Он проснулся от яркого утреннего света, слепившего глаза. Рассела поразило, насколько по-другому выглядела хижина теперь, когда все больше не было поглощено тенями. Он поднял руки к лицу, чтобы стереть сонные глаза, а затем остановился, чтобы посмотреть на них. Его правая рука была замотана марлей.
Наконец-то я могу двигать руками. Да. Он больше не чувствовал себя слабым и придавленным к кровати собственной бесполезной плотью.
Прежде чем он успел исследовать свою мобильность, Алиса подошла к тумбочке. «Ну, чудеса никогда не прекращаются. На этот раз ты действительно полностью проснулся.
Рассел повернулся, чтобы посмотреть на нее, слишком хорошо помня, что эта сумасшедшая женщина сделала с его рукой. Теперь она выглядела по-другому… более разумно. Ее волосы были заплетены в тугую косу. Она больше не носила большой плащ, а вместо этого выбрала темный свитер и джинсы. Ее лицо выглядело на удивление безмятежным. Возможно, неожиданный дневной свет маскировал ее безумие. — Держись от меня подальше, — наконец сказал он.
Она мудро держалась на расстоянии, скрестила руки на груди и улыбнулась. «Расслабься… Маркус, да? Я тебе не угроза. Меня зовут Алиса, и я нашел тебя в лесу несколько дней назад. Я заботился о тебе во время твоей лихорадки… но это было, мягко говоря, тяжелым испытанием. Прошлая ночь была особенно плохой. Я почти начал верить, что ты не выживешь. Но сегодня утром твоя лихорадка спала, и… ну… вот и мы.
Рассел удивленно поднял брови, а затем поднял правую руку. — Вы… заклеймили меня прошлой ночью, а потом имеете наглость заявлять, что не представляете никакой угрозы? И почему ты ведешь себя так, будто мы раньше не встречались?
Алиса покачала головой. «Ах я вижу. Я попытаюсь объяснить. Ты был в сознании и без сознания… в бреду от лихорадки. Я очень удивлен, что ты вообще меня помнишь. А что касается твоей руки… ты сожгла ее о фонарь, который ты разбил прошлой ночью, когда пытался меня ударить.
— Чушь собачья, леди, — сказал Рассел. «Я все помню. Тебя зовут Алиса. Мы говорили о моем путешествии. Ты накормил меня куриным супом. Ты даже пытался убедить меня, что я мертв и что мы вместе разделяем некую версию ада. А потом ты обожгла мне руку.
Настала очередь Алисы выглядеть озадаченной. «Я понимаю. Ну… да, мы говорили о ваших путешествиях. На самом деле, это было главным образом то, о чем вы говорили, когда вас лихорадило. Я пытался говорить с тобой время от времени и делился некоторыми вещами о себе, надеясь, что ты станешь связным… но ты продолжал терять сознание». Она указала на кресло. — Могу я сесть и попытаться прояснить то, что я могу?
Рассел хмуро посмотрел на нее. «Я хочу уйти сейчас. Ты попытаешься остановить меня?
— О Боже, нет, — сказала она, садясь. — Я не знаю точно, что происходит у тебя в голове или что ты помнишь, но уверяю тебя, большая часть твоих чувств исходит из твоих лихорадочных снов. И совершенно понятно, что вы сейчас обороняетесь, ведь вы впервые проснулись… и по-настоящему осознаете… с тех пор, как я привел вас сюда. То, что вы переживаете, — это кусочки реальности, смешанные с какими-то кошмарами, которые вам снились. Думаю, они казались очень реальными… очень яркими. И я ничего не хочу, кроме как помочь тебе снова встать на ноги… поверь мне… мне тоже было не до веселья.
— Значит, ты хочешь, чтобы я поверил, что последние три ночи были… какими… снами?
Алиса глубоко вздохнула. — Ты помнишь мое имя. Ты помнишь, что я тебя кормил. Но вы также, кажется, думаете, что я каким-то образом навредил вам, хотя на самом деле вы пытались навредить мне… несколько раз.
— Я даже не мог, блядь, пошевелиться до сегодняшнего утра! А ты вел себя как сумасшедший! Ты оставил меня в покое и пообещал дать мне умереть. Ты даже пытался меня соблазнить!
