Джина закрыла нос и рот. Всепоглощающий запах гниющих трупов в непроветриваемом логове был почти невыносим. Она заставила себя поднять фонарик и осмотреть их окровавленные лица, отчаянно желая понять, что произошло.
Окровавленная женщина неподвижно сидела на диване. Ее голова была запрокинута назад, а длинные черные волосы свисали со спинки дивана. У нее было перерезано горло.
Рядом с ней сидел молодой человек со светлыми волосами. Было ясно, что он пытался встать с дивана, но добрался только до подлокотника, где его тело безвольно свисало с края, а на спине его синей футболки было большое малиновое пятно.
Светловолосая женщина в банном халате оставила кровавый след, когда пыталась пройти по темному коридору, и умерла в луже собственной запекшейся крови как раз перед тем, как добраться туда. Ее спина и голени были изрезаны множественными колотыми ранами.
Худощавый мужчина в очках лежал на боку на полу, частично обнаженный под кофейным столиком, под которым он пытался спрятаться. Одна из линз в его очках была разбита, а в глаз попало что-то острое и смертельное.
Еще один мужчина с большим обхватом и лысой головой распластался на полу у спинки дивана. Кто-то вонзился ему в грудь, оставив на полу рядом с ним кровавое месиво, разорванную одежду и сердце мужчины.
Последним трупом была еще одна женщина с короткими каштановыми волосами. Она сидела прямо в пропитанном кровью двухместном кресле, держа на коленях собственную отрубленную голову.
Джина отвела взгляд и попыталась контролировать свое дыхание, прежде чем у нее началась гипервентиляция. Все ее тело онемело, а разум не мог обработать эту мрачную сцену. Наконец что-то щелкнуло. Посмотрите на их глаза! — требовал ее разум. Посмотри на них!
Она сделала… и потом она увидела это. В лицах каждого из этих так называемых монстров Джина могла ясно видеть то, что было общего у всех трупов.
Они были чертовски напуганы!
И тогда она начала обрабатывать остальные.
Ни у кого из них нет оружия… и никто из них не выглядит так, будто знал бы, как им пользоваться, если бы знал.
— Что, черт возьми, здесь произошло? — сказала она вслух, желая заглушить воображаемые крики, доносящиеся эхом из последних мгновений жизни покойного. Присмотревшись к телам, Джина поняла еще кое-что. — Они давно мертвы.
Ее разум отчаянно пытался втиснуть любой кусочек в эту беспорядочную головоломку. «Один из них заразился, а потом… а потом вернулся и напал на остальных». Но она знала, что этот кусок не годился. Никто в берлоге не выглядел сожранным. Все эти люди подверглись жестокому нападению и были убиты.
А затем вмешалось иррациональное. Джина подняла свой охотничий нож, обороняясь, и посмотрела вниз, в сторону вестибюля, мимо окровавленной девушки, оставившей след, и в сторону невидимых темных комнат за ней. Кто бы это ни сделал, возможно, он все еще здесь… просто ждет…
Но это не имело смысла. Тот, кто это сделал, давно ушел. Теперь здесь были только призраки.
Джина неудержимо вздрогнула, как будто какой-то измученный призрак только что прошел сквозь нее.
«Двигайся, девочка, — сказала она себе. «Глаза вперед, очистить дом… и трахнуть остальных». Она заставила свои ноги начать двигаться, приближаясь к темному коридору. Она осторожно переступила через светловолосую женщину и остановилась.
Что-то здесь со мной! Я могу… я чувствую это… позади меня! Она крепче сжала рукоять ножа, а затем развернулась, втягивая оружие, и начала осматривать логово в поисках цели.
— Хорошо, ты нашел меня в тот раз. Это был Маркус. Он стоял наполовину внутри, наполовину вне двери гаража.
— Маркус, — сказала Джина, опуская оружие. — Черт… что ты здесь делаешь? Я почти-«
— Они все мертвы, Джина, — перебил он холодным голосом. «Я убил их всех, когда впервые нашел. Двадцать пять, насколько я помню счет, в обоих домах.
— Ты сделал… ты сделал что?
«Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то умолял меня пощадить их, но теперь все молчат», — продолжал он, медленно шагая в берлогу.
Джина бессознательно сделала шаг назад в холл и снова подняла нож. — Объясни мне это, Маркус. Скажи мне, что это не то, на что похоже.
