Джина проснулась от того, что раннее полуденное солнце светило в окно спальни. Она неуверенно повернулась, чтобы посмотреть, проснулся ли Тони.
Его сторона кровати была пуста; простыни, прохладные на ощупь. Тут она поняла, как поздно.
Трахни меня! Я никогда так не делаю! Сон заставил ее чувствовать себя чертовски виноватой, а затем она вспомнила кое-что, что ее успокоило: Верно, я больше не принимаю решения в кризисных ситуациях. Теперь у Саманты на плечах тяжелое ярмо.
Джине потребовалось время, чтобы потянуться, и у нее возникло искушение снова лечь. Черт возьми, я не могу включить телевизор или заказать завтрак в постель. Можно также узнать, что там происходит.
Она встала и оделась, а затем направилась вниз. Джину встретил поток активности, когда люди Сэма входили и выходили из закусочной, чтобы поговорить с женщиной с короткой стрижкой, которая превратила большую угловую кабинку в импровизированный письменный стол. Бывший полицейский сейчас разговаривал с Ороско и двумя другими, которых Джина не узнала.
Сэм поймал ее краем глаза и коротко кивнул Джине, продолжая разговаривать со своими людьми.
Джина кивнула в ответ, чувствуя себя смешно из-за того, что только что проснулась, когда вокруг нее было столько активности. «К этому нужно привыкнуть», — подумала она. Джина смутилась, когда несколько незнакомцев увидели ее стоящей на лестничной площадке и мимоходом кивнули ей. Она улыбнулась и кивнула в ответ, не зная, что еще делать.
Вчера все обращались ко мне за ответами. Сегодня я просто женщина, у которой нет цели, и мое положение здесь только подчеркивает этот факт.
Она выскользнула из закусочной, радуясь, что Сэм не позвал ее. Оказавшись снаружи, Джина снова была застигнута врасплох активностью в лагере, состоящем из одного блока. Куда бы она ни посмотрела, люди либо патрулировали, наблюдая за периметром, либо собирали припасы и размещали их на улице. Некоторые ходили с блокнотами, выглядя важными, когда приступали к организации различных материалов по группам. И посреди всей этой деятельности был Тони, прыгавший от одной группы к другой, улыбаясь людям и пожимая руки, как будто знал каждого из них лично.
Джина поразилась тому, как хорошо он вписался в этот лагерь. Она наблюдала, как несколько человек смеялись, когда Тони шутил и смеялся вместе с ними. Он нашел здесь дом… эти люди любят его. Джина улыбнулась, наблюдая, как Тони в одиночку зажигает огонь морального духа среди этих людей. Это было почти как раньше… когда мир был нормальным, а люди все еще общались.
Тони поймал ее взгляд и помахал ей. Он начал сначала.
Джина хотела исчезнуть, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, но вместо этого улыбнулась в ответ.
— Эй, ты хорошо выспался? — спросил Тони. «Меня вызвали сегодня рано утром. Ты выглядел умиротворенным, поэтому я не хотел тебя будить.
«Да… сон был хорошим. Спасибо.» Она боролась за слова. «Так о чем весь этот переполох? Я проспал встречу или что-то в этом роде?
Тони рассмеялся. «Если и была встреча, мы оба ее пропустили. Все, что я знаю, это то, что Сэм внезапно чертовски торопится собрать лагерь и двигаться дальше. Затем он улыбнулся и сказал: «Мы направляемся в горы, Джина. Она собирается следовать твоему плану. Разве это не здорово?»
— Замечательно, — пробормотала Джина, не в силах разделить энтузиазм Тони.
Он странно посмотрел на нее и хотел было спросить, но несколько человек подошли к нему с вопросами. — Минуточку, Джина, — сказал он, бросив на нее извиняющийся взгляд.
— Все в порядке, Тони, я знаю, что ты занят. Мы поговорим позже, — сказала она.
Он успел спросить: «Где я могу найти тебя позже?»
Поняв, что она не хочет показаться единственным человеком, который сегодня не делает ничего конструктивного, Джина выпалила: «Я направляюсь в тюрьму, чтобы поговорить с Фрэнком. Я выследю тебя после.
Он быстро помахал ей, уже отвлеченный вопросами своих людей.
Она улыбнулась ему и направилась к тюрьме. Он действительно хорош для этих людей. Я горжусь тобой, Тони. Она сбросила свою счастливую маску в тот момент, когда повернулась. Тони нашла способ оказаться на высоте положения во время апокалипсиса и помочь людям… все, что она сделала, это окровавила руки.
