Стремительная холодная вода омыла ее лицо, не давая Дайане потерять сознание. Она промокла. Обезболивающая жидкость не давала ей почувствовать боль от нескольких царапин и ушибов после того, как она сильно подпрыгнула со скалы и жестко приземлилась в реку. Она попыталась встать, но обнаружила, что вода толкает ее вниз по течению, прижимая ноги к большому камню. Это, вероятно, спасло ее от утопления, так как ее не столкнули в более глубокую часть реки, унося ее труп в небытие. Она использовала руки, чтобы держать лицо над водой, чувствуя, как кровь из раны на лбу капает ей в рот. Ее измученные конечности дрожали от усилия, когда она рухнула обратно в поток, отчаянно пытаясь не глотать больше воды.
Я должен двигаться… выбраться из воды, прежде чем я умру от переохлаждения. Да, она уже чувствовала это, холод вызывал в ней вялость и притуплял чувства. Она попыталась сориентироваться, но темнота и гипнотический шум реки мешали ей.
Диана беспомощно опустила голову под воду, ее руки стали бесполезными. А потом она оказалась внизу — холод, сырость, чернота убаюкивали ее, чтобы она перестала бороться. Она больше не могла задерживать дыхание. Она начала терять сознание.
Кто-то сильно схватил ее за волосы и потянул над водой. Диана начала яростно кашлять, когда ее вытащили из скалы в реку. Прежде чем она успела поблагодарить своего спасителя, две большие руки схватили ее за горло и оторвали от земли.
Диана едва отдышалась, когда ее глаза привыкли к окружающему свету, отражавшемуся в отвратительных желтых глазах зверя, который теперь душил ее.
Рот Медведя был открыт, когда мертвая тварь приготовилась впиться ей в лицо.
Сил на борьбу у Дианы уже не осталось, ее ноги болтались в удушающем захвате монстра, словно она висела на петле, натянутой на прочной ветке какого-то огромного дерева.
Она закрыла глаза, когда монстр приблизился для убийства.
Пожалуйста, Боже, пусть это будет быстро… пожалуйста… только пусть это закончится…
Прежде чем мертвец успел поесть, кто-то ударил его сзади, заставив руки Медведя раскрыться, и драгоценный воздух хлынул обратно в легкие Дианы, когда она безвольно упала на землю.
Диана повернулась и увидела, как чудовище размахивало своими большими массивными руками перед новой угрозой, едва не задев Барни, которому только что удалось увернуться от удара.
Старый промокший солдат споткнулся, а затем восстановил равновесие, держа в руках что-то похожее на сломанную винтовку, как бейсбольную биту. — Давай, противный ублюдок! он бросил вызов.
Медведь завыл на него, его разочарование из-за того, что его оторвали от закуски, явно разозлило зверя.
Барни взмахнул сломанной винтовкой вверх и в подбородок Медведя, отчего голова монстра откинулась назад. Это могло бы убить нормального человека… но это был не нормальный человек.
Медведь схватил конец винтовки и выдернул ее из рук Барни, в результате чего старый солдат упал к его ногам.
Барни бросил взгляд на Дайан и закричал: «БЕГИ, ДЕВУШКА!»
Диана хотела пошевелиться, но ее ноги все еще немели от пребывания в воде. Она потянулась к Барни бесполезной рукой, слишком далеко, чтобы он мог ее схватить.
Старик поднял руки, чтобы защитить себя, когда Медведь поднял ногу, чтобы разбить его череп о землю.
«Нет!» Диана закричала, надеясь отвлечь существо. — Только не он, ты, гребаный мудак! Здесь!»
Существо проигнорировало свой перекус, который скоро возобновится, и… остановилось.
Темная стрела пронеслась сквозь ночь и ударила зверя в шею, заставив его споткнуться и чуть не раздавить голову Барни. Вторая стрела немедленно последовала за первой, поразив зверя в висок. Медведь повернулся, побрел обратно к реке, а затем рухнул в воду. Монстр был неподвижен.
Диана обернулась, когда приблизилась еще одна крупная фигура, она широко размахивала руками в безумии, когда две теплые руки схватили ее за запястья. «Диана… это я. Теперь ты в порядке.
Диана смотрела в лицо Тони. — Ты… ты… — прежде чем она успела договорить, молодая женщина рухнула в объятия Тони.
Тони повернулся к Барни, которому помогал Девятый. Затем он оглянулся на женщину из Shadow Dead, держащую черный лук с другой стрелой наготове. Он нехотя кивнул ей.
Там стояла Алиса с непроницаемым каменным лицом. Она посмотрела на Тони и кивнула в ответ.
«Тони.» Девятый держал Барни за шею, помогая старому солдату прихромать. — Он ранен.
— Я… в порядке, — солгал старик.
