После побега из фермерского дома Рассел и Джина бежали на северо-восток в лес примерно на полмили, уклоняясь от мертвецов, прежде чем достигли вершины высокого хребта, который возвышался перед древним каменным фундаментом — остатками дома из другого времени. , скрытый в пустыне. Единственной неповрежденной конструкцией была нижняя часть старого каменного камина — все остальное было восстановлено природой.
Рассел помог Джине забраться в фундамент и уложил ее рядом с поднятым очагом. Она попыталась встать, но была подавлена истощением и почти сразу потеряла сознание. Покинув ферму, Джина изо всех сил старалась помочь Расселу справляться, несколько раз теряя сознание на подъеме по хребту. Но сейчас она была израсходована.
Рассел осмотрел окрестности. Вершина хребта давала им отличное укрытие и преимущество возвышенности с двух сторон. Здесь они будут в безопасности… пока.
Что нам теперь делать, босс?
На этот раз другой не требовал немедленного убийства Джины. Очевидно, то, что они оба увидели прошлой ночью, произвело на дикаря не меньшее впечатление, чем на Рассела. Джина жестоко убила человека. Это значительно изменило игру. Рассел был просто благодарен за то, что зверь пока подчиняется, но он знал, что это не продлится долго. Ему нужно было знать, что Госпожа хочет, чтобы он сделал сейчас… и ему нужно было узнать это быстро.
— Мы останемся здесь на ночь. Рассел понизил голос, собирая ветки, чтобы развести костер. «Мы сделаем то, что делали всегда, и сохраним Джину в безопасности. Остальное откроется, я в этом уверен.
Было чудесно кромсать эту семью маленьких поросят, босс. Вы видели выражение лица матери, когда мы…
«Мы сделали все необходимое, чтобы обезопасить Джину», — прервал ее Рассел. «Кроме того, они позволили этой маленькой девочке умереть в поле, когда им следовало присматривать за ней».
Другой рассмеялся. Мой, о, мой, босс. Я всегда забываю, что ты питаешь слабость к детишкам. Если бы это меня так чертовски не бесило, я бы счел это милым.
«Просто… наслаждайся своим кровопролитием наедине, дикарь. Мне нужно время, чтобы все обдумать».
Как скажешь, босс. Я полон на данный момент. Но не слишком долго. Вы же знаете, какой у меня аппетит.
Действительно, он сделал.
~~~
Джина вяло открыла глаза и почувствовала тепло огня, исходящего из камина. Была ночь. Она села в тревоге, когда наступила дезориентация.
— Все в порядке, Джина. Мы в безопасности. Рассел приблизился к каменному фундаменту, неся связку сухих веток. Он поставил их возле очага и сел напротив Джины.
Она провела рукой по своим спутанным волосам и зевнула. — Трахни меня, как долго?
Рассел улыбнулся. — Ты проспал весь день. Солнце зашло всего час назад.
«Извини. Я… черт… я чувствую себя чертовым идиотом.
«Извинения не нужны. Ты был измучен и изрядно побит, особенно судя по тому противному синяку на боку. Я удивлен, что ты зашел так далеко. Ваш болевой порог должен быть значительным.
— И… где мы?
— Недалеко от того места, где я нашел тебя, — сказал Рассел. «Мы поднялись на этот хребет и нашли это старое место. Это безопасно, если только мертвоголовые не превратились в лучших альпинистов.
Джина рассмеялась. Она почувствовала боль в боку, но уже не так сильно, как раньше. «Я думал, что сломал одно или два ребра. Думаю, я поймал перерыв во второй раз сегодня. Затем она посмотрела на своего старого друга и улыбнулась. «Спасибо, что спас мою задницу… снова».
Рассел рассмеялся. «Я думаю, что у меня это действительно хорошо получается. Много практики».
Джина нахмурилась. — Я думал… черт… я думал, ты умер. После всего, что случилось, я тоже оставил тебя в горящем лесу.
— Не твоя вина, Джина. Это было сумасшедшее время. У тебя были все основания полагать, что я мертв. Насколько я помню, в это время горел лес. Я был бы лжецом, если бы не сказал, что мне пришла в голову мысль, что вы все тоже могли погибнуть.
«Что с тобой случилось?»
Рассел улыбнулся. «Я сбежал прямо с обрыва… и выжил, чтобы рассказать об этом».
— Как, черт возьми, ты выжил?
«Я приземлился на дерево. Это сломало мое падение… в основном. Потом кто-то нашел меня, женщина, она привела меня обратно в свою каюту и вылечила меня. К сожалению, впоследствии она умерла».
Да, это был гребаный Диснейуорлд, инъекция дикаря. Когда она кормила меня волшебными грибами — «не забавными» — она пыталась одновременно трахнуть меня и покататься на диком пони!
Ты не помогаешь, ответил Рассел.
Извините, босс. Но если кто-нибудь когда-нибудь снова предложит нам чёртову чашку куриного супа с лапшой — я расплачусь. Просто говорю’.
