Диана быстро поднялась с дивана. Если бы не кофейный столик между ней и презренным мужчиной, она полагала, что сократила бы расстояние между ними, разбила бы его стакан из-под виски, а затем засунула бы осколок ему в горло. К счастью, она обуздала свой гнев, прежде чем потеряла контроль.
Кэндимен даже не вздрогнул, глядя через стол на рассерженную женщину, и на его лице застыло веселое выражение.
Одна рука Дианы была сжата в кулак. Она вызывающе смотрела в лицо непритязательного создания, пытаясь восстановить дыхание. Успокойся, напомнила она себе. Он снова нажимает… и это работает.
Кэндимен откинулся на спинку стула, сложив руки на коленях, и в глазах у него был дьявольский блеск. — Ну… я жду.
— Вы серьезно ожидаете, что я разденусь догола и буду вести вежливую беседу? она сказала. — Особенно после угроз моим друзьям?
Он покачал головой, как будто имел дело с ребенком. — Я ничего не жду, Диана. Я требую, а затем идет выполнение указанных требований. Я терплю твою наглость только потому, что ты еще совсем новичок здесь и еще не понял, как все устроено. Но… Меня воодушевляет этот честный обмен мнениями между нами. Я подозреваю, что с этого момента мы лучше понимаем наши отношения». Он сделал еще глоток виски и поставил стакан на стол. — А теперь сними чертово платье. Я больше не скажу».
— Нет, — сказала она. «Я не буду. Хочешь поговорить, тогда ладно, давай поговорим. Но прибереги извращенные игры для своей сучки наверху.
Он смеялся над ней. «О, пожалуйста. Вы действительно верите, что это сексуально? Я нахожу тебя привлекательным ровно настолько, насколько властен я в этой комнате, и я чувствую, что должен тебе напомнить… что он абсолютен.
— Я не сниму это платье, — бросила она вызов, глядя на мужчину. — Ты завел меня настолько далеко, насколько я могу позволить, со всей этой ерундой. Понять это.»
Лицо Кэндимэна выглядело как буря, готовая взорваться за его удивленным выражением, когда он бросил на нее не менее вызывающий взгляд и сложил руки под подбородком. «Давайте поговорим о… Девятом… верно? Какое странное имя.
Диана споткнулась. — Что… что с ним?
Он отвел взгляд и продолжил. «Мне сообщили, что в настоящее время он находится на службе у Джона Харпера, уважаемого бизнесмена в нашем сообществе. Честно говоря, я удивлен, что он до сих пор не оказался в одном из наших магазинов по продаже убийств — действительно ужасных местах, как мне сказали, — но, как назло, ваш друг был куплен на аукционе какой-то очень плохой мужчин, а затем трижды продавался, пока, наконец, не оказался под защитой Джона. Я бы сказал, что ваш друг неплохо себя зарекомендовал… учитывая все шансы.
Диана ничего не сказала.
Кэндимен наклонился и продолжил. «Если бы я сказал вам, что я… вмешался… в рассматриваемый аукцион, позволив вашему дорогому другу, Девятому, оказаться на службе у Джона, то это было бы очень озорно с моей стороны, поскольку мое участие в аукционах не разрешенный.» Он сделал паузу и подшутил над Дианой. «Это напоминает мне другую ситуацию в настоящее время». Он подмигнул.
Она ничего не сказала.
— В любом случае, вернемся к твоему другу. Гипотетически говоря, конечно, поскольку у нас с Джоном Харпером очень взаимовыгодное деловое соглашение в городе, его можно было убедить купить вашего друга, Девятого, в качестве услуги… мне. Что, в свою очередь, было бы очень большим одолжением, которое я оказал тебе, не так ли?
Диана посмотрела на свои ноги, чувствуя себя побежденной. «Да. Это было бы.»
«Конечно, это всего лишь история», — сказал Кэндимен, пренебрежительно махнув рукой в воздухе. «В этом городе много историй, некоторые правдивы, некоторые не очень — такова природа историй. Но, ради истории, которую я только что упомянул, не исключено, что ваш друг снова окажется во владении каких-то действительно ужасных людей. Ты понимаешь это, Диана?
Она уставилась на него. — Да, — прошипела она. «Громко и ясно.»
«Тогда мы собираемся продолжать тратить слова и время на тривиальные вопросы, такие как одежда, или вы все еще считаете, что это глупое шелковое платье, на вашей дрожащей плоти или нет, стоит нынешнего защищенного положения Девятого?»
