Глава 238
Переводчик: юн
Было такое ощущение, будто я стою посреди колышущегося камыша. Когда я отступила назад от его мягких рук, Дейн тоже сделал шаг вперед.
— У меня ничего нет, Эшли.
«Потому что ты вышел из тени?»Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
«Да.»
Дейн мило улыбнулся.
«Я ничего не держу в этой руке. И именно поэтому я могу все».
— прошептал он, и его глаза на фоне снега стали такими же красными, как цветы камелии. Вокруг было так тихо, что я мог слышать шелест листьев. И его голос был мягким, как ткань.
«С тех пор, как ты был Аном. Я не мог отвести от тебя глаз. Возможно, мое сердце ни разу не отпускало тебя с тех пор, как ты занял свое место в моем сердце».
Подняв голову, я посмотрел на него. Его чувства ко мне зародились в прошлом, о котором я не помнил. Будет ли Ан, которого он встретил в то время, тем же человеком, которым я был сейчас?
«Дейн. Люди думают, что мы оба братья и сестры».
«Все в порядке. Ночь принимает все тайны, и я могу стать ночью, которая обнимает тебя».
Он выслушал бы меня обо всех моих разочарованиях. Я покачал головой.
«Для тех, кто ненавидит день, я буду рядом с тобой навсегда, как твоя ночь. Я отведу тебя туда, где никто никогда не будет смеяться над тобой, чтобы ты был счастлив».
Он планировал заманить меня в свою тень, чтобы принести мне ночь даже под полуденным солнцем. Я ничего не мог сказать. Его рука нежно погладила мою щеку.
«Только одно. Тебе просто нужно сказать одну вещь. Эшли… Если ты хочешь покинуть это место, я могу помочь.
Но я не мог просто держать язык за зубами.
«Ах».
Это было заманчиво-сладкое предложение. У него была решимость сделать все, о чем я его просил. Но мне оставалось только пожалеть датчанина, который почти болезненно излил свои чувства. Это было почти так, как будто я сразу выпил кусочек шоколада. Оно было сладким, очень сладким, но его сладость делала горькое послевкусие еще более выраженным. Пугающе жестокая реальность просачивалась сквозь трещины этой тихой ночи.
Если бы я сказал, что хочу отомстить, хотя ему и удалось бы привести Кастора ко мне, в результате он, вероятно, оказался бы полностью окровавлен. Если бы я попросил его сделать этот дворец моим навечно? Дейн нашел бы способ заплатить императору в обмен на дворец. Чтобы позволить мне сбежать, он был готов пожертвовать всем, что у него было.
«Дейн».
Я понятия не имел, заслуживаю ли я такой любви. Я не хотел ничьих жертв и не хотел ничего взамен. Я знал, насколько трудными были для меня времена. Но мне не хотелось оставлять все свои усилия и избегать всего. Я не хотел убегать. Я просто нашел все это позором.
Я не хотел, чтобы он закончил, как я. Я имел в виду это. Я был несчастен и вел себя неадекватно, поскольку меня мучили болезненные переживания. Но у него было много путей, которыми он мог пойти к своему счастью. Но заманить его в ловушку рядом со мной, потому что он сказал мне, что любит меня, было неуважительно по отношению к нему.
«Тебе не обязательно отвечать на него сейчас. «
Дейн отпустил мою щеку, прежде чем взять мою руку и поднести ее к своей щеке. Его дыхание щекотало мою руку, которую он держал в железной хватке, а его губы касались кончиков моих пальцев и ладони.
«Я здесь.»
Он поднес мою руку к своей груди, прежде чем прижать ее. Кончиками пальцев я чувствовал ритмичные удары его сердца.
«Я знаю, что у тебя есть привычка делать шаг назад, когда ты смущен. Итак, я буду ждать».
Он продолжил после долгой паузы. Его дыхание коснулось кончика моего носа.
— Влюбись в меня, Эшли.
На таком близком расстоянии он экстатически улыбнулся.
«Я принесу тебе только счастье».
***
«Второй принц отправил сообщение, чтобы передать свои извинения за то, что не смог прийти на встречу».
Казалось, какая-то сверхъестественная сила мешала нам встретиться. Это всегда было потому, что он был занят или потому, что меня не было. Сегодня мне снова не удалось встретиться с Джулианом. Неужели мы никогда не встретимся? Это было бы тревожно.
«Ну, если мы говорим о втором принце…»
Юлиан теперь находился в наихудшей ситуации, в которой он мог оказаться. Наследный принц взял на себя обязанности императора, поскольку он был официально объявлен болен. Более того, наследный принц был как всегда здоров и стал могущественным преемником. В ответ вДжулиан решил изолировать Кастора.
— Джулиан, должно быть, тоже был занят. Нет, сейчас он должен быть самым занятым человеком во дворце.
Каким бы могущественным ни был Кастор, он все равно оставался Безумным наследным принцем, который убивал людей без различия. Джулиан очаровывал людей одного за другим, чтобы вырастить свою популярность, и теперь большинство Верховных тамплиеров поддержали его. Хотя это не означало, что те, кто не поддерживал Джулиана, были на стороне Кастора. Это были просто храмовники, которые не одобряли Джулиана, поскольку он был «нетамплиером». Но даже их было меньшинство.
Сколько времени осталось до начала оригинального романа?
Обратный отсчет до появления Русбеллы. На данный момент Джулиан, возможно, находится в процессе подготовки к перевороту или, возможно, он уже был готов. Как я мог ему помочь отсюда? Мне придется встретиться с ним, наконец, один раз, чтобы завоевать с ним доверие.