~~~
Джина вошла в тюрьму и обнаружила девочку-подростка, сидящую с ногами на столе. На ней были наушники, из которых звучала музыка, из-за чего она не обращала внимания на появление Джины. Она была поражена тем, насколько этот подросток был похож на Эшли, дочь Грега.
Фрэнк увидел, как она вошла, и подошел к передней части своей камеры. «Не обращайте на нее внимания, — засмеялся он, указывая на подростка, — она даже не знает, что я здесь половину времени».
Подросток, поняв, что кто-то стоит позади нее, повернулась и чуть не упала со стула. «Дерьмо!» она сказала. «Все продолжают подкрадываться ко мне сегодня!»
Джина попыталась скрыть свое веселье, прикрывая рот рукой. «Что-нибудь хорошее?» она спросила.
Девушка выглядела растерянной. «Хм?»
«Ваша музыка?»
— О… О, точно… нет. Чертовы плотники! Ты можешь поверить в это дерьмо? Наконец-то я могу слушать музыку, и это все».
«Это трагедия», — добавил Фрэнк. Он посмотрел на Джину и добавил: «Если мы хотим, чтобы сегодняшняя молодежь продержалась еще неделю, нам действительно нужно найти для них Led Zeppelin или Pink Floyd, иначе у них не будет шансов».
Девушка повернулась к Фрэнку и спросила: «Вед… Кто?»
Фрэнк покачал головой. «Боже мой… чертовски поздно… они обречены».
Джина начала смеяться.
Девушка повернулась и спросила: «Что тебе нужно?»
— Я Джина, подруга Фрэнка.
— Кто, черт возьми, такой Фрэнк?
Джина спросила Фрэнка: «Она, черт возьми, настоящая?» смотреть.
Фрэнк пожал плечами. — Она тоже не знает, кто такой Перл Джем.
Джина улыбнулась и сказала: «Ваш пленник… это Фрэнк».
Наконец зажегся свет, когда девушка щелкнула пальцами и сказала: «Подожди… ты сказала, что тебя зовут Джина, верно?»
— А-а.
— Ага… Ороско сказал, что ты, возможно, зайдешь повидаться с этим парнем.
«Откровенный.»
— Да… как угодно, — фыркнула девушка.
— Как угодно, — повторил Фрэнк с улыбкой.
Девушка начала раздражаться. «Послушай… Я не хотел заниматься этим дерьмом, но нужно было либо следить за ним, либо чистить оружие. К черту… это!»
— Аминь, сестра, — сказал Фрэнк. «Вот почему я здесь. Они пытались заставить меня чистить оружие, но я такой… «Что-нибудь… поговори с рукой, Стэн!»
Девушка бросила на него еще один растерянный взгляд, а затем повернулась к Джине и вздохнула. «Он часто так делает. Я думаю, этот старик считает себя забавным».
«Ой». Фрэнк притворился, что ему больно.
Джина рассмеялась. — А вот это уже смешно.
— Эй… раз уж ты здесь, не мог бы ты немного понаблюдать за ним? Это дерьмо действительно надоедает через некоторое время. Ну, может, полчаса?
Джина недоверчиво посмотрела на девушку и сказала: «Конечно… Я могу понаблюдать за твоей пленницей. Давай… отдохни. Может, у тебя есть время сходить в музыкальный магазин и купить настоящую музыку».
— Уже пробовала, — сказала девушка, не уловив сарказма. «Ближайшее место — за периметром… Конец проклятого мира, и все, что у меня есть, — это гребаные Плотники!»
— Могло быть и хуже, — сказала Джина.
Настала очередь девушки бросить на нее недоверчивый взгляд. «Как?»
Джина собиралась попытаться ответить, но затем сказала: «Неважно».
«Отлично… так ты получил это?»
— Я поняла, — сказала Джина.
Девушка дала Джине ключи от камеры и выбежала из тюрьмы.
Джина просто смотрела на связку ключей. «Невероятный.»
Фрэнк хохотал из камеры. “Классический!” — наконец сказал он. — Не трудись меня выпускать. Я все еще сотрудничаю».
Джина села и бросила ключи на стол. Она посмотрела на Фрэнка. «Ну… я думаю, если до этого дойдет, мне не придется привязывать цепь к решетке вашей оконной камеры и вытаскивать вас из «старой школы».
— Значит, я полагаю, это означает, что ты здесь ради моего супружеского визита?
«Свинья».
«Я не мог устоять перед этим».
Джина глубоко вздохнула и сказала: «Серьезно… как дела?»
Фрэнк улыбнулся. «Ну… декорации отстой. В остальном, учитывая темп нашей обычной жизни, это почти отпуск. А ты? Вы и ваш мужчина наверстываете упущенное? Я заметил, что сегодня днем твои волосы немного не в порядке.
