ЗАТЕМ…
Тело гадюки средних лет с длинными каштановыми волосами было более смертоносным, чем любой охотничий нож, которым когда-либо владел Рассел. Такие женщины, которые с незапамятных времен овладевали умами слабых, могли перерезать горло всей домашней иллюзии мужчины — крови верности и честности, сочащейся из смертельной раны, — пока не останется только дохлая собака. Да, Рассел когда-то посещал притоны этих разрушителей браков и самоуважения, когда-то выслеживал их в их местных пивных и ночных клубах, полагая, что отвечает на зов. Но он обнаружил, что они, как и он сам, были агентами по замыслу Смерти, используемыми для отсеивания запятнанных душ, которые не могли не стать жертвами развращенного мира, нуждающегося в спасении… его спасении.
Женщина танцевала, флиртовала и манипулировала, пока не получала все, что желала, предлагая взамен временную фантазию; каждый мужчина поддается сексуальному удовлетворению, обменивая все, что он когда-то считал ценным, на несколько минут удовольствия.
В свете недавних событий Рассел восхищался способностью этой женщины не обращать внимания на марш Смерти по северо-восточному Огайо, который заставил всех этих бесполезных овец запереться за клеткой под названием «Безопасность». Национальная гвардия дала обещания, которые они не могли сдержать за забором электростанции Перси. За всеми этими дураками шла смерть… а она всегда держала свои обещания.
Рассел сидел у большого общественного костра, наблюдая, как соблазнительница творит свою магию над несколькими мужчинами, которые предлагали бутылки с крепким спиртным и походные принадлежности в обмен на дальнейшее унижение их душ.
Хочешь постучать по этой прекрасной штуке, не так ли, босс? — вмешался другой. — Разорвать ее посередине, пока она обхватывает тебя своими прекрасными задницами? Они никогда не увидят, как это грядет… никогда не увидят, как надвигается их собственная смерть, когда думают, что убивают именно они.
— Молчи, пес, — прошептал Рассел. «Мы больше не имеем дело с такими, как они. Вы знаете это.»
Раньше ты наслаждался этим, босс. Ты использовал любовь, украв всю эту силу и наблюдая, как они это понимают, когда страх затуманил их глаза.
Рассел отказался удовлетворить это ответом. В большинстве случаев, когда его игнорировали достаточно долго, другой возвращался в эту примитивную пещеру, похороненную глубоко в дикой части его темного разума.
Но не сегодня.
Вы еще не видите общей картины, босс. Вы все еще пытаетесь играть по старым правилам, по которым мы работали в тени цивилизованного мира. Оглянитесь вокруг. Цивилизованные только что были поглощены тенями… и все эти поросята теперь честная добыча. Ничто больше не мешает тебе предаваться кровавой бане. Это открытый сезон для всех, в любом месте, в любое чертово время!
«Молчи».
Пора выходить из тени, босс. Этот совершенно новый мир созрел для захвата. Теперь все возможно.
Рассел не мог возразить против этого пункта. С тех пор как пришли мертвые, никто больше не заботился о выслеживании себе подобных, чтобы поддерживать ложь о том, что день остался в безопасности. Теперь были другие монстры, с которыми нужно было сражаться.
Вы только посмотрите на нее, босс. Она прячется от того же черта, от чего прячутся они все. Она может обвивать своими прекрасными ногами толпу, смеяться, пить и трахаться, как будто у нее все еще есть власть, но внутри она боится… боится ночи, которая пришла, чтобы лишить ее всей силы, которая когда-либо была у нее. Нет больше контроля! Есть только Смерть…
«Да… есть только Смерть». Эта мысль показалась Расселу воодушевляющей… освобождающей.
Чертовски опьяняюще, босс! Разве ты еще не чувствуешь это?
Соблазнительница с длинными коричневыми волосами с дразнящим смехом отстранилась от ухаживаний последнего пса. Она поковыляла к общественному огню и выпила остатки бутылки бурбона себе в горло. Она уставилась на пустую бутылку, как будто она сообщила худшие новости, какие только можно вообразить, а затем подняла голову. Ее глаза встретились со взглядом Рассела.
