Изгнанник — День 8
Джина слышала, как стучало ее сердце в ушах, когда она бежала через лес. Она нырнула под низкую ветку, затем перепрыгнула через сухое дерево. Наконец она остановилась под прикрытием большого дуба, чтобы отдышаться. Стоны и беспорядочные движения возбужденных мертвецов доносились до нее отовсюду. Она не могла не улыбнуться, втягивая воздух, чувствуя себя легкомысленным ребенком, играющим в ужасную игру в прятки. По правде говоря, Джина никогда не чувствовала себя более живой.
Она пригнулась и выглянула из-за дерева.
Мертвые все еще следовали за ними так быстро, как только могли нести их вялые ноги, спотыкаясь о полосу препятствий природы и сталкиваясь друг с другом. Они становились все более и более безумными с тех пор, как несколько часов назад появился пакет со свежей кровью с рыжими волосами.
Джина провела большую часть утра, заманивая их вместе из нескольких мест в лесу с помощью комбинации звуков и визуальных стимулов, давая им возможность хорошенько ее рассмотреть, когда они замедлились и начали разбегаться.
Она смотрела, как ведущие зомби снова замедляются. Пора их разозлить, подумала она. Джина подняла топор, повернула плоский конец к дереву и пять раз ударила по стволу.
Ближайшие мертвецы, казалось, заснули стоя, услышали новые звуки, повернулись в сторону Джины и начали пробираться сквозь кусты.
Джина подождала, пока достаточное их количество снова начнет двигаться, а затем побежала через лес менее чем в десяти футах перед ведущими зомби, заставив их всех взволноваться и броситься на нее. Джина повернула назад через деревья, уворачиваясь и уклоняясь от расстроенных трупов, останавливаясь ровно настолько, чтобы ударить еще несколько деревьев, а затем возобновляя свой рывок через лес.
Когда она убедилась, что достаточное их количество снова преследует ее, Джина повела их к ручью. Она остановилась у берега и оглянулась. Мертвые все еще мчались к ней. Она подсчитала, что сейчас их было не менее тридцати, и все они объединились с одной единственной целью — разорвать ее на части.
Джина еще раз проверила ремень на своем ружье, убедившись, что он плотно прилегает к ее спине и грязному пальто, а затем начала пересекать ручей, пока вода не поднялась ей чуть ниже колен. Она могла слышать, как мертвецы приближаются, когда она вышла и перешла на другую сторону. Она повернулась как раз в тот момент, когда первый из мертвых достиг противоположного берега и остановился. Они махали к ней своими окровавленными конечностями, шипели, рычали и толкались друг на друга, но ни один из них не вошел в воду.
Джина улыбнулась им, размахивая топором. «Отличная работа!» она перезвонила. — А теперь… оставайтесь там и постарайтесь не отставать, вы, чертовы тупые мертвецы… хорошо?
Все больше и больше трупов стало собираться вдоль берега, рассыпаясь и яростно воя на свою добычу как раз по ту сторону ручья.
Спасибо, Стивен, подумала Джина. Однажды он сказал ей, что мертвые не любят воду. Одному Богу известно, почему. Он сказал, что, когда его тошнило в гавани Фейрпорта, когда мертвецы преследовали его в лесу, он выжил только потому, что сумел перебраться через Гранд-Ривер… и мертвецы не преследовали его в лесу. вода.
Теория Стивена теперь прекрасно срабатывала, пока Джина шла вдоль ручья, не спуская глаз с мертвых, отставших на ее стороне воды, в то время как мертвецы с другой стороны шли за ней в ногу.
«Это чертовски просто», — сказала она, перепрыгивая через камень и продолжая идти вверх по течению. Она посмотрела и пересчитала небольшое стадо. «Сорок ублюдков и счет!» она сказала. — У вас, ребята, больше голодных друзей, чем я думал. Она сосредоточилась на ручье впереди. Он становился шире и прямее по мере того, как они приближались к опушке леса. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это провести их прямо за этот край, а затем…
Джина внезапно остановилась, когда между двумя большими камнями появилась женщина, стоящая на ее стороне ручья. На голове у женщины была зеленая бандана.
Джина пригнулась. Дерьмо! Чуть не врезался в нее!
Это была женщина-могильщик из прошлого. Женщина посмотрела через ручей на стадо и испустила ужасающий крик.
В ответ мертвые проигнорировали Джину и двинулись к женщине.
