Войдя в большую трещину в стене в задней части пещеры, Фрэнк привел их в огромный металлический туннель в форме цилиндра, который напомнил ему о том, что он оказался в ловушке внутри самой большой в мире пивной банки (без пива). Большие люминесцентные лампы свисали с потолка, который возвышался над ними. Яркие огни бежали по всей длине туннеля, который постепенно изгибался вправо. Также был устойчивый низкий гудящий звук, который, казалось, исходил отовсюду из-за холодного металла, который вибрировал, когда он прикасался к нему.
«Что за чертовщина?» — спросила Дайан сзади, пока Фрэнк продолжал вести их дальше в футуристический туннель.
У Фрэнка не было слов. Он продолжал сканировать вперед с поднятой штурмовой винтовкой, ожидая новых Shadow Dead в любой момент. «Просто будь начеку и постарайся, чтобы это место не отвлекало тебя», — сказал он охотнику. «Здесь все может очень быстро напрячься».
«Я чувствую, что мы только что вошли в НЛО», — сказал Стивен, призывая Мередит не отставать.
Пожилая женщина выглядела озадаченной. — Я не могу… я не чувствую их здесь, — сказала она. «Я знаю, что они прямо позади нас, но как будто какая-то невидимая сила сошла прямо вниз и разорвала мою связь с ними. Я не привыкла к такой тишине здесь, наверху, — сказала она, улыбаясь Стивену и указывая на свою голову. — Это… довольно мило.
«Этот странный туннель, должно быть, что-то делает и с нашими желтоглазыми друзьями», — сказала Диана. «Я слышу, как они заполняют пещеру, но, возможно, их связь с Мередит тоже оборвалась. Это может выиграть нам немного времени, прежде чем они забредут в заднюю часть пещеры и найдут трещину.
Они осторожно обогнули постепенный поворот вправо и увидели впереди что-то похожее на дверь.
— Лучше бы его не запирали, — сказал Фрэнк. «Я не вижу другого грёбаного туннеля».
Диана свернула на поворот последней. Прежде чем она это сделала, она оглянулась и увидела первого из желтоглазых мертвецов, входящих в освещенный туннель.
Бывший строитель, все еще одетый в комбинезон и окровавленную каску, посмотрел прямо на нее своими полными ненависти желтыми глазами и зашипел.
«Ребята!» — сказала она, поднимая винтовку.
Все повернулись.
Монстр бросился к ней по туннелю. Она заметила, что за ним появились еще четыре.
Диана не торопилась и выстрелила строителю в лоб. Оно упало и замерло. К тому времени, как она сосредоточилась на остальных четырех, по туннелю штурмовали уже восемь человек. «Нам нужно двигаться!» — закричала она, начав открывать огонь по ближайшим к их положению демонам.
«Подойдите к двери!» Фрэнк сказал Мередит и Стивену. «Крик, если мы собираемся попасть в засаду!»
Они начали двигаться.
Фрэнк присоединился к Диане на повороте и начал стрелять, когда пятнадцать зомби бежали к ним по туннелю.
«Идти!» — крикнул он ей, когда Дайан только что убила троих мертвецов.
Она кивнула и начала двигаться, перезаряжаясь на бегу.
Фрэнк израсходовал целый журнал, уничтожив столько, сколько смог. Но мертвецы продолжали прибывать. Он быстро перезарядил свой последний магазин и повернулся, чтобы присоединиться к остальным у двери в конце туннеля.
«Не могу открыть!» — закричала Диана, хлопнув тыльной стороной винтовки по тяжелой стальной двери.
Стивен возился с опорной пластиной под клавиатурой. «У него есть какая-то сложная система безопасности, для открытия которой требуется шестизначный цифровой код и геометрия руки». Он указал на узкую щель рядом с перфоратором с металлическими зубцами внутри. «Кто-то просовывает сюда руку, она читает их отпечатки, а затем требуется код доступа».
— Другими словами… мы облажались. Фрэнк повернулся и начал стрелять по первым трем зомби, завершившим поворот.
И тогда они могли слышать их… всех их.
Коллективный крик сердца обезумевшей орды эхом разнесся по туннелю.
И Дайан, и Фрэнк подняли оружие, когда Стивен отчаянно пытался получить доступ к защитной двери.
