Перед закатом Джина забрала свою сумку с оружием и углубилась в то, что она считала своим лесом, продвигаясь дальше на юг через густые заросли и избегая небольших групп мертвецов, пока не нашла сосновую рощу на небольшом гребне. Воспользовавшись преимуществом возвышенности и дополнительным укрытием, которое давали сосны, а также маскируя свой запах, Джина решила разбить лагерь среди сосен.
Сидя перед небольшим огнем, Джина вдохнула вторую половину пакета с вяленой говядиной и бутылку воды — и то, и другое было найдено в рюкзаке мертвеца. Были также три маленькие пачки арахиса и коробка Slim Jims, а также еще три бутылки воды. Еда принесла немедленное облегчение, предоставив ей необходимое топливо, чтобы безопасно уйти и найти новый лагерь до наступления темноты… но это не продлится долго.
Максимум два дня, подсчитала она, пожав плечами. Не имеет значения. Каждый день здесь мог стать для нее последним, с едой или без еды, и в этом опасном мире было много чудесных новых способов умереть. Голод казался почти милосердным способом уйти, учитывая альтернативы.
А пока она решила насладиться сухим вечером перед теплым огнем, наслаждаясь соленым вкусом вяленого мяса, от которого ее глаза закатывались на затылок с каждым кусочком. Это лучше, чем секс… почти, подумала она с улыбкой.
Джина встала, схватила рюкзак мертвеца и снова села перед огнем.
«Спасибо за резкий оргазм, мертвый парень, но что еще ты упаковал?» Она начала вытаскивать предметы, но остановилась, когда ее охватил приступ смеха. «Судорожный оргазм… это уже немного излишне». Это только заставило ее смеяться сильнее, когда она вытерла слезы с глаз, а затем успокоилась. Она нервно оглядывала темные деревья, не ожидая мертвых, но чувствуя себя неловко, разговаривая вслух и смеясь ни с кем. «Полагаю, так выглядит начало безумия», — сказала она, чувствуя себя все более и более комфортно, разговаривая сама с собой. Она съела еще один кусок вяленого мяса и улыбнулась. «Это было забавно, хотя… думаю, ты должен был быть там». Она вернулась к рюкзаку.
Кроме дешевого перочинного ножа, запасной одежды, небольшой пачки пластырей и катушки нейлоновой веревки от него не было никакой пользы. Остальная часть пачки была полна памятного яда. Джина вытащила маленькую фоторамку. Это был мужчина, выглядевший гораздо более живым, стоящим рядом с женщиной, держащей ребенка. На заднем плане Джина могла видеть океан.
«Должно быть, было хорошо… та жизнь». Она вынула фотографию из рамы, отбросила рамку в сторону и уставилась на фотографию, словно пытаясь представить себя на этом пляже. Затем она нахмурилась и бросила фотографию в огонь. — До свидания, — прошептала она, сама не понимая почему.
К счастью, фотографий больше не было, только безделушки, которые когда-то имели значение, а теперь так же бессмысленны, как и человек, который когда-то их носил. Она сожгла то, что могло сгореть, выбросив остальное. Вот и все.
Джина вернула полезные предметы в рюкзак, объединив все, что смогла, из своей сумки с оружием… за исключением дробовика. «Ну, это хорошая стая», — сказала она никому. — Сейчас мне просто нужно…
Что-то ползло к ней из темноты, сквозь густые заросли под соснами.
Серьезно? Эти чертовы вещи никогда не прекращаются!
Джина осторожно попятилась, сохраняя огонь между собой и злоумышленником, и прицелилась из пистолета с глушителем. Лучше не больше одного… Не хотелось бы тратить патроны.
Что-то выползло на свет костра, подняло свою болезненную и вялую голову к Джине и зашипело… слабо.
Дерьмо! Джина подняла пистолет, чтобы не выстрелить, вздрогнув от вида молодой девушки-зомби.
