26 апреля 2013 г.
22:45
Печальный день. Мы потеряли Оливию Браунинг рано утром. Она покончила с собой. Теперь это семь самоубийств. Мне трудно понять, что пошло не так. Я только что разговаривал с ней за несколько часов до ее смерти, и она выглядела намного лучше.
Логан отложил свою обычную воскресную проповедь до завтрашнего дня. Вместо этого у нас была короткая панихида по Оливии. Это было довольно удручающе. Присутствовало очень мало людей.
Я не виню их за то, что они не пришли. Никому не нужно еще одно напоминание о смерти.
Несколько человек, которые знали ее лучше, чем большинство, сказали несколько слов. Логан процитировал какое-то место из Писания. После этого двое людей Логана бесцеремонно подняли ее тело наверх, привязали к груди тяжелый камень, а затем бросили Оливию в ближайшую реку.
Никого не пускали туда дольше, чем на несколько минут. Джина не хотела, чтобы кто-то или что-то заметило наших людей в Пустоши… даже чтобы вырыть настоящую могилу. Нам нужен был мир «там», чтобы поверить, что Пустошь лишена всего живого. И до сих пор никто не знал, что мы здесь.
Итак, мы попрощались с Оливией… и на этом все.
Я предполагаю, что день не был полной потерей. По счастливой случайности или по милости божьей (как любит напоминать мне Логан), мне удалось уговорить разъяренную толпу.
Карл Ланнистер не успокоится, пока не уничтожит это сообщество. На данный момент он стоит. Но я знаю, что это всего лишь вопрос времени, когда он снова начнет распространять свой яд. Нам просто нужно быть готовыми к нему.
А пока осталось небольшое дело «выборов», которые я обещал этим людям. Что, черт возьми, я думал?
С тех пор, как толпа в столовой рассеялась, люди весь день подходили ко мне, как будто я какая-то знаменитость! Они продолжают поздравлять меня и говорят, что я получу их голоса, когда начнутся выборы.
Я ни разу не упомянул о личном баллотировании на пост лидера…
~~~
… «Конечно же, любовь моя», — сказала Николь, входя и садясь рядом с ним перед пультом управления. «В тот момент, когда ты противостоял этому мудаку, Ланнистер, все поняли, каким человеком ты был на самом деле… лидером».
Стивен улыбнулся с тоскливым вздохом. Длинные каштановые волосы Николь ниспадали на тонкие бретельки ее черной майки и спускались к низкому декольте. Ее кожа была темнее, чем обычно, как будто она только что вернулась с пляжа. На ней были джинсовые шорты с глубоким вырезом, когда она скрестила одну голую ногу поверх другой, пытая его глазами. — Я не видел тебя таким раньше, — сказал он. — Это очень… привлекательно.
Она улыбнулась. — Я думал, тебе понравится этот взгляд. После того дня, который у вас был, я подумал, что немного глазной конфеты может быть достойной наградой.
Стивен протер глаза и заставил себя отвести взгляд. «Теперь мне просто нужно, чтобы мой сердечный ритм немного замедлился, чтобы я мог снова смотреть на тебя», — поддразнил он. Он быстро сменил тему. — Что ты имеешь в виду под словом «лидер»?
— О, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — сказала она. — Я только и говорил тебе вечность, какой ты сильный, какой у тебя потенциал, и сегодня ты доказал это самому себе. Я очень горжусь тобой, Стивен.
Он кивнул, смущенно, а затем посмотрел в ее любящие глаза и увидел, как много она имела в виду. — Спасибо, — сказал он. «Без тебя… черт возьми, я бы ни за что не справился сегодня. И это правда».
Николь просияла от комплимента. — Причина, по которой тебя поздравляют, очевидна. Они хотят, чтобы ты был их лидером. Не Джина. Не Ланнистер. Им нужен тот человек, которого они видели сегодня, который говорил с сочувствием о них и от их имени. Вот почему мы должны покинуть это место… сейчас же.
Стивен одарил ее странным взглядом. — Что ты имеешь в виду… ты говоришь «прямо сейчас»? Ты знаешь, что я не могу этого сделать. У меня есть все намерения уйти с вами, но я главный, пока остальные не вернутся. Я не могу сейчас уйти».
Николь нахмурилась. — Хорошо… тогда после. Когда Джина возвращается и освобождает вас от командования, вы просто говорите ей, что пора идти и искать свой собственный путь. Ей придется исполнить твое желание, ведь ты в одиночку спас это место, пока ее не было.
— Но ты только что сказал, что из меня получится отличный лидер. Я в замешательстве.»
