Полумесяц улыбался винограднику, как сумасшедший, отпугивая ближайшие звезды и господствуя в черной пустоте над головой. На земле внизу самодовольная улыбка Чарли была столь же ужасающей.
— Не смей ничего пробовать, — приказал он ей. Он приставил пистолет к ее виску. — Соедините руки и положите их на гребаное тракторное колесо, или, клянусь, я выпущу его на вас. Я говорю, ты слушаешься. Вы понимаете правила?
Аманда кивнула сквозь слезы, слишком напуганная, чтобы открыть рот, продолжая смотреть на старый сарай поблизости. Мертвое существо внутри продолжало стучать по другую сторону хрупкой деревянной двери с ужасающей силой. Она думала, что она может взорваться в любой момент. Его леденящие душу крики рассказывали о его сводящем с ума голоде и сильном раздражении из-за того, что его не пускали к еде всего в нескольких футах от него.
Ее заставили сесть на колени и положить руки, как было велено, на нижнюю часть колеса.
Чарли сунул пистолет под мышку и быстро обвязал старый порванный шнур от лампы, который он нашел в сарае, вокруг рук Аманды, а остатком шнура прикрепил их к ободу большой шины.
Затылок был влажным и пульсировал от боли. Он подошел к ней на крыльце без предупреждения, без слов, схватил ее за волосы и потащил с крыльца. Прежде чем она успела крикнуть, он ударил ее чем-то твердым по голове. Потом все потемнело.
— Ч… Чарли, — наконец выдавила она. «Вы не обязаны этого делать. Мне жаль, что я не…
«Кому ты принадлежишь?» он спросил.
Она выглядела сбитой с толку.
Чарли закатил глаза, словно имел дело с ребенком. «Согласно нашей договоренности в эллинге, кто контролирует?»
— Ты знаешь, — сказала она.
«Это верно! Я делаю! Так скажи мне, Аманда, когда ты решила нарушить нашу договоренность и предать меня? Ты думал, что сможешь продолжать прятаться среди других и что я забуду о тебе? Ты забыл, на что я был способен?
— Ты… ты чертовски напугал меня, Чарли. Я не думал прямо. Дайте мне еще один шанс, и мы сможем вернуться к тому, что было. Я могу заставить тебя чувствовать себя хорошо… как раньше. После этих слов ее хотелось вырвать.
Уверенный, что веревка выдержит, Чарли отступил, засунул пистолет за пояс возле живота и заложил руки за спину. Он начал шагать позади нее. — Ага… Должен признать, вначале ты был «воодушевлен». Как долго это продолжалось снова? Правильно, три ночи. Ты был удивительным, если не кратким, отвлечением от общения с другими идиотами… а потом ты начал отдаляться, отдаляться от меня. Поначалу я думал, что это твоя зависимость сводит тебя с ума. Я был терпелив с тобой, ждал, пока ты придешь в себя, но тебе стало только хуже.
«Ты был прав. Я болел. Абстиненция… Я не мог перестать дрожать по ночам». Она говорила частичную правду. «Я хотел поправиться, чтобы не разочаровать тебя… в сексуальном плане. Ты можешь это понять, не так ли?»
Чарли покачал головой и рассмеялся. «Ты талантливая шлюха, хотя и не очень хорошо лжешь. Что случилось в Пейнсвилле?
Аманда молчала.
— Верно, — продолжил Чарли. — Я слышал, что ты сделал. Ты пытался уговорить их оставить меня там. Вы это отрицаете?
Был только один ответ, который он мог принять. — Нет, Чарли. Я не отрицаю этого».
Он поднял руку. «Это нормально. Это я тоже упустил. Ты только пытался спасти свою шкуру, когда приближалась орда Пейнсвилля. Я понимаю. Я бы точно оставил тебя там в одно мгновение, если бы ситуация была обратной.
— Я рад, что ты понял, Чарли. Ты отличный парень…
«Закрой свою снисходительную пирожную! Ты никого не обманешь, шлюха!
Монстр становился все более агрессивным, реагировал на звуки их голосов и кричал все громче.
Чарли заткнул уши и повернулся к сараю. «Во имя любви Господа! Я не могу думать из-за всего этого проклятого шума. СИДИ И ЗАНИМАЙСЯ!»
В сарае сразу стало тихо.
Я чертовски мертва, подумала Аманда. Она попыталась высвободить руки, но чем больше она боролась, тем сильнее болели ее запястья.
«Вот, так лучше. Где я был… о да, твое чертово непослушание. Он снова начал шагать. — Какого черта мне теперь с тобой делать? Я дал тебе все шансы изменить ситуацию и прийти в себя. Но затем вы унизили меня перед группой и оставили меня в подвешенном состоянии, когда я ожидал вашей поддержки моего лидерства. Теперь это — Аманда — этого я не могу простить! Ты ударил меня перед этой рыжей сучкой, и я выгляжу слабым!»
— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Чарли? Я облажался… Я признаю это. Я сделаю все, что ты хочешь. Просто скажи мне, чего ты хочешь».
Он проигнорировал ее. «Тебе не приходило в голову, почему я до сих пор не вышел и не показал свою «силу» группе? Твой жалкий маленький разум вообще думает о таких вещах?
Аманда не поверила ответу.
— Я скажу тебе, почему, дорогая… это из-за тебя! Если я не смог заставить испуганную шлюху подчиниться мне, даже после того, как ты знал, что я могу сделать, какие у меня были шансы заставить остальных следовать за мной? Тогда я понял, что их страх передо мной сделает их такими же наглыми, как ты. Страх — могущественный мастер узурпации, и все вы, пугалки, воняете им! Ты смотришь на меня как на другого монстра, а не на своего хозяина, и реагируешь соответственно. В этом и проблема. Пока овцы неправильно понимают мою силу, пастырь не может сохранять контроль».
Он сумасшедший. Аманде хотелось пить… и пить… и пить… пока она не смогла просто забыть обо всем и смиренно уйти в ад, который ее ждал.
— Ты была моей экспериментальной программой, Аманда. Мой пробный запуск. Если бы я мог держать тебя в узде, тогда я мог бы открыться другим и захватить власть… но ты все испортил!
— Прости, — слабо сказала она.
— Это не твоя вина… правда, нет. Страх был вашим хозяином в течение многих лет. От такого трудно оторваться. Раньше я был, как ты, постоянно напуган до чертиков. Но не сейчас. Мне было предназначено это время, и теперь я понимаю, что нужно, чтобы вы все послушались меня. Я должен был увидеть это раньше».
«Что ты имеешь в виду?»
«Позволь мне показать тебе.» Чарли дьявольски улыбнулся, встал и пошел к сараю.
— Что ты делаешь, Чарли? Пожалуйста… не делай этого.
Чарли потянулся к деревянной щеколде на двери сарая и отбросил ее в сторону. Дверь отворилась с медленным мучительным скрипом, пока на пороге не показалась бледная обнаженная женщина, вся в татуировках.
Боже мой! Что за ебаное безумие? Аманда задумалась.
Мертвая женщина со светлыми косичками и кольцом в носу подняла голову и заметила Аманду. Оно тревожно ожило, выбравшись из сарая и направившись к ней.
«НЕТ!» — приказал Чарли. «ЕЩЕ… ПОМОГИТЕ!»
Он склонил голову на Чарли и оскалил на него зубы. Женщина разочарованно зашипела и вцепилась в воздух перед лицом Чарли. Но дальше не двинулся.
— Боже мой, — рассмеялся Чарли. «Ты смелая. САДИТЬСЯ!»
Женщина неуклюже упала на землю, как будто ее кости только что превратились в желе.
Чарли рассмеялся и повернулся к Аманде. «Я играл с этой штукой в «Саймон говорит» весь день, пытаясь понять, как лучше ею управлять. Кажется, что более короткие слова и фразы работают лучше всего. Это почти как дрессировка собаки… почти. Теперь я начинаю вникать в это».
— Какого хрена, Чарли? Убей это!» Аманда сильно тянула за шнур. Ее больше не волновало, сломает ли она в процессе запястья.
— А теперь перестань, шлюха, или я позволю моему новому другу поиздеваться над тобой.
Аманда остановилась. Она заплакала, когда мертвая женщина снова обратила на нее свой темный безжизненный взгляд и открыла рот. Он на самом деле щелкал челюстями в воздухе.
— Селин? — сказал Чарли. «Привет… Селин… ты еще здесь?»
Существо не ответило.
— Насколько я могу судить, она ни черта не помнит о своей жизни. Она полностью одержима кормлением. Я думаю, что все эти жалкие вещи хотят больше есть. Я позволил ей забрать другого мертвого, которого она убила ранее. Это было довольно трудно переварить, наблюдая за этим… но и немного занимательно».
— Пожалуйста, сделай это… сделай так, чтобы он перестал смотреть на меня, Чарли. Это нервирует».
— Что со мной, — сказал Чарли, словно выходя из транса. «Введение в порядке. Селин, это Аманда. Аманда встретила то, что раньше было Селин. Я так и не расслышал ее фамилию. Она умерла довольно внезапно.
— Ты… ты убил ее? Аманда была ошеломлена.