Рассел прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
— Это отстой, — сказала Джина. — Мне жаль твоего друга. Но я рад, что она нашла тебя. Итак, что произошло после? Ты вернулся на базу?
«Меня продержали в этой хижине три недели… но да. Ты уже… ушел… когда я вернулся.
Джина отвела глаза. «Вы можете пойти дальше и сказать это. Меня «сослали».
— Да, я слышал это. Что-то насчет тех людей, которых ты отослал зимой? Рассел надулся.
— Я… стреляла в них, — сказала Джина. — И… я хотел. Она была удивлена признанием.
Черт, босс. Она хладнокровная убийца. Как мы пропустили памятку?
— Ну, хватит обо всем этом, — сказал Рассел. — Меня не волнует, как ты здесь оказался. Мы возвращаемся назад, и я уверен, что у вас были свои причины. Я просто рад, что нашел тебя».
Джина подняла голову и улыбнулась. «Я в восторге от того, что вижу тебя… и что ты жив. Это было трудно здесь в одиночку. Я даже не могу вспомнить, как долго меня не было».
— Уже одиннадцать дней, — сказал Рассел. — Как только я вернулся и узнал, что случилось, я пошел за тобой.
Брови Джины поползли вверх. «Одиннадцать дней. Это кажется намного длиннее. Думаю, время здесь меняется. Она отлетела назад. — И… как все? Ты видел… Тони?
Рассел, нахмурившись, отвернулся. «Да, я сделал. На самом деле, прямо перед моим отъездом.
— Значит, он послал тебя за мной? Он тоже где-то здесь? А как Мередит? Стивен? Черт, я бормочу. Наверное, я не осознавал, как сильно скучал по вам всем».
Рассел ничего не сказал.
«Что это такое?» она сказала. «Все в порядке? Как… Тони в порядке?
«Мы говорили. Тони казался… расстроенным.
Джина покачала головой. — Да, он винит себя в том, что сдал меня. Но я потом с ним разговаривал. Он знает, что я не держу на него зла. Я был довольно облажался в то время. Он поступил правильно».
— Он расстроился не поэтому, — солгал Рассел. Он неловко поерзал, чтобы поддержать ложь.
— Что такое, Маркус?
Рассел вздохнул. — Он… я думаю, ему нужен был кто-то, на кого можно было бы разгрузиться. Я просто оказался там. Он беспокоился о том, что с тобой происходит… и насколько ты стал «темным».
«Он сказал, что?» Джина пошевелилась. — Он действительно сказал «темный»?
«В столь многих словах, да. Я пытался утешить его и дать ему понять, что мир теперь другой, что мы все должны приспосабливаться к этому миру, но он все еще казался… встревоженным.
«Ну и что? Он беспокоится, что мне становится… хуже? Поэтому он послал тебя за мной? Чтобы вернуть меня?
— Он не посылал меня, Джина. На самом деле, никто из них этого не сделал. Они все считают тебя опасным.
— Нет… нет, они не поверят, что… они не могут… не так ли?
«Когда я разговаривал с Тони, у меня сложилось впечатление, что они все говорили о том, что с тобой делать, особенно после того, как они уезжали».
«Уход? Куда они идут?»
«Я думаю, что они, наконец, поверили, что Shadow Dead представляют собой серьезную угрозу, особенно сейчас, когда зима закончилась».
— Я говорю им это с тех пор, как мы, блядь, туда переехали!
— Что ж, Джина, наконец-то они слушают. Кажется, они говорили о том, чтобы отправиться в Пенсильванию… Я не уверен. Я только что вернулся. Но я точно знаю, что они определенно покидают территорию.
— Ну… хорошо, — возмущенно сказала она. «Возможно, я сделал несколько дерьмовых вещей, но я пытался предупредить их… подготовить их… даже если они все думают, что я чертовски «опасный».
«Я считаю, что Тони боролся с решением труднее всего, но, в конце концов, даже он решил, что оставить тебя здесь — это к лучшему. Особенно после того, как мы узнали, что произошло в Андовере… когда мы убили тех детей, которые стреляли в Грега».
Джина была ошеломлена. «Он читал? Он прочитал мое письмо? Я никогда не знал, что он сделал это».
«Да, я думаю, что он это сделал», — солгал Рассел. «Он довольно долго говорил об этом. Конечно, я не помог делу, когда открыл свой большой рот, пытаясь защитить ваши действия.
«О чем ты говоришь?»
— Честное слово, Джина. Я думал, он уже знает. Когда он продолжал говорить о твоей «тьме» и обо всем, что ты делал, я пытался объяснить, что у тебя были тяжелые времена после того, как тебя изнасиловали в начале…
Джина прикрыла рот рукой и ахнула. — Ты говорил с ним об этом? Ебать!»
«Прости, Джина. Опять же, я думал, что он уже знал.
Слезы текли по ее щекам. — И… и что он сказал, когда узнал?
