«Генератор», — уловил ее разум. Да, фоновый звук явно был генератором. Она попыталась поднять голову, но не могла ничего контролировать, кроме тяжелых век. Она попыталась сосредоточиться. Комната начала замедляться, и теперь она могла разглядеть перед собой несколько размытых фигур. Их движения выдавали их.
Я лежу, подумала она, когда ее зрение начало проясняться. Она лежала на спине, голова была наклонена вправо. Что, черт возьми, случилось? Она хотела задать вопрос вслух, но не смогла заставить свой рот ответить.
Это была Энни… и тот мужчина! Они мне что-то кололи!
Где-то в направлении ее ног раздался новый звук. Шаги. Подходит ближе.
Диана снова попыталась пошевелить головой, но безуспешно. Она могла только смотреть на расплывчатые формы, пытаясь их разглядеть.
Когда ее глаза внезапно прояснились, Диана хотела закричать, но не могла.
Четыре мертвых человека в разной степени разложения, с коричневой кожей, гниющими и туго натянутыми на каркасы скелетов внизу, в разорванной одежде, запачканной кровью и грязью — вообще едва пригодные для одежды, — сидели по одну сторону окровавленного стола для пикника. лицом к Диане. У всех на запястьях и груди были застегнуты цепи, другой конец которых был прикреплен к стене позади них. В цепях было достаточно провисания, чтобы позволить им минимальное движение, поскольку все четверо не обращали внимания на Диану, когда они сражались друг с другом, доставая большой алюминиевый поднос, полный того, что выглядело как цыпленок барбекю … по крайней мере, это то, что сделала Диана. сама считаю, что это было.
Перед ней появилась тень, милосердно заслонив собой кошмарную сцену.
А потом из тени заговорил голос, звучавший издалека, как эхо в конце туннеля. Это был голос Энни Гринман.
«Боже мой, дитя. Мне жаль, что тебе пришлось это видеть. Ты не должен был просыпаться еще несколько часов… и к тому времени… все было бы кончено.
Старуха стояла над ней… но ее голос… ее голос звучал еще издалека. Что ты сделала со мной, старая сука? Опять же, Диана могла только обдумать вопрос.
Диана изо всех сил пыталась говорить, но смогла лишь дернуть нижнюю губу.
Энни рассмеялась. — Не беспокойся, дитя. У тебя нет никакого контроля над моторикой… по крайней мере… недостаточно, чтобы шевелить губами и звать на помощь… не то чтобы это имело значение, если бы ты это сделал.
Теперь она могла ясно видеть Энни, когда старуха отступила на пару шагов. На ней был окровавленный фартук и окровавленные латексные перчатки на руках. Вокруг ее рта также была хирургическая маска. Что, черт возьми, ты сделал? обвинял ее разум.
Энни увидела это в ее глазах и нахмурилась. — Ты, должно быть, думаешь, что я чудовище… неужели, дитя? Вся эта кровь, и ты думаешь, что старая Энни поняла… хм?
Диана не смогла ответить.
«Я хорошо обращался с вами… Не могу сказать, что Энни Гринман тоже. Так что просто возьми эти осуждающие глаза и посмотри в другом месте! Я впустил вас всех в свой дом, приготовил вам ужин, напоил… черт… судя по всему, старая Энни подарила вам лучшее время, которое вы провели с тех пор, как начался «апокалипсис». Заставил вас всех почувствовать себя королями и королевами… королевскими особами… учитывая положение дел в наши дни. Какое чудовище будет настолько заботиться о том, чтобы сделать это, дитя?
Диана оставалась неподвижной… кроме ее глаз.
Энни подошла ближе и прошептала: «Дитя, я поступила хорошо… да, сделала. Я позволю вам снова хорошо провести время, как обычным людям. Дал тебе немного времени, чтобы продержаться… и потом ты проснулся. Но если бы ты этого не сделал… ты бы поблагодарил старую Энни с другой стороны, когда все это было сделано. А теперь… просто закрой эти ненавистные глаза и позволь Энни забрать всю твою боль, дитя. Не то чтобы ты чувствовала боль прямо сейчас… Старая Энни позаботилась об этом. Просто доверься старушке Энни, закрой глаза и спи.
Диана закрыла глаза и потеряла сознание. Она падала… падала…
~~~
…СКРИИИИИИИИИИИИИИИИИИ
Громкий звук прекратился. Диана наконец что-то почувствовала. В правой руке она почувствовала, как миллионы булавок и игл вонзаются в ее плоть чуть выше локтя.
— Она снова встала. На этот раз новый голос. Мужской голос.
— О, за то, что плачешь вслух! Энни казалась взволнованной. «В следующий раз, полная доза. Не может быть, чтобы это случилось прямо посреди… черт возьми, Уэйн! Тебе нужно быть быстрым, прежде чем она истечет кровью!