Диана закрыла глаза и опустила плечи. Он будет продолжать, подумала она. Этот ублюдок будет постоянно напоминать мне обо всех козырях, которые он держит на моих друзей, и о том, как легко он может все изменить. И, в конце концов, он сделает это моим, а не своим решением относительно того, как они все окажутся загадочно мертвыми к завтрашнему дню. Она открыла глаза и менее вызывающе уставилась на монстра. — Разве для кого-то вроде тебя так важно выставлять напоказ свое положение во власти только для того, чтобы заставить девушку в шелковом платье делать то, что ты говоришь? Ты такой мелкий?»
Он улыбнулся. — Я отвечу не менее проницательным вопросом: стоит ли того же твоя воинская гордость? Я имею в виду, серьезно, какая разница, если я увижу тебя в твоем костюме на день рождения… хм? Теперь ты практически у меня там, и я видел лучше.
— Да пошел ты, — устало добавила она.
Он посмеялся. — Я мог бы переспать с любой женщиной в этом городе, включая тебя. Дело не в сексе… дело в контроле. Речь идет о подчинении, простом и ясном… и я его получу… или мне доставят голову Девятого после того, как я договорюсь с магазинами убийц, чтобы купить его, а затем я раздену тебя донага и проведу по Нью-Кливленду. во время вашего следующего похода по магазинам в качестве примера для таких же, как вы».
Непокорность Дианы на мгновение вспыхнула. С глазами, полными ненависти, направленными на презренного человека, она сказала: «Я видела кое-что в реальном мире… монстров… которые бледнеют по сравнению с тобой».
Брови Кэндимэна взлетели вверх.
«Но я также знаю, что в конце концов происходит с монстрами», — продолжила она. «Рано или поздно появятся другие монстры, которые намного хуже — я и мои друзья уже видели их — и они заберут тебя, твой дерьмовый город и твой никчемный контроль прямо перед тем, как они откусят тебе гребаную голову. ”
Кэндимен неосознанно уставился на свою правую руку в перчатке. Она имела в виду мертвую армию желтоглазых ненавистников в Москито-Крик, но Кэндимен имел в виду других монстров. Сама того не осознавая, Диана задела нерв.
— Еще угрозы, — сказал он. «Как мило. Давайте двигаться дальше, или мне придется сделать что-то «чудовищное», чтобы напомнить вам, кто здесь главный? Учитывая все обстоятельства, сегодня ты легко отделаешься. Все, что я прошу, это шелк, кровь зависит от тебя.
— Хорошо, — сказала она. «Ты победил.» Диана подняла трясущуюся левую руку к тонким ремням на плечах. Она опустила каждую из них на руки, пока шелковый топ не упал на обнаженную грудь. На мгновение она остановилась, ее унижение было полным, когда она попыталась прикрыть грудь одной рукой, другая была совершенно бесполезна.
Кэндимен откинулся на спинку стула, прикрывая рот рукой в перчатке, уставившись на тело женщины, словно изучал старую полку, полную книг, которые он читал сотни раз. — Продолжай, — безразлично сказал он. «Удалите все остальное».
Диана тряслась так яростно, что потребовалось невероятное усилие, чтобы натянуть шелковое платье поверх остальных, поскольку ей пришлось наклониться, чтобы спустить его ниже ног. Впервые с тех пор, как она надела одежду шлюхи, она почувствовала себя шлюхой и ненавидела себя за беспомощность, чтобы остановить это.
Когда дело было сделано, она встала прямо, оставив грудь открытой, но прикрывая нижнюю часть, насколько могла. Диана отказалась смотреть на мужчину, вместо этого предпочитая смотреть на одну из фотографий города на стене.
— Руку, пожалуйста, — раздраженно сказал он.
Диана опустила руку, пока полностью не обнажилась. Она сжала кулак так сильно, что ногти вонзились в него, и кровь потекла на пол.
— Ну, это было не так уж сложно, не так ли?
Она отказалась говорить. В своем воображении Диана представила свой собственный магазин убийств, вообразив множество способов, которыми она хотела заставить эту свинью страдать. Ты делаешь это для Девятого, подумала она. Для всех из них. Чего бы это ни стоило, чтобы продержать их в живых еще немного… чтобы сохранить план в силе. Есть гораздо худшие вещи, которые вы сделали, чтобы защитить тех, кто вам небезразличен. Но, по правде говоря, в этот момент ей было трудно поверить в это.
«А теперь посмотри мне в глаза, — сказал он, — и дай мне увидеть все это».
Она обратила на него свой огненный взгляд.
Кэндимен посмотрел ей в глаза, обеспокоенный тем, что он там нашел. — Это неприемлемо, — сказал он с явным раздражением. «Вы все еще не понимаете этого… совсем».
«Что вы еще хотите?» — прошипела она. «Разве моего полного унижения недостаточно? Я бы десять раз убил любого другого за то, что он даже предложил то, что вы только что заставили меня сделать.