Джина смотрела, как запаниковавшая женщина отступила от ручья и упала в грязь у берега.
Если она побежит дальше в лес, спиной ко мне, то мертвые обернутся! Джина встала и подошла к перепуганному выжившему. Женщина поднялась на ноги, повернулась и увидела, что Джина несется к ней. Женщина закричала, а затем попятилась в ручей, соскользнув в воду. Теперь она оказалась в ловушке между Джиной и стадом на противоположном берегу.
«Успокойтесь, пока не подошли к ним слишком близко!» — сказала Джина.
Женщина остановилась, уставилась на Джину широко распахнутыми глазами, а затем указала. — Они… они теперь могут, черт возьми, говорить? Какого хрена?
Джина озадаченно взглянула на женщину, а затем уставилась на свою грязную руку, держащую топор. Она думает, что я один из них! Трахни меня, мне нужна ванна.
«Держись от меня подальше!» — закричала женщина, сумев не пересечь ручей и не стать обедом для стада. Женщина подошла к берегу рядом с Джиной, изо всех сил пытаясь встать.
Джина потеряла терпение. Она протянула руки к женщине, изо всех сил стараясь изобразить, как шаркает ногами вперед, и прошипела: «Я… голодна! Мне нужны… МОЗГИ!»
Женщина взвизгнула, как-то встала на ноги, не упав, и как сумасшедшая побежала вверх по течению к опушке леса.
Мертвецы бросились за ней со своей стороны ручья.
Джина покачала головой и последовала за ним. «Это была худшая гребаная имитация зомби… когда-либо! Я действительно только что сказал «Мозги»?
Сумасшедшая женщина вышла из леса прямо перед мертвецом. Она побрела через ручей к своему лагерю, крича между вздохами. «Они идут! Они могут… они могут… говорить! Мы так облажались!»
Остальные выжившие, разбившие лагерь возле подземного перехода, встревоженно встали, нервно глядя друг на друга. Двое из них пошли, чтобы помочь женщине в бандане выбраться из ручья, которая указывала назад, словно пыталась ткнуть пальцем в воздух. Она так запыхалась, что рухнула на траву.
Мертвые вышли из леса, следуя по течению прямо к лагерю выживших.
Некоторые выкрикивали приказы. Другие начали кричать. Большинство бежало к подземному переходу, пытаясь схватить свое снаряжение на бегу.
Джина молча наблюдала с опушки леса, как стадо из сорока мертвецов вторглось в лагерь. Она нервно кусала один грязный ноготь большого пальца. Это было опасно. О чем я только думал?
К счастью, все запаниковавшие выжившие добрались до подземного перехода, убегая прямо перед мертвыми.
Мертвые продолжали преследовать их под автострадой, пока в лагере не осталось ни живых, ни мертвых.
— Это сработало, — прошептала она. — Все ушли.
Конечно, она никогда не узнает.
«Не имеет значения. Они ушли.» На мгновение ее охватил холод. Ее собственный голос звучал глухо… лишенным сострадания.
Джина спустилась в заброшенный лагерь. Она проигнорировала разбросанные сумки и одежду и остановилась перед колесными бочками, полными еды. Два из них были опрокинуты в панике, но все остались позади.
Джина улыбнулась дьяволу.
~~~
Она смотрела на полную луну сквозь вершины сосен. Джина безмолвно желала, чтобы облака унесли ее, погасили лишний свет, создававший повсюду тени, похожие на большие длинные пальцы, покрытые тьмой, размазанные по лесу. Ночь казалась теплой. Ветра не было. Все было… неподвижно.
Она оглянулась на открытую банку равиоли с говядиной в своей руке, свою третью банку, поднесла ее ко рту и постучала по дну банки, пока холодная влажная паста не наполнила ее рот. Она рассеянно швырнула пустую банку в лес. С полным животом — древнее ощущение — Джина вяло откинулась назад, чувствуя, как жар от ее огня ласкает ее щеки.
Она уставилась на связанную девушку-зомби. Существо Эшли слабо смотрело на Джину, не выглядя ни любопытно, ни угрожающе. Он просто выглядел мертвым. Теперь, когда ноги, которую дала Джина, не было, существо снова голодало.
«Ты пропустил все действие ранее», — сказала ему Джина. «Я должен передать это твоим друзьям, они сделали свою работу. Напугал до чертиков этих идиотов. Вы бы видели, как они бежали… Боже мой… это была истерика.
