Венди и Марк побежали через большую парковку стадиона. Мертвые толпились позади них, как толстая стена гниющей плоти, взывая о крови, как безумные наркоманы, которые слишком долго не удовлетворяли свою потребность в пище. Их коллективное стремление к человеческому лекарству, а также тот факт, что мертвые в тылу огромной орды яростно отталкивали тех, кто был впереди, придали кровожадным маньякам большую скорость, когда две перепуганные души мчались к тылу Великого Средняя школа Вэлли, их единственный шанс на побег.
Марк заметил двойные двери в центре длинного кирпичного здания и толкнул их сильнее, чувствуя, что его легкие вот-вот схлопнутся. Он мог слышать бешеное дыхание Венди через правое плечо, когда они подошли к дверям, а позади нее — дикий вой мертвецов, всего в пятидесяти футах от него и приближавшихся.
Он схватился за ручки дверей и потянул.
Они были заперты.
«Ебать!» он крикнул.
«Вон там!» — закричала Венди, указывая на единственную дверь справа. Десять футов. Может быть, в двадцати футах отсюда.
Они побежали к дверям, их сердца разрывались в ушах.
Они оказались в ловушке между школой и стеной мертвецов. Если эта последняя дверь будет заперта, они будут раздавлены, прежде чем их разорвут на части.
Марк потянулся к двери и сильно потянул. Дверь быстро открылась, чуть не лишив его равновесия.
Венди схватила его за руку и потянула. «Идти! Идти! ИДТИ!» она закричала.
Они только успели войти внутрь, как мертвецы врезались в заднюю часть школы. Не было времени запереть дверь, так как монстры начали пробираться за ними.
Марк и Венди спотыкались о различное оборудование и припасы, разбросанные и брошенные армией в большом темном пространстве, едва удерживаясь на ногах, когда лунный свет сквозь открытую дверь и низкие окна первого этажа освещал небольшой вспомогательный спортзал.
Мертвецы разбили окна и хлынули внутрь, падая друг на друга, пока огромная орда продолжала напирать на переднюю часть очереди.
Марк увидел выходную дверь вдоль передней стены, окруженную продолговатыми тенями мертвых, ворвавшимися в окна и играющими на белой стене, как будто сами тени вот-вот оживут. Марк вздрогнул, подойдя к двери. Он мог слышать их яростные вопли позади них, эхом разносящиеся по всему спортзалу.
Они вышли из спортзала и врезались в стену коридора, которая шла в обоих направлениях.
«Каким образом?» — закричала Венди.
Не было времени решать, как мертвецы начали выходить в коридор, заставляя Марка и Венди двигаться вправо и вниз по темному коридору.
Чем дальше в школу они убегали, тем темнее становилось.
Они ударялись о новые стены, спотыкались о мусорные баки, школьные парты и все остальное, что было разбросано в темноте. Каждый раз, когда они издавали новый звук, мертвые меняли направление и направлялись прямо к ним. Они могли слышать все больше и больше монстров, наводняющих школу, поскольку казалось, что они были позади них и впереди них.
Свернули налево в один темный зал, оказались отрезанными. Вправо, вниз по другому, едва избежав смерти, свернув в последнюю секунду в другой коридор. Они миновали несколько дверей в каждом коридоре, отказываясь заходить ни в одну из них, зная, что их смерть неизбежна в тот момент, когда они остановятся или попытаются спрятаться в классе. Их единственный шанс состоял в том, чтобы либо добраться до второго этажа, либо сбежать через фасад школы. Они были дезориентированы. Их несколько раз перевернули.
Они свернули назад, взбежали на один лестничный пролет, были встречены мертвецами на втором этаже, а затем помчались по другому коридору, где мертвецы подрезали их на другом конце. Они запаниковали, толкнули двойные двери и чуть не упали с балкона второго этажа, прежде чем поняли, что нашли школьный театр. Мертвецы ворвались позади них, чуть не сбив их с балкона, но обезумевшие звери натолкнулись друг на друга, падая на темные сиденья внизу.
Марк и Венди нашли узкую лестницу, ведущую на первый этаж театра, и побежали по проходу к сцене, пока мертвецы продолжали сыпаться с балкона наверху. Они нашли выход в глубине сцены и продолжили… бежать.
Они чуть не пробежали еще один лестничный пролет на второй этаж, но мертвецы уже спускались сверху. Вместо этого они свернули в другой коридор, едва не застряв на лестнице.
Чуть не врезался в спину другой группе мертвецов, остановился, прежде чем существа обернулись и увидели их, увидел лунный свет из узкого стекла еще одной двустворчатой двери справа, вошел… и наткнулся на большую пластиковую занавеску внутри. то, что оказалось закрытым главным спортзалом.
Мертвые начали заходить в спортзал позади них.
Марк и Венди изо всех сил пытались найти и открыть пластиковую занавеску или обойти ее и выйти с другой стороны. К счастью, большие окна спортзала давали немного света. Венди нашла щель, и они проскользнули через занавеску, когда мертвецы начали проталкиваться в пластиковый лист, их искалеченные и искаженные лица прижимались к пластику, как в какой-то ужасной сцене из фильма ужасов, где какой-то многоголовый зверь начал выходить из стены. .