Алиса отвернулась, чувствуя себя неловко. «Ух ты. У тебя действительно были дикие мечты. Уверяю тебя, Маркус, что я не привык… ладно… к людям, которых едва знаю. И я не знаю, о чем ты говоришь. Я ничего не делал, кроме как пытался вылечить тебя… и ты был очень враждебен ко мне, когда лихорадка была в самом разгаре. Но я не виню тебя за это. Ты явно был не в себе.
Рассел покачал головой. «Нет. Я не куплюсь на это. Все, что я испытал, было реальным! Я не знаю, что это за игра… но я закончил. Где моя одежда?»
Она подняла руки. «Хорошо. Я понимаю, что вы, вероятно, верите, что все, что вы испытали, было правдой. Но позвольте спросить вас вот о чем: было ли что-нибудь из того, что вы помните, что казалось… странным… и невозможным? Если я прав, и ты приснился, тогда ты должен быть в состоянии рационализировать свой путь к истине.
Рассел думал о призраках своих мертвых друзей… и своего отца. Может ли она говорить правду? Это единственное, что могло бы объяснить то, что вы видели… если только вы не сумасшедший. Он начал успокаиваться. «Это… каждый раз, когда мы разговаривали, была ночь. Был шторм. Ты был… ты был там иногда, а потом тебя не было. Она была права, чем больше он думал о том, что помнил, тем более невозможным казалось кое-что из этого. «Я помню, как видел людей, которых знал… которых там быть не должно. Это было… тревожно.
— Да, — сказала Алиса. «В этом есть смысл. Ты много говорил о своих друзьях, когда казался разумным. Это было тогда, когда я пытался заниматься с вами. Я задавал вам вопросы о них, и вы действительно поняли меня. Но тогда вы вдруг ускользнете. Может быть, вы начали их видеть… куда бы вы ни уплыли.
— Значит, ни одна из последних ночей не была настоящей? Мне трудно в это поверить.»
Алиса покачала головой. «Нет. Некоторые из них были настоящими. Мы говорили, но не так, как вы помните. Но в остальном… ну… все было плохо. Твои сны заставили тебя наброситься на меня. Это было довольно пугающе. Ты напомнил мне кого-то, застрявшего в кошмаре, и я почти ожидал, что ты встанешь с этой кровати и пойдешь за мной. Временами ты казался таким бодрствующим… таким ясным. Но я понял, что лихорадка была причиной ваших вспышек. Я действительно думал, что ты умрешь. Что бы я ни делала, чтобы уговорить тебя, ты, похоже, решил не проснуться. И когда казалось, что ты вот-вот всплывешь, это было хуже всего. Ты начинаешь кричать посреди ночи. Я приходил поговорить с тобой, и ты успокаивался… или не успокаивался. И тогда я снова потеряю тебя». Она отвернулась. «Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Я ничего не мог сделать для тебя, кроме как поговорить с тобой. Не то чтобы я мог отвезти тебя в больницу… поэтому я просто кормил тебя, когда ты был спокоен, и старался держаться на расстоянии, когда ты был спокоен. Но тебе уже лучше. Слава Богу.» Алиса откинулась на спинку стула и попыталась сохранить самообладание, но не смогла удержаться от дрожи. — Я не знал, что буду делать, если ты умрешь. Я так долго не видел ни души, а потом найти кого-то, наконец, просто чтобы он умер в моей постели…»
Рассел всмотрелся в лицо женщины, ища трещину в ее маске. Он ничего не мог найти. Она казалась… настоящей. Все казалось таким реальным! Она казалась такой настоящей. И все же… призраки… они были такими же реальными… или не были. Рассел глубоко вздохнул. Это все уже неактуально. Я могу двигаться. Лихорадка спала. Время уходить.
«Если вы не выпотрошите эту свинью до того, как мы покинем сцену слева, босс, я вас никогда не прощу», — вмешался другой.
Рассел испытал неожиданное облегчение, снова услышав дикарь в своей голове. Где, черт возьми, ты был?
