Чжоу Юэ был мертв.
Эта странная песня, казалось, продолжала эхом звучать в их ушах. Однако певица уже умерла.
Чжоу Юэ умер точно так же, как Ян Вэнь Цзе. Словно она была пустой шелухой, туго скомканной в комок после того, как из нее извлекли всю плоть и кровь. Кроме ее причудливо разноцветных коротких волос и семи сережек в левом ухе, не было другого способа узнать в этом человеке яркую безымянную певицу: Чжоу Юэ.
На месте преступления деревянная гитара была отброшена. Умерший лежал лицом вверх, с пепельным цветом лица и конечностями, неподвижно покоившимися на полу спальни. Рот был открыт, глазницы трещали.
Это была вторая жертва странной смерти в этом доме сегодня вечером.
Услышав шум, все, кроме Сюэ Цин, выбежали из своих комнат. Когда они увидели жуткий, но отвратительный труп, Фэн Цзин Цзин автоматически издала пронзительный крик и тут же потеряла сознание. Дуо Дуо был потрясен до слез; Юань Мэн Ю поддерживал Фэн Цзин Цзин, пытаясь успокоить Дуо Дуо.
Сестры Шао стояли далеко. Они бросили панические взгляды на место преступления, а затем ушли, не сказав ни слова.
«Черт возьми, я же говорил тебе, что ее песня была зловещей! И вы, ребята, не поверите мне!
Чжао Фэй Пэн возмущенно топнул ногой. Чжан Сяо Лун робко взглянул на него, но промолчал.
Ян Кай достал камеру, чтобы снова начать делать фотографии для материала.
Е Сяо снова надел перчатки и присел рядом с трупом. Он молча смотрел на полностью изуродованную Чжоу Юй полминуты, а затем осторожно убрал ее волосы. Он наклонил ее лицо в сторону и двумя пальцами медленно разгладил морщины на ее шее. Как только он это сделал, он обнаружил неприметную красную точку на ее напудренной бледной шее.
«Еще одно пятно крови».
Е Сяо поднял голову и посмотрел на Су Му.
Су Му стояла в стороне, спокойно изучая труп.
«Кровавое пятно? Какое пятно крови? Ян Кай опустил камеру и подозрительно спросил: «О чем вы, ребята, говорите?»
Е Сяо повернулся, чтобы посмотреть на него, затем на любопытную толпу, окружавшую дверь. Он покачал головой и ответил: «Ничего. Вы все должны вернуться, а не толпиться здесь. Старайтесь изо всех сил, чтобы защитить себя».
Говоря это, он встал, чтобы закрыть дверь комнаты.
В конце концов, это было место преступления; чем больше было случайных людей, тем больше вероятность того, что сцена будет повреждена. До приезда полиции лучше всего было не допустить, чтобы в дело вмешались другие люди. Однако, как ранее спрашивал Фэн Цзин Цзин, когда именно прибудет полиция? И сколько еще умрет до этого?
Е Сяо не мог не вздохнуть. Весь этот подобный загадке инцидент был бесконечным водоворотом; в тот момент, когда тебя засасывало, было невозможно вырваться. Первоначально он и Су Му сели в поезд только для того, чтобы поймать этого преступника по их приказу. Они не предполагали, что такой неожиданный поворот событий затянет их в эту ситуацию. Какое удивительное невезение.
В этот момент он рефлекторно искоса посмотрел на Су Му. Прежде чем он успел высказать жалобу, Су Му опередил его и сказал: «Заткнись. Я еще даже не сказал, что столкнуться с тобой — к несчастью!»
— Пфф, ты догадался, что я хотел сказать?
Е Сяо сухо усмехнулся и потер голову.
Су Му фыркнул и фыркнул в ответ: «Как твой рот мог выплюнуть что-то осмысленное?»
Е Сяо закатил глаза и пробормотал: «Ты проклятый Мертвый Рыбий Глаз. Ты должен сказать мне что-нибудь насмешливое, чтобы мне стало лучше?
— Ха, это ты просишь об этом.
«Я…»
Глаза Е Сяо расширились. Прежде чем он успел защитить себя, он увидел, как Су Му наклонилась и подняла с пола мобильный телефон.
Это был мобильный телефон Чжоу Юэ. На спине были приклеены блестящие пурпурные кристаллы; это была уникальная японская раскладушка.
«О, я заметил этот мобильник раньше». Е Сяо указал на экран и сказал: «Смотрите, на экране есть трещины».
Су Му изучил его и прокомментировал: «Крышка телефона открылась, когда он упал рядом с умершим. Боюсь, что во время убийства вполне вероятно, что жертва использовала свой мобильный телефон».
— Пользуешься ее мобильным телефоном? Е Сяо покачал головой. «Этого не может быть. Здесь нет сигнала, поэтому звонки и сообщения не проходят. Только не говорите мне, что она играла в игры на своем телефоне?
Он задумался над этим на мгновение, но быстро отверг это.
