Глава 228
Переводчик: юн
Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
— Почему ты сказал, что выходишь из тени?
— Потому что я тебе в этом не нравлюсь.
Дейн крепче сжал наши переплетенные пальцы. Его пальцы двинулись первыми.
«Ты не захочешь меня в этом видеть».
Затем его взгляд.
— Потому что ты меня избегал.
Возможно, это произошло потому, что мы остановились в том месте, где солнечный свет светил сильнее всего, его красные глаза еще больше выделялись под яркими лучами.
«… Ты увольняешься из-за меня?»
«Это не имеет значения, не так ли? Сначала я присоединился к нему только для того, чтобы защитить тебя.
«Почему ты так равнодушно отвечаешь? Мне не нравится, что ты жертвуешь собой ради меня.
«Я не.»
Дейн наклонил голову и засмеялся, отчего его волосы развевались волнами.
«Я не жертвую собой ради тебя, я просто принимаю решение».
Я думал, что должен что-то сказать в ответ, но что мне сказать? Нет, сейчас происходило то, что я терял дар речи от каждого его слова. Я все еще пытался его понять, но мне пришлось остановиться, потому что тем временем он только отдалялся от меня.
В тот момент, когда я прикусил губу. Глаза, которые смотрели на меня, стали больше. И когда он, казалось, стал больше, я почувствовал, как что-то упало мне на плечи. Дейн быстро схватил то, что казалось краем моей растущей одежды. Возможно, божественность артефакта была исчерпана. Дейн поспешно обнял меня, чтобы уйти в пустую комнату неподалеку. Поскольку мы находились недалеко от главного зала, шанс, что меня поймают, все еще оставался.
«…Дейн? Я снова изменился?
«Шшш».
Войдя в комнату, Дейн одной рукой придержал мою одежду, чтобы она не соскользнула, а другой рукой снял с себя верх. Нет, это был скорее не топ, а тога. Он накинул мне на голову длинную ткань, а затем завязал концы на ключице. Благодаря одежде я выглядела нелепо, как герой мультфильма, но это было лучше, чем свободная одежда, которая грозила соскользнуть в любой момент.
«Я не думаю, что мы можем продолжать вести такой серьезный разговор».
«Все в порядке. Вы можете говорить столько, сколько захотите».
Кажется, мы вошли в небольшую кладовку. Освещение было тусклым, возможно, потому, что окна, освещавшие помещение, были маленькими. Половина его лица была скрыта в тени, его руки обхватили мои бока и он мягко улыбнулся.
«В моих глазах ты всегда выглядишь красиво».
Я потерял дар речи. Даже сейчас Дейн улыбнулся, не говоря ни слова. Он в спешке снял одежду, поэтому его волосы теперь были в беспорядке, а фигура излучала странную атмосферу. Сам того не осознавая, я быстро схватил его тогу, которая была обернута у меня на плечах.
«Эшли, я умный. Я помню все, что видел только один раз, и как только что-то узнаю, сразу узнаю много другого. Мне не хотелось иметь этот талант, но я очень рано понял, что он у меня есть. Итак, хочу я того или нет, с помощью всего лишь небольшого кусочка головоломки я смог увидеть большую картину. Даже если бы я этого не хотел».
Дейн расчесал волосы, ниспадавшие мне на плечи. Его прикосновения были очень нежными, как будто я была чем-то хрупким. Он медленно пробормотал.
«Кто-то назвал меня волшебником эмоций. И, следуя чьему-то совету, я решил использовать свои таланты для тех, кого люблю».
Держа меня за волосы, он тихо вздохнул. Это был первый раз, когда я видел, чтобы Дейн колебался.
«Эшли, причина, по которой люди меняются, обычно заключается в том, что они прошли через огромную боль и трудности. Я задавался вопросом, почему ты изменился за одну ночь. В течение этого месяца Хабермия. В тот день, когда меня не было, служанки сообщили, что он был таким же, как и любой другой день, за исключением того факта, что в гости приехал и наследный принц. В результате одна из ваших служанок, Ханна, получила ножевое ранение, но было ли это причиной того, что вы изменились? Нет, этого не могло быть достаточной причиной. Люди более эгоистичны, чем вы думаете, поэтому, пока они не причиняют себе вреда, с ними все в порядке. Но ты изменился за одну ночь. Ты как будто заново родился».
Он поднял голову и горестно улыбнулся.
«Я потерял счет тому, сколько раз меня раздавила твоя перемена. Это было почти так же, как если бы ты отказался от мира, ушел в какую-то пещеру и закрыл свое сердце. Я пытался понять».