Он обвиняюще указал на ее лицо. — Там все в порядке, — сказал он. «Твои глаза, твое лицо… твой гребаный рот полон желчи! Я думал, что эта маленькая демонстрация может сломить твое презрительное отношение… но твое неповиновение… утомительно.
Диана подняла бровь. Он надеялся, что я согнусь, как маленькая девочка, и буду плакать в углу после оскорбления моего достоинства. Думаю, я не похожа на девушек, которых он привык здесь обесчеловечивать. Она получила огромное удовольствие от этого факта.
Тогда она совершила роковую ошибку.
Диана улыбнулась ему. Это была не обольстительная улыбка, застенчивая улыбка, а насмешливая.
Тот, который ясно сказал лидеру Нового Кливленда, у которого все еще был контроль.
Кэндимен поднялся со стула, встал лицом к лицу с обнаженной женщиной, затем заложил руки за спину и покачал головой. «Нет нет нет!» — отрезал он. «Это неприемлемо!»
— В чем дело? Диана надавила, не в силах сдержаться. — Не та сломленная девушка, которую ты ожидал? Мои сиськи недостаточно круглые? Я всегда чувствовал, что один был немного больше, чем другой. Или, может быть, мои соски недостаточно для тебя стоят по стойке смирно?»
— Перестань, — сказал он.
«Слишком много кустов внизу? Я знаю, что не брился какое-то время, но я подумал, что это хорошо сочетается со всей этой атмосферой 70-х, которая у вас здесь происходит».
— Хватит, — предупредил он.
— Давай, — усмехнулась она, протягивая одну руку через кофейный столик и касаясь халата мужчины, заставляя его вздрогнуть и отступить. «Я знаю, что на другую руку особо не на что смотреть, но моя левая рука теперь очень сильная… Я, наверное, смогу подрочить тебя за десять секунд…»
Он ударил ее тыльной стороной руки по лицу с удивительной силой, отбросив ее обратно на диван.
Диана потянулась к уголку рта, почувствовала кровь и удивленно посмотрела в ответ. Она сплюнула комок малиновой слюны на пол, наклонилась и засмеялась: «Кто теперь главный, сука!»
Кэндимен угрожающе уставился на женщину, запыхавшись. Он выглядел так, будто хотел перепрыгнуть через стол и задушить Диану.
Она осмелилась его глазами попробовать это.
Почувствовав, что он перешел какую-то черту, которую не хотел пересекать, Кэндимен немедленно восстановил самообладание, поправил мантию и провел рукой по седым волосам. «Это был серьезный просчет с моей стороны», — сказал он себе. — Я явно проявил к тебе слишком большую терпимость.
— Что дальше, — сказала она, полностью теряя рассудок. — Ты собираешься трахнуть меня сейчас? Давай, придурок. Я даже сделаю вид, что мне это нравится, если хочешь. Может быть, я издам все те громкие стоны и стоны, которые всегда издает Надя, чтобы ты почувствовал себя настоящим мужчиной! Она настоящая актриса, как я уверен, вы уже знаете.
Кэндимен улыбнулся ей и покачал головой. — Ты просто не знаешь, когда остановиться, не так ли?
— Ты начал это, придурок.
— Да, — сказал он. — И я заканчиваю это… сейчас. Кэндимен начал ходить по комнате. «После того, как я созову сюда полдюжины своих Безумцев, я снова сяду со своим напитком и буду смотреть, как они многократно проникают в тебя… и ты будешь кричать… никакой игры. Затем, после того, как вы настолько сыры, что едва можете сидеть на этом диване, мы продолжим нашу дискуссию, пока вы пытаетесь сдержать всю боль, которую вы вот-вот получите. Посмотрим, сколько неповиновения я обнаружу в твоих глазах тогда… хм?
Диана закрыла глаза. Я не выйду из этой комнаты живым. Она смирилась с этой мыслью, понимая, что завела этого настоящего сумасшедшего слишком далеко. Она открыла глаза, улыбнулась этому сумасшедшему и сказала: «Ну… тебе лучше налить себе дурацкой выпивки, больной ублюдок, а потом удвоить количество головорезов, которых ты пошлешь, чтобы сломить меня, потому что после того, как я затрахал их всех до смерти… Я собираюсь сделать с тобой что-то, ты не представляешь… и я не говорю ни о чем сексуальном».
Кэндимен недоверчиво уставился на нее, пытаясь понять это странное существо. «Как бы это ни было забавно, я устал от твоего общества этим вечером. Думаю, я просто позволю своим людям немного поиграть с вами, а потом мы посмотрим, что осталось от этого воинственного духа, который придет завтра вечером. Он собирался позвать Безумцев.
— Что так долго? — сказала Надя, удивив Кэндимена своим необъявленным появлением в конце длинного бара.
Кэндимен повернулся, чтобы отругать женщину, но остановился.
