Глава 123: Глава 123 Не приходи на коронацию в полдень (4)
Спасибо, читатели!
Звучание сладкого струнного концерта и людская болтовня заполнили зал.
Осматривая зал для коронации, великолепно и аккуратно украшенный, она была начеку на случай, если наткнется на пару Хэзлет. Она почувствовала облегчение благодаря огромным круглым колоннам вокруг, которые служили ей защитным щитом.
«…Я так взволнована, узнав, что наследный принц уже вырос для коронации! Я так впечатлен!»
«Еще бы! Он не унаследовал трон легко. У него было много взлетов и падений. Как вы знаете, слухи о нем ходили задолго до того, как он был назначен наследным принцем.
— Ты имеешь в виду слухи о том, что его доставила королева Рузан?
— Да, но это просто беспочвенно. Я до сих пор хорошо помню, как королева Рузан была в ярости от таких слухов. В некотором смысле мне жаль наследного принца. Королева Рузан, так любившая своего сына, рано ушла из жизни, как и император».
По другую сторону колонны от Венди болтали пожилая дама и еще одна женщина, которая была моложе ее. Венди слушала разговор между ними.
Они не переставали шептаться.
«Я слышал, что как только закончится коронация, новый принц выберет свою партнершу. Тебе не кажется, что у семьи Бишопов должны быть какие-то ожидания?
«О чем ты говоришь? Мы не смеем этого ожидать. Как вы знаете, всем известно, что о Джейлинах и Шолтерах заговорили из-за их паршивой ссоры. Как она могла быть выбрана его невестой?
— Ну, это обычное дело для барышень так ссориться. Что в этом такого особенного? Вам не нужно стыдиться этого».
Старушка подошла к ней и утешила ее улыбкой.
Случайно прислушавшись к их разговору, Венди наклонила свой бокал с шампанским, удивившись выбору невесты новым императором. Новый император скоро женится? Она сразу же почувствовала, что в данный момент это очень не подходит для него, но она также подумала, что он может заполнить вакуум, оставленный его покойным отцом, женившись. Наследному принцу определенно нужен был кто-то, кто мог бы его утешить.
Чуть позже они внезапно перестали играть, а затем заиграли тяжелые мелодии. Все болтавшие остановились и повернулись лицом к массивной арочной двери.
«Венди!»
Венди, глядя на входную дверь, как и все остальные, повернулась в сторону, когда услышала знакомый голос, зовущий ее по имени. Лард подошел к ней и встретился с ней взглядом. Словно уже почувствовав, что его короткое отсутствие причинило ей тревогу, и попытался облегчить ее, он нежно обнял ее. Она почувствовала облегчение, когда почувствовала его твердую хватку.
— Итак, вы выполнили свою миссию?
«Я не встречался с капитаном Хойкиным. Он дважды проверял охрану возле дворца. Я только что вернулся после того, как дал указание 2-му Имперскому Рыцарю усилить безопасность вокруг некоторых уязвимых мест.
Сэр Хойкин, капитан 2-го рыцарского полка, отвечал за защиту императорского дворца. Его обязанности увеличились с тех пор, как 1-й рыцарский полк сосредоточился на расследовании взрыва княжеского дворца и смерти покойного императора. Обе группы рыцарей координировали безопасность Императорского дворца, но недавно 1-й рыцарский полк усилил 2-й рыцарский.
Лард был проинформирован Жан-Жаком Симуаном о статусе развертывания основных сил 1-го рыцарского полка и приказал ему увеличить персонал службы безопасности.
«Наследный принц Исаак фон Беньяхан прибыл!»
Через несколько минут после того, как струнный концерт сыграл великолепные мелодии, массивная арочная дверь медленно открылась. На принце был костюм золотого, черного и малинового цветов. Его плащ простирался по полу позади него и бесшумно шевелился, когда он шел торжественным образом.
Шелковый плащ, подбитый тонкой кожей куницы внутри, казалось, демонстрировал его солидность.
Его длинный позолоченный переплетенный пиджак сверкал блестящими золотыми пуговицами и красными рубинами.
Он двинулся к короне на самом высоком месте посреди платформы. Корона, сделанная из всевозможных драгоценных камней со всего мира и золота, на первый взгляд казалась очень тяжелой. Если бы этот хрупкий принц надел корону, казалось, что его шея скоро сломается под ее тяжестью. Вес мантии следующего императора и короны были тяжелыми, как будто они были созданы для того, чтобы он испытал на себе тяжесть своей ответственности как следующего императора.