На мгновение он молча взглянул на мою щеку. И в этот момент мне показалось, что в моем сердце покатился камень. Я знал это чувство. Это было похоже на то, что беспокоило меня и давило на мое сердце. Это было море кошмаров. Я мог на мгновение забыть об этом, пока не смотрел на него, но оно никогда не могло исчезнуть. Море было готово напасть на меня в любой момент. На долю секунды я увидел себя в Дейне, но это быстро исчезло.
— Я не заметил этого вначале.
Положив руку Дейна на свою щеку, я подняла свою. Затем он убрал свою руку и вместо этого решил схватить мою. Он медленно поднял наши переплетенные руки, прежде чем поднести их к своей щеке.
«Я наблюдал за тобой каждый день на протяжении последних четырех лет».
Он тихо шептал и говорил, не мигая.
— Я помню все, что ты сказал.
Очень тихим голосом.
«Я никогда не забывал ни одного твоего вздоха».
С дуновением воздуха.
— Пока я наконец не узнал.
Его улыбка была наполнена печалью, когда он говорил тоскливо.
«Что ты труп в живом теле».
Время, которое я проводил с ним, теперь больше походило на ночь, чем на день. Звездная ночь, если быть точным. Ночь, которая дала людям странную силу рассказать все свои тайны. И в такую ночь Дейн наклонился ко мне и выложил все это наружу.
«Император хотел, чтобы ты был в кристалле для Повелителя Богов. Вот почему я стал главой «Теней Императора».
Поднеся мою другую руку к своей щеке, он говорил медленно. Было такое ощущение, будто этот пузырь времени, который остановился, потек снова. Хотя казалось, что он шепчет мне какую-то тайну, его шепот звучал оглушительно.
«До тебя в Империи было еще две принцессы. Эшли.
Он опустил мою руку и медленно поклонился. Хотя в комнате не было ветрено, я чувствовал порывы прохлады, окутывающие мою шею и лицо.
«Все принцессы, родившиеся в Империи, были принесены в жертву кристаллу во имя божественности. Чтобы компенсировать отсутствие божественности у нынешнего императора.
«Что?»
Что только что сказал Дейн? Не то чтобы я его не слышал. Однако, как бы я на это ни смотрел, такой мир казался слишком жестоким и безжалостным.
«Что ты имеешь в виду? Что ты имеешь в виду, что меня должны были принести в жертву кристаллу?
«Все именно так, как я сказал. У императора нет божественности. Но кристалл требует божественности.
«И поэтому он приносит женщин в жертву божественности?»
— Верно, Эшли.
Кристалл Империи был чем-то, что Повелитель Богов подарил Империи и обладал огромной божественностью. Это божество также использовалось для защиты Империи. Сила, которая позволяла императорам оставаться на своих позициях абсолютной власти в течение тысяч лет, заключалась в том, что только император мог использовать силы кристалла. Именно поэтому в Империи всегда была ясная погода и пахотная земля. Другими словами, власть также могла считаться неполным императором.
«Почему это должны быть принцессы?»
Дэйн закусил дрожащие губы, прежде чем заговорить.
«Императорские принцессы пробудили свою божественность, когда им было 10 и 18 лет. И временами они пробуждали мощные способности. Именно это произошло с покойной Первой принцессой».
1-я принцесса. Эти слова показались мне очень незнакомыми. Возможно, потому, что я думала, что все это время была единственной императорской принцессой.
«Возможно, сейчас их уже нет, но императору было даровано предвидение. Знаешь, не так ли? «Сила Лордов» дает возможность видеть будущее. Императору было предсказано, что все будущие императорские принцессы будут обладать божественностью».
Истина проникла в мой разум, как свинец.
«Принцессы не могут быть императорами».
Слова Дэйна прозвучали так жестоко.
«Но было бы пустой тратой божественности отправлять их в другую страну».
Сколько бы я ни думал об этом, этот мир был для меня слишком бессердечен. Конечно, он не обязан был быть добрым. Но было ясно, что компания не собирается позволять людям жить счастливо.
«Вот почему император даже не оглянулся, оставив тебя, свою единственную дочь, в самом бедном западном дворце. В любом случае, никому об этом говорить не нужно было. Потому что ты собирался исчезнуть, не сказав ни слова, как только станешь взрослым. Точно так же, как первая принцесса давным-давно…»
За всю мою жизнь мир никогда не был добр ко мне, но теперь мне только что сказали, что мне суждено было умереть в каком-нибудь мусорном контейнере с самого рождения. Я рассмеялся. Ах. Я понимаю.
Кто знал, что я жил самой счастливой жизнью, которую когда-либо знал в прошлой жизни, которую едва мог вспомнить? Мои последние воспоминания о страданиях смутно мелькали в моей голове. Степень могла быть другой, но на самом деле я только боролся.
