Порывистый ветер с озера сильно трепал рыжие волосы Джины до плеч. Она подняла лицо к полуденному солнцу, закрыла глаза и позволила теплому ветру обдуть ее щеки. Она ничего не чувствовала внутри — ничего, что могла бы допустить. Потеря слишком многих людей, о которых она заботилась, не была чем-то, что она могла позволить себе вторгнуться в свои мысли или позволить горе выйти наружу.
Старая рана начала чесаться. Она подняла руку и провела по узкому шраму, который начинался прямо под ее правым глазом и спускался вниз к нижней части щеки.
Какой-то гребаный «знак».
Она рассеянно опустила руку, открыла глаза и посмотрела вниз с края крутого утеса на сильные течения озера, когда волна за волной разбивалась о скалистый северный берег острова. Она чувствовала себя тем каменистым берегом, в то время как ад этого мира продолжал атаковать ее сердце всей этой холодной равнодушной тьмой.
Она медленно повернулась в своей унылой серой униформе и мельком увидела женщину в красной мантии, приближающуюся к ней с другого конца поля полуострова. Она скривилась от боли, поворачиваясь, но скрывала это, как могла. После трех недель на острове она все еще чувствовала стеснение в груди там, где ее поразила стрела Алисы. Рана на ее левом бедре полностью зажила, а отсутствующий кусок большого пальца правой ноги постоянно раздражал ее, когда она слишком сильно наклонялась вперед на этой ноге.
Джина поставила деревянную палку размером с бейсбольную биту в форме ползучей змеи впереди для поддержки. Она ткнула в траву своей импровизированной тростью и отошла от утеса в поле, используя палку, чтобы уменьшить свой вес с правой стороны.
— Знаешь, гораздо ближе к тренировочному комплексу есть несколько фантастических смотровых площадок, — раздраженно сказала леди Клементина, удивив Джину тем, как быстро пожилая женщина сократила расстояние между ними.
Джина остановилась. «Мне нравится это место. Здесь меня никто не беспокоит».
Клементина сняла свой красный капюшон, улыбнулась гостю, затем посмотрела на трость Джины и нахмурилась. «Почему у тебя все еще есть это? И с чего ты взял Балато в качестве учебного оружия? Ты ведь помнишь, что я говорил тебе об этом, верно?
Джина осмотрела палку с удовлетворением на лице. «Да. Ты сказал мне, что Ама-Эскуа используют его только для того, чтобы причинять боль своим новобранцам… и что это не считается оружием. Она взглянула на Клементину своими яркими зелеными глазами, слегка лукаво улыбнувшись, и закончила: «Часть боли звучала идеально».
«Ты не понимаешь. Балато считается непритязательным инструментом… оскорблением. Ама-Эскуа уже недовольны вашим присутствием здесь и вашим новым подходом к обучению новобранцев. Зачем делать хуже?»
Лицо Джины стало суровым. «И все же они отсутствуют, пока этот чертов остров разваливается. Если бы все, что, как я думал, было достаточно одного-двух оскорблений, чтобы привлечь их внимание и, наконец, вынудить их выйти из укрытия, то у меня была бы палка покрупнее».
Клементина прижала руку ко рту, чтобы скрыть свое веселье. — Мне нравится твой дух, Джина. То, что вы сделали с новобранцами, перевернув их и дав им цель, также не ускользнуло от моего внимания. Мне просто жаль, что я не был рядом, чтобы помочь».
— Как идут ваши переговоры?
Старуха вздохнула и уперлась руками в бедра. «Они упрямы и сопротивляются изменениям, хотя состояние мира сейчас требует, чтобы мы все изменились».
Джина покачала головой. «Похоже, эти Ама-Засранцы не желают уступать контроль над этим местом, хотя они ничего не делают с силой, а прячутся в своем темном углу объекта. Почему вы их терпите? Разве ты не можешь просто… я не… верну контроль? Я до сих пор помню, что ты сделал с этой толпой на материке, расставив их перед конвоем.