Фигура быстро пересекла поле зрения Дианы, неся что-то горящее.
— Зажги… сейчас же! — крикнула Энни.
Диана снова почувствовала покалывание в правой руке… на этот раз гораздо сильнее.
Энни внезапно снова оказалась перед ней. Ее расплывчатое лицо на одном уровне с ее собственным. — Болит, дитя? — спросила она, а затем рассмеялась над собой. — Не то чтобы ты могла ответить… глупая старуха, — упрекнула она себя.
Энни снова пошевелилась, когда зрение Дайан медленно прояснилось.
Диана отчаянно хотела найти обладателя мужского голоса, но все еще не могла пошевелиться. Что… что они делают со мной? Почему я не могу… ДВИГАТЬСЯ!!!
«Но-«
— Не смотри на меня такими глазами, Уэйн Пендлтон! Она ничего не чувствует, ни как! Просто… прижегите его и подождите снаружи. Убедись, что другие не выскочат, как этот, а потом приведи сюда своего сына, чтобы он помог нам с остальными! Этот твой мальчик такой же ленивый, как всегда! Думаю, все, что ему нужно сделать, это поймать эту грубиянку и сделать одному Богу известно, что он делает с ней прямо сейчас!
— Он не такой! Уэйн защищался. — Мой мальчик простой, вот и все. Мы сказали ему поймать лучника… и он это сделал! Он дал мне сигнал два часа назад, и дело сделано!
Диана услышала, как Энни вздохнула. «Все, что я хочу сказать, это то, что мальчик должен больше помогать!»
— Ты же знаешь, что ему не нравится эта часть! — сказал Уэйн. — Он никогда не выносил вида крови, вот и все!
«Просто… иди… я перезвоню тебе, когда она снова спустится».
Тот, кого она называла Уэйном, прекратил то, что он делал, и вышел из комнаты, снова промчавшись мимо видения Дианы.
Энни легко рассмеялась. — Не обращай внимания на него, дитя. Уэйн любит своих детей, и в глазах отца они не могут сделать ничего плохого». Она приблизилась. — Ты упрямый, не так ли? она спросила. — Просто не может пойти тихонько и дать старушке закончить свои дела?
Диана снова могла видеть монстров за столом. На этот раз большого подноса не было… просто остатки чего-то большого и окровавленного, распластавшегося поперек стола, в которое все четверо вонзали свои окровавленные зубы.
Что это за хрень? Что они едят-
— Я знаю, что они немного вредны для глаз, дитя, — сказала Энни, находясь вне поля зрения Дайаны. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ним тоже, особенно к запаху… но через некоторое время… после всего этого шока… я снова начал видеть их… такими, какими они были раньше».
Энни подошла и опустилась на колени возле головы Дианы. Она указала на первую крайнюю слева. Он был самым старшим и самым высоким из четырех реанимированных… и самым разложившимся. Для Дианы то, что осталось от мужчины-зомби, больше походило на кости, обтянутые кожей, напоминающие мумию. — Вон тот… это мой покойный муж Дэвид. Я говорил тебе о нем? Ну… он первым пришел домой. Должно быть, прошла неделя после начала «покалипсиса». Дэвид просто появляется на моем пороге, все еще одетый в ту же похоронную одежду, в которой я их похоронил. Я знаю, что он вряд ли похож на человека, которого я помню… но если вы достаточно долго смотрите в эти темные глаза, вы можете это увидеть… глаза каждого раздайте их… окна в душу и все такое». Энни рассмеялась. — Та, что рядом с ним, — жена Уэйна, Норма. Она была похоронена на том же кладбище, что и мой Давид, всего в двух милях вверх по дороге. Уэйн уже знал о моем муже, когда Норма появилась у его двери. Я уговорила его не стрелять в нее… сказала, что она может остаться здесь с моим мужем. Таким образом, мы могли бы позаботиться о них вместе, пока ждали, пока остальные вернутся домой».
Диана с ужасом смотрела на то, что осталось от Нормы Пендлтон. Она была в немного лучшем состоянии, чем Дэвид, так как умерла совсем недавно, но в ней все еще было трудно узнать человека. Если бы не несколько тонких прядей спутанных волос гниющего трупа, спускавшихся с черепа, Диана не узнала бы в нем женщину. На ней было то, что осталось от какого-то траурного платья, которое когда-то могло быть белым с каким-то цветочным узором, но теперь было просто рваным грязно-коричневым, милосердно скрывавшим под собой то, что осталось от ее разлагающейся плоти. Его руки были такими тонкими и коричневыми, что больше походили на ветки деревьев.
Энни вздохнула и продолжила: «Теперь та молодая женщина рядом с Нормой… это моя дочь, Клара. Она и ее маленький мальчик жили со мной, когда начался апокалипсис. Когда это случилось, она ходила по магазинам с моим внуком… и я не мог их найти». Энни остановилась и вытерла слезу с глаза. «Я молилась, молилась и продолжала верить… потом… наконец-то моя Клара тоже вернулась домой».
