~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ЧАСТЬ V: ЗНАМЕНИЕ ВРЕМЕНИ (главы 23–30)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Переменная облачность после полудня нависла над днем, позволив солнцу начала октября еще некоторое время сдерживать более прохладную погоду. Мысли Меган плыли, как пушистые облака наверху, когда она представляла, как спрыгивает с самого высокого и приземляется на другое, которое пересекается ниже. Она задумалась, на что будет похож облачный сон, и решила, что это будет потрясающе. Она зевнула и подумала: «Боже, мне действительно нужно хорошенько вздремнуть… Полвека должно хватить на это».
«Меган… Меган!» Лукас щелкнул пальцами перед ее лицом.
Она вернулась к реальности и нахмурилась, глядя на своего парня. «Что?» — отрезала она.
«Хватит мечтать и помоги мне со знаком».
«Хватит мечтать и помоги мне с табличкой», — усмехнулась она. «Меня тошнит от ваших глупых вывесок. Это все, чем мы занимались последние шесть часов. Она скрестила руки на груди и села на четырехколесное сиденье. «Ты делаешь это. Мы уже потратили наши выходные на дурацкий поход твоего брата с его приятелями-чудаками, а теперь еще и делаем их сучью работу?
Лукас Родс закатил глаза и положил молоток и табличку на землю возле телефонного столба. Он оглядел наполовину заполненную парковку Wal-Mart, наблюдая, как в пятницу вечером пассажиры пригородной зоны продолжали проезжать мимо по дороге домой через центр Шардона. Телефонный опрос казался хорошим, заметным местом.
— Что, теперь ты игнорируешь меня? — спросила Меган Бишоп.
Да, он знал, что Меган недовольна тем, как все обернулось, но они решили извлечь из этого максимум пользы и не позволить Джонатану, его старшему брату, испортить их времяпрепровождение. Он повернулся и посмотрел на привлекательную девушку с длинными светлыми волосами и потрясающими голубыми глазами, которая сидела на вершине его квадроцикла. — Ты чертовски сексуален, когда злишься.
«Не пытайся сменить тему». На этот раз она не позволила ему сломить ее.
Лукас провел рукой по своим вьющимся каштановым волосам и рассмеялся. «Помнишь, как мы сократили класс в младших классах и в итоге катались на четырех колесах по собственности Старика Барнетта? Ты вел себя как большой и крутой, говоря, что ты умеешь ездить верхом, потому что эта сука Тоня пялилась на меня весь день и продолжала хвастаться, что научила своего парня… этого парня, Майкла… как ездить верхом.
Легкая улыбка сломала поверхность решимости Меган. «Это было давным-давно. Ты помнишь самое странное дерьмо в самое неподходящее время».
«Это было не так уж и долго. Мы только что выпустились несколько месяцев назад».
«Что бы ни.»
— Подожди… подожди… Лукас оживился. «Именно тогда Тоня повернулась к тебе и сказала: «Я удивлена, что ты вообще знаешь, что такое четверной», а потом она как бы закатила на тебя глаза… помнишь? Черт, я никогда не видел, чтобы ты так быстро краснел.
Меган фыркнула, но тут же обрела самообладание. «Она должна была держать свою дырочку на замке. И, насколько я помню, у тебя не было проблем с тем, чтобы раздеть эту шлюху своими глазами. Что, черт возьми, на ней было вообще надето, футболка ее младшей сестры?
— Бюстгальтера тоже нет. Он сжал два кулака, прижал их к груди, а затем указал обоими мизинцами. — Как ты мог не заметить этих тварей, уставившихся на тебя со всего…
«Действительно? Это то, что ты помнишь? Просто заткнись и повесь свою табличку, извращенец».
— Шучу, детка. В любом случае… дай мне закончить.
«Давайте не будем и скажем, что вы это сделали».
«Я помню, ты прыгнул на квадроцикл Майкла, потому что он все еще работал, и ты пытался переехать Тоню…» Лукас не мог перестать смеяться. «…Тоня бежала, как черт хотела, а потом упала в пруд… и вот тогда ты ее перевернула… о, Боже, это было у-АР-и-о-о-о! Помнить? Ты упал со спины и перекатился на ноги, пытаясь сделать вид, что сделал это нарочно! И когда все смотрели на тебя, ты, блядь, поклонился!
Меган рассмеялась и покачала головой. «Я не пытался сбить ее. Я просто не знал, как остановить эту чертову штуку, как только я ее начал. Мне повезло, что я не сломал себе шею».
«После этого они назвали вас Адскими Колёсами… помните? А Тоня кричала и плакала в пруду: «Помогите мне, помогите мне… Я не умею плавать!» Затем она, наконец, опустила ноги, и пруд был всего около трех футов глубиной. Классика!»
Теперь они оба катились от смеха.
Он подошел к ней, наклонился, а затем удивил ее поцелуем.