После того, как главный судья, председательствовавший на церемонии коронации, закончил длинное вступление, он величественным тоном зачитал официальную клятву последующих императоров.
Величественный голос принца эхом разносился по залу, когда он давал клятвы, время от времени поглядывая на свиток, который держали два пажа.
Венди предсказала, что ритуал клятвы не закончится быстро, когда заметила, что свиток в их руках довольно длинный.
Она оглядела зал. Стоя неподвижно в туфлях на высоких каблуках, она чувствовала себя некомфортно, потому что они тяжело давили на пальцы ног. Когда она оторвала одну ногу от пола и отвела глаза в сторону, то увидела знакомое лицо.
В глазах собеседника не было дрожи, как будто она давно наблюдала за Венди. Это была не кто иная, как миссис Хэзеллет.
Венди стало не по себе от ее острого взгляда. Она посмотрела на миссис Хэзлет, не отводя глаз, не зная, какое выражение сделать.
«Венди».
Она повернула голову только тогда, когда Лард крепче сжал ее руки. Он бросил острый взгляд в сторону, куда повернулась Венди. Только тогда миссис Хэзлет перевела взгляд на принца на платформе.
— Плевать на нее.
Лард шагнул вперед и заслонил графиню от взгляда Венди. Хотя она была готова противостоять ей, Венди было трудно успокоить свое пульсирующее сердце. Она не могла описать, как выразить свои чувства. Голос графини, которая так досаждала ей, эхом отдавался в ее ушах из ее воспоминаний.
Поскольку Фрэнсис Хазлет после порки был в жалком состоянии, очевидно, графиня испытывала к ней более сильную ненависть. Хотя Венди не видела ее три года, ее злобное лицо и убийственный взгляд, казалось, не изменились.
Эрл Хазлет пришел сюда с ней?
Венди внезапно стало любопытно его присутствие. Не из любопытства по поводу его привязанности к любимой дочери. Она лишь опасалась присутствия потенциальной угрозы, не больше и не меньше.
Когда Лард твердо стоял рядом с ней, она подняла дрожащие глаза и оглядела его плечи, чтобы проверить, где находится графиня.
В то время как Венди на мгновение окинула взглядом дом графини, она заметила седовласого пожилого джентльмена, стоящего немного в стороне от нее. Это был Эрл Хазлет.
С худощавой и стройной фигурой, он смотрел на принца на платформе, слушая его обещание. Он выглядел немного старше и тоньше, чем когда она видела его в последний раз.
Хотя он выглядел упрямым, он был человеком с добрым сердцем. Именно из-за своего робкого нрава он не мог вынести вспыльчивого нрава графини. Пока Венди оставалась в его особняке, он никогда не защищал Венди.
С горечью оторвав от него взгляд, Венди уставилась на спину принца, пока он заканчивал свою клятву. Ее обида и ненависть к ним медленно подняли свою уродливую голову и разбили ей сердце.
Их сопротивление ее решению изменить свой статус и ее страх перед тем, что они, возможно, раскроют ее истинный статус, а также их возможная месть за наказание Фрэнсиса осложнили ее мысли.
Даже объяснение Ларда о побочном наказании, которое они понесут, не очень ее утешило. Она задавалась вопросом, действительно ли это ограничит ответные действия графини против нее.
Она сжала кончики пальцев, словно пыталась почувствовать присутствие Ларда в своей руке. Она нервничала.
Первоначально причина включения купли-продажи статуса в пункты об измене заключалась в том, что император намеревался сурово наказать дворян, расшатывающих устои статусной системы и бросающих вызов авторитету аристократии.
Законодатели, которые представили закон, сначала не терпели тех, кто ущемлял их корыстные интересы, покупая и продавая дворянский статус. Во времена Николая Вениахана, первого императора, впервые было раскрыто дело о купле-продаже аристократического статуса, поэтому император применил к преступникам дополнительные оговорки, чтобы подать пример суровым наказанием. Независимо от того, были ли они молодыми или старыми, мужчиной или женщиной, наказание ложилось на всю семью преступника. Это было достаточно ужасно для каждого дворянина в империи, что они этого не сделали.
В то же время правительство начало блокировать продажу или покупку дворянского статуса путем составления списка дворян, но получить список, который находился под строгим контролем правительства, было практически невозможно, поэтому было трудно найти дворян, которые отказались от своих законных прав, продав свой дворянский статус.
