***ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕРЫ***
Это просто напоминание для тех, кто в настоящее время читает «Не корми тьму», что эти побочные истории ответвляются непосредственно от основной сюжетной линии и будут прыгать повсюду, раскрывая откровения, выходящие за рамки обычной последовательности. Я настоятельно рекомендую пропустить это чтение Red Light, пока не прочитаю первые 12 глав.
~~~
Женщина открыла глаза и уставилась на красный цифровой дисплей часов. Было 3:10 утра. Она продолжала неподвижно лежать в темноте, прислушиваясь к легкому храпу мужа. В тихой спальне было душно.
Она повернулась, когда ее глаза начали привыкать к лунному свету снаружи. Женщина не могла видеть смутную шишку своего мужа рядом с ней. Она потянулась к нему и вместо этого почувствовала прохладные простыни. Женщина нахмурилась. Он еще не пришел домой.
Может быть, он заснул на диване… снова. Женщина глубоко вздохнула. Она должна была знать наверняка.
Женщина вяло встала и надела халат. Она спустилась вниз и обнаружила, что в гостиной нет никаких признаков обычной эмоциональной отстраненности ее мужа; диван был так же свободен, как и его сторона их кровати.
Теперь она начала волноваться. Женщина достала свой мобильный телефон и позвонила ему. Ответа не последовало, так как ее звонок был переведен на его голосовую почту, что означало, что либо его телефон был выключен, либо его батарея разрядилась. Она подумывала позвонить в полицию, но чувствовала себя глупо, раздумывая об этом. Наверняка, если бы он попал в какую-нибудь аварию, кто-нибудь уже связался бы с ней. Он и раньше приходил домой поздно… но никогда так поздно… если только не случилось то, чего она боялась.
Она бросила телефон на кухонную стойку.
— И когда же ты стала ревнивой, неуверенной в себе женой? — спросила она себя, чувствуя себя виноватой за то, что поспешила с выводами. То, что он ни разу не вернулся домой, не означает, что он нашел кого-то другого… если только он наконец не пришел.
Женщина покачала головой. «Глупые, глупые мысли. Ты просто устал. Одна неудачная драка не означает конец проклятого мира, — напомнила она себе.
Она даже не могла вспомнить, что было на этот раз. В наши дни самые маленькие искры всегда вызывали самые большие пожары. Они перестали разговаривать больше года назад, и теперь они оба ходили друг вокруг друга по яичной скорлупе, предпочитая вести себя мило и сохранять свои отношения как можно более… рутинными… насколько это возможно.
Он винит меня, подумала она. Он никогда этого не признает… но я вижу это в его глазах.
Женщина больше не могла об этом думать. Ей нужно было немного воздуха. Возможно, драйв поможет ей привести голову в порядок.
Она оделась, взяла телефон и ключи от машины и направилась в гараж. Она остановилась. Может, мне оставить ему записку на случай, если он вернется домой до того, как я вернусь?
Женщина покачала головой и сказала: «Забудь об этом. Пусть он немного побеспокоится для разнообразия. Она вышла к своей машине и уехала. Ей было все равно, куда идти; она должна была двигаться, прежде чем ее разум получил шанс вернуть ее в то знакомое жилище, где все, чего она хотела, это утонуть в глубоком озере ненависти к себе.
Через десять минут женщина остановилась на красный свет. Четырехсторонний перекресток казался заброшенным, как будто она была последним водителем на земле. Она поражалась тому, как изменился мир ночью, когда большинство здравомыслящих людей спали в своих кроватях. Ближайшие предприятия утонули в тенях, превратившись в унылые, безымянные серые строения, лишенные смысла и жизни. Звуки напряженного дня сменились древней и незнакомой тишиной, поскольку старый мир временно занял свое место, сведя самодовольный, бессвязный хор шумов Человечества к звуковым привидениям, застрявшим на краях вчерашней памяти. Единственным напоминанием о том, что она все еще была в том же цивилизованном мире, был тот яркий неоновый свет, который приказывал ей подчиняться правилам дня.
Свет оставался красным так долго, что она задавалась вопросом, изменится ли он когда-нибудь. Она посмотрела налево и направо, а затем покачала головой. «Это нелепо. Я здесь один».
С лукавой улыбкой женщина убрала ногу с педали тормоза и решила, что небольшой ночной бунт — это именно то, что ей нужно прямо сейчас. Она прибавила газа ровно столько, чтобы проползти через перекресток.