Долгая история, босс. Я был занят. Занят, пытаясь выяснить, чем закончилась игра этой суки. Мне пришлось уйти глубоко… так глубоко, что мне было трудно вернуться назад.
Рассел закрыл глаза. Сны о лихорадке… нам снятся всякие чертовы сны о лихорадке.
Другой недоверчиво рассмеялся. Это то, что продавал этот психопат, босс?
— Было что-то еще, Маркус? — спросила Алиса. — Ты плохо выглядишь.
— Я просто устал, — солгал он. «Пожалуйста… просто дайте мне минуту, чтобы переварить все это».
— Конечно, — сказала она, вставая. — Я принесу тебе что-нибудь выпить.
«Это было бы прекрасно.»
Не смей пить из чаши ведьмы, босс. Она набила чашу для пунша всякой дрянью.
Рассел встревожился. О чем ты говоришь?
Она держит вас больными, босс. Похоже, кто-то еще, кого мы знали… помните?
Рассел сжал левый кулак. Если другой был прав, то в природе не было силы, которая помешала бы ему украсить стены этой каюты кровью Алисы.
Откуда ты это знаешь? он спросил.
Другой рассмеялся. Потому что ведьма не знает обо мне, босс. Ее зелья не действуют на меня, старушку. Она играла с тобой все это время. И еще, босс… она знает, кто ты на самом деле.
Рассел напрягся. Объяснять.
Мы пробыли здесь намного дольше, чем три гребаных ночи, босс. Мне пришлось глубоко залезть в твою гребаную голову, чтобы узнать правду. Но это некрасиво. Она накачала тебя каким-то сильным дерьмом. Своего рода дерьмо, которое ставит вас в очень многообещающее место, где кто-то, умеющий ловить рыбу, может задавать всевозможные вопросы и получать любые ответы, которые он хочет. Что-то вроде дерьма, из-за которого Люси в этом чертовом небе бриллиантов выглядит как аспирин. Та наша история, которую ты ей рассказывал, ты уже рассказывал несколько раз, но не в той отредактированной версии PG, которую ты помнишь. Она знает больше, чем говорит, но хочет, чтобы вы думали, что она ни хрена не знает… всего, что вы сказали ей в последние три ночи, когда она позволила вам выйти из чёртовой комы, в которой она вас держала. : Эта сука чертовски опасна.
Рассел считал.
Алиса вернулась с чашкой воды. Она передала его Расселу и снова села. — Если ты голоден, я могу сварить тебе суп. Просто дай мне знать.»
«Спасибо.» Рассел сделал вид, что делает глоток из чашки. «Как моя нога? Я помню, что он был сломан, и что вы наложили на него шину. Это было на самом деле?»
«Да. Это было довольно плохо. Ты неудачно упал со скалы неподалеку отсюда.
— Я помню… я помню, что мы обсуждали это. Рассел подумал о травмах груди и о том, как быстро зажили раны. Он хотел снять свою простыню, чтобы разобраться, но пока предпочел притвориться невежественным.
Алиса, как ястреб, изучала каждое его движение. Она улыбнулась и спросила: «Вы помните что-нибудь еще, что я могу помочь прояснить?»
Она уже снова допрашивает вас, босс. Лучше сделать свой ход скорее.
Рассел попытался пошевелить ногами. Он все еще чувствовал себя вялым, но считал, что сможет сбросить их с кровати, если потребуется.
— Не слишком много, — настаивала Алиса. — Я знаю, тебе очень хочется встать, но тебе нужно успокоиться. Я не хочу, чтобы ты перенапрягался».
— Не могли бы вы помочь мне сесть? Мне надоело лежать на этой чертовой кровати.
Лицо Алисы на мгновение изменилось. Что-то незнакомое появилось, а потом исчезло. Она улыбнулась и встала. — Давай сначала принесем тебе что-нибудь поесть, чтобы ты мог набраться сил. Тогда я принесу тебе стул. Как это звучит?»
Босс, съешь это дерьмо и после полуночи снова вернешься к сказкам на ночь.
Рассел нахмурился. — Давай пока воздержимся от еды. В данный момент я не чувствую голода».
Она рассмеялась и направилась к огню. «Не глупи. Ты давно не ел. Тебе нужно-«
«Мне нужно, чтобы ты села на хрен обратно», — сказал Рассел. — Я же сказал тебе, я не голоден.
