«Тони!» — закричал Девятый, пытаясь быть услышанным из-за выстрелов и возобновившегося воя Shadow Dead. «Я думаю, Медведь упал!»
«Просто держись пониже и не своди глаз с гребаного прохода!» — крикнул Тони. Остальные мужчины лежали ничком на вершине перевала, пытаясь нацелиться на быстро движущиеся тени, пытавшиеся отвлечь их огонь с небольшой поляны внизу. Вокруг них продолжали сыпаться черные стрелы. То ли по счастливой случайности, то ли по божественному вмешательству, все они не попали в цель.
После первого залпа Авраам Спиннер лежал неподвижно на полпути вниз по перевалу после того, как получил стрелу сбоку от головы и кувыркнулся вперед… мертвый.
Девятый старался не смотреть на мертвеца, старался не думать о Диане, которую не видел с начала нападения. Вместо этого он сосредоточился на прицеле и вспомнил уроки Джины о том, когда перестать дышать, когда нажать на спусковой крючок и, самое главное… когда снова дышать, прежде чем у него гипервентиляция. Не было времени думать, кто еще остался и кого поразит следующая стрела. Все они были бы мертвы, если бы Теневые Мертвецы прошли перевал.
— Эти ублюдки просто ждут нас, Тони, — сказал Фред. «Мы исчерпаем наши боеприпасы, стреляя в тени, и тогда все закончится».
«Когда у нас закончатся пули, мы будем бить их своими винтовками». Тони был безутешным камнем. Он отказался впустить страх и признать поражение. Остальные ухватились за его решимость, черпая силы из отрицания здоровяком того, что они явно превосходят соперников. — А когда мы разобьем наши винтовки над их головами, мы задушим их голыми руками — вгрыземся в их чертовы морды зубами — чего бы это ни стоило, чтобы удержать эту позицию!
— Что-то происходит, — сказал Джон.
Из-за линии деревьев, окружающих слабо освещенную поляну внизу, разведывательная группа Стивена из пяти человек, зараженная и оставленная связанной нежитью с деревьев, начала падать на землю.
«О, это определенно нехорошо», — сказал Девятый.
Человек, когда-то названный Фредериком, встал на мертвые ноги, словно пробуя их в первый раз. Он, как и другие, обратил внимание на звуки выстрелов.
Желтые глаза Фредерика горели ненавистью и страстным желанием, когда он увидел источник звука… кровь, которой он жаждал… свет живых, которых он презирал… и голодные мертвецы вместе с дикой силой устремились к перевалу.
— Бля, — сказал Тони. «Целитесь на группу разведчиков! Выстрелы в голову! Чертовы выстрелы в голову!»
Отряд нежити-разведчиков зарядил проход.
Тони и остальным удалось уничтожить первых троих, но из-за того, что проход был очень узким, мертвецы выстроились в очередь, и они не смогли нацелиться на двух последних.
У них не было выбора, кроме как двигаться, рискуя стрелами, чтобы не быть разорванными зараженными зубами.
Тони встал как раз в тот момент, когда к ним подошёл первый из мертвецов. Он развернул свою винтовку, испустив полный ярости боевой клич, и опустил пистолет, сокрушив череп первого зомби, разбив при этом его винтовку. Мертвое существо безвольно упало на землю.
Второй был нацелен на Фреда Харриса, который держал винтовку в руках, чтобы зубы дикаря не достигли его плоти.
Девятый приставил ствол винтовки к виску мертвеца и нажал на курок.
«Дерьмо!» — сказал Фред, выплевывая кровь. Две черные стрелы попали ему в спину.
Прежде чем человек успел упасть, из-за мертвого зомби появился бритвенный коготь и проник вверх через подбородок Фреда в его мозг, прежде чем втянуться.
«Ебать! Ебать!» Джон Тернер пытался нацелиться на первого Shadow Dead, когда второй появился из темноты и разорвал ему горло смертельным боковым ударом своей когтистой перчаткой.
Первый Shadow Dead уже шел за Девятым, который отчаянно пытался поднять винтовку и выстрелить. Его выведенный из равновесия выстрел пошел наперекосяк, ударив существо в ногу и сбив Девятого с ног, поскольку черная стрела просто не попала в его затылок и отскочила от нагрудной пластины раненого Shadow Dead. Существо остановилось, оглушенное обоими попаданиями.
Тони издал еще один яростный крик и бросился на обоих Shadow Dead, используя свой импульс, чтобы схватить первого сбоку, отбросив их обоих во второго, когда люди и монстры покатились по проходу.