Чувствуя себя непослушной девочкой, женщина смеялась над абсурдностью находить столько радости в таком незначительном нарушении. Я скучаю по этим дням. Я так давно не рисковал чем-либо. Когда она закончила, ее улыбка быстро исчезла. Иногда мне кажется, что моя жизнь так же бесплодна, как…
Грузовик появился из ниоткуда, врезавшись в задний правый угол ее автомобиля, отчего автомобиль закрутило. Женщина закрыла лицо руками и закричала, ударившись водительской стороной своей машины о телефонный столб. Ее голова ударилась об окно, разбив стекло.
~~~
Сирены. Мигают красные и синие огни. Неистовые голоса. Звук открываемой современной техникой двери автомобиля.
Женщина открывает глаза.
— Эй, сюда! — кричит мужчина. Он достаточно близко, чтобы слышать его тяжелое дыхание. — Этот еще жив!
Где-то дальше: звуки выстрелов.
«Что это за фигня?» — кричит кто-то еще.
«Сосредоточься, черт возьми! Она плохо выглядит».
Сейчас на ней руки. Они осторожно извлекают ее из разбитого автомобиля.
«Положи ее на носилки… как можно скорее!»
Ее выносят из машины.
Кто-то начинает кричать.
«Черт возьми! Он не умер!» — кричит новый голос.
«Что это было?» — спрашивает растерянный фельдшер, в его надтреснутом голосе слышен страх.
— Говорю тебе… он шевелится!
«Не водитель грузовика… он чертовски мертв! Соберись, чувак.
«Он нападает на Хэла! Укуси его в чертову шею!
Парамедики, несущие женщину, осторожно опускают ее на землю.
Один кричит другому: «Иди, помоги ему! Я позабочусь о ней».
«Ебать, если я хочу», — говорит другой. — Просто… вы только посмотрите на него! Что-то не в порядке!»
«Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!» — кричит кто-то еще. — Отойди от него!
Двое парамедиков покидают женщину.
Люди бегут.
Рядом с разбитым грузовиком стреляют.
«Ебать! Он под чем-то! Сукин сын не останется внизу! — кричит полицейский.
Больше стрельбы.
Больше криков.
«Шоу, черт возьми, окончено!» — кричит полицейский. «Все очистите территорию… СЕЙЧАС!»
Сейчас много беготни со всех сторон.
Звуки паники.
Каким-то образом женщине удается подняться на ноги, хотя ее голова продолжает кровоточить.
«Мисс, — говорит подошедший фельдшер, — мисс, вы в порядке? Чарли, мне нужна помощь здесь!
Чарли давно нет.
Женщина спотыкается в сторону фельдшера. У нее сломана левая нога, но она этого не чувствует. Она видит приближающегося фельдшера и вынуждена двигаться быстрее… быстрее… быстрее, чем должна двигаться.
Он начинает тянуться к ней, но останавливается. — Святая Богородица, — шепчет он. Он начинает резервное копирование.
Женщина не позволит.
— Просто держись от меня подальше! — кричит фельдшер.
Женщина открывает рот. Звук вырывается из ее горла; сдавленный, ужасающий звук, который имеет только одно значение.
Поездки фельдшера.
Женщина падает на него сверху.
Он кричит.
Женщина кусает его яремную вену. Теплая жидкость наполняет ее рот. Она снова сглатывает… и снова…
~~~
Джейкоб быстро подтолкнул свою жену и месячного сына к внедорожнику, припаркованному у тротуара перед их многоквартирным домом. Его руки были заняты тем, что он мог схватить, пока он ставил переноску рядом с задней дверью и рылся в карманах в поисках ключей от машины.
«Пожалуйста, поторопись», — призвала Моника, держа маленького Томми на руках и продолжая его укачивать. Она оглянулась через плечо и молилась, чтобы он не проснулся сейчас… не тогда, когда маньяки все еще бегают по их окрестностям.
— Я делаю все, что могу, — сказал Джейкоб. Он изо всех сил старался не снести ей голову. Он был в ужасе. Он все еще мог слышать крики семьи из соседнего дома сквозь тонкие, как бумага, стены. Он не может избавиться от ужасных воспоминаний. После неудачной попытки связаться с полицией по телефону они услышали, как несколько человек бежали по коридору, а что-то воло преследуя их. Снаружи доносилось больше криков.