Они повернулись в поисках выхода и нашли каталку за каталкой изуродованных мертвецов, привязанных ремнями и привязанных к странным механизмам, которые больше не работали. Они осторожно шли между мертвыми армейскими подопытными, ожидая, что их глаза двигаются, их руки тянутся к ним, уже заражая их новой волной изнурительного страха.
Они достигли другого конца спортзала, когда мертвые пробили пластиковую занавеску и на мгновение отвлеклись на образцы.
Марк и Венди, наконец, оказались в парадном холле этого сумасшедшего дома и увидели, как лунный свет проникает через входные двери в школу. Мертвые видели их с другого конца зала, когда Марк и Венди толкнули все, что у них осталось, и как раз достигли передних дверей впереди них.
Они вышли из темного лабиринта-ловушки, бывшей местной средней школой, когда прохладный ночной воздух ударил им в лицо.
Они не могли остановиться. Они никогда не могли остановиться.
Мертвые начали выходить из школы следом за ними.
Марк и Венди сбежали по ступеням перед школой, заметили что-то похожее на небольшую рощу во дворе, направились к ним, чтобы спрятаться… и остановились.
Это были не деревья.
Когда их глаза привыкли, разрозненная группа мертвых существ, которые просто стояли там, глядя в ночь, повернулась и зашипела на них… и они приближались. Хотя спереди их было намного меньше, чем огромная орда, проникшая в школу, их все же должно было быть не менее двухсот, стекавшихся с обеих сторон школы.
— Мы в ловушке, — выдохнула Венди.
Теперь они бежали вдоль фасада школы, чтобы избежать мертвых, вываливающихся из парадных дверей, и тех, кто приближался к ним со двора.
— Мы должны прорваться сквозь них, — сказал Марк, указывая на дворовых монстров. «Они все еще медленнее и рассеяны. Нам осталось пройти за двор, через школьную парковку, а потом обратно на дорогу.
«Я не выдержу», — сказала Венди со слезами, усталость наконец взяла верх.
Марк тоже это чувствовал. — Мы можем сделать это, Венди. Он схватил ее обмякшую руку, когда она собиралась остановиться, и заставил ее продолжать двигаться. Они бросились влево и во двор, превращаясь в бегущих назад, когда они уворачивались и прокладывали себе путь через менее плотную группу мертвецов, прежде чем приблизиться к ним.
Несколько гниющих рук замахнулись на них, когда Марк пригнулся, а Венди последовала его примеру. Они зигзагом обошли еще несколько и были уже на полпути через двор, когда мертвецы начали отрезать их и медленно окружать.
— Я не могу… я не могу дышать, — сказала Венди. — Просто… убирайся. Я задолбался.»
«Вы еще не закончили!» Марк крикнул в ответ и сильнее дернул ее за руку, заставляя продолжать двигаться. «Почти готово!»
К этому времени главный центр массивной орды собрался перед школой, просачиваясь из каждой двери, разбивая и вылетая из каждого окна, и по обеим сторонам школы, пока стена мертвецов снова не соединилась, роясь поперек. двор.
У Марка начали сводить ноги. Он был так зациклен на том, чтобы обойти следующего зомби, а затем еще одного, что недооценил разбросанных мертвецов и не увидел, как они приближаются и отсекают любую попытку выбраться со двора. Теперь они были вне беговой зоны, впереди и сзади.
«Ебать!» он крикнул. «Не так! Мы чертовски близко!
Венди вырвала руку, заставив их обоих остановиться.
Он повернулся к ней. «Что, черт возьми, ты делаешь?»
Венди опустилась на колени и закрыла лицо руками. — Я устал, Марк! Оглянитесь вокруг… они у нас!»
Мертвые были почти рядом с ними. Рассеянные с фронта были ближе всего, поскольку они сократили разрыв до тридцати футов.
Орда прорвется сквозь них вскоре после того, как до них доберутся дворовые зомби.
Остановка причиняла сильную боль в ногах Марка, когда он пытался двигаться… но они казались резиновыми. — Мы не можем остановиться, Венди, — взмолился он. — Пожалуйста, вставай.
Она не отвечала.
Мертвые были почти рядом с ними.
Он поднял руки, защищаясь, когда приблизился первый зомби. Это была женщина, ее лицо наполовину исчезло, у нее не было глаза, то, что осталось от ее консервативного желтого платья и коротко подстриженных слизистых волос, делало ее похожей на какую-то бывшую футбольную маму, ранее брошенную в чан с кислотой.
Кем бы она ни была… нельзя было спутать ее намерения, когда ее болезненные руки протянулись, давно засохшая грязь и кровь между ее облупившимися, накрашенными ногтями, ее единственный глаз жаждал его плоти, кровь и слюна капала с ее открытой челюсти.