Это была исхудавшая девочка-подросток со спутанными длинными черными волосами с выцветшими светлыми прядями. На девушке была какая-то рваная в клочья, окровавленная концертная футболка с какой-то группой или эмблемой, которую уже невозможно было идентифицировать.
Мертвое существо попыталось подняться и броситься на Джину, но у него не хватило на это сил, и ему удалось лишь запутаться волосами в низкой ветке сосны. Существо тут же было оттянуто назад подпрыгивающей веткой, когда оно изо всех сил пыталось освободиться, размахивая своими похожими на палки руками и тщетно визжа на сосну, как будто попало в разгар какой-то подростковой зомби-истерики.
Она выглядит… она выглядит совсем как Эшли!
Да, сходство было. Но это была не мертвая дочь Грега.
Джина нахмурилась. Для зомби это не выглядело так, будто он много съел с тех пор, как повернулся. Но каким-то образом удалось пережить зиму.
Выживать? Это то, что мертвые… делают?
Подросток продолжал раздраженно выть на сосну. Каждые несколько секунд он забывал, что его волосы зацепились, снова бросался к Джине, а затем повторял цикл, когда равнодушная сосна оттягивала его назад, пока жалкое существо ругалось на нем на языке зомби.
— Что ж, ты определенно ведешь себя как она, — со смехом сказала Джина, откладывая ружье и доставая охотничий нож.
Похожий на Эшли зомби повернулся на голос Джины и на мгновение перестал сопротивляться.
Джина посмотрела на него и подняла брови. — Ты жуткий маленький ублюдок, не так ли?
Зомби просто уставился в ответ.
Джина покачала головой. — На мгновение я подумал, что ты собираешься что-то сказать. Ага… Я определенно начинаю сходить с ума здесь. Джина двинулась вперед с ножом, чтобы положить вещь.
Как только она пошевелилась, зомби-подросток снова бросился в атаку, размахивая руками перед лицом Джины, прежде чем сосна вернула его на место.
«Успокойся, маленький засранец», — выплюнула Джина, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар психотическому подростку. — Между прочим, это дерево надирает тебе задницу.
Девушка-зомби снова перестала сопротивляться и уставилась на нее.
Джина остановилась. «Перестань. Достаточно трудно заниматься этим неприятным делом, если ты не ведешь себя так, будто понимаешь меня или что-то в этом роде.
Девушка-зомби продолжала смотреть.
«Вы понимаете меня?» — спросила Джина. Она сделала шаг ближе к девушке, двигаясь очень медленно, с ножом наготове.
Но подросток-зомби просто сидел, глядя Джине в лицо. Джина поклялась, что он даже вскинул голову, как собака, пытающаяся понять странный звук.
Джина уперлась ногами, предвкушая атаку хрупкой твари. Она воспользуется его безумной инерцией против него, проникнет внутрь и проткнет ухо. Но он не заряжался.
«Ну давай же! Какого черта ты ждешь… и приглашения на ужин? Джина взмахнула клинком перед его лицом.
Это заставило его зашевелиться. Зомби-подросток снова начал атаковать, но одна из костей в его левой ноге сломалась, в результате чего он упал лицом вниз.
Джина не была готова к неуклюжему маневру. Она отступила на три шага.
— Ты просто жалкий зомби, — сказала Джина, глядя на сломанную ногу мертвеца. — Как, черт возьми, ты продержался так долго?
Девушка-зомби уставилась на свою бесполезную ногу, не понимая, почему она не может подняться. Это не помешало ей снова попытаться наброситься на Джину. На этот раз он опрокинулся на бок и ударился головой о ствол сосны.
«Ну… ты должна была попробовать… я думаю», — сказала Джина. Ей стало жалко паршивую девчонку-зомби. «Почему бы тебе просто не лечь и не дать мне закончить это. Вы избавите себя от еще большего смущения.
Столкновение с хулиганской сосной, казалось, оглушило зверя. Он мало двигался и медленно перегруппировывался для очередной бессмысленной атаки на человеческую плоть.