— С каких это пор ты об этом знаешь?
«…..»
Судя по его молчанию, Дейн, должно быть, знал об этом уже давно. Ах. Не поэтому ли он стал главой «теней Императора»? Для него было бы слишком опасно просто знать об этом. Я медленно поднял руку. В тот момент, когда моя рука коснулась его щеки, Дейн замер.
— Дейн, почему ты так предан мне?
Мне никогда не нравилось слово «преданность». Один из моих пожилых людей с работы в прошлой жизни говорил, что привычная преданность своему партнеру делала человека похожим на преданного любовника. Я не совсем согласился с этими словами. Я знал, что в мире есть плохие люди, которые сочтут доброту благом. И плохих людей было гораздо больше, чем я думал.
— Тебе не обязательно было заходить так далеко.
Верно. Дейн всегда верил в меня. Он всегда утешал и утешал меня. Но ему не пришлось этого делать. Другими словами, ему не пришлось ради этого портить свою жизнь. Жил бы он нормальной жизнью, если бы не я? Он мог бы прожить мирную жизнь и наслаждаться таким же счастьем, как и другие люди.
«Эшли».
Дейн, кажется, заметил, о чем я думал. Когда он томно посмотрел на меня своими зоркими глазами, я снова вспомнил, насколько он умен.
«Не судите, как я живу».
Его мягкий, но решительный голос лился на меня, как летний дождь.
«Точно так же, как ты сейчас стоишь передо мной благодаря сделанному тобой выбору и твоей воле. Мой выбор – это то, что привело меня сюда».
Тихим голосом он закрыл мне глаза и вытащил меня из затянувшихся чувств. Он мог бы просто ответить на мой вопрос, вместо того, чтобы делать все это. Я убрал руку, которая меня ослепляла. Я спросил его.
— Ты сожалеешь об этом?
На мой вопрос Дейн без колебаний улыбнулся.
— Ты сожалеешь об этом, Дейн?
Улыбка его, хотя и милая, выглядела твердой и почему-то все более и более горько-сладкой, как пролитый шоколад.
«После встречи с тобой у меня есть только одно сожаление».
Дейн схватил меня за щеку.
«Невозможно остановить Кастора Дже Калтаниаса в 10-й день того же месяца Хабермия».
Я мог видеть пыль, летающую в воздухе. В настоящее время недалеко от нас проходил огромный банкет, и все же в этом маленьком эгоцентричном пространстве было тихо и чувствовалось, что оно отделено от остального мира. Я уставился на него, когда он подошел ближе. Только его мягкий голос раздавался в полутемной кладовке.
«Есть еще одна вещь, о которой я сожалею».
Дейн остановился как раз в том месте, где я почти мог чувствовать его дыхание на своем носу.
— За то, что не высказал свое мнение раньше.
Тук-тук!
Кто-то постучал в дверь. Дейн медленно отстранился от меня.
«Принцесса Ахасия, принц Дейн здесь?»
Его шепот был очень похож на шепот одного из патрулей. Когда он снова позвал меня, я был уверен, что голос принадлежал лорду Априксу, патрулю, который сопровождал меня сегодня.
«Ты внезапно исчез, поэтому мне пришлось обшарить здесь каждую комнату. Я подумал, что, возможно, возникла проблема, поэтому извини, что торопил тебя…
Расспросив служителей и обнаружив, что меня в последний раз видели в этом районе, а также тот факт, что Дейн тоже пропал, лорд Априкс быстро обыскал комнаты в поисках нас. К счастью, многие из этих комнат использовались служанками как складские помещения, поэтому он без колебаний открывал двери.
«Я здесь, чтобы подтвердить, исчезла ли божественность».
Он накинул мне на голову длинную вуаль. То, что дамы использовали бы как модный атрибут, теперь использовалось, чтобы закрыть мое лицо. Кроме того, поверх одежды на мне был топ Дэйна, поэтому, хотя я и выглядел как жестокий преступник, меня было не узнать. Нет, это должно помешать людям даже узнать, кто я такой.
— Прости меня на минутку, Эшли.
Но Дейну этого показалось недостаточно, и он снова обнял меня. Мне даже не удалось увидеть удивленное выражение лица лорда Априкса.
«Если ты пойдешь вот так, тебя поймают в мгновение ока. У вас с Ахасией огромная разница в росте.
— А не может ли лорд Априкс вместо этого спрятать меня?
«Ч-что!»
Дейн ответил легко.
«Было бы лучше, если бы тебя никто не трогал».
Его голос был таким тихим, что его могла слышать только я, потому что он обнимал меня.
— Кроме меня, конечно.
