Глядя в маленькое прямоугольное служебное окно, Сэм застыла на месте перед сморщенными лицами мертвецов, смотревших на нее в ответ. Их полные голода глаза пировали на ее плоти. Сэм навсегда запомнил этот ужасающий образ, словно семейное фото, вырванное из кошмарного альбома, где все были сдвинуты вместе, чтобы поместиться в кадр, позировал на мгновение с кристальной ясностью, когда все отражало то, что для них значила встреча с Сэмом. Подпись внизу, написанная кровью: «Ужин в полицейском управлении Истлейка».
Ее худший страх проявился, когда несколько человек начали проверять дверь, отталкиваясь от хлипкой баррикады.
Сэм низко прополз через офис, нашел выключатель и снова выключил свет. Она надеялась, что темнота будет смущать зверей достаточно долго, чтобы замедлить их.
Это только взволновало их, так как все больше монстров начали толкать дверь.
У Сэма было мало времени. Если они прорвутся в офисы, ей придется запереться в коридоре тюремного блока, что приведет ее к выходу через черный ход, или ее заставят забраться на крышу, и она рискует упасть с двадцати футов на улицу. Если эти твари проберутся сзади, она окажется в ловушке в тюремном блоке. Не вариант.
Ей нужна была оценка с крыши, и она придумала отчаянный план, чтобы получить ее.
~~~
Когда в тюремном корпусе снова зажегся свет, Фрэнку Карману стало не по себе.
Время почти вышло. Где моя возможность?
Браулер начал противно хлопать в ладоши. «Горячая чертовски! О, это хороший знак, чувак. Электричество снова включено, так что гребаная Национальная гвардия, должно быть, отвоевывает город! Когда я выберусь отсюда, я подам в суд на всех этих чокнутых копов за то, что они держат нас здесь, особенно на эту суку-мужчину… ты видел, что она сделала с моим лицом…
— Заткнись, проклятый дурак. Я пытаюсь услышать, что происходит». Фрэнк стоял наготове, сохраняя спокойствие. «Огни ничего не значат. Вам лучше надеяться, что наш любимый полицейский все еще там, или мы мертвы в этих клетках.
Браулер собирался возразить, но Карман бросила на него угрожающий взгляд и приложила палец ко рту, чтобы заставить его замолчать.
Свет снова погас, а затем послышались звуки шагов Сэма, возвращающихся в тюремный блок. Она остановилась достаточно долго, чтобы посмотреть на обоих заключенных, а затем начала отпирать камеру Браулера.
Карман вздохнула и сказала: «Плохая идея, полицейская сука. Он бесполезный кусок дерьма, из-за которого нас всех убьют».
Она открыла камеру Броулера, вытащила пистолет и попятилась по коридору.
Браулер поднял руки над головой и сказал: «Успокойтесь, леди. Я не собираюсь вызывать суету. Просто делай свою работу и вытащи меня отсюда к черту. Я сделаю все, что ты захочешь».
— Ты поднимешься на крышу, чтобы узнать, где их меньше всего, а потом тащи свою жалкую задницу сюда, или я без колебаний запру тебя на этой крыше. Понял, говнюк?
— Да, да, я слышу вас, офицер. Давай сделаем это.» Браулер медленно встал и вышел из камеры.
Сэм жестом пригласил его пройти и направиться к передней части тюремного блока, где лестница в стене вела к люку на крыше.
Из офисов донесся громкий грохот, когда баррикада начала разрушаться. Сэм отвлекся лишь на мгновение. Она повернулась, чтобы посмотреть в сторону офисов, и Браулер бросился на нее.
Все произошло так быстро. Когда Броулер атаковал, Фрэнк протянул руку через нижнюю часть прутьев своей камеры и схватил его за левую ногу, в результате чего Броулер упал. Когда Сэм повернулся, почти стреляя, она опустила пистолет, когда Фрэнк протянул ногу Броулера через решетку и надавил на его правую ногу, пока звук ломающейся кости не заставил Сэма вздрогнуть.
Браулер собирался закричать, но Фрэнк схватил его за голову и силой прижал к решетке, лишив сознания.
— Отпусти его, арестант! — закричала Сэм, направив пистолет на Карман.
Фрэнк улыбнулся, выпуская Дракула, который комом упал на пол. «Пожалуйста.»