Видишь, босс? Ты видишь это сейчас?
Рассел сделал. Женщина была в ужасе… но продолжала сопротивляться. Может, этот был другим? Может быть, ее еще можно спасти?
Женщина одарила его приветливой улыбкой.
Рассел улыбнулся в ответ и помахал ей рукой.
Вот так, босс. Ты немного развлекаешься с этой горячей маленькой машиной для траха, а потом… мы становимся по-настоящему противными! И вам даже не придется убирать беспорядок, когда вы закончите, потому что горничная в постоянном отпуске, и в любом случае никто не будет рядом, чтобы проверить анализ крови.
Женщина села рядом с Расселом, намеренно приблизившись. — Эй, незнакомец, — сказала она. — Ты продолжаешь пялиться на меня, как будто мы откуда-то знаем друг друга.
«Был ли я?» Рассел улыбнулся.
Женщина рассмеялась. «Трудно не заметить с твоими пристальными глазами. Тебе следует поработать над тем, чтобы быть менее заметным».
«Мои извинения. Наверное, я был очевиден. Вы должны простить меня, но с тех пор, как дерьмо попало в вентилятор, вы, безусловно, лучшее, что я видел с тех пор, как приехал сюда.
— Вижу, тонкость — это не твое, — поддразнила она. «Приму это за комплимент… немного жутковато… но в последнее время я не привередливая».
Рассел рассмеялся. «Все, что я имел в виду, это то, что приятно встретить кого-то, кто не позволяет всему украсть его дух. Кажется, ты хорошо проводишь время в месте, где так много людей выглядят так, будто только и ждут смерти. Я нахожу ваше отношение… обнадеживающим.
«Я точно знаю?» сказала женщина. — Я говорю то же самое с тех пор, как попал сюда. Я имею в виду, да, то, что происходит, ужасно, но сейчас мы здесь, в целости и сохранности. Все в конце концов получится. Между тем, что плохого в том, чтобы повеселиться. Знаешь что я имею ввиду?»
Рассел кивнул. «Я точно знаю, что вы имеете в виду. Меня зовут… Маркус Демпси. Он протянул руку.
Женщина посмотрела на протянутую руку, удивленная его странным жестом. Она взяла его, засмеялась и сказала: «Аманда… Аманда Ховард».
«Приятно познакомиться с вами, Аманда Ховард».
Она посмотрела ему в глаза, пытаясь понять намерения странного человека, и была удивлена, что не смогла. Она переключила передачи. — Ну… Маркус… — Она подняла пустую бутылку. «Кажется, вечеринка здесь становится пресной. Я бы хотел остаться и поговорить с вами, но я должен вернуться к своим людям. Она тяжело вздохнула. «И они так же веселы, как хирургия».
Рассел рассмеялся, а затем издевался над разочарованием. «Это очень плохо».
Аманда весело посмотрела на него. «Как же так?»
«Ну… у меня эта палатка прямо за углом и…»
Она изобразила удивление и легонько толкнула его локтем. «Ух ты! Опять же, утонченность не в вашем вкусе, не так ли?»
Рассел поднял руки. «Все, что я имел в виду, это то, что у меня есть бутылка водки… и я не любитель выпить в одиночестве. Мы могли бы продолжить «говорить» о паре уколов… если только ты не хочешь вернуться к той операции?
Аманда рассмеялась. «Конечно нет!» Она снова посмотрела на странного мужчину. «Ну, пока мы просто разговариваем, думаю, я мог бы присоединиться к вам. Было бы стыдно пить эту бутылку в одиночку.
— Да, было бы.
— Просто чтобы вы знали, — предупредила она. — Я не такая девушка, так что не придумывай, ладно?
Рассел покачал головой. — Просто твоя компания — это все, что мне нужно. Никаких забавных вещей… Обещаю.
Она бросила на мужчину последний осторожный взгляд и встала. «Хорошо, Маркус, давай перенесем эту вечеринку к тебе».
