Глава 229
Переводчик: юн
Все пошло так, как и предсказывал Дейн. Услышав известие о помолвке седьмого принца, император открыто заявил о своем несогласии. Официально было заявлено, что причина его неодобрения заключалась в том, что у него не хватило духу отправить своего «любимого сына» в столь далекое место.
«Вместо этого император поклялся послать огромное количество помощи пустынному королевству».
Флеон, который слушал, нахмурился.
«Так легко? Урх.
Все еще оправляясь от раны, он осторожно потер живот. Хотя он не был тамплиером, рана Флеона быстро зажила после лечения клириков.
— Священник посоветовал тебе не двигаться слишком резко.
«Когда я начал грубо двигаться?»
Ребекка ответила откровенно.
«Внезапно сесть, лежа на диване, — это то, что ты можешь считать «грубым», мой принц».
«Герцогская принцесса, я не ребенок, так что не могла бы ты забрать у меня это одеяло?»
«Священник также сказал, чтобы ты согрелся. Возможно, ты уже забыл, но твоя голова очень ценна.
Флеон не смог опровергнуть ее слова и сморщил нос. Их отношения, казалось, вышли за рамки дружеских отношений, и теперь вокруг них царила странная атмосфера. Пенне тоже, глядя в их сторону, заговорил.
«Возможно, он говорит, что не хочет отправлять своего любимого принца в потенциальную зону боевых действий, но тот факт, что император, который все это время использовал наследного принца в качестве своего представителя, действовал немедленно, означает…»
«Значит, ты хочешь сказать, что я теперь вроде важного человека?»
Слегка игнорируя взгляд Дейна, Пенне кивнул.
«Да, похоже на это. В любом случае император встал на сторону королевской семьи или, по крайней мере, немногих оставшихся членов королевской семьи. Это хорошая новость для тебя, ага, я имею в виду, принцесса.
«Что? Почему бы тебе просто не называть меня по имени?»
— Хм, я не думаю, что мне следует это делать.
Ахасия и Пенне, отвернувшиеся друг от друга с пылающими лицами, представляли собой зрелище. Я чувствовал себя старшеклассником, встретившим знакомства с первокурсниками. Нет, в моей груди тоже щекотало. Мне хотелось, чтобы вокруг меня был кто-то, с кем можно было бы поделиться этими особенными весенними чувствами.
«Другими словами, он непреднамеренно помогает Ахасии, потому что хочет заманить здесь Дэйна в ловушку, верно?»
«Да.»
Император никогда не мог так легко отпустить Дейна. Дейн объяснил, что это произошло из-за «запаха», который он создавал. Теперь, когда я задумалась об этом, вместо того, чтобы называть это ароматом… правильнее было бы назвать его как-нибудь по-другому, но я не высказала своих мыслей вслух.
— Ахасия, ты это слышала?
— сказал я, глядя прямо на Ахасью.
— Ты выиграл немного времени.
Я обещал помочь Ахасии, но это было все, что я мог сделать.
«Я уверен, что ты тоже это знаешь, но это еще не твоя победа. Ваша страна сможет встать на ноги благодаря Империи, но возможно, будет регентство.
Никто из нас в итоге не умер.
«Помощь, которую вы получаете сейчас, может быть временной, и в конечном итоге вы можете пойти по очень трудному пути».
Я слышал, что 2-й принц хотел, чтобы Флеон и Дейн были на его стороне. Я не был уверен насчет Дейна, но у Флеона за спиной был огромный храм Вулкануса. Нашей первоначальной целью было заставить 2-го принца помочь Ахасии, но неожиданно в дело вмешался и император.
«Я знаю. Я все еще благодарен тебе».
Ахасия медленно опустила голову. От ее элегантности у всех перехватило дыхание.
«За то, что позволили мне жить своей жизнью».
Ахасия выглядела расслабленной. Как она могла оставаться такой расслабленной, когда все, что у нее было на счету, — это слабеющая страна, больной король и лишь небольшое количество подчинённых, всё ещё верных ей? Но она, несомненно, выглядела свободнее, чем тогда, когда я впервые ее встретил.