Рассел улыбнулся, сделал еще один шаг к дивану и остановился. — И как это выглядит, Джина?
Она заметила нож в его руке и сделала еще один шаг назад в холл. — Ты сказал мне… ты сказал мне, что эти люди — монстры. Ничто из того, что я здесь видел, никоим образом не указывает на это.
«Ты прав. Я не нашел здесь монстров, когда приехал. Просто напуганные, забывчивые маленькие поросята, полные тщетных мечтаний вернуть то, что когда-то было. Как я это ненавижу. По крайней мере, монстры этого мира приняли это — приняли, — но эти дураки… они были мертвы задолго до того, как я их прикончил.
— Что мы здесь делаем, Маркус? Зачем ты привел меня в дом, полный трупов? Джина отчаянно нуждалась в понимании. Ей нужно было, чтобы подруга говорила ей все, что имело смысл и успокаивало ее. С ним что-то не так, рационализировала ее разум. Он… сорвался… по какой-то причине, и…
Рассел рассмеялся. «Джина… твое лицо… ты должна видеть то, что я сейчас вижу. У тебя вид человека, который не может поверить… который отказывается верить… что ее подруга способна на такой необъяснимый ужас. Он сделал еще один шаг ближе.
Джина стояла на своем. — Я прощаю тебя, Маркус. Если ты привел меня сюда именно поэтому… значит, он у тебя. Мы все сделали что-то. Просто скажи мне… скажи, что у тебя была веская причина убить всех этих людей.
«Я убил их, потому что мне это нравится».
Сердце Джины екнуло. Такого ответа она не ожидала. Она сделала еще шаг назад. — Что-нибудь из того, что ты мне говорил об этом месте, было правдой?
«Нет.» Он сделал еще один шаг к ней. «Я даже не знал этих людей. Я убил их, потому что это то, что я делаю… это то, что я всегда делал». Он крутил в пальцах охотничий нож. — Я убил и тех троих, которые рассказали мне об этом месте. Они в равной степени не подходили для этого нового и славного мира».
Джина протянула ему нож. «Что бы это ни было… в какую бы игру ты ни играл… мне нужно, чтобы ты остановился! Отойди от этой чертовой двери гаража, и мы вернемся в лагерь и… и во всем этом разберемся.
Рассел покачал головой и сделал еще один шаг вперед. — Я не могу этого сделать, Джина. Уже нет. Я защищал тебя так долго, как мог. Но теперь пришло время закончить это».
— Отвали, Маркус! она сделала еще шаг назад. «Я серьезно!»
Рассел широко раскинул руки и улыбнулся, как сумасшедший. — Разве это не великолепно, Джина! Я имею в виду… дерьмо! Прошло так много времени с тех пор, как я могла просто… просто быть собой. И вот, наконец, ты видишь меня, настоящего меня. Я чувствую себя таким освобожденным прямо сейчас. Так свободно! Ты видишь меня, Джина?
«Я вижу кого-то, кого, как мне казалось, я знала», — сказала Джина. «Кто-то, о ком я заботился, кто, как я думал, заботился обо мне. Но что бы это ни было… кто бы это ни было… мне это не нравится! Все, что я вижу, это какой-то больной ублюдок, играющий в какую-то извращенную игру!
— Я пришел принести тебе мир, Джина. Я снова и снова спасал тебя, чтобы собрать нас вместе в этот… последний… момент. Нас свела судьба. Я знаю твою боль… Я видел ее… чувствовал… хранил ее для тебя, когда должен был… и все же… ты всегда побеждал. Знайте, что Леди очень гордится всем, чего вы достигли. Для меня большая честь быть тем, кто избавит вас… принесет вам этот покой… принесет вам спасение, которого вы всегда хотели!»
Ужасная правда прорвалась наружу и вопила в мысли Джины, как смертельная рана в сердце: Он привел меня сюда, чтобы… убить меня!
Она схватила нож обеими руками и угрожающе замахнулась на подругу. — Держись от меня подальше!
Рассел остановился и опустил руки. Теперь они были в десяти футах друг от друга. — Все в порядке, Джина. Тебе больше не нужно с этим бороться. Я знаю, в глубине души ты понимаешь, что это такое… кто мы такие… и кем мы станем, когда Госпожа явится во всей своей славе. Это наш жизненно важный момент… наше время быть самыми живыми, какими мы когда-либо были… на краю Смерти». Он поднял нож и занял атакующую позицию. «Я защищала тебя, лелеяла, обучала… любила тебя с самого начала… и все ради этого единственного момента между нашими последними вздохами».