— Это тоже неправильно. Разве Чжоу Юэ не играл в то время на гитаре? Причина, по которой мы пришли проверить ее комнату, заключалась в том, что мы услышали падающую на землю гитару и долгую тишину. В конце концов, мы нашли ее мертвой на земле. Между ними было максимум пять минут. Что она могла делать со своим телефоном за такой короткий промежуток времени?»
Е Сяо пробормотал это про себя, почесав затылок, чувствуя себя весьма озадаченным.
Су Му взял телефон в руки и внимательно осмотрел внешнюю оболочку. Затем он случайным образом нажал несколько кнопок и обнаружил, что мобильный телефон выключен. Однако даже после удержания кнопки питания он не включился.
«Хм? Он сломался при падении? Вот, позвольте мне взглянуть».
Е Сяо выхватил телефон из рук Су Му и начал стучать им по разным местам.
Выражение лица Су Му было мрачным, когда он спросил: «Ой, что ты делаешь? Думаете, это старомодный телевизор с плохим приемом?»
— Хе-хе, ты просто не понимаешь.
Губы Е Сяо изогнулись в несколько лукавой улыбке. Его глаза превратились в полумесяцы, когда он просиял и сказал: «Мой сломанный мобильный телефон прошел со мной через огонь и воду. Его сожгли в огне, утопили в воде и разбили о землю. Худший случай был, когда я бросил его в момент отчаяния, чтобы нокаутировать гангстера, хе-хе. Так что у меня есть хорошее представление о том, какие части телефона могут сломаться. В конце концов, долгая болезнь делает из пациента хорошего врача.
Пока он говорил, он мастерски вытащил аккумулятор из задней части телефона и переустановил его со скоростью, которая была даже быстрее, чем замена патронов.
Су Му смотрел на него с ошеломленным выражением лица и насмешливо смеялся. «Поздравляю. Если вы не останетесь офицером полиции, вы можете стать кем-то со стендом у дороги, который чинит мобильные телефоны людей».
— Хех, звучит неплохо.
Е Сяо, казалось, совершенно не заметил сарказма Су Му, радостно нажимавшего кнопку питания. На этот раз экран вспыхнул кольцом, и на самом деле загорелся.
Су Му взяла трубку и сухо ухмыльнулась. «Наконец-то у вас есть что-то, в чем вы разбираетесь».
«Тц, так как я опытен только в одной области. Я разбираюсь во многих областях!»
Е Сяо проворчал этот протест, но наблюдал, как Су Му просматривает контекст мобильного телефона с серией гудков.
Через некоторое время он спросил: «У твоего мобильного сейчас есть сигнал?»
«Сигнал?» Е Сяо вытащил из кармана телефон и проверил, прежде чем ответить: «Ни одной полоски. Почему?»
Су Му на мгновение замолчал. «Мобильный телефон Чжоу Юэ показывает, что около пятнадцати минут назад она получила пять новых сообщений подряд».
— Около пятнадцати минут назад? Е Сяо нахмурился и удивленно спросил: «Разве мы не тогда услышали ее пение? Но как она получила сообщение, если здесь нет сигнала? Кто прислал?»
«У другой стороны не было идентификатора вызывающего абонента». Су Му покачал головой.
Е Сяо подошел и с любопытством сказал: «Проверьте содержание текстов».
Прежде чем он закончил говорить, Су Му уже нажал кнопку, чтобы посмотреть.
Пять текстов выскочили на экран один за другим. Однако слов не было, только пять жутких фотографий.
Он открывал каждую в порядке времени их отправки.
На первом фото ничего кроме кромешной тьмы не было.
Е Сяо и Су Му обменялись растерянными взглядами.
Когда они последовательно открыли вторую фотографию, она по-прежнему была сплошь черной.
«Ха, что это за чертовщина? Мог ли экран разбиться из-за падения?»
Е Сяо пробормотал это. Су Му не издала ни звука и продолжила третью фотографию.
Наконец, на изначально чисто черной основе появился слой слабого света. Однако это все еще оставалось полной загадкой. Неизвестно, что именно было снято на фото.
Пока на четвертом фото в верхнем левом углу не появился объект, похожий на сетку, свет которого проходил через небольшую щель.
— Ха, что это? Е Сяо указал на пробелы в решетчатом объекте. «Похоже, эта штука является источником света на предыдущей фотографии».
Су Му не говорил. Некоторое время он вглядывался в похожий на сетку объект, а затем открыл последнюю фотографию.
На этот раз светоизлучающая сетка заняла всю фотографию.
По какой-то причине фото выглядело так, как будто оно было увеличено. За сеткой, казалось, был… человек? Этот человек… похож на Чжоу Юэ?
Изо рта Е Сяо вырвалось «ах», когда его челюсть отвисла от изумления.
Потому что на самом деле изображение было снято под углом сверху, направленным вниз…
Сделав паузу на десятую долю секунды, Е Сяо и Су Му неожиданно подняли головы.
К их удивлению, над ними была аккуратная прямоугольная сетка!