Диана посмотрела на Клару. У молодой женщины отсутствовал кусок шеи, а половина лица выглядела так, как будто ее оторвали зубами. Было ясно, что на Клару набросились несколько мертвецов, заразили, а затем обратили. Диана старалась не думать о сыне Клары и о том, что с ним случилось.
«Последний справа — старший сын Уэйна, Пит. Он был тем, о ком я говорил тебе, что он вернулся домой совсем недавно. Я продолжал говорить Уэйну, когда его младший сын вернулся домой, что Пит тоже вернется домой. Ему просто нужно было продолжать верить».
Питу Пендлетону на вид было не больше девятнадцати. Большая часть его волос исчезла. Его кожа была бледной и окровавленной. Его глаза, темные и запавшие. Диане казалось, что Пит провел большую часть зимы, блуждая среди стихий, пока, наконец, не нашел дорогу домой.
Энни встала. — Вот видишь… старая Энни была права все это время. Старая Энни знала, что если продолжать верить и ждать… то они все рано или поздно найдут дорогу домой. Два моих мальчика живут за пределами штата, но я думаю, что они появятся у моей двери со дня на день… и мой внук тоже.
Диана смотрела, как то, что осталось от Гринманов и Пендлтонов, пожирало окровавленную тушу того, что, как она предположила, должно было быть оленем. И тут до меня дошло: Оленей больше нет!
Окровавленная человеческая нога.
Кто… кто это? Ее сердцебиение начало подпрыгивать в груди. Кто это, черт возьми?
Кто это? КТО ЭТО? Диана хотела выкрикнуть этот вопрос, но не могла пошевелиться.
«Я осторожен с дозировками… но иногда… сердце останавливается, и старая Энни не может снова заставить сердце работать. Сердце твоего друга остановилось, и я должен был спешить… должен был спешить и кормить своих детей, пока кровь твоего друга была еще теплой. Тем не менее… я ненавижу, что тебе пришлось это видеть. Старая Энни никогда не собиралась этого делать.
Мой друг? Какой друг? Девять? Тони? КТО ЭТО, ЧЁРТОВЫЙ МОНСТР?!
У Дианы снова чуть не дернулись губы.
Энни повернулась, чтобы посмотреть на нее. Она держала отрубленную правую руку.
Ощущение покалывания тут же вернулось в правую руку Дианы, чуть выше локтя.
— А теперь, дитя, мне нужно, чтобы ты вернулась ко сну и дала старушке Энни закончить. Ты не должен был этого видеть… всего этого. Но, обещаю, ты никогда ничего не почувствуешь.
В ее сознании Диана кричала… и продолжала кричать… пока не упала… не упала…
…Новые звуки. Голоса кричат. Опрокидывание мебели. Разбитое стекло. Монстры воют, рычат… тишина.
Диана открыла глаза. На этот раз ее зрение было ясным. Зомби неподвижно лежали, сгорбившись над столом, в их головах торчали черные стрелы. Там был человек, прижатый к задней стене другой стрелой, пронзившей его лоб. Уэйн?
Теперь она могла немного двигаться. Ее лицо, ее губы, ее рот. — Кто-нибудь… кто-нибудь… там? ей удалось прошептать. Диана чувствовала свою правую руку. Появилась тупая пульсирующая боль. Ей удалось достаточно повернуть голову, чтобы подтвердить ужасную правду. Ее руки, ниже локтя, не было. Нет нет нет!
— Кто… кто это был? Диана попыталась спросить.
Shadow Dead выглядел сбитым с толку.
Диана кивнула на стол. «Девять?» Она чувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется, ожидание узнать было хуже, чем не знать.
Алиса посмотрела на мертвых и нахмурилась. — Нет, — сказала она. Она повернулась и вздохнула. «Беверли».
Диана начала плакать. Прежде чем она потеряла его, она должна была знать. «Что еще… я пропустил… что-то еще?»
Стрелец среагировал быстро. — Нет… только рука… извини.
Диана кивнула. «Где она? Где… эта злая старая сука?
«Она находится под стражей. Не волнуйся. Она никому не причинит вреда».
Алиса положила руку на плечо Дианы и кивнула. «Я позаботился об этом садистском дерьме. Угроза миновала. Тебе нужно отдохнуть, сейчас же. Все вы делаете. Пусть действие наркотиков пройдет. Я буду следить.
Диана попыталась пошевелиться, но не смогла. Она продолжала пытаться использовать несуществующую руку. «Мне нужно… встать… и убить эту злую суку! Мне нужно быть с… Девятым… — чем больше она боролась, тем хуже ей было. Тяжесть вернулась. Комната начала вращаться. Диана рухнула на каталку… и падала… падала…
~~~