Джина сделала еще один шаг назад и почувствовала, как ее сердце вырывается из груди. Слезы хлынули из ее глаз, когда в нее влилась смесь глубокой печали и сильной ярости. — Ты… ты врал мне… врал мне обо всем! Кто ты… и бог знает что еще. За это я не могу тебя простить. Ты меня не знаешь, сукин ты сын! Она заняла наступательную позицию. «Я предупреждаю тебя. Сделай шаг ближе… и я убью тебя нахрен!»
Рассел улыбнулся, как гордый отец. «Сегодня мы прольем кровь друг за друга, Джина. И как бы это ни вышло… знай, что Госпожа, эта сама Смерть с нетерпением наблюдает. Мы докажем свою ценность в ее глазах… вместе».
Глаза Джины наполнились огнем. «Да пошел ты… и твоя чертова Леди! Я не служу Смерти… и я больше не буду исполнять эту твою больную ебанутую фантазию. Джина внезапно повернулась и побежала по коридору в темноту.
Рассел разочарованно нахмурился и тяжело вздохнул. Он крикнул ей вдогонку: «Почему ты убегаешь, Джина? Вы не можете остановить это! Ты меня слышишь? ВЫ НЕ МОЖЕТЕ БОРАТЬСЯ С СУДЬБОЙ!
Время для кровавой бани, босс. Я хочу быть там, когда ты смотришь в глаза этой золотой сучке, и я хочу видеть, как гаснет свет… навсегда.
Рассела трясло от необычной ярости, охватившей его. Он закрыл глаза и начал считать, убивая эмоции внутри.
«Будет кровь, дикарь. Тебе лучше держаться подальше от меня.
О, я бы и не подумал вмешиваться сейчас, босс. Возьми немного.
Рассел открыл глаза и последовал за Джиной по темному коридору.
~~~
Сердце стучало в ушах. По ее лбу стекал пот, когда она чувствовала, как жаркий гнетущий дом приближается к ней. Она притаилась в углу одной из спален на втором этаже, пытаясь стать невидимой в слепой зоне сразу за открытой дверью шкафа. Джина держала охотничий нож у груди, постоянно сжимая рукоять потной хваткой. Она сосредоточилась на одном из двух больших окон, выходящих на переднюю часть дома, когда тени неразличимых снаружи объектов проецировались на стены вокруг нее.
Ей отчаянно хотелось разбить одно из этих окон, чтобы свежий ночной воздух ударил ей в лицо и вывел из ноздрей зловоние разложения. Темный и тихий дом казался находящимся во чреве какого-то чудовищного организма, который питался плотью живых, проглатывал их целиком. Джина старалась не смотреть на молодую пару, неподвижно лежащую на кровати, их тела были оставлены гнить в неестественных положениях на окровавленных простынях. Их несколько раз жестоко ударили ножом, и они едва успели осознать, что с ними происходит, как первые удары ножа разбудили их ото сна.
Какой ужасный способ умереть, подумала она с содроганием. Она не могла больше смотреть, нахмурилась и закончила, Маркус сделал это… мой друг. Он делал это со всеми ими… и наслаждался этим.
По пути на второй этаж она наткнулась еще на несколько тел. Все в этом адском доме умерли ужасной и насильственной смертью. Повсюду была кровь.
Она заставила себя закрыть глаза и попыталась не закричать в темноте. Ожидание того, что ее обнаружат, было хуже, чем мысль о столкновении с мужчиной, которому она доверяла… но ненамного. Джине нужно было уйти от этого безумия и понять, что, черт возьми, происходит. Это слишком много! Она смотрела в темный потолок и молча молилась.
Боже, пожалуйста… просто вытащи меня отсюда. Я не хочу противостоять ему. Часть меня в ужасе от того, что он действительно хочет убить меня… как и всех этих людей… и он это сделает. Часть меня боится, что мне придется дать отпор и попытаться причинить ему боль. И другая часть меня, самая темная часть меня, хочет сильно навредить ему. Пожалуйста… просто помоги мне уйти… далеко-далеко.