«Звучит как отличная идея.» Рассел вернулся к своей палатке.
Вот… свинка… свинка… свинка… – издевался другой.
~~~
Секс был… ошеломляющим. Рассел никогда не был с женщиной, которая так сильно, как Аманда, пыталась подавить бушующую внутри тьму. Как только поврежденная женщина начала сосать водку, она отдалась своей примитивной стороне, высвобождая свои грубые и неуправляемые эмоции в каждом толчке, в каждом стоне, куя боль воспоминаний, которые терзали ее, как тысяча демонов, пока ее плоть не превратилась в гибкое оружие удовольствия для борьбы с этими воспоминаниями. Аманда атаковала его своей ненасытной потребностью забыть, вынуждая Рассела подчиниться, проникая в нее в различных позах, пока маниакальная женщина, наконец, не достигла оргазма и не рухнула от истощения; сексуальное присутствие, которое овладело ею, теперь изгнано.
Расселу потребовалось все, чтобы не поддаться дикарю, требовавшему крови, когда он боролся с желанием залезть в свой рюкзак и достать свой охотничий нож. Аманда превратила его в животное в тот момент, когда она обвила его ногами, требуя, чтобы Рассел посвятил себя ее скотству. Ее представление об удовольствии вызывало отвращение у него… но возбуждало другого.
Закончив использовать его, Аманда забрала бутылку и излила на него свое ужасное прошлое: ее мертвая дочь, мертвый брак, мертвое самоуважение… мертвая душа.
Рассел потерял желание совершить акт спасения. Другой заставил его поверить, что Аманда готова, но правда была очевидна: Аманду уже не спасти.
Когда женщина, наконец, потеряла сознание, Рассел оделся и выбежал в ночь, оставив нейлоновую гробницу позади, но ему нужно было излить свое разочарование на чем-то… живом.
Он ушел от палаточного городка, стараясь не привлекать внимание патрулей, пока не нашел свободное место, где царили ночные тени. Теперь он мог чувствовать их запах, всех до единого. Все лагерные беженцы пропахли страхом, как трупы, оставленные на несколько дней под палящим солнцем, заполняя пустоту, оставленную стервятниками, которые теперь кружили по этому миру и… как и он сам… искали кого-нибудь свеженького, чтобы убить…
…сохранить.
Рассел почувствовал тошноту и неуверенность.
«Какое мое место в этом пораженном болезнями мире, где страх уже разрушил мою цель?» — спросил он ночь.
Ночь не ответила.
Надо было выпотрошить шлюху, босс.
Конечно. Ему всегда было что добавить.
Вы больше не мистер Страшный, босс. Эти жалкие поросята не могут перестать мочиться, думая об этих противных ублюдках, жаждущих плоти. Они вытеснили вас и ваш бренд террора из бизнеса.
«Замолчи.»
Просто скажи то, что ты уже знаешь, босс. Спасать уже нечего. Они все ебанутые сейчас.
«Была Джанет Шулер. Она все еще могла меня видеть… она все еще могла понимать…
Она не видела тебя, босс, сказал другой. Она уже была мертва от страха, когда ты вытащил ее из того леса. Надо было пустить ей кровь в фургоне.
«Бред сивой кобылы. Она все еще могла видеть меня! Дженет вкусила спасения…
Другой рассмеялся.
— Ты ничем не отличаешься от Мертвых! Ты безмозглый пес, знающий только бойню! Кто ты такой, чтобы мне что-то рассказывать?
Я твой последний гребаный шанс, босс. Отпустите меня в этот мир, и я покажу им, как выглядит «ужас». Я заставлю их всех вспомнить, что такое настоящий страх, когда они надевают свои внутренности, чтобы согреться ночью. Я заставлю их кричать и кричать, как те трое, которых вы встретили на пути в…
МОЛЧИ!
Другой был неподвижен.