«Именно потому, что они все видят тебя сейчас, мы должны уйти», — объяснила Николь. «Если ты позволишь им возвысить тебя до лидера… а они в конце концов… мы никогда не сможем быть вместе».
Стивен улыбнулся. «Этого не произойдет. Я не позволю.
Она покачала головой и рассмеялась. «О, любовь моя, я знаю, ты веришь в это всем своим сердцем. Но вы не сможете остановить этот поезд, когда сядете на борт. Они потребуют от вас так много и никогда не отпустят нас. Вы только посмотрите, что лидерство сделало с Джиной».
— Но я не Джина.
«Да, это, безусловно, правда. Но лидерство меняет людей. Любовь моя, я не хочу, чтобы ты несла бремя этого сообщества. Это сокрушит тебя, как Джину, как и любого, кто ведет за собой. Если мы не убежим от этого сейчас, это встанет между нами. И я не хочу, чтобы между нами снова что-то встало. Пожалуйста… просто пообещай мне, что поедешь со мной, когда Джина вернется.
Стивен одарил ее долгим тяжелым взглядом. До сих пор он не осознавал, насколько сильно он действительно хотел привести этих людей к чему-то лучшему… чему-то больше похожему на мир, который они знали раньше. Но, возможно, Николь была права. На самом деле, он знал, что она была. История была не лучшим подтверждением этого факта. Все, что ему нужно было сделать, это взглянуть на жизнь благонамеренных лидеров прошлого, чтобы понять, что за лидерство приходится тяжелая, очень тяжелая цена.
Наконец он улыбнулся и сказал: «Обещаю, Николь. Когда Джина вернется, мы уйдем отсюда. Как только она даст нам зеленый свет, что это безопасно, мы уйдем.
Николь захотелось обнять его, когда слезы радости потекли из ее прекрасных глаз.
Он чувствовал ее потребность, а также свою потребность протянуть руку и прикоснуться к ней. Безмолвно он задавался вопросом, и не в первый раз, если между ними уже возникло отсутствие физических отношений. Стивен мудро отпустил его.
«Я так хочу заняться с тобой любовью», — призналась она.
Стивен отреагировал так, будто его ударили. Он закрыл глаза, а его пах болел. «Николь… нельзя говорить такие вещи. Это достаточно тяжело… подавлять мое желание к тебе таким образом… пожалуйста, пообещай мне, что ты больше не будешь так одеваться и говорить такие вещи… пожалуйста.
Николь чувствовала себя отвергнутой. Она знала, что он был прав, но услышав эти слова, она тяжело поняла правду. — Меня это тоже расстраивает, Стивен. То, что я больше не… как ты… не значит, что я не горю теми же желаниями.
Он открыл глаза и с удивлением обнаружил ее скромно одетой в консервативные джинсы и блузку. — Мне очень жаль, — сказал он. — Я не хотел причинить тебе боль. Конечно, вы чувствуете то же самое. Это было очень бесчувственно с моей стороны».
— Ты можешь продолжать любить меня так, Стивен?
«Что?»
«Ты жаждешь прикасаться к другим женщинам? Ты хотел трахнуть Оливию?
Стивен расстроился. Прежде чем он взорвался на ней, он повернулся к консоли. «Это было неуместно и действительно несправедливо. Я думаю, тебе лучше уйти».
Николь посмотрела себе под ноги. — Я… прости, Стивен. Ты прав. Это было глупо говорить. Наверное, я просто завидую… всем им. Они явно хотят тебя и могут заставить тебя… прикасаться к тебе… но я не могу. Иногда я ненавижу это, и это заставляет меня говорить импульсивные вещи».
— Мы поговорим завтра, хорошо?
«Простить?»
Стивен посмотрел на нее и кивнул. «Да. Я прощаю тебя. Всегда. Я просто… я чертовски устал, и это делает меня раздражительным и сверхчувствительным. Кажется, что каждый раз, когда я ложусь, я снова просыпаюсь. Мне нужно спать двадцать четыре часа подряд, чтобы наверстать упущенное.
Николь улыбнулась. «Я понимаю. Пожалуйста, не ложись спать слишком поздно с этой твоей ужасной книгой, ладно?
Стивен захлопнул ее. «Все сделано. Подушка, я иду».
Она смеялась. «Спокойной ночи, любовь моя.»
Стивен повернулся, и Николь исчезла.
— Спокойной ночи, Николь, — прошептал он и послал ей воздушный поцелуй.
Перед тем как покинуть диспетчерскую, Стивен увеличил громкость радио, надеясь услышать голоса своих друзей в полном одиночестве.