Тони осторожно уложил Диану и подошел к Барни. Он заметил часть черной стрелы, торчащую из его правой лодыжки.
«Выглядит… выглядит хуже, чем кажется… чем кажется», — сказал Барни с улыбкой. «Когда я… когда я упал… вниз с холма… я запутался… запутался в большом парне. Одна из тех… одна из тех стрел, что вонзились ему в грудь, должно быть… должно быть, вышла… и попала мне в лодыжку. Как… как девушка?
Тони смотрел в лицо Барни. Старик выглядел бледным… и его глаза… его глаза выглядели не так.
Прежде чем он успел заговорить, Алиса подошла и сказала старику: «Ты храбро сражался. Я искренне сожалею об этом».
Брови Барни удивленно взлетели вверх, когда Shadow Dead молниеносно подняла свой лук и пустила стрелу ему в лоб.
Девятый, не готовый к смертельному удару, отступил от мертвеца, когда труп Барни упал на землю. — Что… какого хрена? — сказал он, глядя на убийцу Барни.
Алиса быстро опустила лук и протянула руку. «Ждать!»
Слишком поздно.
Тони обвинил женщину.
Алиса отошла в сторону, легко уклоняясь от его эмоциональной и неуклюжей атаки.
Тони рухнул на землю.
Алиса благоразумно сделала несколько шагов назад, перезаряжая лук. Она нацелила его на Девятого. — Не надо, — посоветовала она.
Девятый поднял руки, но бросил на нее презрительный взгляд.
Тони повернулся с убийственным взглядом.
Алиса прицелилась в Тони и покачала головой. — Ваш друг, — быстро сказала она, — был заражен. Стрелы, которые используют мои бывшие братья, превратили большого человека, лежащего мертвым в реке. Его… изменение… было незамедлительным, потому что его несколько раз ударили в грудь. Близость раны к сердцу определяет, насколько быстро это произойдет. Старик… у него было немного больше времени, но это происходило. Ты видел это, я знаю.
— Стрелы, распространяющие заразу? — сказал Девятый, глядя на своего мертвого друга. Он оглянулся на убийцу. — Что вы за люди?
Когда Алиса убедилась, что Тони не собирается атаковать, она опустила лук. Она с отвращением посмотрела на мертвеца. «Моим людям никогда не разрешалось использовать такие виды оружия. Они запрещены по понятным причинам. Тот факт, что они используют их сейчас, меня раздражает».
— Твои… люди, — выплюнул Тони, — такие же убийцы и монстры… как и ты.
Алиса посмотрела на него серьезным взглядом. — Да… ты абсолютно прав.
~~~
Стивен несколько раз ударил рукой по двери клиники. «Мередит! Купер! Открыть!»
Куп неохотно открыл дверь, позволив Стивену проскользнуть внутрь, а затем быстро закрыл ее и запер. Старый доктор в шоке уставился на их молодого лидера, который выглядел так, будто только что прибыл из ада. «Все настолько плохо?» он спросил.
Глаза Стивена сказали все. У него был вид человека, который не был уверен, где находится, только то, что куда бы он ни повернулся, было темно, кровь и смерть. Он положил руку на плечо Купа, пытаясь отдышаться. — У нас серьезные проблемы.
Мередит была там, глядя на свою подругу, как взволнованная мать. — Боже мой… Стивен… ты в порядке?
Он повернулся к ней, на его лице отчетливо отразилась смесь сильных эмоций. — Мы вот-вот потеряем комплекс. Услышав, как он сам вслух признается в правде, его сразу же охватила печаль. Он боролся со слезами и закончил. «Так много уже мертвых. Мы потеряли всякую связь наверху… все, что у нас осталось, это коридор… и мы вот-вот потеряем и его».
Мередит прикрыла рот рукой и посмотрела на Купа.
Куп протянул руку и схватил ее за руку. «Что… чем мы можем помочь?» — спросил доктор Стивена.
«У нас остался только один вариант. Мы бежим, — ответил Стивен. — Но все зависит от тебя, Мередит.
Она отпустила руку Купа и отступила на шаг.
«Shadow Dead убьет остальных защитников, захватит зал… а затем прикончит всех, кто попытается спрятаться», — сказал он. «Мередит, я знаю, что ты категорически против… но эта чертова дверь — все, что у нас осталось. Последние из моих истребителей отдают все, что у них есть, только чтобы дать нам шанс добраться до него, прежде чем эти монстры сокрушат нас».
Она кивнула. «Я понимаю.» Мередит изо всех сил старалась скрыть свою горечь. Она тяжело вздохнула, посмотрела на Купа, а потом снова на Стивена. «Это сводится к тому, чтобы бежать в огонь, чтобы спастись от сковороды».