Что-то шевельнулось в темноте по другую сторону кровати. Сначала она подумала, что мертвый молодой человек на кровати вот-вот встанет. Она чуть не уронила нож.
Не верь своим глазам, тупая сука! Она тут же потянулась всеми своими чувствами, пока не нашла в тишине что-то не то, что должно было быть.
Ебать! У нее было достаточно времени, чтобы отреагировать, когда Рассел выполз из-за изножья кровати и бросился к ней, словно тень, спрыгнувшая со стены.
Джина выкатилась из-за угла, когда клинок Рассела вонзился в стену там, где только что была ее голова. Она уже была на ногах, когда Рассел подобрал свой нож и повернулся. — Очень хорошо, — сказал он с искренним восхищением в голосе. «Я окровавил своим клинком многих поросят, которые никогда не предвидели приближающейся атаки».
— Ты больной ублюдок, — прошипела она, поднимая нож. «Как будто этот чертов мир был недостаточно плох без психопатов!»
Рассел воспользовался преимуществом и выпрыгнул из-за угла, налетев низко и порезав ей левую ногу.
Джина вскрикнула, ее гнев вспыхнул, и она пнула Маркуса под челюсть правой ногой. Он упал на колени, ошеломленный. Она тут же вонзила нож в его повернутое левое ухо, испустив первобытный крик.
Рассел легко отклонил нож, схватив Джину за запястья. Он использовал ее поступательный импульс, чтобы перевернуть ее через свое тело, и она приземлилась на спину… жестко.
Он наклонился, чтобы перерезать ей горло. Джина вонзила нож ему в левое плечо прежде, чем он успел это сделать. Рассел вздрогнул и попятился.
Джина вскочила на ноги и попыталась броситься к двери спальни.
Рассел схватил ее за левую ногу, в результате чего Джина упала вперед и ударилась лицом о дверной косяк. Прежде чем она успела прийти в себя, резким дуговым движением вверх он вонзил свой нож в заднюю часть ее левого бедра.
Джина вскрикнула от боли.
Рассел перевернул ее на спину и попытался заползти на ее ноги. Она поймала его следующую атаку, сомкнув ноги вокруг головы Рассела. Все еще держа свой охотничий нож, она наклонилась вперед, чтобы воткнуть лезвие в незащищенный лоб Маркуса. Маркус укусил внутреннюю часть правого бедра Джины, заставив ее вскрикнуть и ослабить хватку вокруг его головы.
Маркус отстранился и убрал свою руку с ножом.
Джина закричала на него, как дикое животное, а затем метнула нож ему в лицо. Этой атаке он ее не учил, но Мередит однажды показала ей старую атаку. У Рассела было достаточно времени, чтобы поднять руку с ножом перед лицом, поймав лезвие Джины ладонью левой руки, когда он уронил свой собственный нож.
Боль была мучительной, когда Рассел ошеломленно смотрел на лезвие, пронзившее его руку.
Джина воспользовалась преимуществом. Она наклонилась, схватила с пола нож Маркуса, с трудом поднялась на ноги и тут же бросилась на Рассела.
Он быстро развернул ногу, пытаясь сбить ее с ног. Джина перепрыгнула через размашистую ногу. Она неловко приземлилась, так как боль в бедре усилилась. Она симулировала еще одну атаку, затем повернулась к двери спальни и поковыляла обратно в холл.
Джина добралась до верхней площадки спиральной лестницы фойе, когда почувствовала, как рука Рассела схватила ее за волосы. Прежде чем она успела среагировать, Рассел развернул ее вбок и ударил головой о стену, оставив Джине нос в крови. Дезориентированная Джина сделала единственное, что могла, прежде чем Рассел пронзил ее горло. Она пинала его по яйцам.
Рассел отпустил ее волосы и сгорбился от боли.
Джина подняла нож над головой и улыбнулась. — Это ты сказал, что драться нечестно, ублюдок.
— Да, я говорил это, Джина. Рассел с силой вонзил нож в носок правого ботинка Джины.
Боль пронзила ее тело, заставив ее опустить нож.
Прежде чем она смогла прийти в себя, Рассел сильно толкнул ее в талию, в результате чего Джина упала назад с площадки и споткнулась кубарем вниз по винтовой лестнице.