Клементина слабо улыбнулась. — Если ты имеешь в виду вернуть контроль силой, то да, я могу. Но что бы это дало? Мы все равно будем разделены и ничего не добьемся».
«Тогда позвольте мне поговорить с ними», — настаивала Джина, и уже не в первый раз.
Клементина нахмурилась. — Думаешь, они считают меня слабой старухой, которой можно помыкать? И что ты гораздо лучше меня ведешь эти деликатные разговоры?
— Я не имел в виду…
— Единственная причина, по которой Ама-Эскуа не вышли из своего убежища в северной части комплекса и лично не расправились с тобой, заключается в том, что они достаточно умны, чтобы понять, что я могу с ними сделать. Они знают, что я отвечаю за тебя, и нападение на тебя равносильно прямому нападению на меня».
Джина мудро держала рот на замке и кивнула.
Клементина подошла к смотровой площадке и покачала головой. «Прости, Джина. Я не хочу злиться. Все не так, как я надеялся, когда вернулся сюда. И я не должен удивляться, учитывая всю политическую напряженность и споры, которые я оставил, когда в последний раз покидал это место. Я просто никогда не думал, что все так быстро обострится после Перемены. Я предполагал, что Львы воссоединят нас и сделают нас сильнее. Но он сделал обратное».
Джина уставилась на пожилую женщину, пытаясь найти что-нибудь ободряющее. «Новобранцы будут сражаться за Мать. На самом деле, я думаю, что они уже давно жаждут одного. Они понимают, что значит, когда их надежду втаптывают в грязь и выставляют напоказ, чтобы они были унижены перед этим безжалостным миром».
Клементина повернулась.
«Вот как они относятся к нынешнему состоянию Матери. Они пришли сюда за чем-то лучшим, после того, как на них навалилось это новое мировое дерьмо, и им не нравится то, что произошло, не больше, чем нам».
— Что ты им сказала, Джина?
«Правда.»
Клементина выглядела так, словно собиралась возразить, но остановилась и тяжело вздохнула. Она кивнула. — Почему бы и нет, — смиренно сказала она. «Возможно, перед концом новобранцы будут всем, что осталось от идеалов Матери».
— Это так плохо?
Клементина отвернулась. «Ама-Эскуа, когда-то могущественная правая рука Матери, в смятении. Они не признают того, что сделали Shadow Dead. Сделать это означало бы признать свою слабость… в Ордене, который наказывает слабых и чтит сильных. Итак, они ничего не делают. При этом все остальные это видят. Рабочие, регулярная милиция, новобранцы… все они выражают сомнение там, где когда-то была только надежда».
Джина забеспокоилась. — Вы не слишком оптимистичны.
— Нет, Джина. Я боюсь захватить власть силой, что сделает меня таким же неправым, как и Орден, поскольку я еще больше запятнаю имя Матери, сделав его диктатурой». Она посмотрела на Джину с грустным отсутствующим выражением лица. «Но я также боюсь ничего не делать и праздно смотреть, как остальная Мать рушится».
Джина кивнула и подошла к уставшей женщине. «Что… чем я могу помочь?»
Клементина повернулась и улыбнулась. — Ты делаешь более чем достаточно, Джина. Вы уже дали мне искру света в очень темном месте». Она разочарованно покачала головой. «Я никогда не должен был уходить. Меня призвали руководить, но я был эгоистичен и хотел прожить свою жизнь вдали от политики управления».
— Ты не можешь винить себя, — сказала Джина. «Ты всего лишь один человек. Я уверен, что вы бы сделали все, что могли, на руководящей должности, но, в конце концов, этого было бы недостаточно». Она остановилась и нахмурилась. «Когда меня неохотно поставили во главе моей группы, у меня не было ничего, кроме самых лучших намерений. Я хотел защитить их, сделать сильными. Но я с треском провалился, потому что не возглавлял группу клонов, которые думали и чувствовали, как я. Я даже никогда не задумывался о том, что думают другие… не совсем. Я подозреваю, что у вас были бы те же проблемы, если бы вы остались.