У Стивена не было ни времени, ни терпения, чтобы узнать о ее комментарии. «Мередит… пожалуйста… ты можешь… ты откроешь эту дверь?»
Она сразу же подумала о Тоби, который организовал это с самого начала.
— Да… да, конечно, — сказала она.
Куп одарил ее удивленным взглядом, который она намеренно проигнорировала.
— Мы должны идти… прямо сейчас, — настаивал Стивен.
Мередит повернулась к раненой молодой женщине в камере. Меган стояла на четвереньках, раскачиваясь взад-вперед, как будто ожидала или надеялась, что потолок рухнет.
Куп прочитал ее мысли. «Мередит, нет времени. Тебе придется оставить ее позади».
Мередит проигнорировала его и бросилась к своей койке. Она схватила подушку, сняла наволочку и подошла к плексигласовой двери комнаты.
Меган подняла голову, чтобы посмотреть на нее.
«Что ты делаешь?» Куп с тревогой двинулся к ней.
Она отперла дверь и взялась за ручку. — Я не оставлю ее.
— Мередит… не выпускай ее! — сказал Стивен. — У нас и так достаточно забот без…
— Стивен, — прервала она. «Слушай внимательно. Дверь активируется голосом. Встаньте возле него и произнесите дословно следующую фразу: Львы спят, а мы всегда стоим на страже. Вы все это получили?»
Стивен кивнул.
«Это откроет его… и да поможет нам Бог. Бери Купа и уходи. Если меня не будет через пять минут… Она посмотрела в мерцающие глаза Меган и закончила: «…тогда я уже мертва».
«Мередит?» Стивен бросил на нее умоляющий взгляд.
Она улыбнулась ему и сказала: — Я не могу бросить ее, Стивен. Я должен попробовать».
— Не по твоей чертовой воле, ты не такой, — сказал Куп, подходя к ней. Он посмотрел на Стивена. — Идите, молодой человек. Пока у тебя еще есть время. Мы примем необходимые меры предосторожности и, надеюсь, встретимся там».
Стивен просто кивнул, в последний раз взглянул на них обоих и заставил себя покинуть клинику.
К этому моменту Меган уже медленно поднималась на ноги, чувствуя, что собирается сделать Мередит.
Мередит смотрела в глаза молодой женщины, пытаясь вспомнить, что она отчасти все еще женщина. — Ты упрямый человек, — сказала она Купу. — Я хотел избавить тебя от этого, если моя попытка спасения закончится… плохо.
— Заткнись и сделай это уже, — сказал он. «Умрем ли мы в этой клетке, в холле или просто за страшной дверью, для меня это не имеет большого значения, пока мы вместе. Я отказываюсь допустить, чтобы это происходило по-другому».
Мередит улыбнулась ему. «Я тебя люблю.»
Куп улыбнулся в ответ и уставился на наволочку. «Итак… мы заходим… просим ее вести себя хорошо… а затем надеваем это ей на голову, чтобы она не укусила нас к чертям?»
— Что-то вроде того, — сказала она, нахмурившись.
— Мы могли бы дать ей успокоительное?
— Ты же знаешь, что на это нет времени, — сказала она. — Кроме того, похоже, у нас нет времени нести ее по коридору.
— Я боялся, что ты это скажешь. Куп вздохнул. «Хорошо. Я попытаюсь схватить ее руки и зажать их за спиной, а потом ты сможешь положить наволочку…
— Меган, дорогая, — перебила Мередит. — Я знаю, ты понимаешь, что происходит. Я и доктор Купер хотим вытащить вас отсюда. Я знаю, что ты… голоден… и часть тебя хочет напасть на нас, как только мы откроем эту дверь, но я прошу тебя сопротивляться этому… хорошо?
«Или… мы могли бы просто попросить молодую женщину, наполовину зомби, сотрудничать», — саркастически сказал Куп. — Я должен был подумать об этом.
— Не… не делай этого, — сказала Меган. — Оставь… меня здесь.
«Этого не произойдет», — сказала Мередит. «Я знаю, что ты сражаешься внутри, что кажется невозможной войной, но я верю в тебя, Меган. Я так в тебя верю, что готов войти туда и что ты не причинишь вреда ни нам… ни кому-либо еще.
— Я… я убью тебя, — пригрозила она. — Я… я серьезно. Я не могу остановить это! Не заставляй меня причинять тебе боль!»
«Я люблю тебя, Меган», — сказала Мередит. «И поскольку я люблю тебя… я не оставлю тебя здесь умирать. И я знаю, что ты тоже меня любишь. Вот почему вы не причините нам вреда. Эта любовь, которую мы разделяем, поможет мне преодолеть страх и открыть эту дверь. Эта любовь поможет вам преодолеть потребность в еде… и позвольте нам помочь вам».
Меган яростно мотала головой.
