Старинный товарный вагон доминировал над путями. На протяжении многих лет природа неоднократно пыталась вернуть себе пространство, которое она занимала, когда сорняки прорастали под ее ветхими колесами и из любой другой доступной дыры или щели. По его ржавым металлическим бортам ползли длинные болезненные лозы, а на крыше цвели маленькие кусты. Какие бы железнодорожные логотипы ни были нанесены трафаретом по бокам, они давно выцвели и были покрыты многолетними красочными граффити. Поколения молодежи оставляли свои имена и даты, выгравированные на внутренней части товарного вагона, после того, как завершили свое паломничество по старому лесу. Были и другие признаки частых посещений, такие как старые сгоревшие кострища и многочисленные пивные банки и бутылки, разбросанные повсюду.
Грег и Фрэнк убрали весь мусор, оставшийся внутри товарного вагона, напугав при этом енота и нескольких бурундуков, чтобы сделать его как можно более пригодным для жилья до наступления темноты. Они с облегчением обнаружили, что одна из двух раздвижных дверей все еще функциональна, хотя для открытия и закрытия потребовалось некоторое усилие. Сдвижной механизм другой двери ремонту не подлежал, но, к счастью, он уже был в закрытом положении.
Дуг осмотрел пыльный салон. Он сразу же уловил слабый запах опилок, смешанный со старой мочой. Проклятые дети будут мочиться где угодно. В нем не было ничего необычного, но он казался неповрежденным и безопасным. Он вышел из товарного вагона и подошел к Фрэнку и Грегу.
«Мы думали собрать немного дров, чтобы хранить их и сушить в товарном вагоне», — начал Грег. «Может быть, даже использовать одно из этих старых огненных колец, чтобы разжечь хорошее пламя, но мы решили, что это не стоит риска оказаться на открытом воздухе… и привлечь внимание».
«Вещи, с которыми мы столкнулись в саду, похоже, не благоприятствовали свету», — пояснил Фрэнк. «Огонь может держать их на расстоянии…»
«Но это также может привлечь их прямо к нам», — закончил Дуг.
Фрэнк кивнул.
Они быстро ввели Дуга в сад, пока остальные отвлеклись на товарный вагон.
Дуг велел им пока хранить молчание об их ужасном приключении. Он хотел, чтобы остальные немного отдохнули и больше ни о чем не беспокоились.
Фрэнк и Грег согласились, особенно в том, что касается обмена подробностями о расчлененной семье, которую они нашли.
Джина подошла и сказала: «С первыми лучами солнца я хочу вернуться и найти девушку».
— Джина, — начал Даг, — я понимаю твою озабоченность… черт… мы все понимаем. Но-«
— Может быть, я неясно выразилась, — сказала она, оглядывая всех троих. «Мы вернемся утром, чтобы помочь ей. Я поеду один, если придется, а потом вы все сможете разделить плату за проезд между тем, кто виноват в том, что две раненые женщины оказались в ловушке в этой чертовой долине. Больше нечего обсуждать по этому поводу… мы отправляемся с первыми лучами солнца. Джина повернулась и направилась к товарному вагону.
— Ну, я знаю, что на этот раз я ее не разозлил… должно быть, это ты, — сказал Фрэнк, указывая на Дуга.
Грег начал смеяться, пока не увидел лицо Дага.
Дуг пододвинул их поближе и прошептал: — Ни слова ей об этих… вещах. Она заставит нас бродить в темноте в поисках этой девушки, если она заподозрит, что сегодня с нами может быть кто-то еще.
— Возможно, она права, — сказал Грег. — Кажется… не по-христиански оставлять кого-то там одного, особенно после того, что мы видели.
— Послушай, — твердо сказал Дуг, — мне это нравится не больше, чем тебе или Джине, но я не позволю, чтобы сегодня вечером кого-то убили в поисках девушки, которую мы не найдем. Кроме того, что нам делать, если она заражена или у нее сломана нога? Ты хочешь выстрелить ей в голову, Грег? Или как насчет того, чтобы нести ее всю дорогу до пристани, если она не может путешествовать? Ты собираешься смотреть на калеку и свою дочь одновременно?