«Тони!» — крикнул Девятый. Он встал, схватил винтовку и побежал за ними.
Джон Кэллоуэй был готов обосраться после того, как Shadow Dead напали на баррикады. Он мог слышать крики своих друзей прямо за дверью люка, как будто их убивали. Вместо того, чтобы присоединиться к драке, он остался на своем посту, единственный оставшийся защитник с винтовкой, все еще нацеленной на люк наверху лестницы.
Когда люк внезапно распахнулся, впустив окружающий свет в его темную, похожую на могилу позу, молодой человек решил, что Тони прибыл с подкреплением. Он совершил ошибку, опустив оружие всего на мгновение, и на его лице появилась нервная улыбка облегчения. Он нервно позвал: «К… Тони?»
Большая фигура упала с вершины лестницы и приземлилась на него, как камень.
Джон сильно ударился об пол, дезориентированный, изо всех сил пытаясь дышать, так как ему казалось, что дверь люка упала на него. Он достал свой фонарик и посветил им в лицо трупа Авраама, безжизненное лицо человека отражало его собственный ужас прямо перед тем, как Смерть забрала его.
Джон попытался закричать, но слова не удавались.
И вот они уже там, быстро спускаясь по лестнице, подняв бритвы к его дрожащему лучу фонарика.
Джон выключил фонарик и начал плакать, надеясь, что темнота каким-то образом подарит ему милосердную смерть, когда Призрачные мертвецы разорвут его на куски.
Это не так.
~~~
Как только оставшиеся три монстра прорвались через барьеры, защитники Логана были сокрушены жестокостью ближнего боя Shadow Dead, которые рвали их, как койоты в центре куриного переворота. Они яростно стреляли в темноту, когда падали фонарики, защитники стреляли друг в друга или просто пытались переползти друг через друга, чтобы уйти, чтобы избежать следующего кровавого удара бритв, которые вонзались в плоть, брызгая кровью в лица друг друга, вызывая крики боли, которые только помог замаскировать следующее кровавое убийство монстров.
Логану и нескольким другим удалось отступить во второй коридор, к позиции Стивена, используя узкий коридор в качестве проходного пункта и полагаясь на дульные вспышки, чтобы попытаться отличить своих друзей от врага.
— Они взломали люк! – позвала Синтия Дэвис. Еще несколько Shadow Dead ворвались в передний зал, атакуя защитников сзади.
Логан беспомощно наблюдал, как спина Синтии была разрезана, а ее тело быстро обмякло и упало в груду плоти, скопившуюся у барьеров. Он стрелял из своего пистолета, пока тот не кончился, быстро перезарядил, выстрелил снова, пистолет нагрелся. Его разум был теперь в другом месте, где-то между полной паникой и безумием, поскольку он просто реагировал на бойню перед ним. Не было времени думать, выкрикивать предупреждения, молиться своему Богу… они все будут мертвы в ближайшие несколько минут, если он или кто-то из них перестанет сражаться со всем, что у них осталось.
~~~
Стивен и его защитники почувствовали, что их решимость ускользает, когда Призрачные Мертвецы засыпали их частями тел убитых друзей.
Паника была мгновенной, когда они вышли из строя, многие из них бежали в сторону зала, некоторые просто падали на пол и съеживались, другие яростно стреляли в темноту, забывая прицелиться, в то время как третьи старались не стрелять в своих друзей, идущих впереди. их полей огня.
Пять теней выскочили из коридора кафетерия и побежали в противоположных направлениях через диспетчерскую, вызывая во всех направлениях выстрелы.
«Отступай в чертов коридор!» — позвал Стивен.
Shadow Dead были безжалостны, разрезая первых защитников, которых они увидели, Стивен едва выбрался из комнаты управления, поскольку дикая смерть его друзей подарила ему драгоценные секунды, необходимые ему, чтобы добраться до зала и попытаться перегруппировать оставшихся защитников. .
Оказавшись перед таинственной дверью, он и горстка защитников обратили внимание на диспетчерскую и начали стрелять во все, что двигалось.
Стивен сделал глубокий вдох, прежде чем потерял сознание. Он чувствовал запах огня где-то рядом. Он посмотрел назад и вверх по коридору, мимо клиники, и увидел Логана и то, что осталось от его группы, отчаянно пытающихся удержать другой конец коридора.