Джине это существо напомнило ей осу, которую она нашла, когда была ребенком. Ему удалось продержаться до зимних месяцев, когда юная Джина нашла его умирающим возле вентиляционного отверстия в полу. Она кричала во всю глотку, пока не вошел ее дедушка, и они оба смотрели, как он борется. Он не мог летать… не мог жалить… он просто медленно полз под поднятым башмаком ее дедушки, не обращая внимания на последовавшее за этим сокрушение.
Джина смотрела, как мертвая тварь пытается встать, но продолжает падать. В конце концов, он встал на колени и снова поднял голову к Джине. На этот раз он не казался таким уж рвущимся вцепиться зубами в рыжеволосый мешок с кровью. Он попытался зашипеть на нее, но получился низкий стон.
«Хорошо. Давай покончим с этим». Джина снова подошла к мертвецу. На этот раз заряда не было. Он просто смотрел на нее с этим сильным желанием в глазах, ему не хватало воли, чтобы прислушаться к своему влечению к крови.
Девушка-зомби подпустила Джину на расстояние удара, продолжая смотреть.
Джина собиралась воткнуть лезвие прямо ему в макушку.
Но она остановилась.
~~~
На следующий день Джина неохотно решила вернуться на автостраду для второй попытки собрать припасы. На этот раз она двинулась дальше на восток, надеясь, что орда, которую она видела, продолжила свой путь на запад вдоль автомагистрали между штатами.
Прежде чем выйти из леса, Джина услышала приглушенные голоса, доносившиеся с другой стороны большой группы деревьев справа от нее. Она пригнулась, чтобы ее не заметили, и поползла на голоса, используя деревья как укрытие.
Она остановилась, когда сквозь листву показались мужчина и женщина. Оба были в футболках с небольшими рюкзаками на спине. Мужчина, на глазах у которого была грязная бейсболка, наклонился, чтобы подобрать лопату, а потом просто стоял. — Какие-нибудь последние слова? он сказал.
У женщины была зеленая толстовка с капюшоном, обернутая вокруг ее талии, и такая же бандана вокруг ее лба, которая убирала ее длинные волосы с лица. Она покачала головой. — Давай просто… давай просто закончим это.
Мужчина начал пересыпать землю из небольшой кучи в нечто похожее на могилу.
Джина повернула голову в ту сторону, откуда пришла. Автострада была достаточно близко, чтобы можно было разглядеть ее за линией деревьев. Что они здесь делают? — с досадой подумала Джина. Она пришла к выводу, что они, должно быть, пришли с другой стороны шоссе, и решила остановиться в ее лесу, чтобы похоронить одного из своих. Это ерунда! Она смутно осознавала, как бесчувственно себя ведет, но это ничего не меняло. Им здесь не место. Только эти двое или они часть большой группы? — спросила она. После дальнейшего осмотра мужчины и женщины Джина покачала головой, поняв, что они безоружны. Чертовы туристы. Они думают, что только потому, что они в лесу, они в безопасности. Она начала ерзать, крепче сжимая дробовик. С тех пор, как я живу в этом лесу, Джина знала, что мертвецы, живущие в этих лесах, склонны избегать автострады, точно так же, как мертвецы с автострады никогда не отваживались уходить с шоссе. Она не понимала, почему это так, если предположить, что мертвые на каком-то уровне вели себя с территориальными тенденциями. Это взаимопонимание между мертвыми создало зону, свободную от зомби, рядом с автострадой, прямо в лесу на юге… если только не нашлись живые идиоты, достаточно глупые, чтобы разбить лагерь в этом районе.
Джина глубоко вздохнула, обдумывая варианты. Она могла открыться этим двоим, предупредить их, чтобы они шли дальше. Но тогда их группа узнает, что она живет в лесу, и, возможно, последуют за ней еще глубже в лес.
Ебать! Последнее, что мне нужно, это выжившие, которые будоражат местное мертвое население больше, чем они уже есть! Она решила подождать. Возможно, они вернутся в какой-нибудь лагерь на другой стороне автострады и пойдут дальше.