Алиса подняла руки, сдаваясь, и повернулась к креслу. Она снова села. «Отлично! Не нужно быть вульгарным со мной. Я только пытаюсь помочь!»
— Мне очень жаль, — сказал он. «Я ценю вашу помощь. Просто… Мне не терпится встать с этой кровати и вернуться к своей группе. Им нужна моя помощь, и я чувствую, что пробыл здесь уже достаточно долго».
Алиса нахмурилась. — Ты все еще не в том состоянии, чтобы бродить снаружи. Что ты хочешь сделать… снова навредить себе?»
«У моих друзей есть врач. Если бы вы могли просто помочь мне добраться до них, они могли бы достать мне настоящее лекарство.
Она выглядела обеспокоенной. — Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы я покинул это место?
— Ты сам сказал, я единственный человек, которого ты видел за долгое время. К черту это место. Помогите мне вернуться, и вы можете присоединиться к нашей группе. Тебе больше не придется быть одной».
— Звучит заманчиво. Она встала и начала ходить. — И… и меня примут?
«Абсолютно. Особенно, когда они узнают, как ты помог мне остаться в живых за последние несколько дней.
Она покачала головой. «Нет. Еще нет. Вам все еще нужно отдохнуть. Если я попытаюсь переместить тебя сейчас, твоя лихорадка может вернуться. Давай подождем еще день или два, тогда мы сможем…
— Я уже достаточно долго здесь. — сказал Рассел. Он бросил чашку на пол и сел. Он начал передвигать ноги к краю кровати. — Я не проведу здесь еще одну чертову ночь. Ясно?
Алиса выглядела раздраженной. Она сложила руки. — Маркус, тебе нужно прекратить то, что ты делаешь, и лечь обратно… прямо сейчас.
Соси это, сумасшедшая пизда! — подумал другой.
«Алиса, я ухожу. Помоги мне.»
«Я не буду. Там небезопасно».
Он посмотрел на нее. — Тогда, по крайней мере, принеси мне мои вещи. Я пойду один».
«Вы больной. Ты далеко не уедешь».
Рассел устал от этой игры. «Кажется, ко мне возвращаются силы… довольно внезапно. Возможно, если бы ты раньше перестал травить меня этим гребаным супом, я бы уже вернулся к своим друзьям.
«Какого черта ты несешь?» Алиса начала приближаться к кровати.
«Сколько?» он спросил.
«Прошу прощения?»
«Как давно я здесь на самом деле? Я знаю, что прошло больше трех чертовых ночей. Он снял простыню, чтобы осмотреть свою ногу. Она одела его во что-то похожее на больничный халат. Его нога все еще была в импровизированной шине. Рассел начал снимать тканевые перевязки вокруг двух плоских деревянных брусков, которые шли от макушки его голени до ступни. Они выглядели так, словно их содрали с деревянного стула. Рассел полагал, что если бы ему удалось заполучить один из них, он смог бы сломать дерево пополам под углом, и тогда у него было бы оружие. Его ступня выглядела распухшей вокруг лодыжки, но он подозревал, что она вовсе не сломана, а просто вывихнута… или он на это надеялся.
Алиса рассмеялась. — Хорошо, ты меня понял. Ты был здесь какое-то время… но это не моя вина. А что до отравления… ну… я дал тебе болеутоляющее… вот и все. И пожалуйста… прекрати снимать шину. Она сделала еще один шаг ближе.
Она скоро сделает ход, босс. Лучше быть готовым.
Рассел вытащил один кусок дерева и положил его на кровать рядом с собой. Когда она подходила достаточно близко, он хватал его, ломал, а затем вонзал ведьму в горло. Он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, симулируя, что у него начинается рецидив. «Вау, ты не шутил. Мне не слишком жарко.
— Я говорила тебе, — сказала она. «Ты пытаешься сделать слишком много, а твое тело еще не готово». Она подошла ближе, но осталась вне его досягаемости.
Он пристально посмотрел на нее. «Пожалуйста, Алиса. Скажи мне правду. Как давно я здесь?»