«Нашел их», — сказал он ей и быстро отпер двери. Он начал бросать их снаряжение в машину.
Когда он закончил, Моника забралась на заднее сиденье и быстро посадила Томми в переноску, которую назвали автокреслом.
— Ты все получил? она спросила.
«Я так думаю.»
Она посмотрела на него и сказала: «Подумай… Джейкоб. Вы все это забрали или нет? Если все так плохо, как кажется здесь, мы не сможем остановиться какое-то время, особенно после того, как выедем на автостраду.
Джейкоб хлопнул себя по лбу. «Ебать!»
«Что?» Лицо Моники изменилось. «Не говорите мне, что вы забыли формулу? Черт возьми, Джейкоб! Я поставил его прямо у двери! Нам это нужно!»
Он разочарованно кивнул головой. «Не волнуйся. Я вернусь и возьму его. Оставайтесь в машине и держите двери запертыми».
Моника выглядела испуганной.
— Я быстро, — заверил он ее. «Просто оставайтесь на месте… Я буду входить и выходить».
«Поторопись», — сказала она.
Он закрыл дверь и подождал, пока Моника закроет ее. Он бросил на нее неуверенный последний взгляд и быстро помчался обратно к их квартире.
Пять долгих минут спустя Моника начала волноваться. Он еще не вернулся.
Несколько человек бегали взад и вперед по улице. Одни звали на помощь, другие просто искали
где-то спрятаться.
Моника молчала, пока все не прошли.
Где ты, черт возьми, Джейкоб?
Малыш Томми зашевелился на своем сиденье. Он был голоден.
— О нет, — прошептала Моника, пытаясь успокоить Томми. — Не сейчас… пожалуйста… не сейчас.
Что-то ударило в заднюю часть внедорожника.
Моника подпрыгнула и издала испуганный крик. Она прикрыла рот и покачала головой. Слишком поздно Томми заплакал.
Кто-то вышел из-за задней части автомобиля, привлеченный криками Томми, когда тень прислонилась к внедорожнику для поддержки и начала двигаться к пассажирской двери.
— Ш-ш… молчи, дорогая, — прошептала Моника. Она подняла его с автомобильного сиденья и снова начала укачивать, двигаясь к противоположной стороне машины. Она смотрела, как фигура появляется в поле зрения. Судя по количеству крови на ее лице и передней части блузки, это была женщина, которая была серьезно ранена.
О, пожалуйста, Боже… только отпусти ее… пожалуйста!
Томми издал громкий крик.
Окровавленная женщина остановилась перед окном задней двери и прижалась лицом к стеклу.
— Просто… просто уходи! Я не могу тебе помочь… Прости! — крикнула Моника сквозь слезы.
Что-то было не так с окровавленным лицом женщины; она казалась больше животным, чем человеком. Моника закричала, когда женщина начала бить руками по стеклу. Женщина издала ужасающий стон, от которого волосы на руках Моники встали дыбом. «Просто уйди!»
Томми отреагировал на крики матери и начал плакать.
Окровавленная женщина у окна остановилась, услышав крики младенца.
На мгновение Моника поклялась, что увидела узнавание на лице этой дикой женщины… возможно, даже печаль или тоску. Она явно смотрела на сына. Для Моники окровавленная женщина могла быть чьей-то матерью, судя по тому, как задержались ее глаза, как будто ребенок пробудил в ней какое-то чувство покоя.
А затем все узнавание исчезло, когда окровавленная женщина снова начала атаковать окно с гораздо большей свирепостью. Печаль и тоска сменились бессмысленным голодом, который так сильно ударил в окно, что оно разбилось.
Моника закричала, пытаясь прикрыть ребенка своим телом.
А потом окровавленная женщина безвольно упала на землю, когда кто-то ударил ее лопатой сзади. Удар по черепу проник в мозг окровавленной женщины.
Джейкоб заглянул в разбитое окно. «О, Боже… Мне так жаль. Ты… ты в порядке? С ребенком все в порядке?»
Моника была в слезах. Все, что она могла сделать, это кивнуть, пытаясь успокоить сына.
Джейкоб открыл дверь и поставил сумку с формулой на свободное место. Он вспотел, запыхался и бледен.
«Что случилось?» — спросила Моника.
Джейкоб бросил на нее испуганный взгляд. «Весь город сошел с ума. Люди убивают друг друга… повсюду. Один из них чуть не загнал меня внутрь».