«Просто держись за эту надежду, Меган. Мы справимся с этим… вместе.
Мередит выстрелила в безмолвную молитву Богу своего старого друга Грегори:
Боже мой, мне сказали, что ты иногда благоволишь дураку. Я слышал, что вы милосердны. Я прошу вашей милости сейчас, чтобы помочь мне спасти этого ребенка. Для мира я просто отвратительная ведьма, а Меган чудовище, но я понимаю, что вы знаете нас в самое сердце, и если мы стоим чего-то большего, чем то, чем кажемся… тогда, пожалуйста, помогите нам.
Прежде чем Меган или Купер успели возразить, Мередит открыла дверь и вошла в логово льва.
Логан и горстка защитников, все еще способных сражаться, оттеснили Shadow Dead. Монстры продолжали уворачиваться от пуль, используя против себя тьму, приближаясь, чтобы нанести удар, пронзить или расчленить плоть быстрыми точными атаками, прежде чем броситься обратно в укрытие.
Широко распахнутые интенсивные глаза большого проповедника заставляли его выглядеть безумным, когда он стрелял из любого оружия, которое мог подобрать, и оно заканчивалось, когда его защитники падали один за другим, их кровь забрызгивала стены, полы и все, что осталось от живых.
У него болели руки, в голове стучало, сердце… бешено колотилось. Как бы они ни сопротивлялись, Shadow Dead не остановится… никогда. Если бы у него было время подумать, Логан понял бы, что противник сдерживается, просто ожидая, пока его защитники упадут от истощения, ослабят защиту или закончатся боеприпасы. Время явно было на их стороне.
Логан почувствовал, как новая волна гнева захлестнула его, когда его нынешняя винтовка закончилась. Один из монстров, почувствовав возможность, попытался атаковать его, но здоровяк развернул винтовку и с полной силой ударил ею по шлему из черепа нападавшего, выбив зверя из равновесия и заставив существо вернуться в тень. ждать другой возможности нанести удар.
Остальные были вдохновлены позицией проповедника и приложили все усилия, чтобы удержать коридор.
Между атаками, когда Логан переводил дыхание, он читал в темноте священные писания, что либо сбивало с толку врагов, либо заставляло Логана казаться им ростом в десять футов в эти моменты, потому что большой человек сражался, как дикарь, движимый силой своего Бога. .
«О, Господи, сколько у меня врагов!» Логан взял еще один пистолет и выстрелил в баррикады, вынудив одного из них нырнуть в укрытие. «Сколько восстало против меня!» Он ударил по руке другого Shadow Dead пустым пистолетом, заблокировав смертельный удар его когтистой руки. Затем он поднял ногу и пнул монстра. «Многие говорят обо мне: «Бог не избавит его». Но ты — щит вокруг меня, о господин…» Большой человек пригнулся, избегая скрытой атаки другого существа. Он подобрал из кучи трупов еще одну винтовку и выстрелил вверх, в черепную маску существа, в упор. Shadow Dead пали. «Ты даруешь мне славу и поднимаешь голову». Другой Shadow Dead метнул копье в сторону здоровяка, но защитник отразил его от Логана своей винтовкой. «Господу взываю,
Они выиграли это обвинение. Shadow Dead скользнул обратно в темноту, чтобы перегруппироваться.
«Я не буду бояться десятков тысяч, собравшихся против меня со всех сторон. Восстань, Господи! Избавь меня, Боже мой! Ударь всех моих врагов в челюсть; сокруши зубы нечестивым!» Вы слышите меня, ублюдки-тени?» Логан бросил вызов тьме.
На данный момент хищники в темноте оставались неподвижными.
Некоторые защитники перезаряжались так быстро, как только могли, в то время как другие держали оружие поднятым, готовые продолжить.
Пауза была короткой, пока Теневые Мертвецы подняли когтистое оружие для атаки.
Логан улыбнулся, поднял еще один пистолет и прошептал: «Господь — мой свет и мое спасение — кого мне бояться? Господь твердыня жизни моей, кого мне бояться?»
Защитники снова открыли огонь. У них оставалось достаточно боеприпасов, чтобы выдержать последний заряд.
Стивен снова вошел в коридор, где царил хаос. Он повернулся направо и увидел, как Логан и его защитники сражаются с такой яростью. Их осталось всего пятеро.
— Логан? — крикнул он.
Большой проповедник не успел оглянуться. Ему удалось крикнуть: «Мы боролись за славу, братишка! Чем бы это не закончилось, всегда помни об этом!»
Стивен ясно его слышал. Логан прощался.
Мы потеряли почти всех, с ужасом подумал Стивен, глядя в спины защитников, чувствуя, что он всех их привел к этому… что он привел их всех в могилу. Нет времени на сожаления… мы боремся за каждую секунду… каждый чертов вздох.