Грег нахмурился и кивнул. «Я слышу тебя. Мне это просто не нравится».
«Я знаю, и я хотел бы, чтобы мы могли сделать для нее больше», — сказал Дуг. «Каждый день, когда мы здесь, — это еще один день, когда мы рискуем быть пойманными другим стадом… или еще хуже… что, если желтоглазые ненавистники найдут нас?»
— Мы были бы мертвы, — сказал Фрэнк. «Это наверняка решило бы все наши проблемы», — добавил он с ухмылкой.
Грег потер бороду и сказал: — Я чертовски устал, чтобы трезво мыслить. Может быть, утром появится другое решение».
Дуг кивнул, благодарный за перемену в разговоре. — Вы двое выглядите чертовски. Я хочу, чтобы вы оба немного поспали, как только устроитесь. Мне нужно, чтобы вы оба были свежими и соображали о вас после наступления полной темноты. Теперь я должен сообщить остальным новость о том, что пятизвездочные номера, которые они надеялись, что сегодня вечером вы нашли его со стола.
Фрэнк рассмеялся. «Я не думаю, что сейчас это кого-то волнует. Похоже, они переезжают».
Дуг повернулся и увидел, как остальные укладывают свое снаряжение в товарный вагон и молча начинают выбирать места.
Мередит подошла к ним. «Вы не поверите, насколько находка этого хлама сразу подняла боевой дух. Просто дайте им четыре стены, крышу над головой и большую надежную дверь, и эти люди готовы к ночной ночи.
Дуг был вне себя. «Вы только посмотрите на них. Я думаю, мы, наконец, привыкли к гораздо меньшему сейчас. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем мы назовем пещеры своим домом».
«Ну, я очень надеюсь, что вы правы насчет того, чтобы привыкнуть к меньшему», — добавила Мередит. «У нас осталось несколько банок свеклы и спама на ужин, и я слышал, что они оба отлично подаются холодными».
— Сарказм принят, — с улыбкой сказал Дуг.
Фрэнк вздохнул, схватив свое снаряжение. «К черту это дерьмо. Я все еще держусь за McDonalds. Некоторым из нас приходится поддерживать более высокие стандарты».
Дуг и Мередит смотрели, как он вместе с Грегом входит в товарный вагон.
«Ну, посмотрите на это, я верю, что мистер Фрэнк просто пошутил», — сказала Мередит с улыбкой.
— Очень надеюсь, что нет, — сказал Дуг. «Я бы обменял вас всех на большую картошку и кока-колу прямо сейчас».
«Знаешь, Дуглас… эта нездоровая пища убьет тебя». Пожилая женщина попыталась сохранить невозмутимое выражение лица и потерпела неудачу, когда Даг повалился навзничь от смеха.
~~~
Вечер опустился без происшествий, когда товарный вагон дрейфовал во тьме, скрывая своих пассажиров от ночных глаз. Внутри пять фигур столпились вокруг свечи, спасенной из дома; их тени плясали на низких освещенных стенах позади них. Остальные выжившие, разбросанные по обеим сторонам, спали как убитые.
— Все, что я хочу сказать, — сказал Чарли, — это то, что мы сделали это сами с собой. Я не утверждаю, что знаю подробности — Боже мой, одни только переменные, касающиеся того, кто что сделал кому, мы не в состоянии вычислить, — но это «событие» определенно дело рук Человека».
— Значит, вы думаете, что это была какая-то неудачная террористическая атака? — спросил Дуг.