Мужчина остановился и оперся на лопату. — Ну вот и все.
— Ты… знаешь… убедился, что он действительно мертв? сказала женщина.
«Ага. Сначала я проломил ему череп своим топором.
— Мне не нужно было этого знать.
«Вы спрашивали.»
Джина нетерпеливо закатила глаза. Давай… просто уходи уже.
— Нам нужно вернуться, — сказала женщина. «У Брэндона будет корова, если мы отсутствуем слишком долго».
Мужчина рассмеялся. «У него будет сердечный приступ, если он будет продолжать беспокоиться обо всем. Джоша укусили два дня назад по приказу этого идиота.
— Не напоминай мне. Женщина оглядела лес. «Это место меня пугает. Я чувствую, что за мной наблюдают».
Джина стала меньше за деревом.
— Он говорит о том, чтобы остаться здесь на несколько дней, — сказал мужчина, подходя к женщине. Они оба вместе пошли на восток, параллельно шоссе. «Он думает, что мы могли бы хорошо заработать, обыскав все эти машины, прежде чем вернуться».
— Ты не можешь быть серьезным?
«Брэндон считает, что подземный переход — идеальное место для создания базы».
Джина обдумала их слова. Подземный переход? Что объясняет его. Они пересекли дорогу под автострадой, где они чувствуют себя защищенными от того, что над ними.
Когда двое незнакомцев оказались достаточно далеко впереди и вне пределов слышимости, Джина пошла за ними в их лагерь. Она должна была знать, с чем имеет дело.
Десять минут спустя Джина нашла остальную часть их группы. По меньшей мере пятнадцать из них болтались возле ручья, который впадал под шоссе и впадал в лес. Вместо того, чтобы надежно спрятаться в низкой пещере выпуклой формы, встроенной в бетонный подземный переход, все они выполняли различные работы в высокой траве у воды. Кто-то стирал белье, пока кто-то ел. Некоторые просто валялись на солнышке, а другие смеялись у небольшого костра.
Джина посмотрела на шоссе. Она не видела никакого движения между крышами сгущенных машин.
Этим придуркам чертовски повезло до сих пор оставаться незамеченными, подумала она. Если бы они провернули это дерьмо днем раньше, орда бы обрушилась на них прямо сейчас. Джина снова искала оружие. Кроме нескольких человек с бейсбольными битами и одного с клюшкой для гольфа, она не заметила среди них ни одного пистолета. Ни один из них не казался настолько обеспокоенным, чтобы высматривать мертвых, все полагали, что нашли безопасное и уединенное место.
«Чертовы дебилы!» Джина прошипела про себя. «Просто оставить! Убирайся к черту отсюда, пока все не испортил!» Джина беспокоилась не столько об этих дураках, сколько о том, что будет, если мертвецы с автострады обнаружат их там, внизу. Упав с эстакады, чтобы поесть, мертвецы могли впоследствии уйти в лес, будучи слишком глупыми, чтобы понять, как вернуться на автостраду, что значительно увеличило количество мертвых в лесу.
Она уже собиралась повернуться и уйти, когда заметила что-то любопытное посреди лагеря идиотов. Джина подошла как можно ближе, не рискуя разоблачением, пока не обнаружила четыре закрытых ствола колес. Странно, подумала она. Порыв ветра внезапно сорвал один из брезентов с колесной бочки, перегруженной разнообразными припасами. Похоже, эти дураки нагрянули в какой-то продуктовый магазин и швырнули все, что могли, в бочки колес. Чем дольше она смотрела на них, тем больше расстраивалась Джина. У них достаточно еды, чтобы продержаться несколько недель! И все же они рискуют всем, чтобы получить больше.
Джина отшатнулась, прежде чем разрядить дробовик в воздух над их головами. Ей нужно было вернуться к соснам, собрать свои скудные запасы и отправиться дальше на юг, подальше от этих… людей.