в, его переворот обернулся катастрофическим провалом. К тому времени, как Русбелла достигла Империи, переворот Джулиана провалился, и он был заперт в северной башне. Позже он встретил Русбеллу, которая также содержалась там под стражей, посочувствовал ей и помог ей сбежать. Все сторонники Джулианса и его жена, которую он очень любил, были казнены за измену, оставив его выживать в одиночестве.
Почему Кастор просто не убил Джулиана?
Я никогда особо не задумывался об этой сюжетной линии, но теперь, как ни странно, задержался на ней. Кастор казнил всех, кто участвовал в перевороте. Русбелла даже рассказала Джулиану, что не было дня, чтобы лезвие гильотины было сухим. Это было ужасно. Джулиан был единственным, кто пережил переворот.
«Интересно, почему…»
Империя теперь напоминала носовой платок, свисающий с края скалы. Но, быть может, ответ был бы найден где-нибудь незначительном? После стольких регрессов я понял. Дело в том, что путь в будущее всегда начинался скромно. Кроме того, Джулиан меня поддержал. Мне следует подумать об этом немного позже. Как раз тогда, когда я вышел из гостиной и пошел один по коридору.
«Я приветствую 8-ю ветвь Империи».
Мои глаза расширились, когда я понял, кто это был. Герцогиня Авента? Прошло много времени с нашей последней встречи. Она элегантно улыбнулась.
«Герцогиня Авента?»
«Ты стала еще красивее, чем была раньше».
Я поблагодарил ее за комплимент взглядом, прежде чем спросить ее.
«Что привело тебя сюда?»
Она направлялась к главным воротам моего дворца. Кажется, она уходила после встречи.
«Я пришел навестить свою дочь».
Когда я медленно кивнул в ответ на ее слова, герцогиня еще раз улыбнулась.
«Я был просто удивлен, увидев, насколько твои глаза похожи на глаза моего старого друга. Простите меня за неуважение, но от ее благородной крови трудно избавиться. По крайней мере, я так чувствовал».
Лицо женщины слегка светилось, когда она говорила об Аурезии. Была ли герцогиня Авента примерно того же возраста, что и Авента? Говорят, что Аурезия также была близкой подругой первой и второй принцесс.
«Герцогиня, вы были близки с моей матерью?»
«Да я была.»
Герцогиня вспомнила свое прошлое.
«Хотя я больше не могу называть ее так, принцесса, ты случайно не слышала о Святой Империи?»
«Марисса… ты о ней говоришь?»
«Да. Она сестра моего мужа. Она его старшая сестра.
О, так она была тетей Ребекки? Сама Ребекка никогда не воспитывала ее, но кто знал, что герцогиня это сделает?
«Она отказалась от своей фамилии. Она хотела жить только как Храмовник Меча. Больше не под названием Авента».
Ждать. Поскольку Марисса и герцогиня были друзьями, а Марисса была старшей сестрой герцога Авенты, это означало, что герцогиня вышла замуж за более молодого человека? С этим новым впечатлением о ней я оглянулся на нее. Я этого не ожидал. Когда я посмотрел на нежную улыбку герцогини, выражение моего лица вскоре снова напряглось.
«Марисса была покойной первой принцессой Уникой».
«…Так же, как Ребекка?»
Уника. Так называлась должность Ребекки. Это также был еще один термин для обозначения фрейлины.
«Да. По сути, фрейлина. Она также была ее сопровождающим рыцарем. Так Ее Высочество, первая принцесса, Марисса, вторая принцесса, Аурезия и я стали близкими друзьями».
Она на мгновение посмотрела вниз, прежде чем слегка улыбнуться. Казалось, она полна сожаления и вины. Я не знал, что произошло, но что-то должно было произойти, чтобы Аурезия объединила усилия с Императором, убившим Первую Принцессу. Но теперь, когда я подумал об этом, мне показалось, что я могу догадаться, что произошло.
«Я тот, кто предпочитает не вмешиваться в семейные дела. Но отправка Ребекки в качестве вашей фрейлины была для меня искуплением за давнего друга.
«Ребекка сказала мне, что ее послали ко мне по приказу герцога, чтобы узнать правду о слухах, окружающих наследного принца».
«Да, это то, что я ей сказал. И это было все, что она знала. Но настоящую причину я держал при себе. Потому что все, что связано с Первой принцессой, держалось в секрете».
Дул легкий ветерок, ероша волосы герцогини.
«А еще тот факт, что мы с ней были близкими друзьями».
На ней было яркое платье, контрастировавшее с ее печальным выражением лица.
«Марисса потеряла палец после потери своей спутницы жизни, первой принцессы. Она ушла в отставку с поста Главы Храмовника Меча. Я просто надеялся, что трагедия не повторится».
— Ты не хочешь увидеть, как я умру?
«Да. Я только надеюсь, что ты сможешь быть счастлива».
Герцогиня нежно поймала меня своим взглядом. Я вспомнил, какой строгой она была, когда давным-давно учила меня этикету.
«Я надеюсь, что ты не станешь таким, как Марисса, и что ты и моя дочь сможете найти свое счастье».
— Я встречал ее раньше.
Марисса, Святая Империи, всегда была добра ко мне. Возможно, это был ее характер, но она всегда оказывала мне неожиданные услуги.
«Это также причина, почему Святая была так добра ко мне?»
«Возможно. Марисса, возможно, вспомнила то же самое, когда увидела тебя, принцесса. Должно быть, она подумала о покойной принцессе.
Это было странно. Было такое ощущение, будто незнакомец внезапно схватил меня, когда я шел сквозь толпу в центре города, прежде чем заявить, что знает меня и пожелать мне счастья. Именно такой была для меня герцогиня Авента.
— Вы достигли возраста замужества, принцесса.
Очевидно, не собираясь продолжать тему, она сменила тему. Это было немного неожиданно, но я кивнул.
«Верно.»