Статический.
Где ты, черт возьми, Джина?
Только тогда он осознал всю полноту и последствия обещаний, данных им как Николь, так и сообществу. Николь расстроится из-за того, что он нарушил обещание уйти. Но хуже всего была мысль о том, как сильно разозлится Джина, узнав, что он будет бороться против нее за лидерство.
~~~
Карл Ланнистер сидел в столовой и читал Стивена Кинга о человеке, который вышел из комы со способностью видеть будущее. Он находил сюжет медленным и депрессивным, как и это место, и его меньше заботила зацепка гадалки. Но Карл был очарован противником, похожим на головореза, на пути к тому, чтобы претендовать на пост президента Соединенных Штатов.
«Теперь есть человек с амбициями и мужеством, чтобы сделать все необходимое, чтобы получить то, что он хочет», — подумал он.
Он уже читал это девять раз и всегда останавливался перед тем, как его любимый персонаж был убит, когда пытался представить себе альтернативный финал, в котором Немезида становилась президентом и немедленно издавала указ об уничтожении всех, кто обладает экстрасенсорными способностями.
Карл швырнул книгу на стол и подумал о ведьме в клинике. Если она может сделать хотя бы десятую часть того, что, по словам людей, она делала до того, как мы все переехали сюда, то кто-то давно должен был всадить ей пулю в череп.
Действительно, но обо всем по порядку. Мередит знала об этом месте. Она была причиной того, что они получили доступ к комплексу, и было ясно, что она скрывала остальное. Если бы Карл мог добиться своего, у него не было бы проблем привязать Мередит к койке и вырвать ей ногти, пока она не скажет им, как открыть единственную дверь в объекте, к которой они не могут попасть.
— Чертова дверь, — сказал он. «Что, черт возьми, там внизу? Оружие? Золото? Еще одна проклятая бомба?
Он сводил с ума, не зная, что скрывается под зданием, и Карл не мог понять, почему Джина не сделала своим приоритетом расспрашивать ведьму днем и ночью, пока та не раскрыла эти секреты.
Всему свое время, подумал он. Сначала мне нужно отстранить эту рыжую сучку от власти, а потом мы сможем разобраться со старой сучкой и ее домашним монстром.
Он посмотрел на часы: 1:55. Его связь будет снята через пять минут.
Ланнистер вышел из столовой и направился в восточную часть комплекса. К тому времени, когда он добрался до прачечной, его контакт уже ждал его там.
— За вами не следили? Это был высокий мужчина со светлыми волосами до плеч и окладистой бородой.
— Ты слишком много беспокоишься, Сабастьян, — со смехом сказал Ланнистер. «Мир не собирается вас доставать».
«На самом деле, этот гребаный мир хочет меня достать. Мертвые позаботились об этом, помни. Сабастьян начал нервно дергать себя за бороду.
«Фигура речи, друг. Но если тебе от этого станет легче, то да, я один, — сказал Ланнистер. «Какое хорошее слово? Мы все еще живы на завтра?»
«Все устроено. Меня направят в оружейную на время проповеди Логана. Мой человек, Сайлас, будет у выхода, на случай, если наш бесстрашный лидер наконец вернется. Никто не войдет и не выйдет, пока все не закончится».
— Звучит неплохо, — сказал Ланнистер. «Пока ваш человек, Сайлас, не откроет эту дверь, у нас не должно быть никаких проблем».
Сабастьян колебался.
«Второстепенные мысли?» — спросил Ланнистер.
— Просто… ну… почему мы сдвигаем график? Я думал, что мы подождем еще несколько недель… ну, знаешь… пока не наберем еще несколько человек».
Ланнистер вздохнул. — Вы можете поблагодарить мистера Эддингтона. Я недооценил его. Он застал меня врасплох, представив предвыборную идею».
«Ну… разве выборы не решат проблему для нас? Все, что нам нужно сделать, это провести кампанию против нее. Никто в здравом уме никогда не проголосует за Джину… если только не насладится ее чертовой диктатурой «делай, как я говорю, а не как я». Кроме того, Эддингтон может нам больше подойти. Мы могли бы поддержать его и сделать из него все, что захотим».
«Я слышу тебя, друг. Мы могли бы сделать гораздо хуже, чем Эддингтон во главе. Народ его уже любит. Черт, даже Логану он нравится. Но… Джина никогда этого не потерпит. Как только она вернется и школьная учительница начнет болтать о публичных выборах, она жестко закроет это место. Боюсь, что дни мистера Эддингтона сочтены. Я не удивлюсь, если однажды утром мы проснемся и обнаружим, что его нет.