«Для чего это было?» она спросила.
«Я помню, как влюбился в тебя в тот день. С тех пор я не хочу быть ни с кем другим».
Она ударила его в плечо.
— Какого черта это было?
— Это за то, что так чертовски трудно злиться на тебя!
Он очаровал ее улыбкой и сказал: «Прости меня, детка». Он сверкнул щенячьими глазками. «Ты дополняешь меня.»
«О боже, не начинай свое дерьмо, кукурузный шарик. В прошлый раз, когда ты это делал, я так сильно закатил глаза, что думал, что они уже никогда не опустятся.
Лукас рассмеялся. «А если серьезно, спасибо за то, что вы проявили интерес ко всему этому. Я знаю, что вы с Джонатаном не ладите, и я ценю, что вы пережили эти выходные из-за меня».
Она схватила его за подбородок и сказала: «Это не так. Я не против твоего брата, когда он исключает тебя из своих планов. Вам нужно научиться говорить ему «нет». Он уезжает на месяцы, а затем возвращается в город на своей последней лошади харизматичного дерьма. А затем он подстрекает вас снова бегать за ним, пока он не сделает вас похожей на какую-то чертову поклонницу. Вы должны дать ему отпор и перестать позволять ему издеваться над вами».
Лукас нахмурился, а затем кивнул. — Ты прав… как обычно. Но я обещаю тебе, в этот раз все не так. Просто я не видел его больше года, а потом он появляется ни с того ни с сего и хочет, чтобы я проверил группу, к которой он присоединился. Он заставил это звучать как какая-то группа выживальщиков. Он сказал мне, что они изменили его жизнь, и он хочет, чтобы я пришел посмотреть на это. Ты не видела его, Меган. На этот раз он был совершенно другим. Он изменился.
Меган закатила глаза. — Он просто снова тобой манипулирует, Лукас. Разве ты этого не видишь?»
— Ну… он все еще мой брат, — оправдываясь, фыркнул Лукас. «Он сказал мне, что не задержится надолго и что он не знает, когда снова вернется. Что-то связанное с программой тренировок, в которой он участвует. Так или иначе, после этих выходных он снова уезжает бог знает куда, так что я должен сделать это.
Плечи Меган опустились. «Я знаю… я знаю…» Она расчесала его каштановые волосы пуделя и закончила: «Ты хороший человек, и поэтому я так тебя люблю. Но у тебя такое большое сердце, что ты никогда не замечаешь, когда кто-то использует тебя… и он использует тебя снова».
«Может быть, а может и нет. Но это все, что у нас есть на эти выходные. Он сделал паузу и сказал: «Еще не поздно. Вам не обязательно приходить. Я не расстроюсь».
«Да… да… мы знаем, как это работает. Я буду дома, беспокоясь о тебе все выходные, пока он не втянет тебя в неприятности, которые принес с собой на этот раз. А потом ты придешь домой вся расстроенная, когда он уйдет, и отыграешься на мне за то, что я не пришел. Кроме того, он знает, что я не потерплю его дерьма. По крайней мере, он пытается вести себя хорошо, когда я рядом.
Лукас улыбнулся. «И именно поэтому они до сих пор называют вас Адскими Колёсами!»
«Просто заткнись и давай зарегистрируем эти последние несколько подписок, прежде чем я вспомню, какая это пустая трата времени».
— Так ты еще не злишься из-за этих выходных? Я знаю, что ты запланировал что-то особенное.
Больше, чем ты знаешь. Она думала о своей поездке к врачу в начале этой недели. «Все нормально. Как ты и сказал, твой брат здесь только на выходные. Какие еще несколько дней, не так ли? Мы просто попробуем в следующие выходные. Время есть.
«Ты лучший… и ты горячий!»
«Не забывайте «умный». Я хочу весь пакет». Она притянула его для поцелуя.
— К черту вывески, — сказал он, возбуждаясь. «Давайте просто поднимем этот последний и скажем, что повесили остальные».
Она улыбнулась. «Теперь это звучит как отличная идея… Я удивлен, что тебе это пришло в голову».
— Ха… ха… — саркастически сказал он. Лукас взял флаер, поднес его к телефонному столбу на уровне головы и спросил: «Как это? Оттуда хорошо видно?
Меган в сотый раз перечитала листовку:
ВЫ НЕ В БЕЗОПАСНОСТИ.
ПРАВИТЕЛЬСТВО УМИРАЕТ
МЕРТВЫЕ ПРИБЛИЖАЮТСЯ.
ПЕШКИ АПОКАЛИПСИСА
БЫЛИ АКТИВИРОВАНЫ.
НЕ СТАНЬ ДОБЫЧЕЙ,
БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ,
ЛЬВЫ СВОБОДНЫ.
КОГДА ТЫ ПРОСНУШЬСЯ В АДУ
НАХОДИТЕ НАС.