Плечи Рассела опустились. — Сначала он злился на себя, потом… ну… я думаю, он злился на тебя. Я думаю, он чувствовал себя преданным из-за того, что ты не поделился с ним этим. Он начал задаваться вопросом, сколько еще секретов ты хранишь и…
«Предали! Ты, блять, издеваешься?! Меня изнасиловали, а он злится… на меня? Я скрывал это от него, чтобы защитить его!
Рассел поднял руки. — Пожалуйста, Джина. Успокоиться. Думаю, он был просто в шоке. Он никогда не знал. Черт… он чуть не напал на меня после того, как я сказал ему. Во всяком случае, после этого он начал сомневаться во всем. Я считаю, что он чувствует себя преданным из-за всего этого. И еще, как ты заставила его прикрывать тебя, узнав об изнасиловании от меня, когда он чувствует, что ты должна была прийти к нему… Перед тем, как я ушел, чтобы найти тебя, он сказал мне «оставь это в покое», его точные слова. Когда я спросил его, что он имеет в виду, все, что он сказал, было: «Мы не можем позволить себе больше никаких секретов». Джина там, где ей теперь место. Так безопаснее для всех нас».
Джина потеряла дар речи. Она сидела неподвижно, глядя в огонь, ее мысли были далеко.
Черт, босс! Я думал, ты сказал, что мы не будем резать эту суку. Но вот ты вырываешь ее чертово сердце прямо из ее груди!
«Ей это нужно», — подумал Рассел. Джине нужно поверить, что пути назад нет. Она должна двигаться вперед сейчас. Это ее судьба. Это «наша» судьба — довести это до конца… как того требует Леди.
Как скажешь, босс. Оденьте его как хотите, но я узнаю бойню, когда увижу ее.
— Он прав, — наконец сказала Джина. «Тони прав. Они в порядке. Это к лучшему. Я знал это еще до того, как ты нашел меня, Маркус. Думаю, видя тебя, я вернул все это… все, чего я не мог иметь… все, чего я не знал, что все еще хотел. Я опасен и полон секретов».
«Да, безусловно, да, и вы наверняка правы», — подумал Рассел.
Вы двое «одинаковые», босс. Черт, я начинаю понимать, что делает эту свинку такой чертовски великолепной! Это как смотреться в проклятое зеркало или что-то в этом роде! За исключением того, что у нее лучше сиськи.
Джина повернулась и посмотрела на Маркуса. — Что ж, я рад, что ты здесь, Маркус. Ты никогда не осуждал меня. Возможно, это уместно, что вы прибыли, чтобы спасти мою задницу в последний раз. Я не могу придумать никого лучше, кто мог бы быть рядом со мной в том, что будет дальше».
Рассел был искренне удивлен. — И что это, Джина?
Она снова посмотрела на огонь. «Я думаю, что нам обоим суждено было оказаться в этом лесу. Пока ты не появился, я думал, что это мое наказание… но теперь… я вижу более широкую картину.
Бля, босс, она только что сказала «судьба»?
Рассел ждал.
Джина продолжала смотреть в огонь — половина ее невыразительного лица была освещена пламенем, другая половина была скрыта в тени. — Прошлой ночью я убила человека, — наконец сказала она.
О, мы знаем, ты, гребаный психопат… мы знаем, — рассмеялся другой.
— Продолжай, Джина, — спокойно подтолкнул Рассел. — Как ты и сказал, я здесь не для того, чтобы судить тебя.
— Я не собираюсь лгать тебе, Маркус. Это было не в целях самообороны. Я думаю… я думаю, что всегда намеревался это сделать. Вот почему я нокаутировал его и потащил вверх по реке с собой. Может быть, я не знал тогда… но теперь я в этом почти уверен. И после… после того, как этот человек сказал мне то, что он сказал… часть меня чувствовала, что я должна была убить его… что все это имело смысл… каким-то образом. Я обвинил в этом ярость… но я лучше знаю. Она повернулась к Расселу и закончила: — И знаешь что, Маркус… Я не чувствую себя плохо из-за того, что сделала.
Рассел шел осторожно. — Ты… ты думаешь, что тебе суждено было убить этого человека?
«Я не знаю. Но я знаю, что еще не закончил убивать».
Брови Рассела взлетели вверх.
Джина продолжила. «Я не могу жить прошлым… Теперь я это знаю. Там мне ничего не остается. Есть только этот момент, за которым следует следующий, а за ним еще один… и где-то в один из этих моментов я совершенно уверен, что достигну своего конца». Глаза Джины загорелись. Она улыбалась, как дьявол. — Но я также знаю, что нас с тобой привели сюда, чтобы сначала что-то покончить.
Рассел улыбнулся в ответ. — И что это, Джина?
«Мы собираемся покончить со всем этим дерьмом раз и навсегда и убедиться, что у наших друзей, нашей семьи есть шанс выжить в этом дерьмовом мире».
Рассел ждал.
Джина взглянула на него и закончила: «Мы собираемся убить саму суку-королеву — гребаного лидера Матери».
~~~
