство о его состоянии. Селеста, Рэндалл, Эми, Кирк, Маркус и Зу-Гру собрались в грузовом отсеке, по-видимому, приветствуя Хана, но у него не было для них ласковых слов.
«Отправляйтесь», — приказал Хан, входя в корабль.
Обычно подобный приказ вызвал бы поток вопросов и жалоб. Однако Рэндалл и остальные почувствовали, что не могут дышать. Хан не осознавал этого, но его аура превратилась в смертельный яд, что сделало его способным убивать одним своим присутствием.
Это сделало невозможным игнорировать приказы Хана. Все, кроме Зу-Гру, начали выполнять задание, пока Хан смотрел на открытые двери корабля. Он почти чувствовал надвигающуюся угрозу, но внешний мир оставался пустым. Даже второй команды нигде не было видно.
Возвращение спутников хана отвлекло его от внешнего мира. Хан начал было поворачиваться, чтобы расспросить их, но резкий, оглушительный шум внезапно проник в его уши. Его чувства вышли из-под контроля, повредив сам мозг чувствами, которые они воспринимали. Хан наклонился вперед, его глаза наполнились слезами, но он все же запечатлел сцену внутри грузового отсека.
Селеста, Кирк, Рэндалл, Эми и Маркус вернулись в грузовой отсек с винтовками в руках. В свободной руке Эми также было овальное устройство, которое Хан быстро подключил к источнику оглушительного шума. Желание убежать возросло, но Хан обнаружил, что не может пошевелиться. Он мог только наблюдать, как его команда стреляла по нему.