Существо не смеялось.
Джина покачала головой. «Ты настоящий гребаный кайф, ты знаешь это? Сегодня мы забили «крупно». У меня здесь припрятано достаточно еды на пару месяцев. Больше никаких поездок по автостраде. Больше не нужно выходить из леса… и больше не надо лезть в мой лес. В общем, я бы сказал, что это был чертовски отличный день».
Зомби ничего не ответил.
Джина нахмурилась. «Я бы предложил тебе немного еды, но ты бы просто потратил ее впустую. К сожалению, кровавых человеческих стейков нет в наличии. Только тот, что перед вами, и, к сожалению, меня все еще нет в меню».
Оно продолжало смотреть на нее.
«Перестань пялиться на меня так. Я никого не обидел. Я просто… напугал их. Это было для их же блага. Я не виноват, что они оставили все свое дерьмо позади».
Эшли-зомби фыркнула.
«Что это было? О… ты собираешься судить меня? Чертов пожиратель трупов заставит меня чувствовать себя плохо? О, это богатство! Полагаю, вы думаете, что я украл их еду. Это? Вот и славно! Может быть, я сделал! Может быть, им стоило постараться, чтобы держать свое дерьмо вместе, или… или… может быть, в следующий раз им следует лучше подготовиться, когда они решат разбить лагерь в глуши! Что касается меня, то я оказал им чертову услугу! В следующий раз они будут умнее… а если нет… они будут мертвы!
Зомби продолжал молча смотреть.
«Знаешь что? Иди на хуй! Ты просто глупая девчонка, Эшли. Ты такой глупый… такой глупый, что убил себя! Так какого черта ты меня осуждаешь? Хм? Я все еще жив! Ты чертовски мертв, а я все еще…
Один.
Существо опустило голову и замерло.
— Я так и думала, — слабым голосом закончила Джина. Она потянулась за полной сумкой с едой и в приступе ярости опрокинула ее. «Это было чертовски бессмысленно, тупица», — ругала она себя, начав собирать консервы, выпавшие из сумки. Она снова посмотрела на Эшли.
Там не было никого, кроме мертвого существа, которому было все равно.
Джина отвернулась, все еще злая. — Хорошо, — прошептала она.
Полная луна снова привлекла ее внимание.
Джина уставилась на него, чувствуя себя незащищенной. — А что насчет тебя, Боже? Джина прошептала небесному шару. — Ты тоже собираешься судить меня? Или вы уже давно отказались от нас?
Луна не ответила.
~~~
Некоторое время спустя, между беспокойным сном Джины и рассветом, один из призрачных пальцев скользнул по соснам… медленно… очень медленно… пока не миновал тлеющие угли Джины и не упал на измученное лицо грязной женщины.
Палец завис над этим лицом — лицом, ясно выражающим какое-то кошмарное событие, происходящее по другую сторону двух закрытых век, когда глаза Джины метались туда-сюда, ища в мрачном сне неуловимое значение.
Палец приблизился… ближе…
Ослабевшая девушка-зомби вскочила, ее испорченное тело напряглось в оковах. Он яростно завыл в ночи, заставив палец бежать. Даже луна над головой вздрогнула от интенсивного рычания зверя, ныряющего в облака и обратно.
Глаза Джины распахнулись. Она сразу поняла, что что-то не так.
Она потянулась за пистолетом с глушителем, села и начала стрелять по широкой дуге в ночь. Каждая тень стала врагом. Джина остановилась только тогда, когда закончилась ее обойма. Она продолжала стрелять всухую из своего пистолета еще несколько раз, прежде чем ее разум восстановил контроль.
Джина уронила пистолет, протянула руку, взяла топор и начала осматривать свое темное окружение. Она тяжело дышала. Она обильно потела.
Что-то было здесь! — настаивал ее разум.
Но ничего не было. Ночь была тихой.
Она посмотрела на Эшли.
Мертвое существо не двигалось. Он безвольно висел на веревке вокруг шеи с двумя черными пулевыми отверстиями сбоку на гротескной голове.
На мгновение Джина почувствовала… ну… она сама не знала, что чувствует. Мертвого существа больше не было. Это означало, что она была официально одна.
Джина продолжала сканировать темноту, перезаряжая пистолет.
Ты не одна, Джина… пока нет. Эта мысль показалась ей чужой.
То ли предчувствие, то ли безразличное обещание… это было похоже на правду.
~~~