«Небеса! Кто-то тайно делал эти снимки? Е Сяо уставился на сетку в ошеломленном изумлении.
Это был воздуховод. В этом доме не было кондиционера, но в каждую комнату были тщательно проложены воздуховоды для вентиляции. Все вентиляционные отверстия были закрыты металлическими сетками.
Судя по последней фотографии, в сетке явно кто-то прятался, чтобы сделать снимок. Но что это был за человек? И почему они тайно фотографировались? Может это был извращенец? Хотя Чжоу Юэ выглядит как переодетый мужчина, технически она все еще девушка в расцвете юности. Пока не…
На мгновение в его голове пронеслись разные нелепые и смехотворные мысли.
Су Му медленно заявила: «Нет, это не было сделано тайно. Пять фотографий в тексте указывают на то, что это был ход одного непрерывного действия».
«Хм? Что? Ход одного непрерывного действия?» Е Сяо в замешательстве уставился на него.
Су Му пролистал фотографии, чтобы вернуться к первой. Он указал на черный экран и сказал: «Посмотрите сюда. В темноте на первом и втором снимке ничего нет. Начиная с третьего постепенно формировался свет. В четвертом появился источник света, а в пятом источник света был увеличен. Подумайте об этой последовательности смены ракурсов. Что это может быть за сценарий?»
Е Сяо невольно поднял глаза при этих словах, чтобы внимательно вглядеться в зарешеченное вентиляционное отверстие. Посмотрев на него некоторое время, он внезапно почувствовал, как по его телу пробежал слабый холодок, и сказал с неуверенностью: — Вы… вы хотите сказать, что кто-то или что-то ползло по воздуховоду наверху? Первая и вторая фотографии были просто тьмой, потому что она еще не достигла источника света. Начиная с третьего снимка, он постепенно приближался к комнате. Свет из комнаты отражался через вентиляционное отверстие с сеткой, так что воздуховод медленно освещался. А на последней фотографии эта штука уже забралась прямо над комнатой Чжоу Юэ и смотрела на нее сверху вниз…»
Е Сяо на мгновение остановился, чтобы обдумать это. Затем он продолжил: «Этот парень, ползающий по воздуховодам, чтобы наблюдать за другими людьми, скорее всего, был преступником, убившим Чжоу Юэ. Даже Ян Вэнь Цзе мог быть убит им, поскольку воздуховоды соединяются со всеми комнатами дома».
«Да.» Су Му кивнул и добавил: «Более того, если похожее на иглу пятно крови покойного действительно связано с причиной смерти, то, боюсь, очень трудно представить преступника человеком».
«Э-э, преступник… преступник, в конце концов, не человек…»
Е Сяо осторожно осмотрел окрестности, а затем заставил себя рассмеяться. «Почему нас всегда без причины втягивают в какие-то странные дела? Такое ощущение, что мне нужно пойти в храм и возжечь благовония, чтобы помолиться Будде, если я выйду из этого дома живым. Так я смогу развеять некоторые неудачи».
Су Му молча взглянула на него.
Он горько улыбнулся и почесал затылок, признавшись в своем несчастье. «Хорошо, тогда, по-вашему, кто преступник на этот раз? Это призрак, демон или чудовище?
— Не знаю, — прямо ответил Су Му.
Е Сяо вздохнул. «Я просто не могу понять; если ваша предыдущая догадка верна, то кто они такие и какова их цель отправки этих пяти фотографий Чжоу Юэ?»
Су Му смотрела на телефон, не отвечая.
Е Сяо пробормотал про себя: «Мог ли убийца сам прислать их? Но почему? Как угроза? Или предупреждение?
Он не мог придумать ответ, даже после того, как некоторое время обдумывал его. Таким образом, он мог только хмуриться в отчаянии.
В этот момент Су Му внезапно приказал: «Ой, наклонись».
«Хм? Что?»
— Я сказал тебе наклониться.
— Почему?
Е Сяо был ошеломлен.
Су Му поднял голову и посмотрел на вентиляционное отверстие на потолке. — Если наша догадка верна, то у убийцы должно быть только два вывода. Первый: он уже вышел из протоков; второе: он все еще ползает внутри, ища возможность снова совершить преступление».
Понимание охватило Е Сяо. «Между смертью Чжоу Юэ и нашим прибытием прошло всего несколько минут. У убийцы, вероятно, не было времени сбежать из комнаты, так что вполне вероятно, что он все еще в воздуховодах».
С этими словами он и Су Му обменялись взглядами.
После двух секунд молчания они заговорили странным унисоном. — Ты наклоняешься.
Они были ошеломлены на мгновение, а затем снова хором запели: «Ты наклонись, я поднимусь».
Затем они посмотрели друг на друга.
Потолок комнаты был слишком высоким. Пока было по кровати карабкаться, до вентиляционного отверстия дотянуться все равно не хватило. Одному из них пришлось встать на плечи другого, чтобы подползти и найти результат. Проблема была в том, что ни один из них не хотел быть тем, на кого наступили.