Чарли покачал головой. «Нет. Нет, это слишком просто. Слишком аккуратно. Слишком удобно. Будущие Силы, вероятно, хотят, чтобы мы поверили в это — это идеальная дымовая завеса, — но в игре должна быть какая-то более глубокая цель. Что-то, что, вероятно, было в стадии планирования в течение очень долгого времени. Терроризм стал словом политиков для оправдания всевозможных антиконституционных действий в этой стране. Последней была вся эта чушь о Большом Брате после 11 сентября. Вы можете вернуться и сказать то же самое на протяжении всей истории. Это была та же самая игра еще во времена холодной войны, за исключением того, что модным словом того времени было «коммунист», и они использовали его для оправдания тех же тайных схем и нарушений против общественности, которые они продолжают делать сегодня».
«Это очень циничная точка зрения, — сказала Джина. «Вы должны были бы предположить, что наше правительство полностью коррумпировано, как и наши союзники, а затем сказать, что все в этом замешаны. Вы говорите о заговорах, которые слишком велики, чтобы их скрывать. Я просто не куплюсь на это. Могут быть меньшие, скрытные группы, но они будут бессильны провернуть что-то подобное… особенно если это станет глобальным».
Чарли закатил глаза. «Говоришь как настоящий необразованный ягненок, веришь во все, во что тебе внушают СМИ. Ты недооцениваешь, у кого на руках все карты, Джина. Вы действительно верите, что я говорю о правительствах, о которых нас учили в государственных школах? Это всего лишь подставные лица и марионетки, контролируемые элитой, которой принадлежит почти все. Они — кто бы они ни были — неприлично богаты и обладают всей властью. Я говорю о теневых правительствах, которые финансировали целые войны, оказывая помощь обеим сторонам только для того, чтобы продвигать свои собственные планы. Эта зомби-эпидемия — просто еще одна форма войны, только не в обычном смысле, и на этот раз CNN не показывает, как страны-пешки вцепились друг другу в глотки. На этот раз,
— Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, — вмешался Стивен. — Вы верите, что этот… апокалипсис… был заранее спланирован вашими так называемыми секретными сверхспособностями? Откуда ты мог знать это наверняка? С таким же успехом можно утверждать, что эта эпидемия ничем не отличается, скажем, от… Черной смерти 1300-х годов. Или вы хотите, чтобы мы поверили, что эти крысы тоже были искусственно созданы? Теперь я допускаю, что мы, вероятно, сделали это сами с собой, но не намеренно. История полна последствий безумия человека, и наука может сказать, что глобальные эпидемии или пандемии — это просто природный способ исправить ущерб, который мы нанесли окружающей среде. Но полагать, что это было какое-то преднамеренное или преднамеренное нападение, слишком маловероятно. Не будем забывать, как случайно произошло «Изменение». Кто-то из ваших домочадцев мог повернуться, или четверо из пяти членов того же домохозяйства, или никто. Что хорошего в оружии, если оно неточное и вы не можете контролировать, кто умрет, а кто выживет? Это определение хаоса, а не войны. С тактической точки зрения это был бы чертовски небрежный удар.
Чарли поднял брови. «Наконец-то грамотная дискуссия. У тебя есть сильные стороны, мой друг. Тогда давайте немного прогуляемся по истории, не так ли? Я начну с…
— Страх, — перебил Маркус. — Прости, что прерываю тебя, Чарли, но мы упускаем из виду главное. Преднамеренное или случайное, природное или взращенное, результат один и тот же: страх».
— Это интересно, — сказал Дуг. — А как же страх?
Маркус сел спиной к стене и улыбнулся. «Это именно то, что меня интересует. Точнее, что такое страх?»
— Контроль, — предложила Джина.
Маркус загорелся. — Не совсем то, что я имею в виду, но близко. Вот как страхом манипулируют ради выгоды. Но что… такое… страх? От куда это? И почему мы с этим боремся?»
Стивен рассмеялся. «Ты говоришь так, как будто он живой, как будто у страха есть свои планы».
Маркус улыбнулся, но ничего не предложил.
Чарли вздохнул. «О брат. А вот и философский угол. И я начал думать, что у нас был интеллектуальный разговор. Так это теория о том, что «единственное, чего нам следует бояться, так это самого страха»?»