Клементина искоса взглянула на нее, стараясь не дать Джине увидеть короткую ухмылку на ее лице. Как хорошо обученный актер, реагирующий на следующий словесный сигнал, она смиренно сказала: «Спасибо, что поделилась этим, Джина. На моих плечах очень большой груз, возможно, слишком большой. Я просто… устал… и мне нужно взглянуть на дело свежим взглядом. Пожалуйста, простите мою минутную слабость».
— Нечего прощать, — сказала Джина. «У всех нас есть свои менее чем звездные моменты. Ну, исключая меня, конечно. Она добавила улыбку.
Клементина громко рассмеялась. Она положила руку на плечо Джины и сказала: — Я рада, что ты здесь, Джина. Все это было бы намного сложнее без друга».
Она улыбнулась старухе, чувствуя себя на удивление утешенной присутствием Клементины. Это немедленно заставило ее снова насторожиться, поскольку Джина напряглась и отошла от женщины в мантии.
Столько всего изменилось… и продолжает меняться, подумала она. Эта женщина и эта организация были моим врагом… и теперь… я не уверен, кто мои настоящие враги… или мои друзья.
Она подумала о Маркусе и Призрачных мертвецах, и ее сомнения развеялись.
«Что это такое?» — сказала Клементина, заметив отстраненное выражение лица Джины.
Она повернулась и отбросила свои мысли. «Ничего. Я просто… ну… я до сих пор в шоке от того, как я здесь оказался.
Старуха рассмеялась. «Я часто чувствовал себя так. Если я и научился во что-то верить, так это в то, что ничто никогда не является тем, чем кажется… особенно в наши дни».
Джина искренне кивнула.
— Я должна покинуть остров, — резко сказала Клементина.
«Что?»
Старуха вздохнула. «Я боролся с этим со вчерашнего вечера. Я считаю, что мое присутствие здесь, что касается Ама-Эскуа, заставляет их беспокойно обороняться. Мы зашли в тупик в наших переговорах, и мне нужно попробовать другой подход.
— Значит, ты просто собираешься уйти! Джина была наготове. — Как это поможет в нашей ситуации?
— Не пойми меня неправильно, Джина. Я говорю только о поездке на лодке через пруд и обратно», — сказала она. «Я получил известие, что Алиса поговорила с Shadow Dead… и что они хотят организовать встречу с Орденом».
Джина недоверчиво рассмеялась. «Ты, должно быть, гадишь на меня! Ты хочешь сказать, что теперь они хотят вернуться в Орден? После всего, что эти убийцы сделали во имя Матери?
Клементина сделала ей серьезное лицо. — Нет, Джина. Они не ищут союза. Shadow Dead верят, что теперь они — то, что осталось от настоящего Ама-Эскуа. Согласно полученному мной сообщению, они хотят обсудить условия капитуляции.
Джина была потрясена. — Орден знает об этом?
«Да. Поэтому я собираюсь встретиться с Алисой. Она верна Shadow Dead, но она также верна мне, выступая в качестве моего посла».
«Похоже, это отличный способ засветить вас где-нибудь, чтобы они могли вас устранить», — сказала Джина.
Клементина улыбнулась. «Да, я осознаю риски. Но я верю, что Shadow Dead не причинят мне вреда. На самом деле, я считаю, что они хотят присоединиться ко мне, чтобы заставить Орден подчиниться.
Джина бросила свою палку на землю. «Это фигня! Ты же знаешь, что можешь это сделать, верно?»
— Джина, — терпеливо добавила старуха, — я знаю, что мне нужен другой вариант, чтобы заставить ама-эскуа отказаться от власти, не сталкиваясь с ними лично. Я не собираюсь присоединяться к Shadow Dead».
— Тогда почему ты уходишь?
— Помнишь, что я только что сказал о внешности?
Джина кивнула.
«Если Орден узнает, что я собираюсь встретиться с Shadow Dead, он заставит их сесть за стол переговоров. У меня нет права выступать против Ордена, но у Shadow Dead есть законные права. Орден захочет узнать, какую «сделку» они мне предложили, опасаясь, что я могу поддержать Shadow Dead в качестве «черного хода» возможности лишить Орден их силы. После того, как Орден сдастся, я смогу напрямую противостоять Shadow Dead за их преступления против Матери».