Е Сяо обдумал это, а затем поднял кулак, предлагая: «Хорошо, давай поиграем в камень-ножницы-бумага. Кто выигрывает, тот поднимается».
Су Му выглядел раздраженным, закатил глаза и сказал: «Думаешь, ты все еще в детском саду?»
«Я…»
Е Сяо почесал затылок и уставился на своего отчужденного партнера.
Жертва все еще лежала на земле, труп еще не остыл. Был шанс, что преступник снова убьет. Эти двое не могли продолжать терять время в этой бессмысленной «холодной войне».
Поэтому после минутного молчания Е Сяо решил пойти на компромисс. Он потер плечо и пробормотал: «Хорошо, ты, вероятно, более опытен в вопросах, связанных с подавлением монстров и прочим, так что поднимись и посмотри. Но просто будьте немного мягче, когда подходите; моя травма плеча, полученная в деревне, еще не полностью зажила».
Когда он уже собирался наклониться, он увидел Су Му, уже присевшего спиной к Е Сяо. Су Му холодно заявила: «Будьте осторожны, когда снимаете металлическую решетку на вентиляционном отверстии. Не стирайте отпечатки пальцев, которые могли остаться сверху».
Е Сяо на мгновение остолбенел, не в силах осознать текущую ситуацию.
Су Му нетерпеливо нахмурилась и настаивала: «Тц, ты поднимаешься или нет?»
Е Сяо моргнул и не смог сдержать слабой улыбки, когда пробормотал себе под нос: «Ты действительно мягкосердечный парень, несмотря на твой острый рот».
Он встал на плечи Су Му и вытянул руки, едва доставая до вентиляционного отверстия на потолке. Надев перчатки, он осторожно снял внешнюю металлическую сетку и передал ее Су Му. Су Му взяла сетку и отложила ее в сторону.
Е Сяо просунул голову в воздуховод, чтобы осмотреть его изнутри. Было совсем темно и невозможно было ничего разглядеть. Он схватился за края прямоугольного пространства и изо всех сил подтянулся, чтобы проскользнуть внутрь.
В воздуховоде не было большого пространства. В нем легко мог поместиться человек, но он был немного узким.
Е Сяо растянулся в длинном и узком проходе и приложил огромные усилия, чтобы полностью развернуться. Затем он снова высунул половину своего тела из вентиляционного отверстия, чтобы дотянуться до Су Му внизу. С улыбкой он сказал: «Давай, я тебя подтяну».
Су Му поднял бровь. Затем он схватил Е Сяо, и Е Сяо дернул его, чтобы затащить его в воздуховод.
В узком и тесном пространстве перед двумя людьми, стоящими в один ряд, расстилалась лишь непроглядная тьма. Мог ли преступник, убивший двух человек подряд, все еще скрываться внутри?
Все это было неизвестно.
Тем временем Шао Юэ Тин молча сидела на кровати в освещенной комнате. Ее голова была опущена, когда она спокойно смотрела на уголок своей одежды. Ее цвет лица казался еще более пепельным, чем раньше.
Ее старшая сестра-близнец, Шао Юэ Хуа, скрестив руки, расхаживала взад и вперед по комнате, словно зверь, раздраженный тем, что ее заперли в металлической клетке. Она неоднократно бормотала: «Еще один мертв, теперь еще один мертв. Что делать, что делать…»
Шао Юэ Тин смотрела на сестру с едва заметной насмешкой в безмятежном взгляде.
— Сестра, ты можешь просто посидеть минутку тихо? Ты вызываешь у меня головокружение».
Шао Юэ Хуа усмехнулась и с изумлением посмотрела на свою младшую сестру, когда она взволнованно спросила: «Сидеть? В нынешней ситуации, как вы ожидаете, что я буду в настроении сидеть тихо?»
«Но как бы вы ни были обеспокоены или напуганы, это ничего не исправит. В конце концов произойдет то, что должно произойти. Никто не может убежать».
Шао Юэ Тин слабо рассмеялась, тихо произнеся эти слова.
«Хм? Что ты имеешь в виду? Почему ты сказал, что никто не может убежать?
Шао Юэ Хуа осторожно перевела взгляд на младшую сестру. Вопросительным тоном она сказала: «Юэ Тин, скажи мне честно. Ты что-то знаешь?»
Шао Юэ Тин покачала головой и ответила: «Как я могла что-то знать? Ты слишком много думаешь.
— О, это так?
Шао Юэ Хуа подозрительно посмотрела на сестру в течение короткой паузы, а затем сказала: «Юэ Тин, не думай, что я понятия не имею, что ты всегда любил скрывать секреты за моей спиной с тех пор, как мы были молоды. Тебе всегда нравилось что-то скрывать от меня, и тебе нравится дразнить меня, чтобы я унижался на публике. На самом деле вы считаете это развлечением…
«Сестренка, я не понимаю, что ты говоришь», — раздраженно перебила Шао Юэ Тин.