Мы заперты! Как, черт возьми, это произошло? У Стивена не было времени обдумать это, когда он услышал крик юной Эйприл: «Не оставляй нас! Вы чертовы трусы!
Трое мужчин вышли из рядов и бросились ко входу в Кубикл-Сити.
Они были отрезаны, когда из Кубикл-Сити вышли новые тени, вошли в коридор и разорвали убегающих мужчин на куски.
«Они захватили Кубикл-Сити!» — крикнул кто-то.
— Их чертовски много! — позвал кто-то другой.
Внезапно силы Стивена разделились в двух направлениях, стреляя в диспетчерскую и в сторону входа в Кубикл-Сити.
Это оно! Стивен подумал. Мы теряем этот коридор, и все кончено!
Стивен крикнул позади него: «Логан! Мы захвачены! Защити этот чертов коридор! Это все, что у нас осталось!»
Логан был слишком занят, чтобы ответить.
Что, черт возьми, мы делаем? ЧТО МЫ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ?
Стивен собрал все, что у него осталось, чтобы сохранить контроль. Они нуждались в нем.
— Ты знаешь, что тебе нужно сделать, любовь моя. Он смотрит тебе прямо в лицо».
Стивен повернулся на голос врага.
Там стояла Николь — разорванная, окровавленная майка, кожа в синяках, порезы бежали по ногам, длинные каштановые волосы представляли собой растрепанный беспорядок из засохшей крови и грязи. Ее лицо было бледным. Ее единственный здоровый глаз смотрел на него, словно портал, открывающийся между двумя версиями ада.
Стивен слишком устал для этого. Он нахмурился, глядя на монстра, и сказал: «Убирайся из моей головы… и не возвращайся».
Николь просто кивнула, опустила голову, а затем закончила: «Я здесь только для того, чтобы помочь тебе». Затем она попятилась, исчезнув за спиной одного из защитников, вставших между ними… и исчезла.
Его взгляд упал на таинственную дверь, где только что стояла Николь. Он почувствовал небольшой проблеск надежды на поверхности, когда понял, что Николь хотела, чтобы он увидел. Это все, что у нас осталось, умолял его разум, поскольку он знал, что должен делать сейчас. Затем он повернул обратно по коридору в сторону клиники. Да, если Логан сможет удержать свой конец зала… мы сможем это сделать!
Он обернулся и нашел Эйприл. «Удерживать эту позицию, несмотря ни на что!» — скомандовал он, а затем кивнул в сторону двери.
Эйприл понимающе кивнула, на ее лице отразилась вдохновляющая решимость. — Делай, что должен, — сказала она. «Мы задержим их!»
~~~
Тони открыл глаза и попытался сфокусироваться в темноте. Левая сторона его онемела от лежания на прохладной земле. Его тело болело в нескольких местах после падения с перевала. Ну, я еще не умер. Это что-то значит.
Рядом кто-то застонал от боли. Это звучало как Девятка.
Свет от костра наверху помог его глазам привыкнуть, когда он разглядел несколько движущихся темных фигур. Один из них пнул лежащего на земле Девятого, из-за чего молодой человек снова закричал.
«Оставь его!» Тони попытался встать. Тяжелая нога тяжело опустилась на его голову. Кто-то ударил его ногой в живот.
«Нет. Так не кончится», — подумал Тони. Не обращая внимания на боль, он протянул руки и схватил ногу, оттолкнув Shadow Dead от себя. Тони встал на одно колено, когда другое существо опустило что-то похожее на черное копье ему в лицо. Он вызывающе посмотрел в ответ и закричал: «Сделай это! Убей меня, трусливая сука, но не думай, что я позволю тебе унизить нас».
Shadow Dead, держа копье, поднял свою странную голову в маске, а затем безразлично попятился. В отличие от других, носивших черепа животных, этот носил шлем, частично закрытый каким-то черным шарфом, который, казалось, был сделан из человеческого черепа. Тони заметил, что существо хромает из-за пулевого ранения в ногу.
Колебание Shadow Dead дало Тони шанс оценить их ситуацию. Их было шестеро, они медленно ходили по кругу вокруг себя и Девятого, как бы решая, что с ними делать. Он посмотрел на Девятого, который свернулся в клубок, пытаясь защитить свое лицо и голову. Похоже, Shadow Dead ополчились на него.
«Пора затеять драку», — подумал он, надеясь выиграть время для Девятого, прежде чем они снова его побьют.
