Мы заканчиваем это, босс. Я больше не могу сдерживать меня… и ты, черт возьми, это знаешь!
«Нет!» Рассел пригнулся, избегая рук монстра, и взмахнул мачете чуть ниже колен мертвеца в окровавленных джинсах. Высокий зомби с длинными черными волосами рухнул на землю, как гниющее дерево, после того как маньяк отрубил ему голени.
Бывший мужчина, похожий на солиста какой-то рок-группы 80-х, продолжал ползти к нему, отчаянно визжа в сторону своей неуловимой добычи.
Рассел перекатился на ноги и прошел мимо трупа, пока еще двое пробирались сквозь деревья, чтобы добраться до него.
Думаешь, этого достаточно, босс? Это жалко! Это как тыкать палками в убитого на дороге недельного давности… это чертовски неприемлемо!
«Ты хочешь кого-нибудь убить! Ну… вот тебе чертов шанс, дикарь! Насытитесь, потому что мы не собираемся преследовать Джину! Рассел расчленил правую руку изуродованной женщины, одетой в рваные остатки грязного красного платья. Затем он пнул его ногой в живот, отбросив обратно в подростка без рубашки, из которого торчала половина гниющей грудной клетки. Они оба упали на землю, и Рассел быстро снес им головы двумя смертельными взмахами мачете.
Через лабиринт густых деревьев приближались еще несколько мертвецов.
Рассел воспользовался затишьем, чтобы отдышаться и попытаться успокоиться. Его внутренности горели от жажды крови, пока он продолжал вымещать свою потребность в жестокости на бесполезных лесных существах.
ЭТО НЕ ДОСТАТОЧНО ХОРОШО! Дикарь завопил в своей голове. ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА… СЕЙЧАС!
«Я сказал нет!» Рассел неоднократно рубил небольшое дерево, подбрасывая в воздух свежие осколки. Он чувствовал запах сосновой коры от молодого дерева. Это напомнило ему о Pine-Sol, что навело его на мысль о запахе хлорной извести — и то, и другое он использовал в своей прошлой жизни, чтобы убрать чужой беспорядок. Рассел восстановил контроль… с трудом.
Два дня он следовал за Джиной на юг, вглубь леса. Она решила путешествовать в основании небольшой долины вдоль реки, пока он путешествовал по ее вершине, оставаясь как можно дальше, не теряя ее и не разрубая Джину на куски. В результате он забрел в густонаселенную часть леса, и мертвецы были голодны. Вместо того, чтобы пытаться избегать их и оставаться в тени, Рассел решил удовлетворить свою потребность пролить кровь на реанимированные трупы, надеясь, что дикарь перестанет давить.
Но, как и мертвые, дикарь был безжалостен. После того, как Расселу не удалось доставить золотую богиню, управлять другой стало чрезвычайно трудно.
Рассел вонзил конец мачете в кашеобразное лицо стройной обнаженной девушки. Стройный был не то слово, так как Рассел сразу же напомнил гниющий помидор. Темная кожа девушки была морщинистой и едва прикрывала ее скелетное тело. Девушка-помидорка рухнула на землю грудой тошнотворной плоти. Он мог слышать, как ее кости разрывают кожу, когда она падает.
Приходили другие.
Это бессмысленно, босс. Они не остановятся. Я тоже. Ты устанешь и будешь кормить этих сук, если будешь продолжать сопротивляться! Даже если ты уйдешь, в конце концов тебе придется отдохнуть… тогда я возьму управление на себя.
— Заткнись! Рассел в приступе ярости зарубил невысокого лысого мужчину с большим следом от укуса на левой щеке. Грязная футболка лысого мужчины была разорвана на груди, когда Рассел рубанул ее, разбрасывая куски гниющих внутренностей на лесную подстилку.
Интенсивность Рассела, наконец, успокоила другого, когда дикарь с издевательским смехом снова спрятался. Вы выиграли этот раунд, босс. Но я выпотрошу эту суку после захода солнца. Так что продолжай грызть мертвецов, если тебе от этого станет лучше… но я займусь этим очень, очень скоро. Старайтесь не затуплять лезвие мертвым мясом.