«О, перестань, — сказала Джина. «Это верный момент, который стоит изучить. Вы хотите верить, что Человек все еще дергает за ниточки. Стивен говорит, что это просто естественный способ восстановления баланса, который делает все менее злобным, как будто мы просто мешаем. Но почему бы не углубиться немного за рамки».
Чарли махнул рукой в знак подчинения. «Действуй. Я все равно устал от этой болтовни. Все, что имеет значение, — это добраться до этой гребаной лодки, так что верьте во что хотите». Он встал и ретировался в свою постель.
Маркус наклонился и сказал: «Он очень боится».
— Не все мы, — сказала Джина, глядя на пламя свечи.
— Я в игре, — сказал Стивен. «Давайте немного исследуем это. Так ты хочешь сказать, что причиной всего этого может быть не внешняя сила, а внутренняя?
— Хороший вопрос, — кивнул Маркус. — Дай мне знать, если найдешь ответ.
— А как насчет демонических сил? Джина неохотно вмешалась. «Я имею в виду, эти вещи, которые раньше были… нами… теперь, похоже, отвечают всем требованиям».
Дуг медленно покачал головой, протер усталые глаза и сказал: «Все хорошо. Но я всего лишь простой человек. Я хорошо играл в бейсбол, потому что это было просто. Были правила, и все, что мне нужно было сделать, это выучить их и преуспеть в них. Хотя потребовалось время. То, о чем вы все говорите, причиняет боль моему простому мозгу, потому что нет никакого способа выучить правила этой запутанной игры, потому что инструкции еще не написаны. Он повернулся к Стивену и сказал: «Вы упомянули случайную вещь. Вот чего я не могу поколебать».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Стивен.
«Ну, мне кажется, что «как» ко всему этому нельзя придумать, сидя в каком-нибудь товарном вагоне на краю света. Но вопрос «почему» кажется более актуальным».
— Согласен, — сказал Маркус.
Дуг продолжил. «Я уже некоторое время пытаюсь обдумать этот вопрос. Почему я до сих пор… я… когда так много людей вокруг меня превратились в этих тварей? Это случайно или мы должны сыграть какую-то роль? Теперь я, возможно, никогда не получу ответа на этот вопрос, но я все еще здесь — не понимаю «как» — но, похоже, я могу что-то сделать с этим надоедливым «почему».
— Второй шанс, может быть? — спросил Стивен, не понимая, что сказал это вслух.
— Искупление, — прошептала Джина.
«Возможно, наконец открылось лицо страха», — добавил Маркус. «Раньше… в старом мире мы знали… мы были порабощены им, сами того не осознавая».
— Так что изменилось? — спросил Дуг.
Маркус улыбнулся и сказал: «Я думаю, что теперь Страх предоставил очевидный выбор. Нет больше ерунды. Мы останемся заключенными, а потом умрем. Но если мы посмотрим Страху в глаза, у нас появится шанс по-настоящему жить».
— Ты называешь это жизнью? — горько сказал Стивен. — Мы уже столько потеряли.
— Верно, — согласился Маркус. — Но подумай о том, что ты потерял, что не стоит возвращать, — все это притворство и самоотречение — для этого больше нет места. Он не поместится в вашем рюкзаке, вы не сможете съесть его, чтобы поесть, и вы, конечно же, не сможете носить его как маску, чтобы выжить в критически настроенном обществе, которого больше не существует».
«Смерть или свобода?» — спросила Джина. «Вот и все? Это новый мир сейчас? Мне кажется, что смерть за каждым тёмным углом».
«Но встречая смерть на каждом шагу и переживая каждое столкновение, мы знаем, что значит по-настоящему быть живыми. Со временем мы будем дорожить им как редкостью — не так, как раньше, когда мы воспринимали его как должное, — и этот страх сделает нашу повседневную жизнь жизненной и драгоценной. Тогда у нас будет ясность. С ясностью приходит цель, и возможности будут безграничны».