«Я хотел продать себя, чтобы спасти всех».
«Я знаю.»
«Но ты заставил меня осознать, что моя жизнь тоже важна».
На мгновение я увидел себя миражом, стоящим позади нее и тоже смотрящим на меня. Возможно, в тот момент я завидовал ей, но у меня не было возможности сказать об этом. Хотя ее положение было безнадежным, я завидовал тому, что она освободилась от цепей, которые ее удерживали.
«Знаешь, почему мое королевство стало экспортером шелка?»
«… Я не уверен?»
Ахасия вытащила ожерелье, которое она несла с собой, прежде чем показать его на ладони. Затем она крепко сжала его и передала мне. Я быстро схватил ее за руку, и теперь мы держали ожерелье вместе.
«Как вы, возможно, уже знаете, шелкопряды, которых мы используем для производства шелка, и листья тутового дерева, которые мы используем, чтобы их кормить, не растут в пустыне естественным путем. Однако, согласно нашим легендам, бог из вашей страны благословил нас лугом, позволившим нам производить шелк».
Драгоценный камень в ожерелье имел загадочный пурпурный оттенок.
«Это ожерелье, которое бог из легенд тоже подарил нам».
Люди могли бы сказать, что это всего лишь легенда, но я был уверен, что это не так. Это был фантастический мир, где существовала божественность и посреди пустыни могли расти луга.
«Королевская семья Ра Харта никогда не сможет нарушить свою клятву этому сокровищу».
Ее история звучала правдоподобно. Но почему она рассказала мне это сейчас?
«Я благодарен не только вам, но и вашей стране. И поскольку на кону стоит имя Ра Харта, я, Ахасия, клянусь быть твоим союзником, моим спасителем. Я обязательно отплачу тебе».
Ахасия пробормотала про себя, по-видимому, в раздумье. Источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
«Я клянусь. Я останусь рядом с тобой».
Видеть ее такой уверенной в своем решении было непривычно. Персонаж, который должен был умереть согласно оригинальному роману, теперь говорил человеку, которого она должна была убить, что она навсегда на ее стороне. Так ли должна была развиваться история? Я не думал, что оригинальная история должна была развиваться таким образом? Если все было не так, существовала ли вообще оригинальная история?
«Хорошо.»
Пришло время узнать правду. Это было странно, но я почему-то всегда знал, что так и закончится. Должно быть, это говорило мое отточенное шестое чувство. Но у меня было предчувствие, что я скоро это узнаю.
— Это прощание, Ахасия.
Я попрощался.
«Пусть все твои желания исполнятся».
Она была похожа на другого меня.
Через несколько дней принцесса пустыни вернулась в свое королевство. Она вернулась с послом, посланным Империей, и этого посла звали Пенне. Он был назначен при поддержке 2-го принца и эдилов. Это было также прощание с Пенне, патрулем, который был так добр ко мне и которого я еще долго не увижу.
***
Глубокой ночью, под небом без луны. Звезды на небе, скрытом темными облаками, напомнили мне черный пустой пергамент.
Одинокий Дейн стоял и смотрел на небо. Его окружение, возможно, было темным, но оно не было незнакомым. Он больше привык к ночи, чем к дню. Только в это темное и тихое время дня его люди могли работать без бремени, поэтому ночь казалась ему такой же естественной, как дыхание.
В этот момент Дейн поднял голову и отпрыгнул назад.
Бам, бам бам!
Кинжалы торчали из земли, в которой он только что стоял. Дейн взглянул на кинжалы, прежде чем развернуться и обнажить меч. Гладиус, обычное зрелище в Империи, рванул вперед, а неизвестный нападавший отступил назад. Его шаги были легкими и проворными, как у кошки.
«Дерос».
Дейн назвал его имя.
— Я думал, ты уже пришёл меня искать.
Дерос снял ткань, закрывающую губы. В любом случае Дейн уже разглядел его маскировку. Дейн и Дерос хорошо знали друг друга. Нет, Дейн хорошо его знал.