Рассел опустился на колени и уставился в ночь. «Моя Леди… что вы хотите, чтобы я сделал сейчас? Я вижу, что ты провел рукой по этому жалкому миру и снял с их глаз повязку лжи. Теперь они знают, что ничто из того, во что они верили, не было реальным… не было безопасным. Теперь они знают, что их преследует страх… и все же… они поддаются ему. Они лежат и ждут его! Что бы вы хотели, чтобы я сделал? Как я могу спасти их… как я могу подготовить их к твоим объятиям, когда они поклоняются страху и ждут, когда он заберет их?»
Все еще нет ответа.
Он закрыл глаза. После освобождения Джанет Шулер он убил еще трех человек. Их смерть казалась пресной и бессмысленной… дикой. Это все, что было сейчас? Должен ли он влиться в ряды беспризорных мертвецов, которые без разбора питаются живыми и не имеют никакой другой причины для существования? Было ли ему суждено стать зверем, движимым тем же низменным зовом крови, что и его единственная цель?
— Нет, — прошептал он. «Должно быть больше».
Рассел посмотрел на свою правую руку и впервые заметил охотничий нож. Он приобрел его из украденных у Сары припасов и сохранил как напоминание о борьбе женщины за то, чтобы сбежать от него, чтобы выжить. Он сожалел, что не успел вовремя добраться до женщины, чтобы запечатлеть это выражение свободы в ее глазах, прежде чем спасти ее из этой жизни. Но не обманывал ли он себя, веря, что теперь он кто-то иной, чем обычный убийца? Безвременное падение Сары со скалы, казалось, навсегда оставило этот вопрос без ответа. Если бы он только мог видеть ее глаза… а потом он попытался найти это в глазах Аманды… и ничего не нашел.
Рассел так крепко сжимал нож, что его рука дрожала. Он разжал ладонь и позволил ножу упасть на землю. Рассел уставился на него. Он чувствовал, как он насмехается над ним, превращая свой единственный острый зуб в багряный…
…и кормить.
Другой рассмеялся в его голове.
~~~
Утром Рассел принял решение покинуть электростанцию Перси в надежде обрести ясность в «свободном» мире, где Смерть ощущала свое присутствие среди тех, кто все еще ценил свою жизнь… где бы они ни находились. Он хотел… нет… ему абсолютно необходимо было чувствовать, как бьется его сердце, предпочитая оставаться вне досягаемости Госпожи, где можно было по-настоящему «почувствовать» себя живым в нескольких дюймах от того, чтобы быть съеденным, а не гнить в этой выгребной яме страха. Он решил взять с собой Аманду, полагая, что его мнение о ней как о безнадежном деле могло быть преждевременным, поскольку зловоние страха охватило всех в лагере. Может быть, там, он мог бы помочь ей найти что-то настоящее.
Ты ведешь себя глупо, босс. Ничто не может вернуть этих поросят. Они теперь все кормовые. Просто еще один источник пищи, как цыплята с оторванными гребаными головами, которые все еще прыгают, не понимая, что они еще мертвы.
«Посмотрим», — сказал Рассел, чувствуя себя намного легче, зная, что эвакуирует этот лагерь смерти.
Сука не проснется, босс. Страх заставил ее распластаться на буфете этого нового мира, пока она просто ждет там, пока орды не изнасилуют ее задницу, прежде чем закончить пиршество. Она не пойдет с тобой… но это не значит, что мы не можем порезать ее на кусочки, прежде чем уйти.
Рассел не стал больше тратить время на обращение к животному.
~~~
Они оделись в утренней тишине, пока Рассел слушал, что происходит в лагере по другую сторону откоса его палатки. Он время от времени поглядывал на Аманду, которая продолжала глазеть на остатки его водки.
Шлюхе плохо, босс. Бьюсь об заклад, она позволила бы тебе отрезать ей язык ради очередной бутылки. В любом случае, мы всегда могли надеяться.
Рассел проигнорировал его. Он поспешил одеться, пока Аманде не захотелось больше секса.
— Спешим обратно к жене на другой конец лагеря? — дразнила она.
«Ты получил это. Она не возражает против того, чтобы я встречался с другими женщинами, если я иногда заглядывал к ней. Иногда она хочет… как бы это сказать… участвовать? Ей нравятся женщины с большой грудью. Рассел продолжал играть на авантюрных сексуальных практиках Аманды. Он надеялся, что шутка поднимет настроение.