Сэм злилась из-за того, что позволила себе отвлечься. Она нервно оглянулась на офисы, потом снова на Карман. — У нас больше нет времени на игры, каторжник. Ты уже понял это?
— На этот раз мы полностью согласны, — сказал Фрэнк. — Позвольте мне подняться на крышу и помочь вам это выяснить.
Сэм все еще сопротивлялся. Находясь на грани паники, она подумывала о том, чтобы выскочить через заднюю дверь с оружием наготове.
Фрэнк это видел. «Послушай, не считая игр, я только что спас твою задницу от этого глупого человека. Это должно что-то значить. Кроме того, я предупреждал вас о нем. Позволь мне добраться до крыши, прежде чем мы оба закончим здесь мертвыми… пожалуйста.
Она могла слышать звук лавины снаружи, когда баррикада вот-вот рухнет.
«Бля, блять, блять!» Сэм быстро открыл камеру Фрэнка и обошел его стороной, приставив пистолет к голове. «Подвинь это!»
Фрэнк просто кивнул и пошел к лестнице. Он поколебался, повернулся и сказал: «Мне нужен ключ, чтобы открыть люк».
Сэм уже сняла его с кольца для ключей. Она уронила его на пол и пнула к его ногам.
Фрэнк подобрал его, взобрался по лестнице и открыл люк. Она открылась с громким скрипом, когда полуденное солнце залило его, болезненно заливая глаза.
— А теперь брось ключ, или наша маленькая договоренность закончится прямо здесь. И я имел в виду то, что сказал… Я запру этот люк, если ты попытаешься что-нибудь сделать.
Фрэнк прикрыл глаза от солнца, внимательно посмотрел на Сэм и ствол ее пистолета, а затем улыбнулся. Он бросил ключ и забрался на крышу.
Сэм схватила ключ и встала прямо в офис, где она могла следить за баррикадой, а также за открытым люком. То, что осталось от баррикады, еще держалось¸ но часы тикали.
«Быстрее, блять, осужденный», — прошептала она, пытаясь крепко держать пистолет, несмотря на потные руки, и контролируя свое дыхание, чтобы свести дрожь к минимуму. Если бы они вошли, каждый выстрел был бы засчитан.
~~~
«Трахни меня». Фрэнк провел рукой по своим густым волосам, наблюдая, как его тщетные планы рушатся в хаосе, который когда-то был Истлейком, штат Огайо.
Черные столбы дыма вздымались в частично облачное послеполуденное небо на многие мили вокруг, словно предвестники верной смерти, с какого бы направления он ни выбрал. Перекрывающие друг друга сирены машин экстренных служб визжали над городскими улицами, словно последние попытки сохранить порядок или последнее предупреждение бежать. И прямо сквозь сильный запах горящей резины, топлива и плоти Фрэнк почувствовал запах всеобщей паники и понял, что безумие атакует все его чувства.
Он пытался найти «выход» где-нибудь внизу, в этом месиве залитых кровью улиц и тел, разбросанных, как городской буфет для кормящих, каждая багровая резня ломала старт и финиш неудачных попыток бегства, но он не мог смотреть дальше равнодушных двуногих машин смерти, владевших кварталом, — их количество было устрашающим.
И впервые Фрэнк испугался тьмы… теперь, когда она больше не заботилась о том, чтобы чтить иллюзии и границы дневного света, и показала свою истинную форму в опустошенном городе.
Фрэнк посмотрел на облака, прежде чем все это захлестнуло его, прежде чем Паника успела забрать его и дать ему номер, пока он ждал в очереди, пока Смерть назовет его имя. Даже облака выглядели испуганными.
Держи свое дерьмо вместе, киска, и черт возьми, напомнил он себе. Фрэнк Кармен справится с этим… что бы это ни было. Он не сойдет, как один среди овец.
Фрэнк заметил кое-что, что могло бы пригодиться. Его мысли кружились, пока он мчался обратно к люку на крыше.
— Полицейская сука, — крикнул он через люк, — тебе захочется подняться сюда. Я нашел выход с крыши. Все остальное — тупик… и я имею в виду это буквально».
— Тащи сюда свою задницу, заключенный, — крикнула она. «Все, что я хочу знать, это где этих ублюдков меньше всего. Меня не интересуют ваши планы побега.
Фрэнк не ответил.
«Ты меня слышал? Спускайся сюда! Я запру этот люк, верь в это!»
Все еще нет ответа.