Джина покачала головой. «Для человека, который не является поклонником всей этой политической чепухи, у вас определенно есть на это голова».
Клементина улыбнулась. — Я никогда не говорил, что у меня плохо получается.
— Но на самом деле ты к ним не присоединишься, верно?
— Абсолютно нет, Джина. Я только хочу создать видимость такого хода. Когда я вернусь, я ожидаю, что Орден обратится ко мне с встречным предложением отказаться от власти, если им будет позволено остаться Десницей Матери.
Джина рассмеялась. «Итак, вы играете одну сторону против другой… и не даете никому из них того, чего они действительно хотят».
Лицо Клементины стало серьезным. «Меня заботит только то, что хорошо для Матери. Shadow Dead — предатели. Орден вышел из строя и нужно вернуть на законное место. У меня нет вариантов. Этот шаг, хотя и рискованный, является самым мудрым и наименее разрушительным шагом, который я могу сделать, чтобы восстановить баланс».
— А если твой «блеф» не сработает?
Клементина бросила на нее смущенный взгляд. «Если это не сработает, Джина… Если Орден увидит мой гамбит, они могут воспользоваться моим отсутствием, чтобы убедиться, что я не смогу безопасно вернуться на остров».
Джина уловила невысказанную озабоченность. «Орден уничтожит любого, кто остался верен Матери. А это значит, что они придут за мной и моими новобранцами.
— Да, Джина. Если моя уловка не сработает, то это вполне возможно. Как только они убьют всех, кто все еще верен тому, чем когда-то была Мать… они смогут помешать мне вернуться на остров… если только у меня действительно не будет поддержки Shadow Dead».
Плечи Джины опустились. — А по-другому нельзя?
Клементина печально покачала головой. — Нет, Джина. Я не верю, что есть… и мне очень жаль, что поставил вас в такое затруднительное положение. Конечно, если вы считаете, что риск для собственной жизни слишком велик, вы можете вернуться со мной на материк, и я вас полностью пойму. Вот почему я пришел сюда, чтобы сказать вам, прежде чем уйти.
Джина обдумала это. — А… новобранцы? Что будет с ними после того, как нас обоих не станет?
Клементина вздохнула. — Честно говоря, Джина, я не знаю. В лучшем случае: возможно, Ама-Эскуа пощадят их жизни и заставят вернуться к тому, что с ними делали раньше.
— Судя по твоему лицу, я не думаю, что ты в это веришь, — сказала Джина.
Старуха покачала головой. — Более вероятно, что они уберут их, Джина. Особенно после того, что ты с ними сделал… и я имею в виду в хорошем смысле.
Джина закрыла глаза и сжала кулаки. — Значит, у меня действительно нет выбора.
— Конечно, знаешь, дитя. Они не являются вашей ответственностью. Ничего из этого хаоса нет. Если вы хотите уйти, то я поощряю это. Но это должно произойти сейчас, прежде чем я приведу события в движение.
— Я остаюсь, — сказала Джина.
Клементина удивленно посмотрела на нее.
«Каким лидером… каким человеком… был бы я, если бы бросил их только для того, чтобы спасти свою никчемную задницу? Честно говоря, мне не хватает места в шкафу для всего моего темного дерьма». Она покачала головой. «Нет. Я не могу бросить новобранцев.
«Вы понимаете, что произойдет, если Орден решит атаковать? Если кто-то из вас выживет, это будет не очень приятно. То, что они сделают с тобой потом, заставит Балато выглядеть ручным.
Джина устало рассмеялась. «Я прекрасно понимаю… и я все еще остаюсь».
Клементина наградила Джину гордым взглядом. «Вы очень благородный человек, Джина Мелборн… и чертовски хороший лидер. Мне трудно поверить, что кто-то когда-либо мог изгнать молодую, смелую женщину, стоящую сейчас передо мной».