— Ну, я не знаю, может, ты просто идеалист, а остальные из нас чертовски измучены, — сказал Стивен, — но так звучит лучше. Это должно что-то значить».
— Или, проще говоря, — сказал Дуг, — мы все еще здесь, а многих уже нет. Так что давайте жить так, как будто завтра не наступит, потому что это никогда не было более актуальным, чем прямо сейчас».
Маркус рассмеялся. «Вот это дух!»
Джина взяла свою бутылку с водой и подняла ее в тосте. «За свободу, потому что сейчас смерть — это страшный сукин сын».
Все они подняли свои бутылки и поджарили тосты, чувствуя себя ближе к свободе в тот момент, когда смерть преследовала их с ненасытной жаждой их плоти.
~~~
Стивен идет по подъездной дорожке, которую он не узнает, и все же она ему знакома. Он оглядывается на заброшенное имущество.
Траву не косили все лето. Алюминиевый сайдинг на маленьком коробчатом домике грязный, краска облупилась. В сетчатой двери на переднем крыльце есть дыра, как будто кто-то выбил ее ногой. На крыльце валяются пустые пивные бутылки, как жертвы.
Он оглядывается на красный Камаро на подъездной дорожке и знает, что он принадлежит кому-то по имени Томми, припаркованному рядом с маминым драндулетом.
Он входит в дом. Темная и мрачная семейная комната делает беспорядок и пыль менее заметными. Из переполненного мусорного бака на кухне доносится запах застарелых сигарет, смешанный с запахом гниения. Отсюда его не видно, но он сразу узнает этот запах. Точно так же, как он знает, что есть две недели белья, которое еще не было выстирано, а посуда в раковине пролежала там все выходные, окруженная пустыми бутылками из-под пива и коробками из-под пиццы.
Вот я работаю все выходные, пока эта сука закатывает очередную вечеринку для своих отвратительных друзей, думает он. Он задается вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как он стал единственным взрослым в этой гребаной семье.
Стивен внезапно останавливается. Он слышит смех, доносящийся из кухни. Это мамин смех. Кажется, она пьяна (снова).
Он уже собирается идти в свою спальню, когда слышит мужской голос, доносящийся из кухни.
«Томми?» он слабо окликает не своим голосом; это женский голос.
Нет ответа.
Они слишком неприятны, чтобы слышать его.
Стивен медленно движется к кухне, заглядывает и видит спину женщины с длинными каштановыми волосами, сидящей поверх мужчины, лежащего на грязном кухонном полу. Женщина и мужчина обнажены.
Стивена сразу же отталкивает вид этих двоих, занимающихся сексом.
«Мать?» — кричит он женским голосом.
Женщина поворачивается с ужасом на лице.
Это Аманда.
Мужчина пытается выбраться из-под нее.
Он сразу понимает, что это Томми. Он знает, потому что чувствует, как его сердце тонет в животе.
«Как ты мог!» Стивен кричит на них обоих.
Прежде чем кто-либо из них успевает защитить себя, Стивен выбегает из кухни в свою спальню.
Шлюха пытается следовать. «Подожди… Мари!» — кричит она. «Это не моя вина! Я сделал это для тебя!»
Стивен поворачивается и смотрит на Аманду сверху вниз. Внутри него поднимается вулкан эмоций.
Аманда, шатаясь, выбегает из кухни и идет по коридору, голая и с бутылкой последнего демона в руке. — Для тебя… — бормочет она. «Я сделал это для тебя! Видеть! Он тебе не подходил!
— Надеюсь, ты сдохнешь, ты, пьяная гребаная сука! Николь кричит сквозь Стивена.
Аманда останавливается, слова ударяют ее по лицу.
— Надеюсь, ты захлебнешься в собственной блевотине, никчемная шлюха! — кричит Николь.
