~~~
Она разбудила остальных и велела им встретиться с ней внизу, в темной закусочной. Джина прошла вперед, встала за длинной стойкой и приготовила одну винтовку для быстрого использования. Через несколько больших окон ресторана открывался прекрасный вид на улицы с трех сторон. На улице постепенно светлело. Она сможет увидеть их задолго до того, как они увидят ее, если братья попытаются проникнуть внутрь.
Мередит, Фрэнк и Стивен присоединились к ней в закусочной через пять минут.
«Маркус наблюдает за девушкой. Она спала, когда мы спустились, — сказал Фрэнк. — У нас проблемы… опять?
Джина быстро рассказала им обо всем, что она узнала из записной книжки Меган и из разговора с девушкой час назад.
Все молча переварили новость.
Наконец Мередит сказала: «Вы действительно верите, что эти мальчики нападут на это место после того, что вы с ними сделали?»
Тон пожилой женщины застал Джину врасплох. «Да… я совершил ошибку и оставил двух из них в живых, когда побежал за Маркусом. Если они знают, что Меган у нас… а я верю, что знают… то, вероятно, они сейчас снаружи. Я предполагаю, что они прячутся в здании через улицу, где они могут держать свои прицелы на фасаде закусочной.
Фрэнк вздохнул. «И здесь я с нетерпением ждал возможности раздобыть немного остывшего кофе и черствый рогалик, прежде чем в меня снова выстрелят».
— Как рука? — спросила Джина.
«Мередит довольно хорошо меня подлатал. Я буду жить. Она превращается в обычного полевого медика.
Мередит вышла из-за стойки и направилась к одному из больших окон.
— Держись подальше от света, Мередит, — предупредила Джина. «Мы не знаем, какие возможности у них есть на их винтовках».
Она повернулась и нахмурилась. «Мы даже не знаем, находятся ли они еще в этом районе. Сейчас они могут быть за много миль отсюда.
— Тактика Джины разумна, — сказал Фрэнк. — И очень вероятно, что эти мальчики ждут, чтобы забрать нас, как и предположила Джина.
Стивен сел на один из табуретов перед прилавком. «Когда это закончится… когда закончится все это убийство? Они стреляют в нас. Мы стреляем в них. Они возвращаются на второй раунд, и порочный круг продолжается. Это бессмысленно».
«Я полностью согласен со Стивеном, — сказал Мередит. «Мы должны остановить это прямо сейчас».
— Именно это я и собираюсь сделать, Мередит, — сказала Джина. «Я отпущу Меган. Она вытащит их из укрытия, и мы закончим это, как должны были сделать в первый раз. Я не отпущу двух снайперов, чтобы они могли застрелить еще одного из нас! Они будут хотеть крови за кровь, особенно после того, что произошло в офисе».
— Ты имеешь в виду, когда вы штурмовали здание и убили всех, кого смогли найти? Мередит не отступит.
Фрэнк вскинул руки, устав от всего этого разговора.
Джина пыталась сохранять спокойствие. — Убийство — слишком громкое слово, Мередит. Мы защищались. Они бы пришли и прикончили нас. Мы все еще живы, потому что быстро отреагировали».
Мередит покачала головой. — Значит, ты собираешься отпустить эту бедную девочку на улицу, думая, что она вот-вот воссоединится с отцом своего ребенка, и что потом, Джина? Ты собираешься выстрелить всем троим в голову… на случай, если они попытаются отомстить? Убей или будь убитым, так?»
— Я не собиралась причинять девушке вред, — сказала Джина. — Я не верю, что она имеет какое-то отношение к тому, что произошло.
«Ну, я думаю, это только улучшит ситуацию». Мередит обратилась к Фрэнку и Стивену за поддержкой. — Вы двое собираетесь слепо следовать этому безумию, пока мы все не умрем?
Фрэнк пробормотал что-то невнятное, вытирая заспанные глаза.
Стивен встал и сказал: — Мередит права. Нам нужно остановиться и серьезно все обдумать. Ничего хорошего из этого не выйдет».
Джина гневно отмахнулась от Стивена. Она повернулась к Мередит и сказала: — Это единственный способ быть уверенным, что они не подстрелят нас, как только мы покинем закусочную. Как только они вернут Меган, ничто не помешает им напасть на нас. Джина была расстроена сопротивлением пожилой женщины. «Мередит, я ценю, что ты пытаешься найти мирное решение этой неразберихи… но так больше не делают».
«Это куча болоньи!» — возразила она. «Перестаньте пытаться смягчить факты, используя «состояние мира» для защиты того, что вы сделали… и что вы собираетесь сделать снова! У нас по-прежнему есть свобода выбирать, как реагировать на этот больной мир и на то, что он сделал с живыми и мертвыми. То, что другие решили отказаться от того, что правильно, не означает, что мы можем поступать так же! Зачем вообще пытаться выжить, если это ценой стольких… крови!