Она попыталась защитить себя, заложив руки за голову и шею, пытаясь откатиться назад. Она трижды ударилась локтями, коленями и поясницей о лестницу, прежде чем, наконец, столкнулась с трупом, лежащим у подножия лестницы. Джина приземлилась головой в раздутый живот гниющего мужчины, ее затылок был защищен мертвой подпругой мужчины и не позволил ей сломать шею о деревянный пол.
Голова кружилась от стремительного спуска в темноту. Ее тело ныло от многочисленных рваных ран и синяков. Она слышала, как Маркус спускался по лестнице; его скрипучие шаги были медленными и размеренными. Вставай, Джина! Она двигалась вяло. Головокружение от падения со ступенек мешало ей понять, куда ей нужно идти в темноте. Сначала она начала ползти вверх по лестнице, как ошеломленный пловец в темном бассейне, ищущий поверхность, плывя ко дну. Она заметила угрожающую тень Маркуса над собой и обернулась, ползая по спасительному трупу и направляя свое измученное тело к входной двери.
Рассел достиг нижней части ступенек и небрежно переступил через труп. Он остановился и посмотрел, как его жертва изо всех сил пытается выбраться наружу. Он крутил свой охотничий нож между пальцами правой руки в перчатке.
Джина потянулась к дверной ручке, повернула ее и распахнула большую дверь, впустив милосердный свежий воздух. Она отказалась оглядываться, когда Маркус добрался до первого этажа. Сейчас он явно играл с ней, но ей было все равно. Если ей суждено было умереть в ближайшие несколько секунд от удара ножом в спину или перерезанного горла, то так тому и быть… лишь бы выбраться наружу и подальше от этого тошнотворного дома.
Джина скатилась со ступенек крыльца и сумела встать на колени. Она могла видеть зловещий дом-близнец через дорогу, насмешливо смотрящий на нее. Воодушевленная, теперь, когда она была снаружи, она встала и повернулась лицом к своему убийце.
Маркус стоял на крыльце, скрестив руки на груди, словно пытался придумать, как прикончить это хромое существо. Теперь он держал оба охотничьих ножа в правой руке, размахивая ими перед ней, как сумасшедший хулиган.
— Тогда вперед! — закричала она. «Закончи то, что ты, блядь, начал!»
Рассел улыбался, как дьявол. — Всему свое время, Джина, — спокойно сказал он. Он бросил ей нож Джины. Он приземлился возле ее ног. — Ты уронил это.
Джина начала было тянуться к ножу, но остановилась. «Я больше не играю в вашу игру. Ты хочешь убить меня… тогда убей меня.
Рассел пожал плечами. «Быть по сему.» Он начал спускаться по ступенькам крыльца.
Джина подняла руки, защищаясь, сжав кулаки. — Давай, придурок! — прорычала она.
Лицо Рассела потемнело, когда он быстро двинулся вперед, намереваясь перерезать ей горло.
Джина нырнула под его качающуюся руку, а затем вытянула ногу и сбила убийцу с ног.
Рассел упал на задницу.
Джина уже забрала свой охотничий нож. Она бросилась на маньяка, издав крик с высоко поднятым ножом.
Рассел попытался перекатиться влево, но Джина обрушила нож, пронзив его левое плечо сзади. Рассел вскрикнул от боли, повернулся и свободной рукой быстро ударил Джину по щеке.
Джине показалось, что он ударил ее по лицу кувалдой. Она начала терять сознание, но поднялась на ноги, глубоко вздохнув. Она старалась не думать о боли и создавала между ними как можно большее расстояние.
Рассел встал и повернулся к ней. Он тяжело дышал и держал правой рукой окровавленное левое плечо. Его лицо покраснело от гнева, его глаза жаждали ее смерти.
Джина споткнулась, едва удерживая равновесие на поврежденных ногах и пульсирующей ступне. Она не могла уйти, не в открытую. Она могла только встретиться с ним лицом к лицу… или умереть. Ей удалось сохранить свой нож. Джина улыбнулась раненому зверю и замахала на него окровавленным ножом. — Как плечо, ты, ебаный псих?
Рассел был выше точки словесных насмешек. Она причинила ему хорошую боль. Теперь все, чего он хотел, это закончить это и окунуть руки в кровь Джины. Он, спотыкаясь, направился к ней с ножом, отведенным назад, и его пристальные глаза сосредоточились на добыче.