— Давай… давай просто пойдем, ладно? — умоляла Моника.
Джейкоб кивнул, закрыл заднюю дверь и побежал к водителю. Он вошел и снова хлопнул себя по лбу.
«Что? Что теперь?» — спросила Моника.
«Мой телефон… Я потерял свой чертов телефон! Должно быть, уронил его, когда бежал. У тебя есть свое?
Моника печально покачала головой. «Он все еще был в зарядном устройстве, когда все пошло… с ума».
Лицо Джейкоба просветлело. «Подожди. Скоро вернусь, — сказал он, выходя из машины.
— Не смей больше оставлять нас!
Он обошел переднюю часть машины и осторожно подошел к трупу окровавленной женщины. Он прикрыл рот рукой, чтобы его не стошнило, и быстро перевернул ее и обыскал одежду женщины. «Понятно!»
«Получил что? Черт возьми… тащи свою задницу сюда!»
Джейкоб забрался обратно на водительское сиденье и поднял окровавленный сотовый телефон женщины. «У нас все в порядке… у нее был один».
— Она… мертва? — спросила Моника.
Молчание Джейкоба было достаточным ответом. Он завел внедорожник, глубоко вздохнул и медленно уехал.
Почувствовав себя лучше, когда машина тронулась, Моника усадила Томми обратно на его место. Движение машины сразу усыпило его. Она забралась на переднее пассажирское сиденье.
Она посмотрела в лицо Джейкоба и увидела отражение собственного страха.
— Что происходит, Джейкоб?
Он покачал головой. — Нам нужно… нам нужно уйти как можно дальше отсюда.
— Может, нам просто поехать в полицейский участок, — предложила Моника.
— Недостаточно далеко, — быстро сказал он. «Я собираюсь добраться до межштатной автомагистрали и просто ехать… немного».
У нее не было возражений.
Он передал ей телефон. «Посмотри, сможешь ли ты связаться с кем-нибудь».
— Я позвоню маме.
«Это хорошая идея. Скажи ей, что мы идем в гости.
Моника пыталась позвонить матери в Пенсильванию. Ответа не было. Она уже собиралась попробовать еще раз, когда открыла домашнюю страницу этой чертовой женщины. Появился значок контактов. Она должна была знать.
— В чем дело? — спросил Джейкоб, заметив слезы жены.
«Нет ответа».
«Просто продолжай пытаться».
«Клодетт Эддингтон».
«Что это было?» — спросил Джейкоб.
«Это… так ее звали… женщина, которая только что умерла».
Джейкоб нахмурился и кивнул.
Несколько минут они сидели молча, пока мир, который они знали, начал быстро разваливаться вокруг них. Отвлеченные такой неуверенностью и страхом, ни один из них не заметил, как Джейкоб пронесся через первый перекресток, совершенно не обращая внимания на красный свет.
~~~
Примечания автора:
В этом странном, новом и диком мире, в который были брошены наши выжившие, так много неопределенностей. Из-за характера их выживания и пребывания в движении, чтобы остаться в живых, было не так много возможностей написать о судьбе близких на родине. Эта история дала мне возможность показать, что случилось с женой Стивена Эддингтона, Клодетт, в ту первую долгую ночь ада, и показать, что может случиться, если кто-то умрет незадолго до того, как произойдет Изменение. И хотя мы теперь знаем судьбу этой бедной женщины, возможно, Стивену лучше этого не знать.
Для тех, кто не помнит, этот спин-офф происходит примерно в то время, когда Стивен Эддингтон подвергается нападению в школе еще в главе 3. После измены своей жене с Мари «Николь» Ховард Стивен решает провести ночь в своем классе. , полагая, что это конец его брака и его карьеры. История Клодетт начинается на другой стороне той долгой ночи.
Следующая глава вернется с Джиной и ее группой, когда мы продолжим их кошмарную историю.
Если вам понравилась эта история, проголосуйте за нее на . Просто нажмите на ссылку и проголосуйте.
Пожалуйста, посетите мой сайт, чтобы узнать больше эпизодов, или если вы просто хотите прочитать дальше. И не забудьте оставить мне комментарий, обзор или, по крайней мере, звездный рейтинг на RRL, чтобы сообщить мне, что вы думаете, и побудить других прочитать The Dark. Спасибо, что поддерживаете тему и читаете.