— Хех, перестань прикидываться тупицей. Ярость Шао Юэ Хуа захлестнула ее, ее ярость устремилась вперед. — Думаешь, я не знаю о твоих чертовых хитростях? Когда мы были маленькими, мама часто давала тебе больше шоколада. Вы бы сделали вид, что случайно проговорили этот факт при мне, намеренно подтолкнув меня к спору с мамой. На третьем году обучения в начальной школе ты тайно сломала мою домашнюю работу по рукоделию, так что учительница отругала меня перед всем классом. В первый год средней школы ты украдкой разорвал сертификат, который я получил на конкурсе рисунков, а потом сказал, что его уничтожил кот. На втором году старшей школы ты тайно отправила мое любовное письмо классному руководителю, в результате чего все одноклассники издевались надо мной целых два года. В университете-«
«Достаточно. Вы уже закончили?
Шао Юэ Тин снова прервала слова своей старшей сестры. Она небрежно пожала плечами и прокомментировала: «Это все в прошлом. Почему ты все еще пролистываешь старые обиды? Кроме того, то, что вы только что сказали, всего лишь ваши догадки, не так ли? На каком основании вы утверждаете, что это сделал я? У вас есть доказательства?
«Доказательство? Хе-хе». Шао Юэ Хуа фыркнула и ответила: «Если ты сделаешь что-то плохое, это неизбежно обнаружится».
— Все, я не хочу больше слышать твою ложь. Шао Юэ Тин махнула рукой.
«Ложь? Каждое слово, которое я сказал, — правда!» Гнев Шао Юэ Хуа не закончился, когда она яростно потребовала: «Просто дайте мне честный ответ: на этот раз это еще одна из ваших чертовых игр?»
«Не выдвигай ложных обвинений против других». Шао Юэ Тин закатила глаза и ответила: «На этот раз я была с тобой от начала до конца. Я видел все, что видел ты, я знаю все, что знаешь ты. И то, чего ты не понимаешь, я тоже не понимаю…
«Это ложь! Ты должен что-то знать, верно?
Шао Юэ Хуа подошла к кровати и посмотрела на младшую сестру. «Ответьте мне. Это странное письмо-приглашение действительно было отправлено вами?
«Ну и шутка!» Шао Юэ Тин нахмурила брови. «Разве я тоже не получил это письмо-приглашение?»
— Ты сделал это нарочно! Вы намеренно отправили его себе, чтобы я не заподозрил!»
«Сестричка, о чем именно ты говоришь? Не слишком ли разыгралось твое воображение?
Шао Юэ Тин уставился на нее, явно считая ее неразумной. С необъяснимым выражением лица она спросила: «Зачем мне это делать? Зачем мне посылать тебе это так называемое письмо-приглашение, а потом тащить тебя в это отдаленное место?»
— Потому что ты хочешь меня убить! Шао Юэ Хуа взревела.
Шао Юэ Тин успокоилась и некоторое время молча смотрела на свою старшую сестру. Затем она апатичным тоном медленно спросила: «Я хочу тебя убить? Почему?»
«Потому что, потому что…» Шао Юэ Хуа отступила на шаг и в отчаянии рвала на себе волосы, пробормотав: «Потому что ты… ты всегда ненавидела меня за то, что я стала причиной смерти А Вэй…»
Шао Юэ Тин осталась сидеть на кровати, ее лицо не выражало никаких эмоций. Она спокойно смотрела прямо на сестру, не говоря ни слова.
Шао Юэ Хуа покачала головой и внезапно потеряла контроль над своими эмоциями. Она тихо произнесла: «Юэ Тин, я действительно не была причиной смерти А Вэя. Я действительно не знал, что французское окно было открыто в тот день. Клянусь, он сам упал с края окна…»
Шао Юэ Тин безмятежно наблюдала за мучительным поведением своей старшей сестры и равнодушно прокомментировала: «Правильно, А Вэй сам упал, а ты невиновен. Не это ли потом определил суд? Хех, кто бы мог подумать, что папа может запросить адвоката, достаточно хорошего, чтобы превратить что-то черное в белое.
«Нет! Это не так!» Шао Юэ Хуа подбежала и взяла сестру за плечи. Сильно встряхивая их, она взволнованно сказала: «Поверьте мне, я никого не убивала, я действительно никого не убивала. В тот день мы с А Вэй немного поссорились. Я просто… осторожно толкнул его. Я не думала… Я не думала, что он просто вот так свалится с края окна… Я… Я тоже не знаю, как это случилось… Это было не специально…
Пробормотав эти слова, Шао Юэ Хуа зарыдала.
Шап Юэ Тин неподвижно наблюдал за ней. После минутного сопротивления она высвободилась из рук сестры.
Пока она наблюдала за слезами, текущими из глаз ее старшей сестры, следы холодного веселья медленно выплескивались из-под ее взгляда.
— Эй, Мертвый Рыбий Глаз, не-не толкай меня.
Е Сяо прополз по узкому и темному воздуховоду на четвереньках, время от времени поворачивая голову, чтобы пожаловаться.
Из-за его спины послышался смешок.