«Ну давай же!» Джина закричала дикарю в лицо, рассекая воздух ножом, пытаясь сохранить дистанцию между ними. Но он быстро приближался.
Я получу еще один толчок… если мне повезет… тогда я мертв. Джина приготовилась нанести удар, когда ее обезумевший бывший друг оказался в пяти футах от своей цели.
Он так крепко сжал рукоять ножа, что ногти его пальцев начали впиваться в кожу, пуская кровь.
Прикончи суку, босс! — подбодрил дикарь. Я хочу надеть эту свинью плоть после того, как ты закончишь рубить.
Рассел чувствовал себя сильным штормом. Боль в его теле уменьшилась, когда его поглотила жажда крови. Он посмотрел в дерзкие зеленые глаза Джины и обнаружил, что страх скрывается прямо за ними. Она знала, что это было. Бороться до победного конца, подумал он с улыбкой. Молодец, Джина. Моя леди будет очень гордиться вами.
Рассел мог ясно видеть, какой была ее последняя атака. Он очень быстро возразит и ударит ее ножом в горло. Он уже видел, как она мучительно умирает, захлебнувшись собственной кровью… и он обнимет ее и увидит, как свет уходит из ее глаз, наконец, направив ее в лучшее место, где она, наконец, сможет сложить руки.
— До свидания, Джина, — сказал он, готовясь нанести удар.
— Да пошел ты, придурок, — прошипела она в ответ, защищаясь, поднимая нож. Оружие внезапно стало на двадцать фунтов тяжелее, когда ее тело начало трястись и предать ее из-за слишком большой потери крови. Я… я закончила, призналась она себе.
Джина уронила нож и позволила своим тяжелым рукам безвольно упасть.
Теперь Рассел был на расстоянии удара. Он убрал свое оружие для смертельного удара и…
Верхние прожекторы большого черного грузовика, с ревом въехавшего в поле зрения, ожили, ослепив и Джину, и Рассела. Рассел остановился, отошел от Джины на три шага и прикрыл глаза. Джина сделала то же самое.
«Какого черта?» — прошептала она, когда машина с визгом остановилась в десяти футах от них.
«Рассел! Рассел Бауэр!» Голос раздался позади него, прямо перед вторым домом.
Джина выглядела растерянной. В поле зрения появилась женщина, одетая в черное и остановившаяся в двадцати футах позади Маркуса. Она держала большой черный лук, направленный ему прямо в затылок.
Рассел сразу узнал голос.
Что это за чертовщина, босс?
— Не сейчас, — прорычал он про себя. Не оборачиваясь, он крикнул в ответ: «Что тебе нужно… Алиса?»
Алиса Монро улыбнулась. «Ты помнишь меня. Я тронут… правда».
Рассел уже прикидывал, когда несколько мужчин, одетых как солдаты, выпрыгнули из кузова большого грузовика. Все они были вооружены… как и люди из аэропорта.
— Мне нужно поговорить с тобой, Рассел, — сказала Алиса. — Мне нужно, чтобы ты бросил нож, отошел от Джины и сел на свои чертовы руки. Ты можешь это сделать?»
Рассел уставился на Джину.
Она посмотрела на него в ответ, растерянная и немного облегченная. «Рассел? Кто ты, черт возьми, такой?» — прошипела она. — А откуда эта женщина меня знает?
Рассел проигнорировал ее. — крикнул он через плечо. — Я… я немного занят, Алиса. Пожалуйста, скажи своим друзьям, чтобы они выключили прожектора, сели обратно в свой грузовик и уехали, пока я не сделал что-нибудь… ужасное… с ними».
Алиса улыбнулась. — Этого не произойдет, Рассел. Делай, как я говорю… прямо сейчас… или я заставлю тебя пожалеть об этом.
Рассел рассмеялся. «Угрозы… правда? Ты что, ничего обо мне не узнал, кроме моего гребаного имени?
Лицо Алисы стало каменным. — Вообще-то, — сказала она. — Я узнал больше, чем ты думаешь.
Наконец Рассел повернулся к ней.
Алиса подмигнула ему, затем направила свой лук на Джину.
— Что… за… херню? — сказала Джина, отступая назад.
Впервые с тех пор, как Алиса нашла его, она увидела выражение страха на лице серийного убийцы.
— Не надо, — предупредил он.
Алиса слегка опустила оружие. — Тогда… ты сделаешь, как я скажу?