Возвращаясь назад, она чуть не споткнулась о свежевырытую могилу. Джина стояла и качала головой. Тело было наполовину в, наполовину в плохо вырытой яме, которая была слишком мелкой для брошенного в нее скрюченного тела.
— Джош, я полагаю, — сказала Джина. Большая часть грязи, к счастью, покрыла лицо человека, оставив большую часть остального тела под тонким слоем земли. «Они похоронили его, как будто им было наплевать», — сказала Джина. «Вероятно, Брендон приказал им это сделать». Она заметила лезвие ручного топора, торчащее из того, что осталось от кучи грязи рядом с телом. Джина наклонилась и подняла его. «Добавь слово «неосторожный» к остальным резюме этих идиотов по выживанию. Вероятно, это было лучшее оружие, которое у них было».
Джина начала вытирать окровавленное лезвие о траву. Затем она остановилась, кое-что вспомнив. Она повернулась и посмотрела на тело.
~~~
Она держала руки над маленьким огнем, чтобы согреться, заметив, какие они грязные. Она посмотрела на свои ладони со слабой улыбкой, понимая, что эти грязные руки могли быть зеркалом того, как выглядела остальная часть ее тела. Джина смотрела в ясную ночь, запах сосен преобладал в прохладном, но уютном вечере. Она решила провести еще одну ночь в соснах, прежде чем утром отправиться на юг. «Ты выглядишь довольно дико, девочка», сказала она себе. — Продолжай в том же духе, и кто-нибудь примет тебя за тупицу.
В ответ существо со сломанной ногой, теперь надежно привязанное к основанию сосны, которая когда-то держала его, посмотрело на Джину с недоумением, а затем снова погрузило окровавленный рот в еду.
Джина искоса взглянула на него ровно настолько, чтобы убедиться, что нейлоновая веревка все еще натянута на его шее, а затем отвела глаза. Она не могла смотреть, как он питается. Джина, нахмурившись, посмотрела в огонь и сказала: «Поторопись, больная хрень. Я не могу слушать это дерьмо всю ночь».
Зомби, похожий на Эшли, проигнорировал ее и продолжал кусать мясистые части человеческой ноги.
Джина закрыла глаза и покачала головой. Почему вы держите его в живых? Ты должен был отложить это прошлой ночью и двигаться дальше. Да, Джина сама удивилась, когда попыталась вонзить свой клинок в череп жалкого существа, а затем остановилась, когда оно посмотрело на нее своими жалкими глазами.
Что это? Жалость? Вы настолько нуждаетесь в компании, что вам действительно жаль пожирателя плоти?
Джина оглянулась на него.
Эта штука Эшли перестала есть и уставилась на нее.
— Не благодари меня за еду… поблагодари Джоша. Она тут же пожалела о шутке.
Джина слегка рассмеялась над абсурдностью всего этого. «Вот я и сижу посреди чертовой дыры, выгляжу так, будто мне нужен постоянный душ», — начала она. «Я только что осквернил могилу сегодня, и теперь я разговариваю с трупом убийцы, который немного похож на девушку, которую я когда-то знал… Может быть, я сумасшедший».
Зомби продолжал смотреть на нее, с его подбородка капала кровь.
Джина наклонилась к существу. — Ты хоть что-нибудь понимаешь, что я говорю? Или я просто какой-то источник пищи, до которого ты пока не можешь добраться?
Зомби ничего не ответил.
— Ты действительно выглядишь лучше этим вечером… ну… настолько, насколько можешь из-за того, что ты мертв. Джина потянулась, чтобы взять еще одну палку для костра.
Эта штука Эшли зашипела на нее.
«Заткнись, мертвое мясо. Вы когда-нибудь слышали выражение «не кусай гребаную руку, которая тебя кормит»? Это рассмешило Джину. «Если бы ты не был чертовски глупым каннибалом, я думаю, ты бы сейчас нашел это забавным».
На этот раз зомби зарычал на нее.
«Хорошо. Может быть, не так уж и смешно. Ты обидчивый маленький хищник, не так ли?