Стивен заставил себя сосредоточиться только на внушительной двери. Он подобрался к нему как можно ближе и крикнул сквозь выстрелы: «Львы спят, а мы всегда на страже!»
Его сердце пропустило удар, когда ничего не произошло.
Внезапно он услышал древний механизм за дверью. Он начал двигаться внутрь. Взлом. Потом ногой. Тусклый пульсирующий красный свет начал выливаться в коридор из-за двери.
Shadow Dead в обоих концах зала остановили свою последнюю атаку, когда странный красный свет привлек их внимание.
Это наш единственный шанс! – крикнул Стивен проповеднику. «Логан! Отступайте на наши позиции! Мы уходим отсюда!» Он не мог сказать, услышал ли его проповедник. Они по-прежнему стреляли в темноту.
Он повернулся обратно к двери. Пятидюймовый стальной портал продолжал двигаться. Теперь она была достаточно широка, чтобы они могли проскользнуть сквозь нее.
Стивен обернулся. Мередит, где ты, черт возьми?
«У нас почти закончились патроны!» Эйприл крикнула в ответ.
Странная дверь теперь была полностью открыта.
— Можешь задержать их еще на минуту? — сказал Стивен.
Молодой солдат кивнул.
Стивен повернулся к клинике и остановился. Мередит и Купер вошли в зал. Между ними стояла Меган в капюшоне.
Дерьмо!
«Сюда!» он крикнул.
Мередит посмотрела на него и кивнула. Все трое направились к двери.
«Бегать!» — крикнул Логан сразу за Мередит. Он отступал, быстро, стреляя из своего оружия в темноту. «Они идут!»
«Подвинь это!» — крикнул Стивен. Мередит, Купер, Меган и Логан остались в конце зала.
«Стивен!» Это был апрель. «Они сильно заряжаются! Мы больше не можем их удерживать!»
«Дерьмо!» Стивен подобрал винтовку у ближайшего мертвого защитника и начал стрелять рядом с Эйприл. «Подойдите к чертовой двери… СЕЙЧАС!» — крикнул он через плечо.
И тут дверь сделала что-то неожиданное. Он начал медленно закрываться сам по себе.
Какого черта?
Он снова выкрикнул парольную фразу, но ничего не произошло.
Эйприл бросила винтовку, вытащила пистолет и продолжила стрелять. У нее не осталось перезарядок. «Идти!» — закричала она. «Наш лидер должен жить!»
Стивен подбежал к двери и начал толкать ее. Ему удалось его замедлить, но прочная дверь продолжала закрываться. Он оглянулся в холл.
Мередит упал. Купер тащил ее к двери. За ними он видел только Теневых Мертвецов.
~~~
Когда пистолет Логана разрядился, враг атаковал. Проповедник сильно ударил винтовкой по когтистой руке первого, едва отразив смертельный удар в шею. Второй бросился вперед с копьем в обеих руках. Логан поймал его и боролся с монстром. Его толкнули обратно в Мередит, ударив ее головой о стену и сбив с ног. Купер споткнулся в другом направлении, отпустив Меган, которая просто упала на колени.
Молодая женщина сразу же почувствовала запах крови, капающей из пореза на голове Мередит, из-за чего она потеряла контроль. Она сорвала с головы капюшон и посмотрела на раненую женщину, которая изо всех сил пыталась оставаться в сознании.
«Меган!» Это был Купер. «Нет!»
Она повернула голову к доктору, быстро дыша.
Куп прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Он протянул к ней руки. — Меган… пожалуйста… не надо.
Девушка зашипела на него, собиралась броситься, но тут услышала позади себя голос Логана.
Еще один Shadow Dead пронесся мимо второго, чтобы прикончить Логана, но резко остановился, когда Меган закричала на него, бежав со всей скоростью. Сумасшедшая женщина перепрыгнула через удивленного Логана на грудь Shadow Dead, сбив зверя на спину. Прежде чем Shadow Dead смог противостоять, Меган сорвала шлем зверя. Меган уставилась в испуганное выкрашенное в черный цвет лицо и откусила монстру нос.
Еще трое Shadow Dead остановились сразу, как только узнали нового нападавшего.
Меган вскочила на грудь мертвого существа и замахнулась на врага руками, вызывая их на атаку интенсивным голодным воем.
Что это за чертовщина? — подумал Логан, пытаясь подняться на ноги.
«Логан! Двигай своей задницей прямо сейчас!»
Логан понял. Он повернулся к ним, но остановился, когда снова услышал вой Меган. Он оглянулся. Странная полумертвая женщина, та самая, которую он призвал Мередит подавить из милосердия, только что спасла их. И теперь она в одиночку сдерживала врага.