«Дерьмо.» Сэм чувствовал себя уязвимым на станции. В перерывах между наблюдением за коридором камеры в ожидании возвращения Фрэнка ей удалось придвинуть еще несколько столов к баррикаде, чтобы выиграть немного больше времени. Эти твари знали, где она сейчас. Не скрывать.
Сэм изо всех сил старалась оставаться вне поля зрения, укрепляла баррикаду и спасала оружие и боеприпасы, которые могла, из оружейного шкафчика. Она поставила два дробовика и четыре пистолета, а также несколько ящиков с боеприпасами для обоих в конце коридора тюремного блока, рядом с задним выходом. Она быстро зарядила их все на случай, если ее последний бой произойдет в тюремном блоке. Она также затащила бессознательного Дракула в камеру Карман и заперла дверь.
Монстры впереди были неумолимы. Ее единственной спасительной милостью был тот факт, что вестибюль был настолько заполнен, что их движения были ограничены, поскольку большинство из них работали друг против друга, а не коллективно продвигались к двери. Если бы они сообразили, как действовать как одна сила, баррикада тут же рухнула бы. Это была леденящая кровь мысль, которую Сэм старался не принимать во внимание.
«Осужденный!» она позвала снова. «Карман, я не знаю, что ты делаешь, но здесь все становится ужасно».
Фрэнк по-прежнему не отвечал.
Что, если он уже с крыши? Я не знаю как, но что, если он не бредит?
Если она полезет через люк, то рискует потерять станцию, если они прорвутся через баррикаду, и никто не будет присматривать за ней. Что еще хуже, она застряла бы на крыше с Кармен. Все, что ему нужно было сделать, это дождаться, пока она подойдет, и напасть на нее, когда она высунула голову.
Сэм оглянулся на задний выход. У нее не было возможности узнать, что находится по ту сторону этой двери. Не было ни иллюминаторов, ни окон, ничего, что могло бы заранее предупредить ее о том, с какими числами она столкнется на этой стороне.
«Дерьмо!» Сэм бросил последний взгляд на офис, увидел, что баррикада еще держится, и начал подниматься по лестнице.
С этим надо быть чертовски быстрым. Этому ублюдку лучше знать, о чем он говорит.
Единственным преимуществом Сэм было ее знание планировки крыши. Если не считать кондиционера справа от нее, крыша была голой. Если бы Карман собиралась атаковать, он бы сделал это из задней части подразделения, где он мог бы спрятаться, пока она не закончит свой подъем.
Сэм вышла из люка, направив пистолет в сторону отряда, а затем быстро осмотрела местность, пока не увидела Карман, низко присевшую у края здания, выходящего на переулок.
— Карман, — позвала она, — перестань трахаться и возвращайся сюда!
Фрэнк повернулся и поманил ее, указывая на что-то внизу в переулке.
Сэм осторожно приблизился, когда Фрэнк жестами предложил ей оставаться на низком уровне. Она подошла к Фрэнку, направив на него пистолет, и сказала: — Вы испытываете мое терпение, заключенный. Нам нужно выбраться с этой крыши…»
Сэм посмотрела вниз на улицы и была почти ошеломлена тем, что увидела.
Все мертвы! — кричал ее разум.
— Вот что я хотел вам показать, — сказал Фрэнк, указывая на большой полупустой мусорный бак прямо под ними. — Это наш путь отсюда. Переулок пуст. Ваши уроды слишком заняты в передней и задней части станции, чтобы заметить, как мы ускользаем. Я уже проверил сзади — они еще не царапают дверь, но между нашим выходом и гаражом их должно быть человек пятьдесят. Снаружи их в три раза больше. Это возможно.»
Сэм обдумал это и сказал: «Вы предполагаете, что мы переживем падение».
Фрэнк рассмеялся и сказал: «Да, ну, это… есть только один способ узнать наверняка».
Сэм недооценил скорость большого человека. Фрэнк развернулся, подсунул свое мускулистое плечо под ее руку с оружием и сомкнул руки на талии Сэма. Затем он поднял ее и откатился назад, используя инерцию Сэма, чтобы сбросить ее с крыши.
Сэм животом плюхнулся лицом в центр большого промышленного мусорного контейнера, поскольку мешки для мусора и картонные коробки были раздавлены, поглотив большую часть удара. Ее голова ударилась о дно мусорного контейнера, и она потеряла сознание.