Джина оттолкнула его.
Фрэнк послал ей воздушный поцелуй.
— Всегда умница, — сказала она, качая головой. — Ты знаешь, что у тебя здесь серьезное дерьмо? Верно?»
— Ты намеренно избегаешь моего вопроса? Фрэнк толкнул. «Не обращайте на меня внимания ни на секунду. Не каждый день мы сталкиваемся с одним из наших любимых… на самом деле… ты будешь первым.
Джина выглядела неохотно. — Какого черта, — сказала она. — Короче говоря, Фрэнк, я благодарен, что он жив. Вы не представляете, каково было, когда я увидел его стоящим там».
— Я видел твое лицо… и его. Это было довольно очевидно. Так в чем проблема?»
Джина ухмыльнулась ему. «Моя проблема в том, что я путешествовал с беглецом от закона все это время и никогда не имел ни малейшего понятия. Давай поговорим об этом, Фрэнк.
«Что вы хотите узнать?»
— Это правда, что сказал полицейский?
Фрэнк вздохнул. — Если бы я сказал вам, что это так, это бы изменило ситуацию?
Джина задумалась. — Я полагаю, что нет. Я последний, кто осуждает тебя. Она неловко поерзала. — Ты действительно сбросил ее с крыши?
«Да.»
«Почему?»
— Потому что я нехороший парень, Джина. Мы оказались в ловушке в месте, очень похожем на это. Я увидел возможность спасти свою шкуру, и в то время я бы бросил любого на съедение волкам, чтобы выжить».
Джина обдумала это. — Так ты хочешь сказать, что у лидера этого лагеря есть веская причина видеть тебя повешенным?
«Если бы ситуация была обратной, — сказал Фрэнк, — я бы уже убил ее».
Она покачала головой. «Я не верю в это ни на секунду. Это говорит старое «ты».
— Возможно, — сказал он. — Сейчас это не имеет значения.
Она бросила на него тяжелый взгляд и сказала: «Конечно, это важно! То, что мы делаем сейчас, имеет большее значение, чем все, что мы делали раньше, потому что больше некому следить за всем тем плохим дерьмом, которое мы делаем».
Фрэнк ничего не сказал.
«Я не знаю, кто этот Фрэнк Карман… тот самый, которого описал полицейский. Фрэнк, о котором она говорит, умер вместе с остальными нашими старыми жизнями. Тот, кого я знаю, оставался рядом, даже когда я думал, что он собирается сбежать. Тот Фрэнк, которого я знаю, доказал, что я ошибался… и я в долгу перед ним».
— Ты ни хрена мне не должна, Джина, — сказал Фрэнк, чувствуя себя загнанным в угол. «Я сам навлек этот беспорядок… и чуть не попал под перекрестный огонь. Это то место, где я принадлежу. Тебе не следовало вставать передо мной, когда тот полицейский поднял глаза… это было глупо!
«К черту это!» она сказала. — Как будто ты не сделал бы того же! Мы все, что у нас есть, Фрэнк. Мы как… теперь мы как семья».
Фрэнк не ответил.
«Мы семья, и никто не трахается с моей семьей! Это так просто.»
— Кстати, о семье, — сказал Фрэнк, отчаянно желая сменить тему, — я думаю, теперь, когда к тебе вернулась настоящая семья, ты будешь двигаться дальше. Я представляю, как вы с Тони можете исчезнуть где-нибудь в чертовом закате и попытаться прожить жизнь, какую сможете. Просто убедитесь, что у вас много секса…
— Я его пугаю, — грустно сказала Джина, глядя в пол. — Он этого не сказал… но я вижу это в его глазах. Он прошел через некоторое дерьмо, как и все мы, но он не потерял свою чертову душу, как я… и он это видит. Я больше не та женщина, которую он помнит».
— О… ху-бля-ху! Фрэнк закатил глаза.
Джина повернулась. «Прошу прощения?»
— Верно… ты не такая слабозадая Джина, как он помнит. Ты сильнее той испуганной девушки, которую я впервые встретил на электростанции… но даже тогда в тебе всегда была сталь. Разница только в том, что ты был брошен в адскую кузницу и вышел очищенным… способным делать то, что нужно, несмотря ни на что.
— Ты так говоришь, Фрэнк, как будто это не имеет значения… как будто я вышел из этого ада, не потеряв того, кто я есть. Ну, ты ошибаешься. Я стал холодным и бессердечным… чертовски безжалостным в мгновение ока! Вы бы видели этих людей снаружи, они все те же! Они носят оружие и ведут себя так, как будто они крутые, но это только потому, что им было легче в большой группе. Они не знают, каково это, когда ты прижат спиной к стене, а Смерть кричит тебе в лицо! Я хожу вокруг, ожидая… почти нуждаясь в том, чтобы случилось что-то плохое, потому что я не знаю, как теперь, черт возьми, быть таким, как они!»