— Нет… нет… конечно нет. Она уже была в пути, когда я нашел ее. Она была укушена и умерла около того места, где ты сидишь. Я подождал, пока она оживет, а затем заставил ее следовать за мной глубже в виноградник. Думал, она меня пару раз укусит… Видимо, недавно реанимированные гораздо упрямее, чем сгнившие. Я думал, что Селин все еще там какое-то время. Я провел несколько… экспериментов, чтобы выяснить это. Она никогда не проявляла ни малейшего намека на самосознание, даже после того, как я раздел эту чертову штуку… и даже после того, как я пошел дальше…
«Вы не сделали! Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делал! Аманда не думала, что Чарли способен на что-то столь отвратительное — или кто-то еще. Ее разум не мог даже вообразить что-то настолько грязное.
Чарли это обвинение не понравилось. — О, ты бы так подумал, гребаная шлюха! Вы, должно быть, думаете, что я полный идиот! Есть большая разница между небольшой прелюдией и… у тебя грязные мысли, Аманда. Это все еще зараженная туша, для крика вслух!»
Она не была убеждена.
— Ты закончил колоть меня своим дьявольским языком и насмешливыми глазами? Или мне скормить их Селин?
— Ты не посмеешь, — прошептала она. Аманда посмотрела в тревожно пустые глаза Чарли, такие же мертвые для сострадания, как сейчас были глаза Селин, и тогда она поняла, каков был его финал. Она посмотрела на голое мертвое существо, лежащее на земле. Селин, оболочки женщины, больше не существует, если не считать имени, прикрепленного к медленно гниющей плоти. Ей почти стало жаль его — униженного, оскорбленного, оскверненного, а теперь низведенного до домашнего животного на словесной привязи.
Он хочет превратить меня в эту штуку!
Чарли улыбнулась узнаванию, написанному на ее перепуганном лице. — Рассказать тебе, что я сегодня узнал о своем подарке, Аманда? Должен ли я поделиться великим откровением, которое пришло ко мне, когда я нашел эту никчемную девушку, умоляющую меня нанести ей удар в голову и покончить с ней?»
— Чарли… пожалуйста… не делай этого. Если ты пройдешь через это, пути назад уже не будет. Поверь мне, я знаю все о серьезных ошибках… У тебя не будет другого шанса вернуться после того, как ты пересек черту».
Чарли отпустил ее рукой. «Не говори со мной о границах так, как будто ты можешь стоять на любой моральной высоте, чертов лицемер! Ты был пустой тратой жизни до того, как все это произошло. Мертвый брак. Мертвая дочь. Мертвые для собственных эмоций и мыслей, пока гребаная бутылка управляла тобой, как марионеткой. Вы позволили своему миру рухнуть вокруг вас, а затем имели наглость продолжать сосать воздух и сосать выпивку, как будто ваша пьяная задница заслуживала того, чтобы все еще быть здесь. Оглянись вокруг, Аманда. Твой мир давно… МЕРТВ… и ты тоже. Ты просто слишком глуп, чтобы лечь и принять это. Пришло время двигаться дальше… вы так не думаете? Я собираюсь сделать так, чтобы твоя смерть что-то значила после того, как ты уйдешь. Я обещаю тебе.»
Чарли посмотрел на Селин и сказал: СЛЕДОВАТЬ.»
Мертвая тварь встала и последовала за Чарли к Аманде.
— Подожди… Чарли! Не прикасайся ко мне! Аманда сильно дернула за провод. Боль пронзила ее руки. Она лихорадочно начала вращать запястьями. Проволока впилась в них, когда свежая кровь смазала ее правое запястье. Она была почти бесплатной.
— СТОП, — приказал Чарли Селин. Он стоял там, как змея, над головой Аманды.
Аманда отказывалась смотреть на него. Она слышала, как он тяжело дышит от предвкушения.
Чарли наклонился к ее правому уху и сказал: «Я могу сделать это быстро и безболезненно для тебя, Аманда. Один укус в руку, и все кончено. Если вы боретесь, это станет грязным. Ее легче контролировать, если вы сохраняете спокойствие. Если ты взволноваешься, она тоже взволновается, и это может оторвать тебе всю чертову руку, прежде чем я восстановлю контроль.
«Чарли, — умоляла она, — пожалуйста, прекрати это».
«Все почти закончилось. После этого я освобожу тебя и устрою поудобнее… до того, как придет конец.
Сделай что-нибудь! Что-либо!
— Замрите сейчас.
Сделай что-нибудь, кусок грязи!
«СЕЛИН… ПОДОЙДИ БЛИЖЕ».
Грязь… грязная? Да! О, Боже… БЛЯДЬ! Просто сделай это! Сделай это сейчас!
— Чарли, подожди минутку! Аманда чуть не закричала. «Это важно! Выслушай меня… и тогда я тихо уйду… Обещаю!