Надя стояла голая, прислонившись к барной стойке, и свободной рукой нежно поглаживала пространство между своими стройными грудями. — Все это время ты проводишь здесь внизу, разговаривая с… ней… оставив меня одного наверху. Теперь я вижу, что происходит нечто большее, чем просто разговоры». Надя уставилась на обнаженное тело Дианы. — Если бы я не знал ничего лучше, у меня был бы повод ревновать. Должен ли я ревновать?»
Лидер Нового Кливленда был явно выведен из равновесия привлекательной блондинкой. — Не о чем беспокоиться, дорогая. Это дело вас не касается. Пожалуйста, возвращайтесь в наши покои и ждите, пока я присоединюсь к вам.
«Присоединяйся ко мне сейчас», — поддразнила она, медленно двигая рукой вниз к своей хорошо подстриженной нижней части. — Эта никчемная женщина может подождать. Но я не могу. Разве эта сука не отнимала у нас достаточно времени вместе?
Кэндимен рассмеялся. — Вы делаете отличное замечание, особенно сейчас.
Диана могла ясно видеть возбуждение в глазах мужчины, когда он смотрел на свою любимую шлюху. «Слава Богу, скотч и высокие блондины», — подумала она, чувствуя, что на данный момент ее, возможно, спасли от собственной глупости.
— Ты выглядишь напряженным, — сказала она ему, подходя соблазнительной походкой. — Мне не нравится, когда ты такой напряженный. Это нехорошо для тебя».
Кэндимен выглядел смущенным. — Я… ну… я думаю, здесь нужно сделать перерыв от дел.
Надя обняла его за плечи, позволив своей упругой груди коснуться его частично обнаженной груди, а бедра уперлись ему в пах. — Я знаю, что для тебя хорошо, — поддразнила она. — Оставь эту маленькую сволочь здесь. Она никуда не денется, верно?
— Вы правы, — сказал он. — Мне просто нужно…
Надя зажала ему рот длинным пальцем, а другую руку взяла между ног. «Ты говорил?»
Кэндимен улыбнулся. — Что я говорил?
— Ты говорил, — поддразнила она, — что сейчас поднимешься наверх, чтобы я могла как следует о тебе позаботиться. Я могу придумать гораздо лучший способ снять это напряжение».
— Когда ты прав, ты прав, — сказал он со смехом. Кэндимен взглянул на Дайан и сказал: «Нам придется продолжить наш разговор в другой раз. Пусть они проводят вас обратно, и мы поговорим завтра. Я предлагаю вам использовать время, чтобы пересмотреть многие вещи, которые мы обсуждали, и изменить свое отношение».
Диана просто кивнула.
— Пошли, — сказала Надя, таща лидера Нового Кливленда к лестнице в спальню. «Трахнись с новой девчонкой позже. Ты трахаешь меня сейчас».
И вот так Диана осталась одна.
Она смотрела на пустую лестницу в шоке и недоверии. Ей потребовалось пять долгих минут, чтобы подняться с дивана после того, как она перестала трястись и достаточно успокоила свои нервы, чтобы поверить, что Безумцы не собираются ворваться в комнату и изнасиловать ее.
Надя только что заслужила совершенно новый уровень уважения от нее, возможно, рискуя собственной жизнью, чтобы вмешаться от ее имени.
Неужели мужчинами так легко манипулировать? — спросила она. Надя взяла под контроль всю ситуацию за считанные секунды. Все должно быть в бедрах. Я попрошу ее объяснить мне это. Диана посмотрела на свое неуклюжее тело по сравнению с идеальной фигурой Нади и медленно начала снова надевать шелковое платье. Одевшись, она наполовину ожидала услышать голос сверху, чтобы снять одежду.
Диану снова трясло.
Он тебя немного облажал, подумала она. Преодолеть это быстро.
Это была нервная прогулка обратно к ее трейлеру в темноте. Она все еще ожидает, что на нее прыгнет ее эскорт из двух человек или, что еще хуже, она вернется в свой трейлер и найдет сумасшедшую секс-вечеринку, ожидающую ее встречи.
Когда она наконец осталась одна, Диана сняла отвратительное шелковое платье и надела джинсы и черную футболку. Охотник полез под ее матрац и достал самодельный нож — зазубренный кусок металла с острым концом, длиной три дюйма, с замотанной лентой ручкой на одном конце. Это было немного, но это давало некоторое утешение.
Диана заползла в свою кровать и зарылась в одеяла, крепко сжимая грубый клинок в руке. Она долго не спала, глядя на дверь трейлера, ожидая нападения, которого так и не последовало. Ущерб уже был нанесен.
В конце концов, она немного расслабилась и, наконец, сняла свои воинские доспехи. Она плакала в темноте, желая, чтобы утешительные руки Девятого удержали ее от дрожи.
~~~