И вот так Рассел снова обрел полный контроль. Он тут же убежал от мертвецов, потеряв большую их часть в густой листве. Его легкие болели. Его руки казались тяжелыми. Его тело болело от перенапряжения. Он повернул обратно к долине и обнаружил большое дерево, склонившееся вдоль края, с обнаженной наполовину корневой системой, торчащей из-под края. Он сполз вниз по краю, под путаницу корней и замер. Его веки казались небоскребами, но он отказывался их закрывать. Рассел сосредоточился на дыхании и прояснении мыслей. Он начал подсчитывать время, которое потребуется, чтобы догнать Джину, и сможет ли он держаться на расстоянии до следующего утра. Но ответ был очевиден.
Нет.
В глубине души он знал, что другой был прав. Он мог бы отбиваться от него весь чертов день, но после захода солнца дикарь вернется и возьмет на себя ответственность. Рассел слишком устал, чтобы сопротивляться.
И Джина умрет задолго до рассвета.
Он подумал о той ночи перед костром Джины. Неужели он действительно слышал, как Леди говорила через труп молодой девушки-зомби, похожей на Эшли? «Еще нет», — сказала она. Или, подобно безумию, которое когда-то породило в нем дикий голос, он просто слышал то, что хотел услышать… то, что ему нужно было услышать… чтобы не убить свою…
Друг?
Противоречивые эмоции Рассела были новым врагом. Ему нужно было знать, что происходит внутри. Действительно ли теперь Леди руководила его действиями, или он предал ее из-за… Маркуса?
Так или иначе, у него было время до наступления темноты, чтобы узнать правду.
Потеряв мертвых, Рассел заставил свои тяжелые веки открыться, выполз из-под корней деревьев, а затем спустился в небольшую долину, чтобы последовать за Джиной. Он решил сократить пропасть между ними, убедив себя, что не хочет рисковать потерять ее в огромном лесу до наступления сумерек. Но глубоко внутри, из темного первобытного места, образы рыжеволосой женщины, лежащей в малиновой луже, ее яркие зеленые глаза смотрели на него, прежде чем стать пустыми, ее кровь капала с кончика его охотничьего ножа — все это вынуждало его вперед.
Руки Рассела тряслись от предвкушения, отчего его тошнило.
Ближе… ближе… ближе…
~~~
Во что, черт возьми, ты нас втянул, босс? Я ухожу ненадолго, и теперь нас окружают гули, а золотая сучка пьет чаепитие со своим новым мальчиком-игрушкой у реки. Я до сих пор не могу поверить, что она притащила его задницу сюда.
— Замолчи, — прошептал Рассел. Он тихо перебрался на ветку дерева, глядя на лагерь Джины внизу, в то время как мертвые скользили в темноте у основания большой сосны, которую он использовал в качестве наблюдательного пункта, прямо на вершине другой стороны долины. Он мог различить силуэт Джины, сидящей перед своим связанным пленником. Она держала карманный фонарик и с его помощью следила за незнакомцем, как ястреб. Оказалось, что они разговаривали. Рассел был слишком далеко, чтобы их услышать.
Это ничего не меняет, босс. Как только они вдвоем ослабят охрану, я спущусь туда и перережу им гребаные глотки. Два поросенка всегда лучше, чем один — так будет больше крови.
Рассел попытался отвлечь дикаря. — Почему она взяла его с собой? он прошептал. «Она явно могла оставить его после того, как нокаутировала».
Она чертовски одинока, босс. Черт, даже такой женщине через какое-то время нужно хорошенько пошевелить между ног.
Рассел проигнорировал его. «Она ясно дала понять, что ценит свою изоляцию. Незнакомец, должно быть, сказал ей что-то такое, что сделало его ценным.
Или, может быть, у него просто самый большой член, босс. Тонкие сборы в эти дни.