Лицо Аманды сразу меняется. Там так много гнева, выходящего прямо из-под ее пьяного веселого фарса на вечеринке. — Ты… ты не можешь так со мной разговаривать! Я твоя чертова мать!
«Да пошел ты! Ты для меня мертва, сука!
Аманда бросает бутылку. Стивен пригибается, когда бутылка взрывается о стену рядом с его головой.
«Трахнуть меня? ПОШЕЛ! Аманда взрывается. «Убирайся! Убирайся из моего дома, пока я не выбил тебя к черту… ты… неблагодарный… маленький бродяга!
«Отлично! На этот раз я ушел навсегда!» Николь обещает. «Я буду жить с папой и никогда больше не хочу тебя видеть!» Стивен поворачивается и направляется в спальню Николь. Он полурыдает, полутрясется от гнева — он хочет умереть навсегда.
Прежде чем он спускается по коридору, Аманда хватает его за волосы и сильно дергает к стене. — Что ты только что сказал мне, бродяга? Аманда кричит ему в лицо. «Как ты смеешь! Как ты смеешь… оставить меня ради… НЕГО!
Стивен/Николь сейчас безудержно плачет. Они видят столько ненависти в глазах Аманды/Матери.
— Почему… почему ты так меня ненавидишь? Николь удается выбраться.
Лицо Аманды меняется. Демон колеблется, и на короткое мгновение она все осознает, и ей становится стыдно. Аманда смотрит в свои дрожащие руки. — Я… прости, Мари… я… не ненавижу тебя. Что, черт возьми, я сделал?» Аманда начинает плакать.
Стивен смотрит в лицо монстра.
Аманда внезапно останавливается и смотрит в коридор.
Николь видит что-то новое на лице матери. Она видит ужас.
Аманда поднимает руку и указывает на коридор. Она поворачивается к Стивену, открывает рот и испускает душераздирающий крик…
~~~
…Стивен был вырван из сна женщиной, кричащей возле товарного вагона.
Он обернулся в темноте и увидел, что рядом с ним склонилась мертвая девушка. — Стивен, — прошептала Николь, — проснись, любовь моя. Вы в серьезной опасности. Они здесь.»
Он отпрыгнул назад и повернулся, когда что-то снаружи сильно ударилось о стену товарного вагона. Звук усиливался по всей пустой камере, что затрудняло определение местоположения. О, Боже! Что теперь?
Он повернулся к призраку мертвой девушки. Николь ушла.
Произошло еще одно столкновение с экстерьером.
Из теней тревожно закричали голоса. Некоторые с трудом вставали на ноги.
«ВВЕРХ! ВСЕМ ВСТАТЬ!» Голос Фрэнка гремел, когда он быстро сложил пистолет.
Эшли кричала от третьего нападения на стены товарного вагона.
«Эшли!» Грег помчался к ней с винтовкой в руке.
Стивен попытался встать, но был отброшен назад, когда Дуг наткнулся на него на ходу. «Где? Сколько, черт возьми, много?»
«Не знаю! Повсюду!» — закричал Грег. «Я думаю, что они играют с нами!»
Еще один удар о стены.
— Какого хрена? На этот раз Аманда.
Другие мчались мимо. Джина. Маркус.
«Похоже, их там четверо, может быть, пятеро», — сказал Фрэнк. «Может быть только один. Я думаю, они пытаются выманить нас наружу!
Что-то тяжелое ударилось о крышу и пронеслось по ней.
Крыса-тат-тат-тат
— Что это за ужасный звук? — сказала Мередит рядом, ее голос сорвался от страха.
«Звучит как дикие животные там, наверху», — сказала Джина. — Они могут войти сюда?
Больше беготни в товарном вагоне. Люди мешают, пытаются спрятаться.
«Смотрите на эту свечу! Нам срочно нужны фонарики!» Дуг залаял.
Стивен не мог пошевелиться.
Еще один грохот по стенам.
Что-то сотрясло половицы под ним.