Он повернулся к тому, кто держал копье, предположив, что это их лидер. «Я не знаю, что за мужчины прячутся за хэллоуинскими костюмами и избивают детей, но меня никто из вас не впечатляет. Вы все просто кучка убийц без чести». Он огляделся и одарил остальных пренебрежительным взглядом, прежде чем снова зафиксировать взгляд на том, у кого было черное копье и рана на ноге. «Похоже, ребенок заставил тебя постоянно хромать, ты, ебаная киска».
Shadow Dead развернул копье и ударил им Тони по лицу.
Тони сильно ударился о землю. Это чертовски больно. Он медленно поднялся на колени, выплюнул кровь и рассмеялся. «Это лучшее, что у тебя есть, киска? Если бы это был честный гребаный бой, я бы засунул это гребаное копье тебе в задницу, пока ты не задохнешься».
Раненый Shadow Dead бросился вперед, как гадюка, с вытянутым копьем.
Тони закрыл глаза, ожидая удара, которого так и не последовало. Наконец он открыл их и увидел наконечник копья в двух дюймах от своего лица.
Shadow Dead на мгновение задержался на своей позиции, а затем бросил копье перед Тони. Затем он отступил и указал на копье, а затем в лицо Тони.
Большой мужчина улыбнулся. «Хорошо… ты хочешь поиграть… что это?»
Shadow Dead не ответил.
Ну… ты хотел драки…
Тони поднял копье и медленно поднялся на ноги, ожидая, что остальные бросятся и прикончат его.
Остальные просто остановились, выпустив острые когти на руках в перчатках, и посмотрели на раненого Теневого Мертвеца с человеческим черепом, чтобы посмотреть, что он будет делать.
Тони посмотрел на Девятого. Молодой человек повернулся и посмотрел на него. Его лицо было кровавым месивом. Он осторожно поднялся на колени, дрожа и испугавшись.
Подожди, малыш, подумал Тони. Мы еще не закончили. Он оглянулся на раненого Shadow Dead, который забрал еще одно копье у монстра рядом с ним.
По крайней мере, он не носит бритвы. Тони сжал длинное копье обеими руками и принял боевую стойку. Целься в ногу, Маркучи. Это уязвимые-
Прежде чем он успел закончить свою мысль, Shadow Dead развернулся копьем и ударил Тони в бок, в лицо, а затем в левую ногу, сбив здоровяка на землю, намеренно избегая использования кончика копья, чтобы смаковать убийство.
Тело Тони закричало от боли. Трахни меня! Я никогда не ожидал этого. Что бы это ни было, они хорошо обучены боевым искусствам.
Тони оперся на копье и снова встал, выплевывая еще больше крови. Он кивнул раненому Shadow Dead и сказал: «Хорошо. Молодец, придурок. Но чтобы меня вытащить, понадобится нечто большее, чем твоя гребаная палка.
В ответ Shadow Dead убрал свое копье, вращая его за головой, прежде чем занять другую позицию для атаки.
«Тони…» Девятому удалось выбраться.
Он посмотрел на молодого человека. Девятый пытался сказать ему что-то глазами.
Тони улыбнулся. «Теперь, не рассказывай мне свое дерьмо о том, что этих ублюдков шестеро… и какое это дерьмовое число».
Девятый изо всех сил пытался рассмеяться.
Тони бросил на него озадаченный взгляд.
— Там семь, Тони… семь.
Что?
«И это хорошее число… верно?»
— Да, Тони, — уверенно сказал Девятый. «Это очень хороший показатель».
Shadow Dead легко отразил удар своим копьем и ответил еще одной атакой, ударив Тони в правое плечо.
Трахни меня… Я вымотался. Тони снова попытался подняться, но все вокруг него закружилось. Ему удалось взглянуть на нападавшего. Игра Shadow Dead закончилась. Существо отдернуло копье острием вперед для последнего удара.
Прежде чем он успел закончить свой смертельный удар, что-то просвистело в воздухе над головой Тони. Shadow Dead внезапно упал на колени, поскольку Тони опоздал, чтобы заметить черную стрелу, торчащую из левого глаза в шлеме-черепе монстра.
Shadow Dead упал на бок и замер.
Ебена мать! Что сейчас произошло?
Молодой человек улыбался и поднимал вверх семь пальцев.
Тони повернулся к другим Shadow Dead. Все они вырвались из круга своего стервятника и уставились на кого-то, выходящего из леса.
Ни Тони, ни Девятый не ожидали увидеть седьмого Shadow Dead, выходящего из тьмы, нацеливающего большой черный лук с другой зазубренной стрелой на своих соплеменников. Этот казался намного меньше других, но не менее смертоносным.