Боже мой, я больше не знаю, что это за ребенок… но, может быть… только может быть… Мередит была права. Может быть, в ней осталось немного света.
Перед тем, как молодая женщина бросилась на Shadow Dead, что, несомненно, означало бы ее смерть… или ее вторую смерть… Логан позвал ее. «Меган! Пойдем со мной сейчас же, дитя!
Меган повернулась на новый голос, ее темно-серые глаза сверлили проповедника, ее окровавленные зубы были готовы предаться новому безумию.
Логан попятился к двери. Он поманил ее следовать за собой, словно зовя собаку. — Давай, Меган. Подойди ко мне, дитя».
Меган повернулась к врагу и зашипела на них, заставив их снова остановиться.
— снова позвал Логан. «Приходить! Иди ко мне, Меган! Если Бог может любить такого мужчину, как я… тогда он точно может любить женщину… такую, как ты». Он понятия не имел, поняла ли юная дикарка или она просто жаждала его крови вместо своего последнего убийства. В любом случае, Меган спрыгнула с Shadow Dead и побежала за Логаном.
Логан повернулся к красному свету, надеясь обогнать дьявольскую девчонку до двери, прежде чем она набросится на него.
Меган пошевелилась, не обращая внимания на атакующего Shadow Dead позади нее.
~~~
Стивен приставил свою винтовку к двери, чтобы замедлить ее движение, а сам продолжал толкать ее.
У Эйприл и четырех защитников, которые все еще стояли, только что закончились патроны. Их убивали, но они продолжали стоять между врагом и дверью.
А потом Купер и Мередит были там.
— Идите, док! — крикнул Стивен. — Впусти ее внутрь!
Мередит приходила в себя, когда Купер поднял ее на ноги и толкнул в дверной проем. Она повернулась, потеряв ориентацию, когда Куп помогал Стивену и Эйприл удерживать оборону, используя любые доступные пустые ружья, теперь превращенные в тупые.
И тут появился Логан. Большой мужчина обернулся. Меган снова остановилась, чтобы бросить вызов безжалостным Shadow Dead, выиграв у них драгоценные секунды.
«Все отойдите к двери… прямо сейчас!» — приказал Стивен. Винтовка, втиснутая в дверь, только что лопнула.
Стивен повернулся и толкнул Логана в дверной проем прежде, чем тот успел возразить. Он искал Купера. Старый доктор звал Меган, доставая из своей маленькой аптечки первую помощь. Стивен попытался схватить Купа за руку, но вместо этого кто-то толкнул его в дверной проем. Он повернулся и увидел шестнадцатилетнюю борцовку Эйприл Бакстер. «Надо жить!» она напомнила ему.
Стальной коготь вонзился ей в спину и вышел из груди.
Стивен потянулся к ее руке, но чудовище потянуло ее обратно в темноту. «Нет!» — крикнул он, когда дверь продолжала закрываться.
«Где… где Куп? Меган? Мередит была в бешенстве. Она собиралась вернуться в холл, но Логан удержал ее.
А потом Куп был там с Меган. Он толкнул ее в дверной проем… с трудом. «Все в порядке, я усыпил ее!» он сказал.
Мередит схватила Меган за руку и усадила ее, прежде чем она потеряла сознание.
Старый доктор попытался пролезть в щель в двери, но не смог.
«Куп!» Мередит закричала.
Куп быстро сунул свой рюкзак в дверь.
«Нет! Нет! НЕТ! Логан! Помоги мне!» Стивен потянул на себя дверь, пытаясь открыть ее. Логан был там, тянул изо всех сил.
Но дверь продолжала закрываться.
Мередит была там.
Купу как раз хватило времени, чтобы протянуть руку внутрь и обнять ее. «Все в порядке. Извини. Я должен был пойти за ней. Ты знаешь, что я это сделал.
Мередит кивала сквозь слезы. — Ты хорошо поступил, любовь моя. Ты хорошо справился.»
Куп отпустил ее руку и отдернул ее.
Дверь собиралась закрыться.
«Я люблю тебя, Мередит Монтгомери. Я бы ничего не изменил. Ты сделал меня лучше».
— Я люблю тебя, — сказала она, глядя, как исчезает его лицо.
Что-то оторвало его от двери.
«Куп!» — закричала она.
Дверь закрылась, прервав крики доктора.
Логан и Стивен рухнули перед дверью.
— Я снова открою! — сказал Стивен. — Я снова произнесу волшебные слова и открою его, и тогда мы сможем получить Купа, Эйприл и…
Логан положил руку ему на плечо и покачал головой. — Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать, маленький брат. Они войдут.
Лицо Стивена было смесью стыда и гнева. Он захлопнул дверь руками и закричал от отчаяния.
Мередит подошла к Меган, упала в обморок, а затем положила голову женщины на колени. Она нежно погладила волосы Меган и уставилась в безлюдное место.