«Хе, подтолкнуть тебя? Если бы у меня был кнут, я бы с удовольствием отхлестал тебя вместо него. Ты ползешь еще медленнее, чем черепаха. Вы позорите предков человечества».
«Предки человечества, как орангутаны? Пожалуйста, орангутанги лазают по деревьям, а не по воздуховодам, хорошо? Кроме того, люди изначально ходили на двух ногах. Разве это не означает, что вы ползете быстрее, потому что вы так и не закончили свою эволюцию?
«Я думаю, это больше похоже на то, что ваша эволюция потерпела неудачу, так что ваша координация рук и ног далека от хорошей».
— Тц, ты думаешь, я медленно ползаю? Хорошо, если у тебя есть навыки, тогда ползи передо мной.
Двое взрослых мужчин продолжали обмениваться бессмысленными и очень незрелыми комментариями, оскорбляя друг друга в темноте. Тут же раздался неожиданный стук.
— Ой, это действительно больно…
Е Сяо обхватил его голову, застонал от боли и тут же наклонился. Казалось, он наткнулся на что-то в темноте. Когда он дотронулся рукой до лба, то почувствовал вздувшуюся шишку.
«Блин…»
Он яростно прошипел проклятие, выуживая свой мобильный телефон, чтобы посветить им перед собой. Оказалось, что конец был прямо перед ними.
Воздуховоды этого дома были странно устроены, извиваясь во всех направлениях без какого-либо порядка. Хотя он, безусловно, был связан с каждой комнатой, в середине было несколько разветвлений, которые делали его точь-в-точь похожим на лабиринт. Кроме того, в темноте легко потерять чувство направления. Честно говоря, они понятия не имели, где находятся прямо сейчас.
Е Сяо потер пульсирующий лоб и вздохнул. «Эй, Мертвый Рыбий Глаз, ты действительно думаешь, что преступник находится внутри этих каналов? Мы так долго ползали, но даже мыши не видели».
Су Му задумался над этим, прежде чем ответить: «В настоящее время есть три возможности: во-первых, преступник уже сбежал; во-вторых, преступник все еще находится в воздуховодах, но мы их просто не нашли; третий…»
— Есть третий? Е Сяо невольно рассмеялся. «Я не могу представить, какой может быть третья возможность».
«Третья возможность заключается в том, что…» Су Му сделал паузу. «На самом деле мы уже столкнулись с преступником, но мы не могли его видеть».
«Что? Не мог видеть? Е Сяо был поражен этим и сразу же спросил: «Но, учитывая, насколько мал этот канал, если бы мы столкнулись с преступником, мы бы наткнулись на его тело, даже если бы не могли его видеть».
«Что, если у этой штуки нет физического тела? Даже если бы вы прошли через это, вы бы этого не почувствовали».
Голос Су Му был очень ровным, как будто он комментировал хорошую погоду. Тем не менее, Е Сяо был потрясен и, молча глядя на мгновение, пробормотал: «У него нет физического тела? Ты… ты хочешь сказать… призрак?
По какой-то причине, когда он произнес слово «призрак», он почувствовал, что воздух вокруг них сразу же стал ужасно зловещим. Шум ветра, дувшего мимо его ушей, теперь, казалось, носил скорбный намек.
Е Сяо сглотнул и повернул голову, чтобы осмотреть их окрестности. Было совершенно спокойно, хотя тьма была очень густой.
Через несколько тихих секунд он с трудом обернулся и сказал: «Это уже конец, так что давайте начнем ползти назад и найдем место со светом. Я не хочу больше оставаться в этом проклятом воздуховоде.
Из темноты донесся холодный смешок.
— Что, боишься призраков? Су Му усмехнулся.
Е Сяо поспешно защищался. «Нет, какой живой человек не боится призраков? Думаешь, все такие же забывчивые, как ты?
«Хех, если мы говорим о забывчивости, то нет никого в мире, кто мог бы победить тебя, не так ли?»
«Ты…»
Е Сяо закатил глаза. Через мгновение он снова заговорил: «Эй, серьезно, ты думаешь, здесь есть призрак?»
Су Му некоторое время молчал. «Сейчас я не могу утверждать, есть здесь призрак или нет. Но я думаю, что преступник, убивший двух человек подряд, скорее всего, не призрак».
«Ой? Почему?»
«Потому что я никогда не видел, чтобы призрак использовал иглу, чтобы убить кого-то».
С этим напоминанием Е Сяо вспомнил о кровавых пятнах игольчатого типа на шеях двух умерших. Это было довольно странно; одинаковые пятна крови появились в одном и том же месте у обеих жертв. Это… не может быть совпадением, верно? Кроме того, похоже, что трупы были полностью высосаны из крови и плоти. Только не говорите мне, что преступник… вампир?
Е Сяо не был уверен, смеяться ему или плакать над собственными безумными мыслями. Он покачал головой и отбросил нелепую идею.
По очень длинному, темному и узкому воздуховоду несся невыносимый запах, от которого становилось крайне душно.