Джине стало жарко. «Смотреть! Я не просил об этом! Я не хотел быть твоим чертовым лидером! Но вы все взяли на себя смелость привести меня к присяге, потому что ни у кого из вас не хватило смелости принимать трудные решения. Было легче переложить эту грязную работу на кого-то другого! И вот я… снова делаю чертовски сложное дело и изо всех сил стараюсь сохранить нам жизнь! Если бы я не был таким чертовски мягким, может быть, Грег был бы сейчас жив… черт… может быть, Аманда тоже! Но я больше не совершу этой ошибки».
Все они были ошеломлены, чтобы замолчать.
Джина не могла остановиться, теперь, когда проклятие взорвалось внутри. «Вы хотите осудить меня за то, что я преследовал тех ублюдков, которые застрелили моего друга на улице? Ты хочешь осудить меня и сказать, что я ни черта не отличаюсь? Отлично! Я могу взять это! Я принимаю на себя все удары этой группы, потому что это то, что делает гребаный лидер! Только не говори со мной о выживании, как будто остаться в живых ни хрена не стоит. Потому что это стоит всего! Мы не можем держать наши руки в чистоте и нашу совесть чистой, если мы надеемся, что у нас есть хоть какой-то шанс прожить еще один… еще… черт… день! Вы только посмотрите на все то дерьмо, через которое нам пришлось пройти. У нас нет никого, кто заботится о нас! Мы одни и мишени как для живых, так и для мертвых. Выживание — неприятный бизнес, в котором нет места самоуверенным идеям, которые не набивают ваш желудок и не держат ваше оружие заряженным.
«Я ненавижу это слово: выживание», — сказала Меган со ступенек.
Все повернулись. Все были удивлены, обнаружив ее там.
— Какого черта она здесь делает? Джина посмотрела на Маркуса.
Маркус стоял рядом с девушкой. «Меган хотела поговорить со всеми нами… поэтому я привел ее».
«Ты говоришь так же, как он», — сказала Меган Джине.
— А кто бы это был? — нетерпеливо спросила она.
«Донован. Он использовал это слово как непобедимую печать, чтобы оправдать каждое наше действие. Ближе к концу уже не было правильного или неправильного… только это великое серое место под названием «выживание».
Джина не знала, как это принять. Она быстро сменила тему. — Что ты хотел нам сказать?
Меган попыталась улыбнуться. «Я просто хотел сказать, что искренне сожалею обо всем, что произошло… Я знаю, что Лукас и Джонатан тоже».
— Это все хорошо, Меган, но это ничего не меняет. — сказала Джина. — Это не меняет того факта, что я беспокоюсь о том, что твои друзья попытаются отомстить нам… просто чтобы добраться до тебя.
Меган покачала головой. «Они не такие, как другие… я тоже».
«Мне бы очень хотелось в это поверить, Меган, но я не могу себе этого позволить», — сказала Джина.
Маркус повернулся к ней и сказал: «Скажи им. Скажи им то, что ты сказал мне наверху.
Меган кивнула. «Мне приснился сон, — сказала она, — и на этот раз не кошмар. Этот был… красивым. Я видела, как рождался мой ребенок, и Лукас был со мной. Это напомнило мне о том, какими были мы с Лукасом до того, как все испортилось. Всего несколько недель назад самым трудным, с чем мне пришлось столкнуться, было сказать ему, что я беременна… и я знала, как он боится иметь детей. Но я знала, что в конце концов все будет хорошо, потому что он любил меня, а я его. А потом все изменилось… и мы разошлись». Она остановилась, пытаясь сдержать слезы. «Я не знаю, что будет дальше, и выживем ли мы с Лукасом. Но сейчас это не имеет значения, потому что во мне есть только этот маленький ребенок, который имеет значение. Он или она — единственная причина, по которой я еще не сдался и не вышиб себе мозги. Вот видите, этот маленький ребенок спас меня… и мой ребенок — наш ребенок — спасет Лукаса,
Она привлекла их внимание.
«Ненавидьте меня и ненавидьте Лукаса сколько угодно за наше участие в том, что произошло… но, пожалуйста… отпустите нас, чтобы мы могли спасти этого ребенка, который не имеет ничего общего ни с чем, что произошло в этом сумасшедшем новом мире».
Джина собиралась возразить, но обнаружила, что не может.
— Что ж, я услышала достаточно, — сказала Мередит. «Джина, мы позволяем Меган уйти сейчас, чтобы найти своих друзей. Она объяснит им ситуацию, и тогда они уйдут. Больше об этом нечего сказать».