«Что-то происходит. Мы должны были потратить больше времени на изучение аэропорта. Вот где незнакомец…
Хватит тянуть время, босс. Это не сработает. Неважно, откуда появился другой поросенок. Можешь также приготовить свой клинок, потому что сегодня вечером мы содраем кожу с золотой богини. Я вырежу ей глаза, когда закончу, и скормлю их мертвым. Мы оба знаем, что она не дерьмо без этих ебаных драгоценных глаз.
— Мы… не можем.
О… но мы можем, босс… и мы это сделаем.
«Госпожа запретила это… пока. Джина не готова.
Не начинай снова с этой ерундой, босс. Ты ни хрена не слышал. Эта сука все еще жива, потому что ты колебался. Вы сбились с пути, босс. Проводил слишком много времени, заводя друзей, когда тебе следовало бы расстаться… если ты понимаешь, о чем я.
«Это не правда.»
Конечно, босс. Ты стал таким же мягким, как все эти поросята, позволив им забить тебе голову своими поросячьими выходками. Теперь ты думаешь, что ты один из них. Но не волнуйтесь. Я верну нас в нужное русло. Нет ничего сломанного, чего бы не починила старая добрая бойня.
Рассел с удивлением обнаружил в руке охотничий нож. Это зрелище и отталкивало, и возбуждало его. Он закрыл глаза, попытался отгородиться от дикаря и прошептал в темноту: «Леди, что вы хотите, чтобы я сделал? Это… пришло время Джины? Мне нужно подтверждение… что угодно… вообще что угодно.
Дикарь смеялся у себя в голове.
Ты чертов дурак, босс. Ты, твоя золотая богиня и твоя шлюха Леди могут трахаться-
Со дна небольшой долины голос Джины становился все громче. Теперь она была на ногах. Мертвецы под деревом взбесились, реагируя на ярость Джины.
Отлично, босс. Ты драгоценный, Джина выбрала чертовски удачное время для шипения! Пора перебазироваться перед всем чертовым лесом-
«Ждать!» Глаза Рассела расширились. «Смотри… что она делает с топором?»
И Рассел, и дикарь с удивлением наблюдали, как Джина вдруг подняла топор и ударила им по плечу незнакомца.
О… Я чувствовал это, босс.
Рассел не мог пошевелиться.
Незнакомец начал кричать.
Джина снова опустила топор… и снова… и снова.
Святое дерьмо, босс! Я этого не предвидел! Джина только что изрубила эту свинку на куски!
Рассел улыбался. — Она наконец приняла это… все, — взволнованно прошептал он.
Твоя золотая богиня может устроить адское шоу, босс! Кажется, я только что намазал себе штаны… ну, твои штаны!
Мертвые со всего леса приближались к Джине. Запах свежей добычи вместе с криками привел их в бешенство, когда звери начали падать со скалы, спотыкаясь в долину.
Пора идти, босс.
— Теперь ты видишь? — спросил Рассел, его резкий тон требовал внимания. «Теперь ты понимаешь, что ты чуть не сделал, ты, гребаный безмозглый зверь?»
Другой промолчал.
«Причина, по которой Леди остановила мою руку, заключалась в том, чтобы показать нам ЭТО!»
Что это было, босс? — робко спросил другой.
Рассел громко рассмеялся, удивив дикаря.
«Все это время… и я никогда не видел очевидного!»
Что, босс? Что все это значит?
Рассел покачал головой и снова рассмеялся. «Мы здесь не для того, чтобы доставить Джину Леди… Джина здесь, чтобы доставить нас!»
Но это означало бы… другой был сбит с толку.
«Давайте я положу печенье на нижнюю полку для вас, дикарь. Мы здесь, чтобы закончить то, что начала Леди, потому что Джина теперь такая же, как мы. Еще немного подтолкнув… и немного отрегулировав… начнется настоящая охота!»
Убийца против Убийцы, босс? Черт… такого никогда не бывает!
«Нет, конечно, нет», — сказал Рассел. — И мы позаботимся об этом, дикарь.
Ладно… босс. Другой отступил в разум маньяка.
Рассел зловеще улыбнулся и начал вычислять, наблюдая, как Джина поднимается на скалу с окровавленным топором в руке и убегает в ночь.
~~~