Футбольная мама смерти, нервно подумал он, готовясь отбиться от нее, но зная, что после этого в него уже вгрызутся еще несколько. Вместо этого он опустил руки и закрыл глаза, слишком уставший, чтобы бороться с этим диким зверем. «Может быть, с первого укуса она попадет в жизненно важную область», — подумал он, молясь о скорейшей смерти.
Он отказался думать об альтернативе.
А потом она была там, во всех своих ужасных подробностях… зубы тянулись к его горлу…
Лицо мамы-футболиста взорвалось, брызнув черной кровью на лицо Марка.
Он открыл глаза, реактивно вытирая кровь с лица предплечьем. Он посмотрел на женщину, неподвижно лежащую на земле, ее лицо… или то, что от него осталось… совершенно исчезло. Какого хрена?
Мертвые во дворе внезапно изменили направление… как и толпа, приближавшаяся сзади.
Раздался еще один выстрел, потом еще один.
Марк все еще был в шоке. Он еще не зарегистрировал стрельбу.
Венди встала и схватила его за руку. — Смотри, — сказала она, указывая налево, на улицу.
Марк повернулся.
Там был Тони с поднятой винтовкой и стрелял.
Девятый и Диана были рядом, стреляя из пистолетов в ближайших мертвецов. Они расчищали им путь к улице, заманивая к себе мертвых.
Алиса стреляла из лука где-то справа. «Ну давай же!» — закричала она, махнув им на себя.
На этот раз Венди потянула Марка за руку, побуждая его выдвинуть мертвые ноги вперед.
Они побежали к Алисе, чуть не рухнув на нее.
Тони и остальные развернулись к ним. Большой мужчина встал между измученными подростками и подхватил их своими большими руками. Они вцепились в его широкие плечи и сумели устоять на ногах.
Девятый и Дайан подошли и продолжали стрелять в мертвых, чтобы держать их подальше. — Где Мэтью? — спросил Девятый.
— Он… ушел, — сказала Венди.
Тони нахмурился и кивнул. «Ты можешь бежать?»
— Черт возьми, нет, — сказал Марк, а затем улыбнулся Венди. — Но мы все равно будем.
Она улыбнулась в ответ.
— Хорошо, — сказал большой человек. — Мы сейчас переезжаем. Затем он сложил руки чашечкой и крикнул Алисе: «Отступай! Они у нас есть!»
Все вернулись на дорогу.
Огромная орда была прямо на их задницах.
«Больше не стрелять!» Тони рявкнул. «К черту голову, прямо в чертову библиотеку! Не оглядываясь назад… просто двигайся!»
Никто не нуждался в более ясном объяснении, чем один быстрый взгляд на хищную толпу, заполняющую улицу позади них.
Они побежали на юг, Тони и Девятый несколько раз спасали Марка и Венди от падения.
Когда в поле зрения появилась библиотека, Сумасшедший Джим стоял у открытой двери и дико размахивал руками.
Они достигли ступеней, когда мертвецы начали роиться вокруг библиотеки.
Он заметил орду и мимоходом спросил Тони: «Они… настоящие?»
Тони бросил на него недоверчивый взгляд, который говорил достаточно много, чтобы заполнить каждую полку в его проклятой библиотеке.
— Я приму это как «да». Джим был последним внутри. Он захлопнул прочную дверь и запер ее.
Через несколько мгновений мертвецы начали штурмовать дверь.
Тони и Девятый опустили Марка и Венди на землю и тут же подняли оружие к двери.
Алиса и Девятый делали то же самое.
— Они могут войти? — спросила Диана странного библиотекаря.
Джим небрежно прошел в гостиную, сел на один из удобных диванов, а затем достал книгу, которую читал до того, как началась вся эта суматоха.
Диана вопросительно посмотрела на Тони.
Тони посмотрел на библиотекаря, который начал читать при свечах.
«Джим!» — рявкнул он.
Джим удивленно посмотрел вверх. «Тони? Как вы?»
— Мы здесь в безопасности?
— Безопасен от чего? — спросил Джим. Он выглядел очень растерянным.
«Из тысячи чертовых мертвецов снаружи, сумасшедший сукин сын!» Понятно, что Марку не хватило терпения.
— О, — сказал Джим. — О да… это действительно произошло. Извини. Да… здесь мы в полной безопасности.
Диана расслабилась и опустила пистолет.
Остальные сделали то же самое, пока мертвые продолжали колотить по другую сторону двери.
Джим снова посмотрел на свою книгу и закончил: «Конечно, мы в безопасности. Мы даже больше не существуем в том мире… они никогда не найдут нас здесь.
Тони посмотрел на сумасшедшего и хотел вышвырнуть его на улицу. Он повернулся к остальным и сказал: «Нам нужны глаза на втором этаже. Давайте выясним, насколько обширен этот беспорядок».
После девятого Диана и Алиса поднялись наверх и осмотрели улицы из окон второго этажа, все они спустились со страшным выражением на лицах.
Девятый поделился новостью. — Тони… мы полностью окружены!
~~~