Аманда снова посмотрела на водку. Она заставила себя рассмеяться, затем встала и ударила его по плечу. — Хорошо, что ты полон дерьма. Если бы у тебя была жена, я бы сейчас держал в руках твои орехи и сам отнес бы их ей!
«Мой, ты дерзкий. Никаких скрытых жен в моем кармане».
Нет… но мы хотели бы воткнуть наш спрятанный мачете прямо в твою…
«Знаешь, это прозвучит безумно, и я знаю, что мы только что встретились, но этот апокалипсис — одна из лучших вещей, которые когда-либо случались со мной». Рассел отправился на рыбалку.
«Это безумно.» Она потянулась к бутылке и сделала глоток.
«Я не хочу показаться эгоистичным и ужасным, учитывая всех, кто умер, но если бы ничего этого не случилось, я бы никогда не встретил тебя».
— Ну, разве это не какое-то романтическое дерьмо. Она закатила глаза и допила бутылку.
Попробуйте что-нибудь другое, босс. Эта сумасшедшая сучка не из тех, кто любит День святого Валентина. Просто дайте ей что-нибудь пососать, и она съест бритвенные лезвия из ваших рук.
Рассел начал собирать свое снаряжение. — В любом случае, я не пытаюсь на вас наплевать. Я просто хотел сказать, что прекрасно провел время прошлой ночью, и ты мне нравишься, Аманда. Я надеюсь, что у нас будет возможность лучше узнать друг друга, когда все это закончится».
«Наконец-то кто-то, кто сейчас не выглядит мрачным и обреченным! Тебе следует поговорить с неудачниками, с которыми я пришел. Можно подумать, что настал конец света и что мы должны искать бритвенные лезвия после их прослушивания».
Вот это смешно, босс. Должно быть, она слышала, как я говорил о бритвенных лезвиях. Может быть, я обладаю силой внушения. Давай попробуем: Эй, сумасшедшая сука… ложись и перережь себе горло!
«Они боятся худшего. Это естественно, — сказал Рассел. «Страх держит нас в клетках. Я стараюсь не зацикливаться на этом и вместо этого ищу позитивный взгляд».
«Который?» — спросила Аманда.
Он поцеловал ее.
«Хороший ответ».
Гладко, босс.
Рассел отстранился и встал у выхода из палатки. «Сегодня там красиво. Люди используют хорошую погоду, чтобы помочь себе забыть».
«Конечно, они есть. Все лучше, чем зацикливаться на… том, что было потеряно.
Рассел улыбнулся. «Они пытаются забыть, как они напуганы. Вы почти можете почувствовать запах их страха. Бьюсь об заклад, эти хищники тоже могут его учуять.
— Не будем их воспитывать.
Рассел сделал паузу, чтобы полностью привлечь ее внимание. В конце концов он сказал: «Как только вы потеряете все и выживете, вам действительно нечего будет бояться».
Аманда ничего не сказала. Вместо этого она вежливо кивнула.
«Я потерял свою семью, своих близких задолго до этой вспышки», — продолжил он. «Мне пришлось столкнуться с этим, чтобы выжить. Как только ты сталкиваешься с пустотой, Аманда, как я была вынуждена сделать это в раннем возрасте, страх теряет свою силу. И оттуда из разрушенного поднимается целый новый мир. Все снова становится свежим; новый выбор, возможности… свобода. Знаешь что я имею ввиду?»
— Нет, я не понимаю, что вы имеете в виду, — сказала она. «Когда ты теряешь ребенка, кажется, что весь мир просто становится ложью, и ничто больше не кажется прежним. Вы говорите о пустоте, ну, это то место, где раньше была моя душа и она, блядь, умерла вместе с моей дочерью. Невозможно смириться с такой потерей».
Он кивнул. — Прости, Аманда. Я знаю, твоя жизнь была тяжелой. Во-первых, потерять мужа, потом репутацию… а теперь и дочь…
— Ты ни хрена обо мне не знаешь!
