Я покинул особняк с заранее собранным багажом.
Дворецкий предложил взять карету, но я отказался. Теперь, когда я вычеркнул Филен из своей жизни, я не хотел получить ни малейшей помощи от герцога Виллиота.
Я хотел остаться еще немного и посмотреть, чем закончится Сесили, но желание вернуться в столицу было сильнее этого, потому что я был уверен, что все беспокоились. Мне хотелось поскорее вернуться и сказать: «Со мной все в порядке, все решено».
Но перед этим мне нужно туда поехать.
Зайдя в цветочный магазин, чтобы купить букет белых хризантем, я посетил кладбище герцога Виллиота на окраине поместья.
Здесь были похоронены предшественники герцога и герцогини Виллиот. А также родители Филен, бывшие герцог и герцогиня Виллиот.
Я поставил принесенный букет перед сравнительно недавно построенным кладбищем.
«Давно не виделись.»
Когда я был в Герцоге Уиллиоте, я посещал это место хотя бы раз в месяц, если не было чего-то особенного, но теперь я не мог.
«Это может быть мой последний визит».
Потому что сейчас я полностью покидаю это место. И поскольку я больше не имею ничего общего с Филеном, я больше сюда не приду.
Итак… ты можешь простить меня?
— …конечно, ты не можешь.
Они уже заранее поняли глупость Филена, поэтому попросили меня хорошо о нем позаботиться. Но я выбросил его своими руками, так что они, должно быть, очень рассердились на меня.
— Но я сделал все, что мог.
Им это может показаться неубедительным оправданием, но это была правда. Я действительно делал все возможное, чтобы выжить последние 10 лет. Но все испортил их сын Филен.
«Поэтому, если вы увидите меня позже, пожалуйста, не ненавидьте меня слишком сильно».
Постепенно мое зрение затуманилось.
Я попыталась вытереть слезы носовым платком, но, к сожалению, у меня его не оказалось.
Когда я собирался вытереть его тыльной стороной ладони, из-за моего плеча внезапно выскочил носовой платок.
Я обернулся и увидел знакомое лицо. Тот, кто никогда не должен быть здесь.
«Ваше Величество!»
Это был Калиан.
Я посмотрел на него с удивлением. Я была так удивлена, что слезы снова выступили у меня на глазах.
«Как ты можешь здесь находиться…»
Калиан подмигнул и поднес длинный указательный палец ко рту.
«Я использовал свои способности».
Способность? А, он говорит о способности передвигаться в воде.
«Можно зайти так далеко, да?»
«Это займет некоторое время, но это возможно. Однажды я был в поместье Уиллиотов».
«Вы бывали здесь?»
«Да. Я приехал сюда около 10 лет назад».
Тогда я только что присоединился к герцогу Виллиоту.
Я его никогда не видел, так что, может быть, это весной, да?
«Они были хорошими людьми».
Сказал Калиан, глядя на надгробие предыдущих герцога и герцогини Уиллиот.
Я тоже посмотрел на надгробие и кивнул.
«Да, они были хорошими людьми».
«Вот почему они поймут вашу ситуацию, потому что вы сделали все возможное, чем кто-либо другой. Если бы у них была совесть, они бы не стали просить большего».
Что… Ах, он слышал, как я разговариваю сам с собой?
Это заставило меня покраснеть. Я опустила голову, так как не могла смотреть прямо на Калиана.
— Если, если ты здесь, ты должен был появиться сразу…
— Я видел, но ты не заметил.
Калиан озорно улыбнулся и протянул мне руку.
— Вернемся назад?
Я широко моргнул и посмотрел на него.
Его волосы, выступившие против солнца, ярко блестели.
«Давайте вернемся в столицу вместе».
Мое сердце колотилось.
Неужели слово «вместе» должно заставить ваше сердце так трепетать?
Я широко улыбнулась и взяла протянутую руку Калиана.
«Да!»
Путешествовать по воде было быстро и удобно, но имелись ограничения.
Во-первых, он мог пойти только туда, где побывал хотя бы один раз.
Во-вторых, расстояние, которое можно было пройти за один раз, составляло примерно окраину столицы от Императорского дворца, а при наличии спутника расстояние уменьшалось.
В-третьих, после использования способности ему приходилось делать перерыв от 5 минут до 4 часов, прежде чем снова использовать способность.
Умение обращаться с водой было важно для защиты Калиана.
Не было ничего хорошего в том, что об этих слабостях знали другие, поэтому Калиан не рассказывал об этом окружающим, как Вер.
То же самое было и с Лейлой, но ему пришлось объяснить, почему он сделал перерыв в середине.
Обдумывая, что сказать, Калиан начал оправдываться, как только подумал о них.
«Меня укачивает, так что давай сделаем перерыв».
«Я голоден. Поедим?»
«Я давно не был в этом городе. Давай осмотримся?
Все это были неряшливые оправдания, но Лейла никогда их не подвергала сомнению. Если бы это был Вер, он бы спросил, есть ли у него что-нибудь на уме.
Это значит, что Лейла мне доверяет и поэтому следует за мной. Но может быть и так, что ей все равно, что я делаю.
Который из них?
Мне любопытно. Я бы хотел, чтобы это было первое.
«Лейла.»
Желая знать наверняка, спросил Калиан.
«Ты мне доверяешь?»
Хм, вопрос какой-то странный?
Возможно, Лейла тоже так думала, она немного растерянно посмотрела на Калиана. Вскоре она выпрямилась и вежливо склонила голову.