Джина повернулась и выстрелила в ответ: «Что… теперь ты командуешь?»
Мередит подошла к ней и сказала: «Нет, Джина… не я… не ты… Грегори звонит. Потому что ты чертовски хорошо знаешь, что если бы он услышал, что только что сказала эта молодая женщина, он не только отпустил бы их всех… но и пошел бы с ними, просто чтобы убедиться, что ребенок в безопасности.
Джина покачала головой. — Значит… мы снова рискуем жизнью, потому что так сказал покойник?
Мередит улыбнулась. «Да. Это все покрывает.
~~~
Джонатан беспокоился о своем брате. Лукас то терял сознание, то терял сознание. Он смог остановить кровотечение, но внутри все еще была застрявшая пуля, с которой Джонатан ничего не мог поделать. Им нужно было добраться до штаб-квартиры и должным образом обработать его раны.
Он повернулся к окну внедорожника, где у него была винтовка. Он снова поднял прицел и посмотрел на закусочную. Движения по-прежнему не было. У нас мало времени, подумал он, когда солнце начало подниматься выше в небе, когда наступило полное утро. Сейчас становится слишком ярко. Как долго они собираются ждать там? Может быть, они уже ушли… выскользнули через задний двор несколько часов назад, и мы просто теряем время. В этот момент все было возможно. Джонатану нужно было что-то сделать.
«Что-либо?» — слабо спросил Лукас.
— Просто сиди спокойно, маленький брат. Я держу это под контролем».
«Некоторое время назад мы потеряли контроль… в тот момент, когда позволили Доновану взять власть в свои руки».
Джонатан ничего не ответил на это. Он просто кивнул и сказал: «Сейчас это не имеет значения. Умер ли Донован или давно ушел, нам еще предстоит выполнить задание». Он понял, что сказал слишком много.
— Какая миссия? — спросил Лукас.
«Я просто драматизировал. Нам нужно спасти Меган… это все, что я имел в виду. Она и есть миссия, верно?
— Она все, Джон… все. Я не могу делать это дерьмо без нее».
«Мы вернем ее. Все, что нам нужно, это наша возможность. Я просто хочу, чтобы они, блядь, не решили спать!»
Лукас рассмеялся. «Я рад, что ты здесь, Джон… даже если ты втянул нас в эту передрягу».
Джонатан кивнул.
Солнечный свет ударил в движущееся стекло входной двери закусочной. Кто-то выходил.
— Это происходит, — сказал Джонатан, наводя винтовку. — Ты можешь управлять этой штукой?
Лукас заставил себя встать и сесть за руль внедорожника. «Если она начнет после того, как просидела так чертовски долго, тогда я смогу нас туда привести».
«Подождите… что-то происходит». Джонатан продолжал смотреть на открытый дверной проем.
Лукас держал руку на ключе зажигания.
И тут появилась Меган, она спустилась по ступенькам с рюкзаком и вышла на середину улицы. Она была одна и оглядывала квартал, пытаясь решить, в каком направлении двигаться.
— Я вижу ее, Джон! Она жива! Лукас начал беспокоиться. «Покатаемся».
— Еще нет, братишка, — сказал Джонатан. Он просматривал окна закусочной в поисках стрелка. — Пахнет ловушкой, чтобы выманить нас.
«Что мы делаем?»
«Посмотрим, с какой стороны она начнет. Если она пойдет в нашу сторону, мы поймали прорыв. Мы можем схватить ее, когда она подойдет ближе.
Лукас делал все возможное, чтобы оставаться на месте. Он смотрел, как Меган осматривает улицу, не зная, что делать. Он молча велел ей повернуть в их сторону.
Вместо этого она начала звать. «Лукас! Лукас, если ты там, пожалуйста, просто послушай. Ничего не делай! Скажи Джонатану ничего не делать! Меня отпустили, но боятся, что вы начнете стрелять по ним. Пожалуйста, не делайте ничего! Это конец. Никто другой не должен пострадать».
— Джон? Звонил Лукас.
— Подожди… я думаю.
— Может, посигналим?
— Не будь глупцом, маленький брат. Они еще не знают, где мы». Он продолжал осматривать закусочную и территорию вокруг нее, его палец лежал на спусковом крючке и был готов открыть огонь, если уловит малейшее движение.
~~~
На другом конце квартала, между двумя припаркованными машинами, Джина и Фрэнк приставили винтовки к внедорожнику. Отсюда Джина могла ясно видеть ствол винтовки, торчащий из окна со стороны заднего пассажира.
— Ты был прав, Фрэнк. Я должна тебе кофе, — сказала она.