— Я ничего не могу сделать! — разочарованно сказал Стивен. «Эта дверь не откроется без того, кто знает проклятый код!»
Фрэнк повернулся к Мередит и сказал: «Если что-то осталось, что ты можешь сделать… сейчас самое время».
Она посмотрела на него.
«Она не может снова закрыть их!» — сказал Стивен. — Это чуть не убило ее в прошлый раз!
— В любом случае, у меня здесь нет связи, — сказала Мередит, все еще глядя на Фрэнка.
Он нахмурился и спросил: «Твои чертовы секреты стоят всей нашей жизни? Опять же, если что-то осталось, что ты можешь сделать… пожалуйста… сделай это.
Мередит устало вздохнула и сказала: «Конечно… ты прав». Пожилая женщина подошла к Стивену и осторожно оттолкнула его.
И Фрэнк, и Дайан стреляли в толпу, которая начала сворачивать за поворот. Они не смогли бы остановить их.
Стивен озадаченно посмотрел на Мередит, когда она вставила правую руку в блок геометрии руки.
«Что вы…» Стивен смотрел, как маленький дисплей над цифровой панелью гласил: ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. ПОЖАЛУЙСТА, ВВЕДИТЕ СВОЙ КОД.
Она проигнорировала Стивена и пробормотала про себя: «Что такое… ты, старый дурак. А потом ее лицо осветилось, когда она вспомнила очень старый код. Она набрала шестизначное число.
Внезапно за дверью раздалось громкое жужжание. Стивен схватился за металлическую ручку и повернул ее, открывая дверь.
«Были в!» он крикнул. Он посмотрел на Мередит, но она отказалась смотреть ему в глаза.
«Все внутрь!» — закричал Фрэнк, выпуская оставшиеся патроны в несколько взрывающихся лиц перед толпой.
Все они вошли в стальную дверь и помогли ей закрыться за собой, как раз в тот момент, когда орда зомби врезалась в дверь и начала царапать ее, оставляя полосы черной крови и наполняя туннель отчаянными криками сотен маньяков.
Фрэнк и остальные отвернулись от двери и оказались в очень большой комнате. Все они были ошеломлены тем, что увидели.
— Где мы, черт возьми? — наконец прошептал Стивен.
~~~
Орда Чарли быстро справилась с южными воротами, когда волна или гниющая плоть врезалась в них и легко сбила их с ног. Жаждущие плоти убийцы хлынули через брешь, пока солдаты Микома отчаянно пытались сдержать их. Но пуль просто не хватило, чтобы остановить бешеный поток, который быстро захлестнул их. Кровь, пули и крики наполнили воздух, солдаты запаниковали и разбежались.
И мертвых стали кормить.
Солдат, первым выстреливший в орду, положивший конец хрупкому перемирию между человеком и зверем, ускользнул во время паники. Он прокрался обратно в узкий переулок между двумя бараками и достал свой рюкзак, который спрятал ранее. Солдат повесил винтовку за спину, а затем вытащил из рюкзака мачете. Он воспользовался моментом, чтобы собраться с мыслями, пытаясь точно определить направление, в котором, как он видел, мчался маленький человек с мечом.
Как только он убедился, что люди Микома заняты мертвецами, человек в униформе, которую он украл у солдата, которого убил возле куполов, покинул переулок и направился на восток вокруг центра лагеря, пока не нашел маленького человек, стоящий возле большой ивы, с несколькими солдатами.
Маленький человечек, которого кто-то звал, Копперфильд, быстро отдавал приказы, указывая на что-то на дереве. А затем Копперфильд ушел, чтобы вернуться на сторону своего хозяина.
Именно тогда Маркус увидел полуголую и поврежденную рыжую женщину, свисающую с дерева.
Он терпеливо ждал в своей неудобной маскировке, молча вычисляя лучший способ убить как можно больше солдат и успешно спасти Джину, прежде чем орда Чарли достигнет этого района.
~~~
Тони и Крис добрались до вершины утеса на северной оконечности лагеря и были встречены звуками множества выстрелов. Оба мужчины упали на землю, полагая, что по ним стреляют.
Через несколько мгновений стало очевидно, что лагерь подвергся какой-то атаке, поскольку солдаты, наблюдавшие за северным периметром, быстро ринулись в южном направлении.