— Мередит, мне очень жаль… — Логан знал, что все слова неуместны.
Она проигнорировала его слова и продолжила гладить волосы Меган.
Стивен не мог смотреть на нее… не мог стоять сам.
— Итак… я думаю, мы направляемся туда, — сказал Логан. — Ты в порядке, младший брат?
— Я должен быть, — сказал он.
— Как ты думаешь, что там внизу?
~~~
Тони прохаживался возле большого бассейна, кишащего мусором, перед рухнувшим водопадом. Они решили перегруппироваться на южной стороне и подальше от центра атаки Shadow Dead, пока не смогут спланировать свой следующий шаг. Он оглянулся туда, где Девятый держал Диану, завернутую в свое пальто, пытаясь согреть ее. «Как она?» он спросил.
Девятый кивнул. «Она будет в порядке. Она не так долго была в воде. Девятый подозрительно посмотрел на Алису.
Незнакомая женщина неподвижно сидела на бревне с луком наготове на коленях и смотрела на деревья, словно ожидая, что они заговорят. — Что бы ты ни думал… Тони, не так ли?
Тони повернулся и кивнул.
Алиса улыбнулась. — Ну… Тони… что бы ни творилось у тебя в голове, это не может быть хорошо. У тебя очень отчаянный вид… а отчаявшиеся люди делают глупости. На самом деле, я готов поспорить, что ты собираешься убить остальных своих людей.
— Заткнись, — сказал он прямо, показывая ей свою спину. «Всякая благодарность, которую вы получили от нас, умерла в тот момент, когда вы выстрелили моему другу в голову». Он повернулся. — На самом деле, я даже не знаю, почему ты все еще здесь. Твоя работа — прикончить остальных после того, как ты загнал нас всех вместе?
Алиса проигнорировала его и снова посмотрела на деревья. — Ты здесь не в безопасности. Вы все должны уйти прямо сейчас, пока еще есть время. Направляйтесь на юг и из этих лесов. Они не пойдут за тобой».
— Почему тебя это вообще волнует? — спросил Тони. «Просто иди.»
Алиса покачала головой упрямому мужчине. «Тебе нужна моя помощь. Хотите ли вы это признать, это ничего не меняет».
— Нам от тебя дерьма не нужно! — сказал Тони.
Алиса посмотрела в глаза Девятому и рассмеялась. «Ваш нынешний штурм из двух молодых людей, один избитый, другой больной, и без оружия, никому не поможет». Она посмотрела на Тони, который поднял копье. — А ты… ну… ты слишком эмоционально скомпрометирован, чтобы ясно мыслить… и тебе больно.
Тони поймал себя на том, что использует копье, чтобы удержаться. Он бросил копье, хотел наброситься на женщину, но ничего не сказал. — Я должен им помочь.
— Они уже мертвы, — категорически сказала Алиса.
«Ты этого не знаешь, — вмешался Девятый. — Ты не знаешь наших людей. Они могут драться».
— Да, — согласилась Алиса. «Я уверен, что они могут. Но мои люди достаточно хорошо подготовлены для подобных миссий. Говорю тебе, эта битва проиграна.
Тони повернулся. — Тебя тоже учат быть таким чертовски высокомерным?
Алиса хмуро посмотрела на немого. «‘Высокомерный’? Это то, что ты думаешь обо мне?» Она встала. — Слушай, они знали обо всех вас, прячущихся в этой дыре, с самого начала. Они следили за вашими приходами и уходами, вашими привычками, шаблонами… числами. Теневые Мертвецы, как вы их называете, могли в любой момент отнять у вас это место. Правда в том, что ваше сообщество никогда не вызывало особого беспокойства или угрозы. Итак, они оставили тебя в покое… пока не было удобно тебя прикончить.
— Это нечто большее, — сказал Тони. — Ты знаешь, что это так.
Алиса пожала плечами. «К черту то, что я знаю. Я стал мошенником несколько месяцев назад. Всю зиму я жил один в хижине… пока меня не нашел твой друг. Я больше не делаю вид, что знаю их мотивы.
«Но ты знал, что они идут за нами», — сказал Девятый. — Вот почему ты предупредил Маркуса.
Алиса нахмурилась, глядя на молодого человека. «Да. Я так много знал».
— Почему ты нас предупредил? — спросил Девятый. — Я имею в виду, тебе не нужно было делать… ничего. И все же, ты здесь».
Алиса улыбнулась ему и сказала: «Да, вот я. Скажем так, мои мотивы — мои собственные».
— Это, леди, звучит как первая доля правды, которую вы нам сказали, — отрезал Тони.
Прежде чем она успела ответить, Алиса упала на колено и прошипела: «Ложись!» Она подняла лук и направила стрелу в ближайшие кусты.