— И это бремя мы несем, Джина, — сказал Фрэнк. «Нам было тяжело справляться с дерьмовыми бурями, когда они приходят. Мы носим с собой уродство потом, потому что это чертовски уродливый бизнес, к которому нас принуждают. Но мы, блять, делаем это, потому что кто-то должен… чтобы они могли жить, как раньше».
— Так что, черт возьми, нам делать между бурями, Фрэнк? Потому что у меня нет ни малейшего понятия».
Фрэнк улыбнулся и сказал: «Мы чертовски стараемся наслаждаться их невиновностью или тем фактом, что они все еще в ужасе от того, что их руки окровавлены. Мы впитываем его, как можем, потому что в темноте нет солнца. Они все, что у нас есть, не дают нам упасть с края… и поэтому ты цепляешься за Тони и никогда не отпускаешь. Он нужен тебе, Джина. И верьте или нет, но вы ему тоже нужны. Когда погаснет свет и начнется буря… он поймет, как сильно ты ему нужна… все они поймут.
Она долго смотрела на него. — Спасибо за это, Фрэнк. Не знаю, верю ли я в это… но я понимаю.
— Это бесплатно. Следующий будет стоить вам супружеского визита. Он подмигнул.
Она покачала головой. — Ты все еще мудак.
Фрэнк усмехнулся и стал изучать лицо грустной женщины. «Эй… чего бы это ни стоило… я сожалею о том дерьме, что случилось с тобой… ты знаешь… изнасилование и все такое. Я не думаю, что кто-то знал».
Джине стало не по себе. «Я никогда не должен был упоминать об этом. Я был… я был не в себе в тот день, по всем пунктам».
Фрэнк быстро сменил тему. — Итак… как насчет тех танцев, о которых ты упомянул на барбекю на крыше? Знаешь, когда Мередит спасла тебя от ответа на вопрос старой девочки.
— Ты что, гребаный слон?
— Это зависит от того, о чем мы говорим: о памяти или о багажнике?
Она рассмеялась и отвлеклась, задав собственный вопрос. — Что вы думаете о суде?
«Стивен изо всех сил пытается выстроить защиту, но это не имеет значения. Я уже говорил с Сэмом. Я даже извинился за то, что сбросил ее с крыши… хотя, держу пари, я не единственный, кто когда-либо хотел сбросить ее с крыши.
«Откровенный…»
«Она ясно дала понять, что несмотря ни на что, она увидит меня мертвым. Суд нужен ей только для того, чтобы сохранить лицо перед своим народом.
— Ну… я вытащу тебя отсюда, — сказала Джина. Она взяла ключи со стола и улыбнулась. — И мне даже это не понадобится. Сэм собирается сдать тебя мне.
— Это будет чертовски ловкий трюк, Джина. Как ты собираешься это осуществить?»
«Давая ей именно то, что она хочет», — сказала Джина.
В этот момент ворвалась девочка-подросток. «Эй! Ты не должна оставаться с ним наедине! Почему ты мне этого не сказал?
Джина посмотрела на Фрэнка и закатила глаза.
Фрэнк прошептал: «Чертовы Плотники сгнили у нее в голове».
Джина передала девушке ключи.
Она с силой вырвала их у нее из рук. «Я чуть не попал в беду… Думаю, тебе нужно уйти!»
— Что-что, — сказала она девушке, вставая.
Девушка лишь еще раз озадаченно посмотрела на нее.
— Увидимся позже, Фрэнк, — сказала Джина, уходя.
«Да ладно! Не оставляй меня в покое!» Фрэнк крикнул ей вслед. «Ответьте хотя бы на один из вопросов. Я возьму это в качестве платы вместо супружеского брака!»
«Раньше я была стриптизершей», — ответила она. — Это все, что ты получаешь.
«Сукин сын!» он прошептал. «Не ожидал этого». Теперь он серьезно нуждался в супружеском визите.
Подросток смотрел, как уходит Джина, и повернулся к Фрэнку. — Она только что сказала, что стриптизерша?
— Ага, — сказал Фрэнк. «А я солист группы Aerosmith. Она танцует на всех наших шоу».
Она снова выглядела растерянной. «Я думаю, что апокалипсис сводит всех вас, стариков, с ума!»
Фрэнк посмотрел на широко раскрытые глаза подростка и долго и громко рассмеялся.
Девушка покачала головой и снова надела наушники. Она пробормотала себе под нос: «Старые люди отстой!»
~~~