— Конечно, Ваше Величество.
Это был определенно тот ответ, который он хотел, но он не знал, почему он так себя чувствовал. Было ощущение, что он упускает что-то очень важное.
Подумав на мгновение о том, в чем проблема, Калиан нашел проблему и исправил свой вопрос.
«Ты доверяешь мне как императору или доверяешь мне как человеку?»
Лейла была сбита с толку еще больше, чем раньше, и начала серьезно размышлять, не имея возможности сразу ответить.
Ему нравились люди, которые тщательно думают, а не люди, которые говорят что-то не подумав, но на этот раз было исключением.
Он хотел услышать ответ поскорее. Но он боялся, что не услышит ее искренности, если будет торопить ее, поэтому терпеливо ждал.
По крайней мере, внешне он выглядел именно так. Внутри было довольно хаотично, в голову ему приходили самые разные мысли. Он даже не мог как следует улыбнуться.
Примерно после часового перерыва пришло время снова двигаться.
Лейла серьезно посмотрела на Калиана и сказала, как будто она наконец приняла решение.
«Я доверяю Вашему Величеству, даже если вы не император».
В ее черных глазах, смотрящих на Калиана, не было ни малейшего дрожания. Видна была только прямая вера и убеждение.
«Хорошо.»
Только тогда Калиан мог спокойно улыбнуться. Чувство неуверенности полностью исчезло, не оставив ни единого пятнышка.
Приближалось время прибытия в столицу.
— Ты уже все прибрал в поместье Уиллиотов?
Лейла на мгновение остановилась, когда он спросил ее ни с того ни с сего, а затем тихим голосом ответила: «Да».
Калиан взглянул на Лейлу в своих объятиях и спросил равнодушным голосом.
«Кажется, у тебя нет сил. Есть ли у тебя какие-нибудь давние чувства к герцогу Виллиоту?
«Нет. К герцогу не осталось никаких чувств».
Это были не пустые слова, это была правда. С того момента, как она рассталась с Филеном и покинула герцогство, Лейла подавила все свои затянувшиеся чувства к нему.
До сих пор оставалось чувство сожаления о предыдущих герцоге и герцогине Виллиот и тоска по слугам, включая Мису, и поместью Уиллиот.
— Тогда почему ты такой подавленный?
«У меня есть несколько вопросов.»
«Какие вопросы?»
«Интересно, может ли это закончиться вот так?»
Если это не затяжное чувство, то что же такое затяжное чувство?
Существовала четкая разница между хорошим и глупым. И поведение Лейлы теперь было глупым.
Он собирался что-то сказать, но Лейла тихо пробормотала, словно про себя.
«Надо было его еще немного упрекнуть…»
Это правда, что у нее еще остались чувства, но если это было с этой стороны, это всегда было кстати.
Сказал Калиан с легкой улыбкой.
«Я знаю, да? Ты должен был ударить его так сильно, как только мог».
Если бы это была обычная Лейла, она бы сказала, как она смеет так поступать с герцогом, или сказала бы ему, что он сказал какую-то ерунду. Но сегодняшняя Лейла была не такой.
«Мне следует иметь.»
Она кивнула с очень серьезным лицом. В то же время она крепко сжала кулак, как будто собиралась сразу ударить Филена, если бы он оказался перед ней.
«Ха-ха».
Ее взгляд был настолько серьезным, что Калиан громко рассмеялся, а затем погладил Лейлу по голове.
«Если я когда-нибудь встречу герцога Уиллиота, я отдам ему его долю».
Калиан сказал это искренне, но Лейла восприняла это как шутку и кивнула.
«Пожалуйста, сделай так.»
Несмотря на то, что они говорили об одной и той же теме, у этих двух людей были совершенно разные мысли.
«Ваше Величество!»
Как только они прибыли в Императорский дворец, Вер с гневным взглядом подбежал к Калиану.
«Если ты продолжишь исчезать, не сказав ни слова… А, барон Астер?»
Вер, запоздало заметивший Лейлу, удивленно остановился.
«Как ты можешь быть здесь… Нет, более того, почему ты с Его Величеством…?»
«Его Величество пришел меня встретить».
Услышав ответ Лейлы, Вер провел рукой по волосам.
— Ты зашел так далеко, ничего мне не сказав?
— Вы пришли тайно?
Когда Лейла в замешательстве спросила, Калиан повернул голову и раздраженно цокнул языком.
Это было молчаливое подтверждение.
Боже мой.
Лейла растерялась и добавила.
«Зачем ты…»
«Я хочу подарить тебе это сегодня».
Калиан достал что-то из кармана и повесил Лейле на шею.
Это было ожерелье с большим синим драгоценным камнем на серебряной нити.
«Как я уже говорил тебе раньше, я подарю тебе ожерелье, которое будет лучше, чем то ожерелье, как только ты вернешься, верно?»
Лейла широко моргнула и посмотрела на ожерелье.
«С Днем Рождения, Лейла».
Это было то же поздравление, что и у Филена, но ощущения были совсем другие.
Поздравления Филен были неудобны, но поздравления Калиана проникли в ее сердце, как роса, смачивающая лист травы на рассвете.
«Спасибо.»
Шаааа-
Прежде чем она успела это осознать, прохладный осенний ветер пронесся по краю ее платья.
Подол ее платья высох, но то, что проникло в ее сердце, еще не высохло и не увлажнило ее необыкновенно сухое сердце.