— Думаешь, она сделала бы это… снова?
Ланнистер кивнул. «Она не более чем хулиган, ищущий легкий бой, в котором она может выиграть. Она сожрет Эддингтона за то, что он бросил ей вызов, тем более, что она ему доверяет, а затем изгонит его. И мы знаем, какова на самом деле идея Джины об изгнании. После этого она придет за остальными из нас.
Сабастьян кивнул. — Значит, это единственный способ?
— Боюсь, у нас никогда не будет лучшей возможности. На самом деле, если мы будем ждать, пока вернется Джина и Эддингтон поговорит с ней, у нас больше никогда не будет».
«Согласованный.»
— А что с Логаном?
Сабастьян рассмеялся. «Он все о Боге, а не о политике. Когда мы впервые прибыли сюда, мы пытались уговорить его занять это место, когда увидели эту бесполезную кучку выживших… без обид.
«Ничего не взято».
«В любом случае, он не хотел иметь с этим ничего общего. Он подошел прямо к Джине и поблагодарил ее за то, что она доверилась ему и подвела нас всех сюда. Он сказал, что поможет всем, чем сможет, и, прежде чем мы это осознали, мы стали ее суками из службы безопасности. Мои мальчики, мы возьмем арсенал и клинику. Вместе с вашими людьми мы закроем Кубикл-Сити, пока они все будут там слушать проповеди Логана. Он не будет сопротивляться, если это означает, что люди пострадают. У нас будет все оружие, и Логан это поймет.
— А как насчет его сторонников?
«Да, есть горстка тех, кто не согласен с планом. Если Логан скажет им спрыгнуть с гребаного моста, они это сделают… без лишних вопросов. Но после того, как мы захватим население, Логан прикажет остальным отступить, иначе он рискует начать перестрелку. Он не позволит. Логан ненавидит насилие.
Ланнистер кивнул и начал ходить. «Сопротивления со стороны школьного учителя я не жду. Я оттащу его в сторону и попрошу мирно сдаться. Я уверен, что он будет. После этого он сделает публичное заявление и назначит меня исполняющим обязанности руководства. Можешь заставить Логана почтить это?
Сабастьян кивнул. «Да… ему это не понравится… но он будет уважать это. Все, что угодно, лишь бы сохранить мир».
— И ты в этом уверен?
— Он даст тебе слово. Как только он это сделает, Логан сохранит его. Он хорош такой. Затем он прикажет остальным сдать оружие, и дело будет сделано.
— Это кажется слишком простым, слишком легким, — сказал Ланнистер. «В чем подвох?»
— Получение контроля не будет проблемой. Но держать его после того, как держал людей под дулом пистолета… ну… вот тут-то и пригодится. Люди не будут в восторге от этого».
«Я знаю. Но в этом вся прелесть. Как только мы установим контроль, я объясню сообществу, что наши единственные мотивы заключались в том, чтобы гарантировать, что выборы действительно состоятся. Я скажу им, что единственный способ, которым это могло случиться, это вернуть «нашу» общину силой… и выгнать Джину. Поверьте, после этого они будут есть из наших рук».
— А когда Джина вернется?
Ланнистер улыбнулся. «Мы не позволим ей вернуться. Мы дадим ей достаточно еды и припасов и изгоним ее. Мы предложим остальным неприкосновенность, если они откажутся от ее лидерства, чего я не ожидаю от них, и тогда они все будут вне игры.
— А как же Эддингтон?
«Мы предложим ему такой же выбор. Он может отказаться от ее лидерства, остаться и сам претендовать на лидерство, или он может пойти и помочь править Пустошью вместе с Джиной.
Сабастьян кивнул с улыбкой. «Мне это нравится. Это может сработать.
«О, будет, друг… будет».
«Ладно. До завтра.»
— До завтра, — согласился Ланнистер.
Сабастьян ушел, заглядывая за каждый угол, чтобы утолить свою паранойю.
Ланнистер обдумал остальных:
Он уже договорился с двумя идиотами, которых уговорил добровольно присоединиться к военному отряду Джины. Пока все они гонялись за фантомными трансляциями, на случай, если Джине представится возможность попасть в несвоевременную аварию, им было приказано воспользоваться ситуацией.
А что касается Эддингтона, то Сабастьян уже упомянул, что они могут превратить его во что угодно. И если он не пойдет на сотрудничество, а он чертовски убедится, что так оно и есть, Ланнистер скормит свою самодовольную задницу тому мертвецу в клинике и позаботится, чтобы ведьма тоже попала за него.
~~~