Зомби опустил голову и продолжил есть ногу.
На этот раз Джина просто смотрела на мертвую девушку, словно с любопытством разглядывая странные повадки какого-то питомца. «Ты хоть знаешь, где ты, что случилось с миром или что ты чертовски мертв? Или в твоём гниющем черепе погасли все огни, кроме того, который продолжает гудеть, как гребаная лампа-жучок каждый раз, когда ты вгрызаешься в плоть?
Зомби продолжал есть.
Джина уставилась на грязные волосы девушки, а затем на ее окровавленное седое лицо, снова поражаясь тому, насколько она похожа на Эшли. Джина с ворчанием откинулась назад. «Я все жду, что ты посмотришь на меня и скажешь что-нибудь остроумное на одну из моих отстойных мертвых шуток. Я полагаю, вам нужно оставаться человеком, чтобы чувствовать себя обиженным.
Зомби продолжал есть.
Джина отвернулась, вскинула руки и почувствовала себя нелепо. «Посмотрите на меня, ища подтверждения от мертвых. Черт… Я все еще разговариваю сам с собой. Она повернулась, чтобы посмотреть на мертвое существо, и закончила: «Я думаю, единственное, что у меня есть в изобилии здесь, — это уединение, чтобы потерять свое дерьмо любым способом, который я выберу, не беспокоясь о том, что кто-нибудь подумает».
Мертвое существо остановилось и снова уставилось на нее.
Глаза Джины остекленели, когда она смотрела мимо мертвой девушки. «Я здесь один. Наверное, умру в одиночестве. Неважно, как я выгляжу, что говорю… или делаю… больше нет».
Мертвое существо зарычало, вытаскивая Джину из темноты.
Она улыбнулась и сказала: «Правильно. К черту все! Если я хочу немного поговорить с мертвой девушкой… тогда… ну и что? Ты уж точно не собираешься меня осуждать, верно?
Зомби продолжал смотреть в ответ.
Лицо Джины изменилось. — И… и если бы я хотел… притвориться… ненадолго… что ты Эшли… ты же не будешь возражать… верно?
Зомби ничего не ответил.
Джина закрыла глаза. «Мне жаль. Прости, что подвела тебя, малышка. Меня не было там, чтобы присматривать за тобой. Я солгал тебе тогда… еще на рельсах. Я заставил тебя поверить, что оставаться ребенком — это нормально, что ты всегда будешь в безопасности… и что мир вернется в нормальное русло. Но этого не произошло, и это было нехорошо… и ты умер. Тогда я позволил твоему отцу умереть тоже. Джина остановилась, вытирая слезы с грязного лица. — В любом случае… я просто хотел сказать, что я… мне очень жаль, Эшли. Мне жаль, что я подвел тебя… что тогда я был недостаточно силен… и что ты умер из-за этого. Она посмотрела на мертвое существо.
Зомби возобновил питание.
Джина улыбнулась. «Чувак… Я теряю рассудок здесь. Соберись, девочка, прежде чем ты начнешь видеть всех своих друзей в лицах мертвецов. Она глубоко вздохнула и заставила все эмоции вернуться во тьму… туда, где им и место. Она покачала головой зомби. «Итак, если не считать того, что я сошел с ума… Сегодня я столкнулся с несколькими выжившими. Вот почему ты хорошо ешь сегодня вечером.
Мертвая тварь оглянулась.
«Это верно. В любом случае, я хотел напугать их, потому что сейчас они такие же, как и многие другие в этом мире. Они уже мертвы, но еще не знают об этом. Но я знаю. Я могу сказать. Такие люди здесь долго не задерживаются. Как они пережили зиму, я никогда не узнаю. Наверное, повезло, и мы нашли где-то дыру в земле, как и мы. В некотором смысле, я рад, что тебя не было рядом, Эшли. Тебе бы не хотелось застрять в этой подземной тюрьме. Я знаю, что я сделал. Джина повернулась к огню. «В любом случае, эти люди, они сейчас здесь, и мы… я имею в виду… я должен покинуть этот лес. Убирайся подальше, пока они все не испортили… и они это сделают.