Осторожно, босс. «Смотри, где ты режешь… и как глубоко», — поддразнил другой.
Рассел выглядел сбитым с толку. — Ты рассказал мне совсем немного прошлой ночью. На самом деле, после того, как мы занялись сексом, я не думал, что ты когда-нибудь замолчишь. Ты даже расплакалась».
«Это просто алкоголь заговорил», — защищалась она. «Это имеет тенденцию доставлять мне неприятности по многим причинам. Что бы я ни рассказал тебе прошлой ночью о своей жизни… ну, ты просто забыл, что слышал это!
«Справедливо. Я думал, что если ты поделишься чем-то взамен, это тебя успокоит. В любом случае, у нас обоих теперь есть потрясающая возможность вырваться из наших тюрем страха. Вот почему я завтра уезжаю… и хочу, чтобы ты пошла со мной.
«Куда идти? Там, среди ваших гребаных хищников!? С какой стати нам уходить сейчас? Это небезопасно».
Я сказал тебе, что она не придет, босс. Единственное, что ее интересует —
— Но я думал, что ты не разделяешь теории гибели и мрака? он сказал.
— Я не… я имею в виду… я верю, что закон и порядок в конце концов будут восстановлены — это всего лишь вопрос времени. Но мы в безопасности здесь, пока это не так. Там нет ничего, кроме смерти!»
«И внутри этих заборов нет ничего, кроме страха — страха, сдерживаемого несколькими хлипкими баррикадами и присутствием нескольких охранников с оружием. Там есть провидение. Там новое начало. Там любой может стереть все с чистого листа и начать заново; быть кем угодно, иметь что угодно — нет предела возможному, Аманда.
Теперь мы поговорим, босс. Давайте оставим эту сволочь, выйдем и убьем кого-нибудь!
«Почему ты пытаешься внушить мне мысль о самоубийстве? Ты говоришь так, будто это выбор между страхом и смертью, и ты бы сказал, что выбери смерть.
Рассел выглядел взволнованным. Можно ли надеяться на это? Если бы Аманда уже могла видеть варианты, мог бы он помочь ей сделать правильный выбор, выбрать Смерть и побороть страх? Был шанс, что он мог спасти ее там. Он мог помочь ей раскрыть свой истинный потенциал и найти себя, а затем, в тот момент, когда она справится со своими страхами… когда она будет готова с уверенностью посмотреть в глаза Леди… он познакомит ее со Смертью. «Теперь ты начинаешь видеть это! Там Смерть каждый день кусает вас за пятки, напоминая вам, что вы все еще живы. Но здесь Страх медленно съедает ваш единственный настоящий шанс на свободу. Здесь все слишком похоже на старые времена.
«Безопасность… старейшая иллюзия и древний яд, все еще поражающий многих в этом новом мире», — подумал он.
Аманда начала злиться. — Ты говоришь так, будто не хочешь, чтобы все вернулось на круги своя. Это пиздец. Знаешь что, хватит со всем этим философским дерьмом об объятиях деревьев. Мы хорошо проводили здесь время, а теперь ты собираешься все испортить своей глубокомысленной чушью! Если ты просто хотел избавиться от меня, тебе не нужно было лезть во все эти хлопоты. Ты чертовски хорошо знаешь, что я не могу пойти с тобой «там», так что ты пытаешься меня отпугнуть — заставь меня думать, что ты спятил, поэтому я просто уйду!
О, какой позор, босс. Даже я был взволнован на минуту. Вся эта славная кровь в момент отъезда… нет ничего лучше, чем подготовить их к путешествию.
Действительно, подумал Рассел. Он изо всех сил старался не показать своего разочарования.
— Пожалуйста, пойдем со мной, Аманда, — сказал он. «Мы оба должны сделать это».
— Ты не знаешь, что мне нужно!
У входа в палатку появилась тень человека. — Аманда, это Стивен. Могу я поговорить с вами? Это срочно.»
Она закатила глаза на Рассела и вскинула руки. «Что теперь?»