— Да, — прошипел он. — Просто… оставь Джину в покое.
Алиса разочарованно посмотрела на него и покачала головой. «Ты бедный гребаный дурак. Неужели она так много значит?»
— Ты знаешь, что она знает, — признал он.
— Да, — печально сказала она. «Я знаю.» Она снова подняла свой лук к Джине.
Джина попыталась пошевелиться. «Подожди… не… СТОП!!!»
Алиса выпустила единственный черный стержень, который попал Джине в грудь.
Джина уставилась на стрелу, ее глаза расширились от шока. Она упала на колени.
Рассел обернулся и встретил осуждающий взгляд Джины.
«НЕТ! НЕ ТАК! ЭТО ВСЕ… НЕПРАВИЛЬНО!» Рассел упал на колени, когда Джина рухнула на спину. Он потянулся к ней, слезы текли по его лицу.
Алиса осторожно подошла.
«Что вы наделали?» он прошептал.
Алиса не могла понять, обращался ли он к ней или к себе. — Я сделал то, что было необходимо, Рассел. Однажды ты поймешь».
Рассел проигнорировал ее.
Она кивнула солдатам и подошла к умирающей женщине.
Солдаты подошли сзади и схватили Рассела, прижав его к земле.
Он не сопротивлялся, наблюдая, как Алиса подошла к Джине и уставилась на ее тело. «Что вы наделали?» — прошептал он снова… на этот раз… самому себе. Солдаты связали руки и ноги Рассела вместе и отнесли его обратно в грузовик под вооруженной охраной.
Бывший Shadow Dead уставился на рыжеволосую кашу, лежащую на земле, пытаясь остаться в сознании. В конце концов, она сказала: «Я не знаю, что за суета была из-за тебя».
Джина повернулась на женский голос.
«То, как этот… и другой говорили о тебе… Я действительно ожидал гораздо большего».
Джина открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла.
«Не беспокойтесь. Я ничего не могу рассказать тебе обо всем этом… точно так же, как ты явно не можешь рассказать мне о том, что сделало тебя таким чертовски особенным. Она покачала головой и закончила: «Честно говоря, наконец, встреча с вами была поистине удручающим опытом». Алиса ушла.
Джина подняла взгляд к ночному небу, чувствуя, что ускользает. Она больше не чувствовала боли в теле, когда на ее плоть упало холодное одеяло. Вскоре даже холод ушел. Она чувствовала… онемение… ничего… ничто.
«Значит, вот как это заканчивается для меня», — подумала она. Лежать в луже крови, в беспорядке — бессмысленная смерть? Может быть, это то, что я заслуживаю. Черт… это все, чего я заслуживаю.
Ее последние мысли обратились к Мередит, Стивену, Фрэнку, Грегу, Эшли, Дугу, Аманде… и даже к Чарли и Маркусу — до того, как они стали монстрами — и до того, как она сама превратилась в одного из них. Она улыбнулась, когда подумала о своих первоначальных попутчиках. Она могла видеть их лица. Каждый из них по-своему помог ей зайти так далеко. Без них она бы никогда не справилась. Спасибо вам… всем вам… за то, что любите меня, терпите меня и ставите меня на место. Если бы мы каким-то образом остались вместе… только наша первоначальная десятка… тогда, возможно, я бы избежал темноты…
Мысли Джины обратились к Тони. Мне жаль, что я подвел тебя. Мне жаль, что я не смог быть тем, кем ты хотел, чтобы я был. Но больше всего мне жаль, что я не смог полюбить тебя. Я думаю, ты уже знал это… но ты все равно любил меня. Она крепко закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.
Она начала темнеть. Джина открыла глаза и снова посмотрела в ночь. Боже… прости. Ты знаешь, что я пытался быть хорошим… и я знаю, что ты пытался помочь мне, чем мог. Спасибо, что никогда не отказывались от меня… даже после того, как я сдался…
Джина почувствовала, что ее дыхание стало тяжелее. Она заметила звезду, пробивающуюся сквозь пасмурное небо, и улыбнулась, когда вернулось одно из ее любимых воспоминаний. — Капли золота, — прошептала она ночи.
Она больше не сдерживала слезы. Она позволила им упасть и не сводила глаз с этой одинокой звезды. Так она и оставалась до тех пор, пока не закрыла глаза в последний раз.
~~~