Е Сяо и Су Му уже сменили направление и поменялись местами. На этот раз Су Му была впереди, а Е Сяо позади. Однако скорость Су Му была слишком высока. Кроме того, у него было очень точное чувство направления. Е Сяо начал отставать, поэтому он перестал заботиться о том, чтобы обмениваться чепухой со своим партнером, и просто слепо опустил голову, чтобы ползти вперед.
Пока он полз и еще полз, он вдруг почувствовал, как сзади него хлынула волна ледяного воздуха. Он коснулся его спины, как холодный ветерок, но заставил его кровь похолодеть сильнее, чем обычно.
Он тяжело сглотнул и поднял голову, чтобы посмотреть вперед. Су Му был довольно далеко, поэтому он постарался увеличить скорость и ползти следом. Однако в тот момент, когда он поднял ногу, он мгновенно застыл на месте.
Он почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку. У него была очень сильная хватка; словно пара могучих когтей, пять пальцев прочно обвились вокруг него.
Что-что это?
Е Сяо встревожился. Он вскинул голову, чтобы внезапно увидеть пару глаз, уставившихся на него!
Пара немигающих кроваво-красных глаз, которые были очень близко к нему!
Е Сяо был ошеломлен на несколько секунд, а затем внезапно закричал.
«ААААА… Призрак!»
Он бросил свое тело вперед и схватил Су Му за штанину, как будто это была его последняя надежда.
Су Му потерял равновесие и растянулся в воздуховоде. Он яростно повернул голову и заревел: «Эй, ты с ума сошел? Отпустить!»
Е Сяо изо всех сил цеплялся за штаны Су Му, не желая подчиняться. Он изо всех сил пинал себя ногой, чтобы стряхнуть эту штуку с лодыжки, и бормотал, заикаясь: «Т-там призрак…»
«Призрак? Где?»
«Ри-прямо позади меня…»
«За тобой?»
Су Му нахмурился и с сомнением посветил фонариком мобильного телефона за спину Е Сяо. Затем он холодно сказал: «Твое зрение ухудшается? За тобой ничего нет».
«Хм? Ничего?»
Е Сяо моргнул и повернул голову, чтобы еще раз взглянуть.
Действительно, пространство позади него в тусклом свете было пустым. Кроме парящих в воздухе пылинок, ничего не было видно. Хватка на его лодыжке также мгновенно исчезла без следа.
Но-но я явно только что видел пару глаз!
Е Сяо какое-то время оставался в оцепенении, когда он внезапно вспомнил, как Юань Мэн Юй ранее упоминала, что тоже видела пару кроваво-красных глаз. В то время он не обращал на это никакого внимания, но теперь он буквально видел это сам.
Что происходит в мире? Я действительно столкнулся с призраком?
Е Сяо продолжал стоять на месте. Су Му, которая ползла далеко впереди, не имела иного выбора, кроме как оглянуться назад и окликнуть: «Ой, ты закончила разбегаться? Смотри, впереди свет».
Е Сяо вышел из оцепенения и лихорадочно поднял голову, чтобы посмотреть вперед.
Впереди был нечеткий теплый свет. Оказалось, что на этот раз они, наконец, пошли по верному пути; они, должно быть, достигли точки над какой-то комнатой. Постепенно они двинулись к свету. Прежде чем они смогли выбраться через вентиляционное отверстие, они слабо услышали напряженный спор.
Очевидно, в этой комнате кто-то дрался.
«Что? Это ты открыл французское окно?
Глаза Шао Юэ Хуа расширились от недоверия к младшей сестре, не в силах отреагировать ни на мгновение. Она безучастно смотрела несколько секунд, прежде чем поняла всю последовательность событий.
Дрожащим голосом она пробормотала: «Вы… вы были тем, кто нанял частного детектива, чтобы найти и прислать мне доказательства того, что у А Вэй был роман, не так ли? Вы доставили мне те фотографии, которые привели меня к драке с А Вей… и… и затем вы заранее открыли все французские окна в моей комнате с хорошим шансом оттолкнуть А Вей, затем… тогда… вы переложили преступление убийства на меня… не так ли?
После того, как Шао Юэ Хуа эмоционально сказала все это, Шао Юэ Тин продолжала безмятежно сидеть в постели, ее лицо было собрано, когда она смотрела прямо на свою старшую сестру. Затем она медленно и слабо улыбнулась.
«Ответьте мне!»
В конце своего терпения Шао Юэ Хуа взревела и вытянула руки, чтобы с силой оттолкнуть младшую сестру назад.
Шао Юэ Хуа швырнули на кровать. Секундой позже она вместо этого разразилась радостным смехом. Рассмеявшись, она лениво сказала: «Правильно, ты прав. Именно это и произошло. Хех, сестренка, твоя дурная привычка бессистемно толкать людей, когда твои эмоции взбудоражены, до сих пор не изменилась. Хахаха. Я просто хотел попробовать и увидеть тот день; Я не думал, что это удастся так легко. Но, сестричка, если ты проследишь все до корня, то, боюсь, причина, по которой твоего жениха столкнули со здания, все же в твоей дурной привычке любить толкать людей, ты так не думаешь?