«Аманда, ты порядочная? Могу ли я войти?»
«Конечно. Входите, — позвала она.
Стивен вошел весь в поту. Он заметил Рассела в углу, собирающего какие-то вещи, и просто кивнул в его сторону.
Рассел проигнорировал его.
Только не этот надоедливый ублюдок снова. Мы можем убить этого, босс?
Стивен говорил с затрудненным дыханием. «Даг хочет, чтобы мы все вернулись в лагерь. Мы стараемся собрать все как можно быстрее и тише».
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Стивен? Начни разбираться!» Аманда встревожилась.
«Мы должны идти. Прямо сейчас! У меня нет времени объяснять».
«Ну, тебе лучше побыть немного, черт возьми! Кроме того, я сейчас с Маркусом.
Рассел удивленно поднял глаза, и она быстро бросила на него грязный взгляд.
«Просто вернись и скажи этому тупому уроду, накачивающему стероиды, что я выхожу из чертовой команды!» она сказала.
«Ты никогда, блядь, не слушаешь, ты, самодовольная сука!» Стивен вмешался. «Перестань пытаться быть королевой, связанной дерьмом и решившей разрушить мою жизнь, и выслушай меня хоть раз!»
Вау, босс. Что сейчас произошло?
Рассел был так же удивлен. На мгновение он подумал о том, чтобы вмешаться от имени Аманды, чтобы сыграть роль слишком заботливого парня, но вместо этого решил посмотреть, как разыгрывается эта сцена.
Аманда потрясенно замолчала.
Стивен выглядел смущенным, а затем успокоился и закончил: «Извини… Аманда. Я не знаю, что на меня нашло».
Аманда подняла брови, все еще ошеломленная этой вспышкой. — Просто скажи то, что хотел сказать.
«Это Мередит. Она его потеряла… был какой-то эпизод. Она убеждена, что они придут. Черт, мы все ей верим. Кроме того, лагерь настроен против нас. Некоторое время назад ее пытались убить.
«Убить Мередит? Почему они это сделали? Кто идет?»
Стивен покачал головой. «Эти… эти штуки… Мередит сказала, что они идут! Дуг сказал, что мы уходим. Ему все равно, придешь ты или нет. Мне пришлось почти умолять его подождать достаточно долго, пока я не доберусь до тебя.
Рассел внимательно слушал.
«Они пробили забор? Что ты имеешь в виду под словом «уйти»? Аманда была вне себя.
«Кое-что о заброшенных железнодорожных путях… не имеет значения… мы должны вернуться».
Вы слышите это, босс? Они знают о следах.
Рассел изо всех сил старался скрыть свое веселье, равно как и волнение, чувствуя, что Леди только что представила ему невероятную возможность.
Аманда посмотрела на Рассела. Она могла поклясться, что увидела намек на улыбку на его озабоченном лице.
Стивен был уже на полпути к выходу из палатки. «Ты идешь или нет? Я не могу ждать».
— Не мешало бы услышать, что они говорят, — предложил Рассел.
— Трахни меня, — сказала она, надевая туфли. Она обратилась к Расселу, не глядя на него: «Ты идешь или я должна ожидать, что твоя палатка будет передвинута к тому времени, как я вернусь?»
Стивен озадаченно посмотрел на незнакомца, не поддерживая и не возражая против приглашения.
— Я возьму свои вещи, — только и сказал он.
Наконец, босс! Мы убираемся отсюда к черту! Может быть, мы сможем убить парочку этих поросят по пути.
Рассел почувствовал приближение Леди. Он не знал, как и когда, но смерть собиралась вторгнуться в эту тюрьму страха. И за это он был взволнован. Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем знание того, что мертвецы перережут все живое в этом лагере, дав этим полным страха душам достойный конец. Никто из них не был достоин вкусить его спасения. И только тьма ждала тех, кто служил собственным страхам.
«Надеюсь, вы все подавитесь своим ядом Безопасности, — подумал Рассел, — как раз перед тем, как мертвецы разорвут вам глотку своими зубами…
~~~