Оставшиеся Теневые Мертвецы смущенно посмотрели друг на друга, а затем все как один медленно отступили в лес, волоча за собой тело мертвеца.
Тони подполз к девятке и поднял копье в сторону лучника из Призрачных Мертвецов. Он едва сдерживал дрожь копья в своих руках; его тело было далеко за точкой полного истощения.
Лучник опустил лук и уставился на беспорядок, оставленный его сородичами. Затем он положил лук на землю и поднял руки в покорном жесте.
Тони отказался ослабить бдительность. «Что это за дерьмо? Больше игр? Ты тоже хочешь попробовать нас?
В ответ седьмой Shadow Dead поднял руки к шлему из черепа животного и снял его.
— Ого, — сказал Девятый. «Непредвиденный.»
Они смотрели на раскрашенное черным лицо молодой женщины с зачесанными назад волосами, туго заплетенными в косу и с каким-то кольцом в носу. Женщина Shadow Dead бросила свой шлем рядом с луком и сказала: «Они вернутся, чтобы убить тебя, когда решат, что делать со мной. У тебя есть только один выбор: доверься мне или умри здесь.
— Отвали, — прорычал Тони.
Женщина улыбнулась. «Я восхищаюсь вашим духом… и вашей способностью выдерживать удары. Но я быстро теряю терпение из-за твоей глупости. На случай, если вы не обратили внимания, я только что спас вас обоих. Нам нужно покинуть этот лес… прямо сейчас.
Тони поднялся на ноги. Он продолжал держать копье одной рукой, готовый к новой атаке. Другой рукой он помог Девятому подняться. «Просто вернись туда, откуда пришла, Теневая Сука. Мы никуда не пойдем».
Женщина нахмурилась. «Отлично. Позвольте мне объяснить это для вас. Пока вы все отвлеклись, сосредоточившись на защите своего драгоценного люка, мои… своенравные братья… уже ворвались в ваш комплекс через два туннеля, о которых никто из вас не знал.
«Что вы говорите?» — сказал Девятый.
— Я говорю, что все твои друзья мертвы. Все, что осталось здесь, в этих лесах, — это все, что осталось от вашей общины.
«Бред сивой кобылы.» Тони отказывался в это верить… он не мог.
«Верьте во что хотите», — сказала женщина. — Но есть шанс, что те двое, что упали со скалы, могли приземлиться в реку. Я должен был сделать выбор. Спаси их или спаси тебя. Я спас тебя. Но мы могли бы добраться до них, если выйдем прямо сейчас.
Девятый посмотрел на Тони. «Дайана… она говорит о Дайане… и Барни».
— Она просто использует нас как приманку, чтобы поймать их, — сказал Тони. Он посмотрел на женщину. — Почему ты помогаешь нам?
«Я пришел, чтобы найти своего друга. Я даже предупредил его, что это произойдет. Судя по всему, никто из вас не слушал».
— Маркус? — сказал Тони.
— Да, — сказала женщина со скрытым удивлением. «Маркус. Он здесь… где-то?
«Кто ты?» Тони нажал.
«Меня зовут Алиса… не то, чтобы это сейчас имело значение».
«Маркус никогда не упоминал тебя», — добавил Девятый. «Он рассказал нам об Элисон… и она мертва».
Алиса со смехом покачала головой. — Я не удивлен, что он сказал тебе это… или что он солгал о моем имени. Но это сейчас неактуально. Ты хочешь спасти своих друзей или нет?»
Девятый одарил Тони умоляющим взглядом.
Тони был разорван. Если эта женщина говорила правду, то все было потеряно. Ему отчаянно нужно было поверить, что Алиса лжет… но он не мог.
Мы делаем, что можем… Спасаем, кого можем, — подумал он с тяжелым вздохом.
«Я не верю, что все мои друзья мертвы. Вы недооцениваете их, — сказал он. — Но я не верю, что мы можем что-то для них сделать… не так. Но мы вернемся».
Алиса кивнула. — Достаточно справедливо, — дипломатично добавила она.
Тони неохотно сказал: — Я тебе доверяю… пока. Но если я узнаю, что ты полон дерьма, я убью тебя.
Алиса рассмеялась. — О, я верю, что ты обязательно попытаешься. Она наклонилась и взяла свой лук. Она взглянула на маску-череп, намереваясь поднять ее, но затем отмахнулась от нее с непроницаемым выражением лица.
~~~