Тони посмотрел на Криса и сказал: «Похоже, мы только что сделали перерыв… хотя я не хочу столкнуться с тем, что прямо сейчас переворачивает этот лагерь с ног на голову».
— Забор свободен, Тони, — сказал Крис. — Как ты хочешь это сыграть?
Тони мог видеть северный конец высоких казарм. Он указал на крышу ближайшего и сказал: «Давай поднимем тебя туда, а я проберусь внутрь с земли. Тот же план, что и раньше, ты прикроешь мою задницу и найдешь мне свободный путь подальше от того, во что эти солдаты стреляют.
— Как мы их там найдем?
Тони сказал: «Я найду кого-нибудь, кто захочет поговорить со мной, как только мы войдем внутрь».
Крис выглядел сбитым с толку.
— Расслабься, парень, — улыбнулся Тони, — я могу быть весьма убедительным, как только попаду в руки к одному из этих ублюдков.
Они двинулись к неохраняемому забору, совершенно не подозревая, что мертвецы уже вырезали всех на южной стороне лагеря.
~~~
Те, кто остался от солдат, не сумевших удержать южный вход, отступили к западному концу лагеря, надеясь спастись от упорных мертвецов, разделив орду в районе куполов. Как только мертвецы бросились в погоню, они надеялись перегруппироваться на северной оконечности, где их ждало подкрепление.
Чарли не обманула эта тактика, поскольку вместо этого он быстро заставил свою армию сформировать периметр вокруг куполов, заманив солдат в ловушку внутри, отрезав новую группу солдат и заставив их вернуться на восток. Поскольку количество орудий быстро уменьшалось, Чарли смог приблизиться к куполам и позволить мертвым нападать на оставшихся солдат со всех сторон, пока мертвые не оказались на них, пожирая их одной коллективной кучей криков, разорванных тел. части и лужи крови. Купола вскоре окрасились в багряный цвет, поскольку теперь Чарли контролировал и южную, и западную части лагеря.
Он выкрикивал приказы, как дикарь, питаясь видами и звуками убитых, толкая свою орду на восток… его потребность убивать все живое толкала его вперед, пока ярость не отпускала.
~~~
Сразу после того, как Миком потерял контроль над южными воротами, он быстро отступил к центру лагеря. Он знал, что нужно делать сейчас, и что эта битва закончилась в тот момент, когда его солдаты начали стрелять по орде.
Миком вернулся в зону общего собрания, где несколько сбитых с толку солдат охраняли Миколад.
«Окружить сборочную площадку!» — крикнул он им. «Держите монстров подальше от Миколад как можно дольше!»
Солдаты начали двигаться, образуя защитную сферу вокруг зоны сборки, а Миком взбежал на платформу и встал перед машиной. Он лихорадочно начал печатать на клавиатуре Миколада, глядя через плечо на звуки разгневанных мертвецов, которые приближались с юга и запада.
После того, как он закончил, Миком отступил, а машина начала чирикать и пищать. И тогда Миколад заговорил:
…ЛАГЕРЬ БЫЛ ВЗЛОМАН… ТЕРРИТОРИЯ БЫЛА ВЗЛОМАНА… SHADOW DEAD БЫЛИ ПЕРЕМЕЩЕНЫ… ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕЙСТВИЯ ОЖИДАЮТСЯ… ОЖИДАЙТЕ ДАЛЬНЕЙШИЕ ИНСТРУКЦИИ…
Миком выглядел сбитым с толку. «Я не знал, что Shadow Dead были отозваны. Что произошло?»
… ЗАРАЖЕННЫЕ ПРОНИКНУЛИ В ЗАПАДНЫЕ ЛЕСА… ЗАПОВЕДНИК БЫЛ ВЗЛОМЕН… SHADOW DEAD БЫЛИ ПЕРЕМЕЩЕНЫ В СООТВЕТСТВИИ С ПРОТОКОЛАМИ ПО ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМ ПРОТОКОЛАМ… ОЖИДАЮТСЯ ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕЙСТВИЯ…
«Почему я не был предупрежден об этом до сих пор?»
…ХА… ХА… ХА…
Миком был поражен ответом Миколад. Он быстро собрался. «Сейчас это не имеет значения. Эксперимент скомпрометирован. Каковы мои немедленные действия в соответствии с последними инструкциями Матери?»