Джина отвела глаза. «Ну… спасибо за вотум доверия. Это что-то значит для меня. Но… я тоже натворил кое-какой мерзкой херни. Возможно, это шанс для меня выйти в ноль». Она добавила слабую улыбку.
Клементина рассмеялась. «Возможно.»
«Когда ты уедешь?»
«Поздно вечером. Я встречусь с Алисой на берегу утром.
«Похоже, мне нужно позволить тебе подготовиться… и мне тоже нужно кое-что подготовить».
«Удачи, Джина. Я вернусь как можно скорее».
— Тебе тоже удачи, — сказала Джина. «Надеюсь, ваш план сработает, и мы все еще будем рядом, чтобы поприветствовать вас, когда вы вернетесь». Джина взяла Балато и пошла назад.
Клементина смотрела ей вслед, сияя, как гордый родитель. Когда Джина отошла достаточно далеко, улыбка старухи исчезла. «Ты преуспеваешь в этом, старушка», — прошептала она про себя.
Клементина не собиралась отплыть, чтобы встретиться с Алисой или Shadow Dead. Единственная запланированная уловка была той, которую она только что провернула против решительного рыжеволосого воина.
Она все еще уплывала на лодке на материк.
Тоби использовал «пряник».
Клементина превратила морковь в «катализатор».
У старухи было много дел перед отъездом.
Мередит прибудет на пристань утром.
~~~
Джина вошла в переполненный обеденный зал с Джулианной рядом с ней. Никто не заметил, как они стояли прямо у двери. Джулианна хотела что-то сказать, но Джина схватила ее за руку. — Постой, — прошептала она.
Молодой рекрут Ама-Эскуа бросила на нее озадаченный взгляд, но расслабилась, заметив улыбку Джины. Она сделала почтительный шаг позади своего лидера, затем встала наготове, сложив руки за спиной и в пределах легкой досягаемости от балато, привязанного к ее спине.
Звуки смеха и непринужденные разговоры между мужчинами и женщинами, молодыми и старыми, одетыми в чистые серые мундиры, освежали. Рыжеволосая вожак просто впитывала все это. За последние несколько недель Она уловила обрывки историй из их прошлой жизни — кем они когда-то были, откуда пришли, их мечты, старые романы, старые шутки передавались и модифицировались, чтобы соответствовать их нынешним обстоятельствам и людям, которых они потеряли. Она все это оценила.
С тех пор, как к власти пришла Джина, объединив всех рекрутов, они больше не считали друг друга врагами и не заботились о том, кто Кандидаты, а кто Корм. Теперь они знали друг друга.
Она повернулась к Джулианне, которая смотрела с каменным лицом, чтобы скрыть то, что она чувствовала. Ну, подумала Джина. Большинство из них опустили свои щиты. У некоторых старые привычки умирают с трудом. Она имела в виду молодого воина, а также себя.
Джулианна поймала ее взгляд.
Джина легко рассмеялась. «Они усердно тренируются, Джулианна. Но им тоже нужно разгрузиться. Без него… все, что мы делаем, напрасно».
«Они… уязвимы… вот так, — сказала Джулианна.
Джина работала с молодой женщиной, чтобы она стала более открытой. — Ты прав, они есть. Но хотите верьте, хотите нет, но придет время, когда нам нужно будет научиться быть… уязвимыми… снова.
Джулианна просто смотрела на нее. «Когда это случится?»
Джина наклонилась и сказала: «Когда бой закончится».
Джулианна рассмеялась, решив, что Джина только что рассказала шутку. «Это вздор.»
Джина лишь печально посмотрела на молодую женщину. Она действительно верит, что я шучу. Она посмотрела на остальных. Надеюсь, это не шутка. Если мы не можем стремиться к чему-то лучшему… помимо всех этих смертей и насилия… тогда мы могли бы вернуться к убийству друг друга и покончить с этим. Она улыбнулась этой мысли. Теперь я говорю как Стивен. Мне понадобилось достаточно времени, чтобы наконец получить его. Она отбросила все мысли и подняла свой щит. Она кивнула Джулианне.