Алиса вздохнула. «Три недели.»
Говорил тебе, босс! Три чертовых недели, а ты помнишь только последние три ночи! Она, наверное, давала тебе допинг каждый вечер, чтобы бесплатно кататься на пони столько раз, сколько захочет… черт, я бы так и сделала!
У Рассела не было времени обдумать последствия пребывания в плену у этой сумасшедшей женщины последние три недели. Но это определенно не было приятной перспективой. Что бы ни случилось дальше, Рассел знал, что ему придется быстро получить преимущество и убить эту женщину.
«Почему я не могу вспомнить последние три недели, Алиса? И не говорите мне, что это была лихорадка. Думаю, мы оба знаем, что эта собака больше не будет охотиться.
Она долго смотрела на него, словно пытаясь понять, что за человек Рассел. Когда казалось, что она вот-вот войдет в его зону поражения, Алиса вместо этого отступила назад, помня о том, что все время не сводила с него глаз.
Черт, босс. Так много для этого плана.
Алиса отступила к окну и продолжала смотреть на него, скрестив руки за спиной. Ее лицо было непроницаемо.
Она знает. Она почувствовала, что я собираюсь причинить ей вред, а затем отошла достаточно далеко, чтобы сделать любую попытку неэффективной. Даже если я встану на ноги, я не смогу добраться до нее достаточно быстро на этой больной лодыжке, пока она не успеет ответить собственным движением. Рассел начал пересчитывать свой план убийства.
Наконец она наконец заговорила. — Должен признаться, я не был готов к такой реакции после того, как прошлой ночью отучил тебя от психозного коктейля. Она звучала спокойно… отстраненно и немного холодно. — Я понятия не имею, как ты можешь сопротивляться комбинации лекарств, которые я закачивал в твой организм последние недели. Ваш разум уже должен быть кашеобразным, легко податливым и страдать от крайней потери памяти. Но ты… тебе удалось сохранить больше, чем следовало бы. Это сбивает с толку и немного разочаровывает, учитывая, сколько усилий я потратил впустую, чтобы довести вас до этого момента».
Рассел ничего не ответил. Он просто продолжал считать, позволяя этому хищнику говорить. Пока она продолжала говорить, он в конце концов нашел бы свою возможность. Но сначала ему нужно слезть с этой кровати.
Алиса снова вздохнула. — Пожалуйста, просто перестань пытаться понять, как ты собираешься меня убить. Уверяю вас, вы ничего не сможете сделать, пока я не остановлю вас первым. Она полезла в карман и достала маленькую коробочку. Затем она сняла небольшую защитную крышку с одной из трех кнопок и нажала ее. На коробке начала мигать маленькая красная лампочка.
Судя по тому, что мог видеть Рассел, коробка выглядела как какой-то пульт дистанционного управления. «Что это такое?»
Алиса улыбнулась. «Одним из самых крутых преимуществ этого нового мира является то, что вы можете получить в свои руки практически все, что угодно, если хорошенько постараетесь. Это детонатор. Я просто вооружился. Я могу привести в действие взрывчатку, привязанную к изножью твоей кровати, в любое время, когда захочу. Я полагаю, это немного драматично, и я мог бы просто приставить пистолет к твоей голове, но я думаю, что это делает мою точку зрения более ясной. Под тобой достаточно C-4, чтобы снести всю эту чертову хижину с лица земли… и тогда ты действительно разделишь этот ад со мной. Ирония прекрасна, вы не находите?»
Дерьмо. Рассел подумал, не блефует ли она. — Значит, если я хотел тебя убить, ты просто упростил задачу, предполагая, что мне наплевать, выживу я или умру. Это кажется ужасно большой авантюрой, поскольку ты ни черта не знаешь обо мне, сумасшедшая леди.
— Наоборот, Маркус… или, лучше сказать, Рассел, я довольно много о вас знаю. И… из того, чем я только что поделился с вами… теперь вы знаете, что вы не единственный, кто готов и желает умереть за правое дело. Я думаю, моя точка зрения ясна… если вы встанете с кровати до того, как я буду готов, чтобы вы встали с этой кровати, мы оба умрем на моих условиях… и я совершенно согласен с этим».
~~~