…Эксперимент был скомпрометирован… ПОДГОТОВКА… ОЖИДАЕТСЯ ДАЛЬНЕЙШИЕ ДЕЙСТВИЯ… ОБРАБАТЫВАЕТСЯ… ОБРАБАТЫВАЕТСЯ… РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО… ПРОТОКОЛ УНИЧТОЖЕНИЯ ДЕЙСТВУЕТ… ПОВТОРИТЕ… ПРОТОКОЛ УНИЧТОЖЕНИЯ ДЕЙСТВУЕТ… ТРЕБУЕТСЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ АВТОМАТИЧЕСКОГО УНИЧТОЖЕНИЯ… ВВЕДИТЕ КОД АВТОРИЗАЦИИ…
Впервые спокойная внешность Микома наконец дала трещину. Он выглядел очень бледным и испуганным. «Я… я… понимаю… требуется последовательность автоматического уничтожения. Я инициирую протоколы уничтожения».
Миком ввел свой код авторизации в компьютер, превратив Миколада, спасителя, в Миколада, разрушителя, когда бомба взорвалась.
~~~
Оказавшись внутри лагеря, Тони сделал ужасный звонок, который почти положил конец их миссии, так как он решил попытаться добраться до куполов на западной стороне, где он когда-то был пленником. Когда он обошел казармы и вошел в северный конец куполов, Крис уже стрелял перед ним, когда несколько убегающих солдат бежали прямо на него с поднятыми ружьями.
Тони как раз хватило времени, чтобы запрыгнуть за купол, как солдаты открыли огонь по злоумышленнику, а также пытались отбиться от мертвецов, которые шли за ними по пятам.
Крис тщательно выстрелил в голову двум ведущим солдатам, приближающимся к Тони, что отвлекло оставшихся солдат на достаточное время, чтобы мертвецы схватили их сзади.
Тони поднялся на ноги как раз в тот момент, когда большая женщина-зомби напала на него с противоположной стороны купола. Он поднял винтовку как раз вовремя, чтобы выстрелить женщине в лицо, когда она упала рядом с ним. Еще несколько зомби уже приближались с другой стороны, разорвав солдат на куски.
У него не было времени выстрелить в первых двух, которые были почти рядом с ним, когда два снаряда вылетели из их затылков, когда они тянулись к нему.
Тони посмотрел на крышу казармы, где сидел Крис, и благодарно отсалютовал ему.
Крис встал и начал махать ему рукой, указывая на купола.
Тони получил сообщение громко и ясно. Купола были переполнены мертвецами. Они петляли в промежутках и выходили из них, нападая на любое живое существо, в которое могли вцепиться, в то время как солдаты беспорядочно стреляли в наступающую орду.
Тони как раз хватило времени, чтобы отступить обратно к центру лагеря, где он чуть не попал под перекрестный огонь между солдатами, охраняющими место сбора, и голодными мертвецами, лихорадочно приближающимися. К счастью, солдаты его не заметили, так как открыли огонь по большому количеству мертвецов, сыпавшихся из-под краев куполов.
Тони удалось пригнуться и отползти в безопасное место за трибунами, когда он пробирался назад вокруг северного конца зоны сбора, за которой в настоящее время не следили. Мертвые подходили с юга, привлекая внимание солдат.
Он слышал, как Крис стреляет с крыши казармы, когда поток мертвецов, выходящий из куполов, начал захлестывать северную часть. Если бы он не двигался, то оказался бы в ловушке в зоне сбора, когда солдаты захлестнули бы мертвецов.
Когда Тони вылез из-под трибун, он увидел дьявольскую машину, о которой, как он слышал, говорила ему Саманта. Он стоял на возвышении, а за ним стоял человек.
Это должен быть Micom, рассудил Тони. Он знал, что его лучший шанс добраться до Джины теперь был через этого человека, который, казалось, отвлекся на машину. Сейчас или никогда, Тони. Поднимите свою задницу на эту платформу!
Тони просканировал открытую площадку перед платформой, увидел, что ни один из стреляющих солдат не смотрит в его сторону, а затем побежал через открытую площадку и вокруг задней стороны платформы. Он быстро подошел к тому месту, где стоял Миком, взобрался на платформу и легко подкрался к мужчине сзади.