У НАС ЕСТЬ ОТВЕТЫ.
МЫ ВСЕГДА СМОТРИЛИ.
МЫ ОБЕСПЕЧИМ ВАС В БЕЗОПАСНОСТИ.
Она снова посмотрела на странный символ вверху. Ей он напоминал какой-то трехконечный подсвечник с ушком наверху. «Я сдаюсь. Что, черт возьми, это значит? Это должна быть какая-то шутка, да? А что это за «эвакуационный центр» мелким шрифтом внизу?»
— Не знаю, — сказал Лукас, забивая гвоздь. «Все, что Джонатан сказал мне, это то, что это важно и что это должно привлечь внимание общественности или что-то в этом роде. Он был довольно скрытным в деталях.
Она продолжала размышлять над смыслом сообщения. «Это тарабарщина. Ничего из этого не имеет смысла. Что ты знаешь об этих «новых друзьях», с которыми сегодня вечером встречается твой брат?
«Он не сказал бы. Все, что он сказал, это то, что в эти выходные есть еще несколько человек, расклеивающих листовки. Он сказал, что мы встретимся с некоторыми из них сегодня вечером. Лукас остановился и озадаченно посмотрел на нее. «Джонатан продолжал называть нас всех «новобранцами», что бы это ни значило».
— О, это просто попахивает быком твоего брата. Он говорит вам ровно столько, чтобы вы остались висеть на его леске, потому что Джонатан знает, что вы, вероятно, не пришли бы, если бы знали, что он задумал.
— Ну… я просто рад, что он вернулся. Я уже начал беспокоиться о том, что его так долго нет». Лукас закончил расклеивать флаер и отступил назад. «Я думаю, что мы выбрали хорошее место для этого».
Оба молча смотрели на флаер.
«Мертвые идут», — прочитал вслух Лукас и улыбнулся. «Для меня это звучит как Хэллоуин».
«Конечно, это так», — сказала Меган, не совсем убежденная. «Ваш брат любит готовить сцену, прежде чем он станет драматичным после нескольких кружек пива. Бьюсь об заклад, он умирает от желания, чтобы мы спросили его о дурацком летчике.
Лукас отвернулся и сказал: «Давайте заправим квадроцикл и погрузим его в грузовик. Как только мы доберемся до пруда Миллера, нам придется проехать по тропам еще пару миль, чтобы добраться до лагеря. Может быть, мы сможем приехать пораньше и посмотреть, что запланировал Джонатан. Ты со мной?»
Меган улыбнулась. «Что? Ты предлагаешь нам испортить большой сюрприз твоему брату и украсть его славу? Черт, да, я с тобой».
Они вскочили на квадроцикл и подъехали к соседней заправке.
~~~
Было 17:30, последний нормальный вечер пятницы перед окончанием. На короткое время подул ветер, заставив листовку слегка сместиться на телефонном столбе, один незакрепленный угол яростно хлопнул, как будто умоляя кого-то остановиться, прочитать и обратить внимание на предупреждение, которое большинство игнорирует.
Через два часа менеджер дневной смены Wal-Mart, возвращаясь домой, заметит листовку и уберет ее, раздражающе покачав головой.
К полуночи менеджер уже лежал в своей постели, ворочался и ворочался, опасаясь долгого дня проверки запасов, который начинался рано утром следующего дня. Далеко от его мыслей странный флаер, раскрошенный и брошенный, лежащий на заднем сиденье его машины.
К 4 часам утра в субботу начальник дневной смены со свирепыми желтыми глазами забудет о своей низкооплачиваемой и недооцененной работе. Ему все равно, как он окажется в доме своей соседки, одинокой женщины с великолепными ногами, которая время от времени флиртовала с ним в те редкие субботы, в которые он не ходил. Его не будет волновать ничего, кроме крови, поскольку он в ее постели, разрывая горло женщины своими зубами.
~~~
Примечания автора:
И так это началось. Добро пожаловать в третью книгу из этой длинной мрачной серии. Пожалуйста, простите этот отход от клиффхэнгера, на котором я вас оставил. Обещаю, скоро все будет актуально, и мы скоро вернемся к Джине и ее группе… не беспокойтесь. А пока наслаждайтесь этой историей воспоминаний из первой главы, которая возвращает нас назад, до Перемен. Кажется, мы так давно не были здесь. Еще не все…
Если вам понравилась эта история, проголосуйте за нее на . Просто нажмите на ссылку и проголосуйте. Каждая мелочь помогает привлечь больше внимания и потенциальных читателей.
Пожалуйста, посетите мой, чтобы прочитать вперед. Там уже доступны первые 30 глав. И не забудьте оставить мне комментарий, обзор или, по крайней мере, звездный рейтинг на RRL, чтобы сообщить мне, что вы думаете, и побудить других прочитать The Dark. Спасибо, что поддерживаете тему и читаете.
~~~