Чарли тяжело вздохнул. «НАЗАД. Я сказал, ВЕРНИТЕСЬ… НАЗАД!»
Селин недовольно зарычала от этой команды, так близко к тому, чтобы попробовать плоть. Монстр отступил назад.
«Что это такое?» Чарли нетерпеливо рявкнул.
Аманда повернула голову к Чарли, быстро отыскав пистолет, все еще висевший у него на поясе, и устроила представление всей своей жизни. Отказавшись от любых попыток изобразить соблазнительность, она согласилась на отчаявшихся и нуждающихся (отчаянная часть уже была там). — Трахни меня, — приказала она.
«Что?» Чарли сразу же смутился.
«Сделай это прямо сейчас! Отойди от меня и выбей из меня все дерьмо!»
«Ты серьезно?»
«Ну давай же! Последний шанс на настоящий кусок задницы. Я хочу почувствовать тебя внутри себя еще раз. Я хочу умереть, вспоминая что-то хорошее!»
Чарли почувствовал, как приливает кровь. Чувствуя себя неловко, он посмотрел на Селин и почувствовал себя глупо из-за этого.
— Давай, Чарли! Чего же ты ждешь? Пусть смотрит!»
«Что?»
«Ты слышал меня.»
— Ты чертовски чокнутый!
«Нет, я чертовски возбужден!»
Чарли трясло. Он никогда не чувствовал себя таким… возбужденным. Он быстро шагнул за Аманду.
Она подняла свою попку в воздух и раздвинула ноги.
Чарли посмотрел на Селин и сказал: «САДИСЬ».
Мертвое существо упало на землю.
А затем ни с того ни с сего, кроме как подпитывая свою извращенную новую фантазию, он скомандовал: «СМОТРЕТЬ!»
Он потянулся, расстегнул ее брюки и спустил их до колен.
Она могла чувствовать холодную сталь пистолета на своей голой заднице, когда он наклонился вперед.
Аманда изо всех сил потянула шнур, пытаясь освободить правую руку. Кровь капала по ее предплечьям. Она была выше боли.
Давай, отпусти меня!
Чарли снял пистолет с пояса, чтобы добраться до пояса. Он смотрел, как Селин кладет пистолет на землю в пределах досягаемости Аманды, если она сможет освободить руку.
Он расстегнул ремень. Расстегнул штаны.
«СМОТРИ СЮДА!» — сказал он.
Мертвец посмотрел на него.
Сердце Чарли колотилось со скоростью тысяча миль в секунду.
Он сосредоточился на заднице Аманды. Стал спускать штаны…
«Чарли! Что ты делаешь? Отойди от нее!» — раздался сзади него напряженный голос.
Он тут же натянул штаны и повернулся.
Это был Стивен, стоящий в конце ряда.
«Помоги мне!» Аманда вскрикнула. «Убей его! Он чертовски сумасшедший!»
Чарли был в ярости. «Селин, УБЕЙ. УБИЙСТВО. УБИЙСТВО!» — приказал он.
Существо пошло за Амандой.
«Привет!» — крикнул Стивен, шагнув в опасную близость к мертвому существу. «Ну давай же! Вот твой обед!»
Мертвое существо повернулось и бросилось вдогонку за Стивеном.
Он вернулся вразнос и упал.
Чарли повернулся и заметил большую тень, выходящую из-за задней части сарая. Он пошел за своим пистолетом, забыв, что тот лежит на земле.
Аманда опередила Чарли на несколько дюймов. Ей удалось перекинуть ноги через пистолет.
— Отдай, сука! он крикнул.
«НАХУЙ ТЕБЯ!» — крикнула она.
Чарли поднялся на ноги и увидел, как Фрэнк борется с Селин. «Нет! Оставь ее! Она моя!» он крикнул.
Фрэнк проигнорировал его, вытащил большой нож и вонзил его ей в затылок.
Селин перестала двигаться.
«Ты ублюдок! Ты не имеешь права… — закричал Чарли.
«Привет!» — раздался женский голос позади него.
Чарли обернулся. «Ты!»
— Да… я, — сказала Джина. Она сильно ударила прикладом дробовика по носу Чарли и сломала его.
Он упал на землю, когда его больной мир погрузился во тьму.
~~~
Примечания автора:
Если вам понравилась эта история, проголосуйте за нее на . Просто нажмите на ссылку и проголосуйте. Каждая мелочь помогает привлечь больше внимания и потенциальных читателей.
Пожалуйста, посетите мой, чтобы прочитать вперед. Там уже доступны первые 30 глав. И не забудьте оставить мне комментарий, обзор или, по крайней мере, звездный рейтинг на RRL, чтобы сообщить мне, что вы думаете, и побудить других прочитать The Dark. Спасибо, что поддерживаете тему и читаете.