— Я здесь только для того, чтобы сказать вам, что вы сошли с ума, шеф.
Дерос выплюнул каждый слог.
«Зачем тебе это делать, если ты знаешь, что мы просто умрем в канаве, вне поля зрения императора? Мы многое сделали для императора. Если вы сделаете что-нибудь ненужное, это только помешает горшку. Вы лучше, чем кто-либо другой, знаете, как наш народ отчаянно хочет, чтобы его признали настоящими гражданами этой Империи, и вы все равно пошли против воли императора.
Услышав слова Дероса, Дейн мог только рассмеяться. Не могло быть, чтобы Дейн не знал того, что уже знал Дерос. Будучи выше Дероса, Дейн стал их вождем с самого раннего возраста.
«Мы многое сделали для императора… Дерос, не правильнее ли было бы сказать, что ты много чего сделал, используя мое имя?»
«Дейн».
«Вы притворялись, что делали это по моему приказу, и обманом заставляли людей похищать женщин, обладающих божественностью. Вы знали, что они делали с женщинами, но проигнорировали это. Не так ли?
«Все-«
«Было для наших людей. Ну, ладно. Люди двигаются только ради того, что они считают важным».
«Ты говоришь так, будто ты не участвуешь в этом. Вы — часть Рима».
«Дерос».
Его низкий голос заставил Дероса поднять голову. Хотя их глаза были разного цвета, они были похожи друг на друга тем, что ярко светились в темноте.
«Причина, по которой я просто стоял в стороне, хотя и знал обо всем, что происходит, заключалась в том, что без тебя мы не смогли бы завоевать доверие людей императора».
— заявил Дейн.
«Я выхожу из «теней».
Его решение было неопровержимым. Дерос знал и пришел к нему.
«Знаешь что? Я больше не шеф».
Кланг.
Их клинки ударили в тот самый момент, когда он произнес эти слова. Когда их клинки вонзились друг в друга, Дерос зарычал.
«Как ты мог! Как ты мог такое сказать?»
«Рим заставил меня и мою мать поселиться в этом дворце. Из-за меня я был вынужден смотреть, как издеваются над моей матерью. Я ошибаюсь?»
«Вы должны чувствовать честь за свои жертвы!»
— Я не нахожу в этом чести, Дерос.
Голос Дэйна был ясным и кратким. Воля, которую он нес в своем голосе, была неопровержима и полна решимости.
«Ты влюбился в кого-то!»
«Да. И я готов отдать ей всего себя».
Дейн сверкнул красивой улыбкой.
«И я боялся. Потому что я знал, что если мои руки будут еще больше испачканы, это только оттолкнет меня еще дальше от нее.
Деросу пришлось это признать. Мужчина, которого он считал своим начальником, был ослеплен женщиной и ради нее бросил все. Он верил в своего вождя, который в конечном итоге отказался от воли своего народа, который хотел поселиться в Империи после столь долгого странствия, потому что был ослеплен любовью. Дерос стиснул зубы.
«Верно. Я уверен, что ты умен во многих отношениях. Я могу это принять. Это потому, что все хотели, чтобы ты был вождем. Даже когда старейшины единогласно проголосовали за то, чтобы ты стал нашим следующим вождем, я мог только принять это. Потому что ты был намного лучше меня! Но Дэйн, ты не должен был связываться с императором.
Дерос знал. Этот датчанин освобождал некоторых похищенных женщин. Большинство женщин, которых он освободил, были либо блондинками, либо маленькими девочками. Только по этому он мог сказать, кому Дейн, как дурак, потерял свою душу. Дерос давно ненавидел бесстрастное отношение Дейна ко всему. Пришло время довести дело до конца.
«Отныне я буду главой «Теней Императора» и собираюсь наказать тебя за твои действия».
Неизвестный блеск мелькнул в глазах нового вождя Дероса.
«И в отличие от того, как вы управляли делами, отныне «тени Императора» будут стоять на стороне наследного принца».