«Не стреляйте… пожалуйста!» — раздался испуганный женский голос.
Тони осторожно поднял руку в сторону Алисы.
Лучница опустила оружие… немного.
— Выходи оттуда, — сказал Тони.
Четыре человека вышли из тени с поднятыми руками. Их одежда выглядела обгоревшей, порванной и в нескольких местах испачканной. Черная сажа и кровь залили их лица.
— Венди, это ты? — спросил Девятый у невысокой женщины.
«Да… а также Мэтью, Беверли и Марк», — сказала она.
Все остановились и недоверчиво уставились на женщину в доспехах Shadow Dead с черным луком.
— Расслабься, — сказал Тони. — Она… она с нами.
Алиса подняла бровь, глядя на Тони.
— Как вы все выбрались? — спросил Тони.
Марк ответил: «Есть…. они использовали туннель, чтобы попасть в Кубикл-Сити. После того, как они подожгли его…
«Что?» Тони был в бешенстве.
— Не весь комплекс, а только Кубикл-Сити, — пояснила Беверли. «Они подожгли простыни, а потом просто оставили нас там».
«Наверное, когда мы побежали и спрятались под койки, как испуганные дети, они подумали, что нас не стоит резать», — сказал Мэтью. «Нам удалось добраться до дыры в полу и выползти тем путем, которым они вошли, прежде чем все загорелось».
«Это был хедз-ап», — сказал Девятый. — Разве Джо не был с вами, ребята?
— Ему перерезали горло, — сказал Марк, глядя себе под ноги. «Мы видели, как он умирал».
Тони почесал затылок. «Туннель? Вы, ребята, говорите мне, что, пока мы дрались… что… что они просто прокрались сзади нас?
— Мы так и не добрались до холла, Тони, — застенчиво сказала Беверли. «Но мы слышали много выстрелов. Звучало плохо».
— Отведи меня обратно в туннель, — сказал Тони. — Я использую его, чтобы вернуться…
— Ты даже не слышишь своих? сказала Алиса.
Тони повернулся, едва сдерживая гнев.
«Пока мои люди отвлекали вас наверху, отводя как можно больше орудий снизу, они использовали два туннеля, чтобы проникнуть на территорию и застать ваших людей врасплох».
«Как ты можешь знать-«
Она прервала Тони и продолжила. «При строительстве этого места было проложено два туннеля. Один был в полу под казармой, другой… в одной из кладовых. Пол был уложен поверх отверстий и укреплен снизу, что сделало их недоступными для посторонних, таких как вы. Изначально они были задуманы как аварийные пути эвакуации на случай, если электронные двери выйдут из строя, люк взломан или проникнет враждебная сила». Она остановилась и посмотрела в их ошарашенные лица. «Серьезно, вы все думали, что можете просто украсть чужой дом, а потом, когда хозяева вернутся, они будут знать о нем не больше вас?»
Тони сел на бревно Алисы. Он выглядел больным. — Заканчивай, — сказал он.
«Прошу прощения-«
— Заканчивай рассказывать нам остальную часть плана!
Алиса кивнула. «Оказавшись внутри, они отключат питание, запутают связь, заглушив ваши радиоприемники… а затем применят различные тактики психологического террора, чтобы посеять панику, беспорядок, страх… разделив ряды, а затем истребив каждого из вас».
«Дерьмо… вообще не приукрашивай это», — саркастически сказал Девятый. — И… И это то, что случилось сегодня вечером? Он посмотрел на Тони.
Тони не знал, что сказать.
— Это правда, Тони, — голос Венди звучал сокрушенно. — Все так, как она сказала. Мы потеряли свет прямо перед тем, как они вошли. Вскоре после этого началась стрельба».
— Они все мертвы, — сказала Алиса с холодной отстраненностью. — А когда они закончат обыскивать комнаты, чтобы найти кого-то, кого могли пропустить, они сосредоточатся на остальных здесь. Вот почему пора идти».
Тони вглядывался в лица вокруг себя. Все они выглядели истощенными и разбитыми. У них была пара пистолетов, которые Мэтью и Марк сумели спасти, и бесполезное копье. У них не было ни еды, ни воды, ни каких-либо других припасов.
Они были только друг у друга.
Тони повернулся к разбитому водопаду, сжал кулаки, а затем расслабил их. Он повернулся и сказал: «Пора идти. Мы больше ничего не можем сделать… не так.
«Но где?» — спросил Девятый, осторожно помогая Диане подняться на ноги.
Большой мужчина провел руками по волосам и затем сказал: «Мы собираемся собрать остальных наших людей, вернуться сюда и прикончить этих ублюдков и спасти наших друзей».
Остальные обменялись растерянными взглядами.
Тони закончил. — Мы собираемся найти Ороско.
~~~