Шао Юэ Хуа застыла на этом и медленно подняла руки, чтобы посмотреть на свои руки. Теплые слезы постепенно полились из ее глаз, капая одна за другой на ладони.
«П-почему ты это сделал… если я не ошибаюсь, разве это не значит, что ты всегда был тайно влюблен в А Вэй…? Зачем его убивать?
Шао Юэ Тин села на кровати и апатично посмотрела на старшую сестру. С сухим смешком она злобно выдавила пять слов сквозь стиснутые зубы: «Потому что он заслужил смерть!»
Сказав это, она нежно погладила себя по животу, и на ее лице образовалось печальное выражение отчаяния.
Шао Юэ Хуа не сводила глаз со слегка выступающего живота младшей сестры, и ее лицо побледнело, когда она дрожащим голосом спросила: «Ч-что вы с А Вэй сделали? Ч-что ты сделал с моим женихом?!
«Что я сделал?» Шао Юэ Тин фыркнул и бросил взгляд в ответ, спрашивая: «Теперь у меня в животе его ребенок. Как вы думаете, что мы сделали?
«Ты-ты шлюха! Девушка легкого поведения! Бесстыдная ведьма!»
Шао Юэ Хуа сердито набросилась и в ярости рванулась вперед, чтобы схватить младшую сестру за волосы.
Чтобы не быть подавленной, Шао Юэ Тин схватила свою старшую сестру за воротник и сказала: «Что за шутка. Хоть тот мужчина и бабник, который постоянно предает других, ты все равно держишь его в руках, как сокровище. Кто здесь шлюха, я или ты?
«Замолчи! Ты должен просто умереть! Умереть!»
Шао Юэ Хуа плакала, толкая младшую сестру на пол.
Шао Юэ Тин сопротивлялась и вместо этого перевернулась, чтобы удержать под собой старшую сестру, крепко держась за ее одежду.
Две сестры продолжали бороться, их глаза были красными от ярости, когда они яростно разрывали друг друга на части. Как будто две лисицы дерутся посреди улицы. Их прежние образы нежных и добродетельных дам были полностью стерты.
Катаясь взад и вперед по земле, Шао Юэ Хуа наконец вцепилась мертвой хваткой в шею своей младшей сестры.
«Тебе следует просто умереть…»
Она стояла на коленях на земле, ее волосы и одежда были в беспорядке. Ее красные глаза расширились от ненависти, когда она неоднократно бормотала эти слова. Каждый раз, когда она говорила «умереть», она прикладывала больше силы. Шао Юэ Тин лежала лицом вверх, сжимая руки сестры. Она слабо брыкала ногами, когда ее лицо постепенно становилось зеленым, а затем белым, когда ее душили.
C-Не могу умереть, не могу умереть, не могу умереть…
Когда она про себя кричала это снова и снова, она собралась с силами, чтобы открыть глаза и свирепо взглянуть на свою старшую сестру. На ее губах появилась тень злобной улыбки.
Шао Юэ Хуа встревоженно пошатнулась, когда вдруг заметила пару белых зловещих клыков, медленно выглядывающих из уголков рта ее сестры. Они постепенно удлинялись, становясь все острее, бесшумно вытягиваясь наружу из ее рта, как у кровожадного демона.
— Ч-что это…
Шао Юэ Хуа ослабила хватку и рухнула на задницу, в шоке уставившись на свою младшую сестру.
Шао Юэ Тин поднялась с земли и постепенно открыла рот. Липкая слюна капала на пол.
Дрожь пробежала по всему телу Шао Юэ Хуа. Пытаясь убежать, она поспешно обернулась. Но прежде чем она успела добраться до двери, Шао Юэ Тин сбила ее сзади и прижала к полу. Затем она открыла рот, и из ее горла вышла острая тонкая игла, которая вонзилась в шею Шао Юэ Хуа.
Рот Шао Юэ Хуа широко раскрылся от ужаса, но она не могла издать крик.
Затем развернулась ужасающая сцена.
Полное и округлое тело Шао Юэ Хуа начало становиться тоньше и площе, как пластиковая коробка из-под сока, которую высосали досуха и мгновенно сдули.
Все ее тело сморщилось и сморщилось, когда оно жестко упало. Пара мертвых серых глаз лежала обнаженной и выставленной за пределы глазниц, уставившись в потолок. Казалось, что он несет в себе более миллиона противодействий; однако ее дыхание уже давно оборвалось.
Ее зловещее и пугающее состояние смерти было таким же, как у Чжоу Юэ и Ян Вэнь Цзе, когда они умерли.
Когда Е Сяо лежал над вентиляционным отверстием и смотрел, как перед его глазами разыгрывается эта душераздирающая сцена, по нему пробежала дрожь. Прежде чем он успел закричать, Су Му прикрыла ему рот сзади.
«Тссс, не предупреждай врага».