Тони обвил своей большой левой рукой шею Майкома и повалил его на землю. «Где она?» — спросил он. «Где Джина? Если ты попытаешься окликнуть… я сверну тебе гребаную шею!
Миком удивил его, когда тот начал смеяться. — Немного поздно для спасательной операции, друг, — сказал он. — Отпусти меня, и я скажу тебе, где она… сейчас это все равно не имеет значения.
Тони отпустил мужчину, но приставил винтовку к его голове. «Где она?»
Миком уставился на здоровяка, и его лицо озарилось узнаванием. — Я тебя помню, — сказал он. — Ты тот, кого поймала Саманта. Насколько я помню, у нас никогда не было возможности поболтать».
Тони все больше беспокоило то, как близко подбираются мертвецы. Теперь солдаты едва сдерживали их. — Начинай говорить, придурок. Где Джина?
Миком рассмеялся и сказал: «Не то, чтобы это сейчас имело значение… но если ты пообещаешь не стрелять в меня, я скажу тебе, где она… хотя спасать осталось не так много».
Тони чуть не нажал на курок, чтобы стереть улыбку с лица сумасшедшего.
Миком увидел это в его глазах, поднял руки и сказал: «Хорошо, друг, успокойся. Если она еще жива, вы можете найти ее висящей на моем любимом дереве в восточной части лагеря. Вы не сможете пропустить его, как только доберетесь туда… если мертвецы еще не наводнили местность. А теперь… оставь меня в покое. Я тебе не угроза. Как видишь, у меня сейчас достаточно забот.
Тони хотел навредить мужчине… сильно. Но времени не было. — Лучше молись, чтобы я больше никогда не видел твоего лица, придурок. И если ее нет там, где ты сказал… Я заставлю тебя пожалеть, что мертвые не поймали тебя первым, после того как я тебя поймаю.
Миком снова засмеялся, вскинул руки и сказал: «Это Тони… верно? Да… теперь я вспомнил. Что ж, Тони, я предлагаю тебе перестать тратить время на угрозы мне и пойти спасать своего друга. Время истекает для тебя, твоего друга, меня и всех этих мертвецов, питающихся в моем лагере.
«Какого черта ты несешь?»
Миком закатил глаза и сказал через плечо: «Миколад, не мог бы ты включить обратный отсчет, пожалуйста».
Машина позади Micom начала чирикать и гудеть. Затем он сказал:
…АКТИВИРОВАНА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ АВТОУНИЧТОЖЕНИЯ… ОБРАТНЫЙ ОТЧЕТ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПРОТОКОЛА ИСКЛЮЧЕНИЯ… 25 МИНУТ, 30 СЕКУНД…
— Что это за хрень? — потребовал Тони.
Миком посмотрел на Тони и ответил: «Это… мой друг… сколько времени осталось до того, как весь этот чертов дикий заповедник исчезнет… ка-бум!»
Тони уставился на машину. Затем он посмотрел на Майкома и потребовал: «Выключи эту чертову штуку!»
Миком поднял руки и сказал: «Извини, Тони, но это невозможно. Я настоятельно рекомендую вам двигаться. Даже если ты успеешь добраться до нее вовремя, выйдя из зоны поражения… ну… это совсем другое дело.
…ОБРАТНЫЙ ОТЧЕТ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПРОТОКОЛА ИСКЛЮЧЕНИЯ… 25 МИНУТ…
«Трахни меня!» — прошептал Тони.
Мертвые были почти у места сбора, когда солдаты начали отступать, стреляя оставшимися патронами.
Тони в последний раз взглянул на Майкома и спрыгнул с платформы. Он немедленно направился к восточной стороне лагеря.
Миком смотрел ему вслед, не удосужившись предупредить солдат. Его больше не волновали Тони, Джина, лагерь и даже Миколад. У него была последняя миссия, которую нужно выполнить, прежде чем истечет время.
Он повернулся, когда солдаты начали кричать. Мертвые прорвали зону сбора.
Миком выхватил пистолет, сошел с платформы и направился к казармам.
…ОБРАТНЫЙ ОТЧЕТ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПРОТОКОЛА ИСКЛЮЧЕНИЯ… 24 МИНУТЫ, 30 СЕКУНД…
~~~