«Нет… ты должен мне мокко латте… большая гребаная разница», — сказал Фрэнк с улыбкой.
Незадолго до того, как отпустить Меган, Джина настояла на том, чтобы они дали ей полчаса, чтобы найти братьев, что уменьшило риск быть скошенной, как только они все выйдут из закусочной.
Они неохотно согласились, но Мередит попросила Фрэнка пойти с ней.
— Ты мне не доверяешь, Мередит? — спросила Джина.
Мередит была резкой. — Нет, Джина. Я не.»
Джина хотела сосредоточиться на зданиях, но Фрэнк решил, что автомобили, вероятно, были там, где они прятались. «Они уже знают, что мы находимся на их возвышенных позициях для атаки», — сказал Фрэнк. «Если у них есть хоть какой-то смысл, они попробуют что-то другое, надеясь, что мы их не заметим».
Конечно же, им потребовалось десять минут, чтобы обнаружить внедорожник, незаметно расположенный в конце квартала, достаточно далеко, чтобы казаться незначительным, но все же в пределах досягаемости винтовки.
«Мы позволим этой девушке сесть в машину и позволить им всем уехать, верно?» — сказал Фрэнк.
Джина не ответила. Она сосредоточилась на транспортном средстве, сосредоточившись на своей цели, своем дыхании, на чем угодно, лишь бы не отрывать глаз от цели и держать руки неподвижно. Я могу получить только одну трещину в этом, подумала она.
— Джина, если ты заставишь меня взять у тебя еще один пистолет, я отшлепаю тебя им, — предупредил Фрэнк.
«Будь спокоен!» — прошипела она. «Меган движется к внедорожнику».
— Да… и это хорошо, — напомнил ей Фрэнк. «Она садится в машину, и они все уезжают на закат… помнишь?»
«Итак, все продолжают говорить мне об этом, — сказала Джина. «Они переезжают в закусочную, и я, не колеблясь, заполню эту машину дырами».
«Справедливо.»
Когда Меган была в десяти футах от внедорожника, водительская сторона открылась, испугав девушку.
Кто-то звал ее.
Меган закрыла лицо руками. Она плакала.
Водитель высунул голову.
Попался! Джина задумалась. Я могу прижать и водителя, и стрелка прямо сейчас! Она выдохнула и превратилась в камень, когда прицелилась.
Фрэнку стало крайне не по себе, когда водитель показал себя. Он смотрел на Джину как ястреб.
Она замкнулась, выключив все мысли, которые отвлекали ее, выключив страх, который заставлял ее задавать вопросы — заставлял ее сомневаться. Джина позволила знакомому онемению овладеть ею, и страх исчез. Она нацелилась на молодого человека, наведя перекрестие на его затылок.
Молодой человек вышел из машины, не в силах больше ждать Меган. Он был в слезах.
Они обнялись, и Джина увидела что-то знакомое, освещающее их лица, что заставило ее потерять концентрацию и опустить винтовку. Она подумала о Тони и вздрогнула, ужаснувшись тому, что чуть не совершила.
Меган и Лукас сели в машину. Внедорожник завелся, и Лукас быстро развернул машину и уехал от закусочной.
Джина повернулась и передала свою винтовку Фрэнку. «Мы закончили здесь. Они не представляют угрозы.
«С тобой все в порядке?» — спросил Фрэнк.
Джина посмотрела на Фрэнка сквозь две густые лужи печали и сказала: «Как ты сказал еще в офисном здании… я опасна».
~~~
Примечания автора:
Если вам понравилась эта история, проголосуйте за нее на . Просто нажмите на ссылку и проголосуйте. Каждая мелочь помогает привлечь больше внимания и потенциальных читателей.
Пожалуйста, посетите мой, чтобы прочитать вперед. Там уже доступна первая 31 глава. И не забудьте оставить мне комментарий, обзор или, по крайней мере, звездный рейтинг на RRL, чтобы сообщить мне, что вы думаете, и побудить других прочитать The Dark. Спасибо, что поддерживаете тему и читаете.
Кроме того, я создал группу в фейсбуке, . После того, как я заметил очень мало групп, посвященных веб-сериалам, я решил изменить это и попытаться привлечь больше внимания к этому замечательному средству письма. Все авторы сериалов и читатели могут присоединиться и продвигать свои или любимые сериалы, делиться полезными ресурсами для авторов сериалов, ссылками на отличные статьи по теме, советами или просто задавать вопросы о сериалах. Поэтому, пожалуйста, приходите и покажите свою поддержку. Надеюсь, мы все сможем собраться вместе и сделать больше шума на фейсбуке и привлечь больше потенциальных читателей к нашим веб-беллетристикам. Спасибо.