Джина посмотрела на мертвую девушку, которая продолжала смотреть в ответ. — Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что если мне здесь так чертовски одиноко, то почему бы мне просто не присоединиться к ним. Имеет смысл, верно? Но это не так. Поверьте мне. Я закончу тем, что их убьют, потому что они не подходят для этого мира. Если бы я присоединился к ним, я бы забыл, что они уже мертвы. Я бы тоже начал вести себя как они. Тогда я успокаивался, ослаблял бдительность всего один раз, и тогда это происходило. Придут мертвецы… люди умрут… и эта кровь будет на мне. Все на мне».
Зомби продолжал смотреть.
— Итак, вы видите, — закончила Джина, — я им не подхожу, а они мне не подходят. Всякий раз, когда я рядом с живыми, я просто убиваю людей. Мое сердце больше не выдержит, Эшли. Это делает меня слабым. Делает меня уязвимым. И нельзя быть слабым в этом мире, если хочешь победить… если хочешь выжить!»
Эта штука Эшли зарычала на нее, когда Джина повысила голос.
«Это верно!» — сказала Джина. — Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли, Эш? Вот почему мы уезжаем завтра. Эти гребаные люди убьют себя… и нас тоже, если мы останемся. Хотя, думаю, тебе не о чем беспокоиться.
Мертвая девушка хмыкнула.
— Я просто хочу, чтобы нам не пришлось идти. Я имею в виду, мы могли бы сделать это здесь. Там достаточно места для всех твоих друзей и меня. Я уже знаю обычаи мертвецов в этих лесах. Я уже узнаю бродящих здесь завсегдатаев. Их привычки и поведение предсказуемы. Если мы с тобой сможем сидеть вот так и не убивать друг друга, тогда, возможно, я смогу сделать то же самое с остальными. Но ничего не выйдет, если по нашему лесу начнут ковылять живые… эти жадные ублюдки! Здесь для них ничего нет!»
Зомби становился все более возбужденным, возбужденным гневом Джины.
— Ты хочешь, чтобы они ушли, не так ли? Я вижу это по твоему мертвому чертовому лицу. Может быть… может быть, я вернусь завтра утром, проверю, там ли они еще. Возможно, они сдались и ушли. Но если они все еще там…»
Лицо Джины осветилось, когда ее осенила ужасная идея.
Она быстро покачала головой. «Нет. Это было бы безумием. Чертовски рискованно… особенно если это обернется против вас.
Но чем больше она обдумывала свою идею, тем больше она ее волновала. Джина встала и достала из рюкзака топор. Она подошла к ближайшей сосне, повернула топор плоской стороной наружу, а затем сильно ударила по стволу дерева один раз.
Существо Эшли уронило ногу, реагируя на стук, совершенно не подозревая, что это Джина. Он наклонился к дереву, пока веревка не стянулась вокруг его шеи, а затем упал назад, завывая от отчаяния. Мгновение спустя существо вновь обнаружило человеческую ногу, как будто увидело ее впервые, а затем возобновило кормление.
Глупые чертовы вещи… но звучит чувствительно, подумала Джина. Я могу это использовать.
Джина снова села и начала рисовать палкой в грязи. Она начала наносить на карту места, где тусуется большинство мертвецов в ее лесу… а затем нарисовала «Х», обозначающую, где находился лагерь выживших у ручья.
Сначала проверься, подумала она. Узнай, живы ли еще эти идиоты… и как далеко находится следующее стадо с автострады.
Джина уже просканировала автомагистраль между штатами сегодня днем, прежде чем отправиться обратно, полагая, что большинство погибших на автостраде уже двинулись на запад. Сегодня эти люди были в безопасности. Но завтра… неизвестно.
Если они все еще стояли лагерем, то наступало утро. Джине придется уйти.
Или прибегнуть к чему-то… безумному.
~~~