Фрэнк наблюдал, как она врезалась в мусорный контейнер с удивительно тихим звуком. Это было хорошо. Сэм погрузился под обломки и стал ждать движения. Сэм остался неподвижен. — Вот это позор, — сказал он. — Я действительно думал, что это сработает. Он повернулся к люку в крыше.
~~~
— Ты сломал мне лодыжку, кусок дерьма! Браулер рыдал сквозь решетку камеры, пока Фрэнк спускался по лестнице на крышу. «Где свинья? Ты ее испортил?
— Хорошо, ты проснулся. Мне повезло». Он прошел мимо Браулера, заметив оружие у задней двери.
«Куда ты идешь? Вы не можете просто оставить меня здесь! Ты трахнул меня и теперь собираешься просто уйти? Я пытался вытащить нас, пока ты не вмешался.
— Молчи, — сказал Фрэнк, осматривая оружие. «Ты разозлишь этих тварей снаружи, если будешь продолжать давать им знать, что мы снова здесь».
— Тогда вытащите меня отсюда нахер!
— Не волнуйся, я вытащу тебя… если будешь вести себя прилично. Оказывается, я мог бы нуждаться в тебе в конце концов. Просто сядь и заткни свою дырочку, чтобы я мог слышать свои мысли.
Браулер хотел возразить, но промолчал, наконец поняв свое затруднительное положение.
С дробовиком наготове Фрэнк подошел к темному офису как раз в тот момент, когда первая нежить начала проталкиваться через барьер.
Он выстрелил в первых двух, разделив монстров пополам. Фрэнк быстро осмотрел офисы, пока не нашел запасную полку для ключей и не схватил кольцо, полное ключей.
Проходили новые монстры, и Фрэнк разрядил в них дробовик. Они продолжали приходить.
У меня нет на это времени.
Фрэнк попятился в тюремный блок и запер дверь в коридор как раз в тот момент, когда первые существа подошли к ней. Они начали колотить в дверь, требуя своего права питаться горловыми стонами, от которых у Фрэнка побежали мурашки по спине.
«Ебена мать! Они прямо снаружи! Ты должен вытащить меня отсюда прямо сейчас, чувак. Прямо сейчас, черт возьми! Браулер проигрывал.
Фрэнк проигнорировал его и пошел за оружием. Он бросил пустой дробовик, а оставшийся закрепил за спиной. Он засунул один из пистолетов за пояс своих штанов и пошел к камере Браулера.
«Дай мне эту наволочку… сейчас же!»
Браулер доковылял до койки, достал наволочку и передал ее Фрэнку через решетку.
Фрэнк опустошил ящики с патронами, рассыпав в наволочку гильзы и пули. Он схватил оставшийся пистолет и открыл камеру Браулера.
— Мне понадобится помощь, чувак, — умолял Броулер.
— Ты будешь вести себя прилично, или мне прямо сейчас пустить тебе пулю в голову?
«Я закончил трахаться. Просто… пожалуйста… не оставляй меня здесь с этими вещами.
«Ладно.» Фрэнк использовал одну руку, чтобы поддержать Броулера, который нес патроны, другая осталась свободной, чтобы нацелить пистолет, и вместе они подошли к задней двери. «Там будет дерьмовая буря. Ты готов к этому?
Браулер дрожал. — Да… да… давай покончим с этим.
Фрэнк отпер заднюю дверь и выбил ее ногой. В комнату хлынул свет, слепивший им глаза, и тут же в дверном проеме появилась изуродованная фигура гниющего рабочего-строителя.
Фрэнк произвел три выстрела в упор в голову существа.
Браулер кричал, когда холодная и черная жидкость брызнула ему в лицо. «Убери это от меня! Убери это от меня!»
«Держи свое дерьмо вместе! Нам нужно двигаться!» Фрэнк заставил его пройти на задний двор.
Двадцать убитых уже устроили засаду на свою позицию.
«Пора напрячься, дерьмовый мешок», — сказал Фрэнк, толкая Броулера прямо в гущу монстров.
Нежить ринулась к свежему мясу, дав Фрэнку небольшую тропинку, чтобы сбежать от орды.
Фрэнк Карман ни разу не оглянулся, когда въехал в гараж и продолжил бежать, никогда не видел полных ненависти глаз, которые пронзили его прямо перед тем, как вырваться из орбит. Звуки криков Драки наполнили воздух, привлекая внимание нежити с двух кварталов дальше.
~~~