Джулианна кивнула в ответ. Она шагнула вперед, обратив внимание на рекрутов. — Что, черт возьми, не так со всеми вами! — закричала она. «На свои чертовы ноги! Леди Джина присутствует!
Джина закатила глаза. Она ненавидела это имя, но после нескольких неудачных попыток остановить их, она, наконец, сдалась, предпочтя «леди Джина» «мэм» или даже «сэр».
Новобранцы замолчали, повернулись и заметили Джину, стоящую в тени дверного проема столовой.
Хор металлических стульев заскрипел по линолеуму, когда новобранцы бросились вставать по стойке смирно перед своими столами.
Вот так, подумала Джина, делая шаг вперед. Она заложила руки за спину и с удовлетворением оглядела рекрутов. За исключением двенадцати новобранцев, патрулирующих тренировочный комплекс парами, которые в настоящее время находятся в обходе, все остальные присутствовали на обеде. Джина настаивала на том, чтобы вместе есть, спать в одно и то же время и тренироваться вместе. Она не оставит места для фракций или разделения любого рода. Им нужно было быть единым целым.
Здесь сорок человек, еще двенадцать на страже, плюс я и Джулианна. Итого пятьдесят четыре. Это не армия… но это то, что у нас есть. После быстрой оценки Джины она улыбнулась им и сказала: «В своей тарелке. Пожалуйста, садитесь и заканчивайте есть».
Новобранцы расслабились и снова сели.
Джина заметила бородатого новобранца Хью.
Он скривился под ее пристальным взглядом. Даже после того, как Джина заверила его, что простила его покушение на ее жизнь, Хью продолжал обходиться с ней осторожно.
И ей постоянно нравилось издеваться над ним.
«Хью.»
— Да, леди Джина.
«Кто ты?» она сказала.
Он гордо вздернул подбородок. «Я Хью Мартен».
— Кем ты был?
Он улыбнулся и сказал: «Я был… электриком… когда-то».
Джина улыбнулась в ответ и подняла бровь. — А ты кем будешь?
Хью кивнул. «Я буду человеком мира, служа своим братьям и сестрам. Я буду человеком действия, ценой собственной жизни прикрывая их спины… когда мира недостаточно».
Джина кивнула. — Хороший ответ, — сказала она, подмигнув.
Хью расслабился… немного.
С помощью Джулианны Джина изменила древнюю мантру Ама-Эскуа, чтобы отвратить их от веры в то, что убийство было первым призывом к действию. Молодой новобранец научил ее всему, что Джина могла усвоить, о доктрине и верованиях Ама-Эскуа, что часто заставляло Джину поднимать флаг «чуши» над холодным и расчетливым подходом Ордена к смерти, в то время как она пыталась отстаивать более «благородный» подход. традиции с новобранцами. Поначалу каждый раз, когда Джина вносила поправки в доктрину Ама-Эскуа, Джулианна снова и снова боролась с ней по этому поводу, пока упрямство Джины не взяло верх. В конце концов, Джулианна начала понимать «видение» Джины, о чем свидетельствует ее положительное влияние на новобранцев. Она по-прежнему боролась каждый раз, когда Джина вносила изменения, но ей удавалось приспосабливаться гораздо лучше.
Джулианна, в редкий момент эмоций, была охвачена честью, когда Джина увидела, как глаза молодого воина наполняются слезами… на мгновение. Конечно, ни один из них больше не говорил об этом.
Джина вывела Джулианну из столовой в лабиринт коридоров, направляясь к бывшей Комнате Убийц. Среди многих изменений, которые Джина внесла, когда новобранцам снова разрешили тренироваться в пространстве смерти размером со спортзал, она настояла на том, чтобы название Kill Room было изменено. После некоторых размышлений и чертовски сильного сопротивления со стороны Джулианны Джина переименовала комнату в KAR, что было сокращением от «Комната надрать задницу».
Они вошли в КАР, и Джина удовлетворенно улыбнулась.