«Ебать!» — крикнул Чарли из ближайшей тени. «Они под нами!»
«Все назад! Беги назад и подальше от гребаной двери! Даг казался испуганным до усрачки.
Половицы снова затряслись, опрокинув свечу. Он покатился к стене и исчез.
Тьма.
Царапанье звучит сверху.
Еще один сильный удар по стенам.
«Я не вижу!» Аманда закричала.
«Успокойся! Всем оставаться на своих местах! Грег… ты можешь добраться до фонарика? — спросил Дуг.
«Попробуй!» Он ощупывал их припасы.
Половицы снова затряслись.
«Они проверяют слабые места!» — крикнул Маркус в темноте.
Мередит держала Эшли и пыталась ее успокоить.
Возьми фонарик в свой рюкзак, любовь моя.
Стивен повернулся на звук голоса, которого не было.
Что-то толкало половицу у его ног. Старое дерево протестующе заскрипело, щелкнув, расколовшись в темноте.
Стивен! Возьми фонарик! Пожалуйста, поспешите!
Стивен переместил трясущиеся руки за спину к рюкзаку, который использовал вместо подушки. Он залез внутрь и достал маленький фонарик.
Он включил его и нацелил на звук.
Длинная окровавленная рука рванулась вверх, пробивая пол товарного вагона. Он был ужасно деформирован с мутировавшей рукой, слишком большой для руки, с пятью когтистыми пальцами.
«Черт возьми, он внутри!» — сказал Чарли. — Иди сюда… он внутри!
Больше бега.
Стивен ничего не мог сделать, кроме как сидеть и смотреть на кошмар, который пытался пройти. Из-под земли он зарычал на свет, становясь все более взволнованным и свирепым. Он хотел войти. Он хотел есть.
Что-то металлическое мерцало в луче фонарика, когда рука внезапно исчезла, оставив между половицами яростно дрожащий окровавленный обрубок. Чудовище внизу закричало от боли.
Стивену хотелось закричать, но он все еще не мог пошевелиться. Чья-то рука схватила его за правое плечо.
Маркус был там и тянул его назад. В другой руке он держал окровавленный мачете. «Здесь!» — позвал он остальных. «Произошла брешь».
— Держи их подальше, Маркус! — закричал Дуг. «Охранять тыл!»
Теперь было еще два луча света, беспорядочно сканирующих тьму.
Стивен огляделся, чувствуя горячее, затрудненное дыхание на затылке. Теперь он скорчился среди знакомых затененных лиц: Мередит, Эшли, Аманды, Чарли. Он направил свой фонарь на точку прорыва.
Маркус присел возле дыры, закинув мачете за плечи и готовый нанести удар. Он был совершенно неподвижен, сосредоточен — как сумасшедший самурай из товарного вагона в пылу битвы.
Стивен был готов проснуться в любой момент. Ничто из этого не может быть реальным.
— Они идут к двери! На этот раз Фрэнк. — Они все время пытались отвлечь нас от чертовой двери!
Больше бега.
Дверь начала открываться. Несколько чудовищных рук просунулись в щель, пытаясь заставить дверь сдвинуться.
Дуг был там. Грег был там. Фрэнк, они все пытались ее закрыть.
Джина направила пистолет на трещину.
— Джина, нет! — крикнул Дуг.
Товарный вагон загорелся пять… шесть раз из-за дульного вспышки. Звук пистолета был пронзительным в закрытом помещении.
Все потянулись заткнуть уши слишком поздно.
Они закрыли дверь.
Стивен думал, что все кончено. Он больше не слышал, как они стучат по вагону.
Все, что он мог слышать, это громкий, ровный… звон…
~~~
(Не могу дождаться? Хотите прочитать больше эпизодов? Пожалуйста, посетите мой сайт напрямую. И не забудьте оставить мне комментарий, отзыв или, по крайней мере, звездный рейтинг, чтобы сообщить мне, что вы думаете. Спасибо за чтение.)