Если не считать самых старых пятен крови на полу, остальная часть комнаты была вычищена. Все оружие было изъято и спрятано в оружейной. Вдоль нескольких стен стояли стойки с балатосами, которые использовались для боевой подготовки. Кроме Джины, трех первоначальных рекрутов Ама-Эскуа и дежурных, никому больше не разрешалось носить оружие за пределами КАР.
Они пересекли тренировочный зал, вышли через дверь с северной стороны и вышли на верхний балкон центра города-призрака — остатков штаб-квартиры Матери.
Джина заметила двух новобранцев на страже внизу. Одной из них была Ама-Эскуа с хвостиком, с которой Джулианна дралась трубкой.
Молодой человек заметил их, сердито посмотрел на Джину, затем коротко кивнул Джулианне. Затем он ушел с другим новобранцем.
Джина улыбнулась. «Кайл не думает обо мне много, не так ли?»
Джулианна пожала плечами. «Я думаю, что он слишком занят мыслями о себе, чтобы думать о чем-то еще».
Джина рассмеялась. — Ты только что пошутила, Джулианна?
«Это зависит от. Было смешно?» На этот раз она улыбнулась.
Рыжая рассмеялась еще громче. «Джулианна, я думаю, что ты, наконец, подключаешься к своей «человеческой» стороне. Я уже начал думать, что у тебя его нет.
Джулианна выглядела озадаченной комментарием.
— Неважно, — сказала Джина. Она посмотрела через большой узел на толстую металлическую дверь с другой стороны. — Почему они не подошли к нам, Джулианна? она сказала. — Я начинаю верить, что Ордена нет.
Джулианна уставилась на большую дверь. — Это главный вход в их святилище. За все время, что я здесь, никто никогда не входил в эту дверь. И никто никогда не выходил. Он в основном используется для церемониальных целей, например, когда новобранец становится Ама-Эскуа.
Джина кивнула. — Я все это понимаю… но где, черт возьми, они?
Джулианна улыбнулась. «Я уверен, что они наблюдали за нами. Если ама-эскуа не хотят, чтобы их видели… тогда мы их не увидим.
Джина обдумала это. — А если они решат напасть на нас, воспользуются ли они этой дверью или нападут с другой стороны?
Джулианна уже была проинформирована о предыдущей беседе Джины и Клементины. — Леди Клементина действительно верит, что Орден нанесет удар после того, как она покинет остров?
«Возможно.»
Джулианна хмуро посмотрела на большую дверь. Ее лицо было маской противоречивых эмоций. Наконец она кивнула со вздохом. «Да, они могут использовать этот вход. Выйти на нас отсюда было бы тактическим преимуществом. Эта дверь находится достаточно близко к нашему оружию, чтобы отрезать нас, и достаточно далеко от наших помещений, чтобы проскользнуть незамеченным.
Джина кивнула. «Я думал о том же. Если бы вы были на их месте, какой ход вы бы сделали первым?»
Джулианна уставилась на нее. — Я бы попытался найти твою изолятор, Джина, а потом перерезал бы тебе горло во сне.
Джина неосознанно потянулась к своей шее. — Продолжай, — сказала она.
«Тогда я бы устроил диверсию, создав хаос, пытаясь рассеять наши ряды в суматохе, поскольку я бы отстреливал нас одного за другим».
Джина покачала головой и рассмеялась. «Это утешительно». Она смотрела, как Кайл и второй рекрут выходят из центра. «Я хочу утроить часовых в этой области и вокруг других входов».
«Считай, что дело сделано».
«Я думаю, пришло время снова забрать оружие. С этого момента я хочу, чтобы все были вооружены».
Джулианна выглядела довольной. Она кивнула.
Джина не могла отвести взгляд от большой запертой двери. «Сегодня вечером мы с тобой собираемся обсудить альтернативные стратегии защиты этого места… или напрямую атаковать святилище».
Новобранец Ама-Эскуа стал очень тихим.
Джина повернулась. — В чем дело?
Лицо Джулианны было каменным. «Если Орден решит атаковать… в полную силу… мы все умрем».
~~~
