Астерский приют?
Я был сбит с толку.
Поэтому он скрыл это от меня?
Я тупо уставился на вывеску, а затем посмотрел на Калиана. Он удовлетворенно улыбался один среди всеобщего недоумения.
О чем он думает?
Я не мог понять его намерений, но одно было точно. Это нужно было остановить.
Вывеску еще не повесили, поэтому мне следует остановить ее сейчас.
«Твой…»
«Ваше Величество.»
Когда я собирался заговорить, герцог Гилтиан первым открыл рот.
— Могу я спросить, почему вы назвали первый детский приют, действовавший под патронажем императора, в честь фамилии барона Астера?
Жужжавшие дворяне разом закрыли рты и посмотрели на Калиана. Толпа за главными воротами все еще болтала, но внутри главных ворот царила гробовая тишина.
Я тоже посмотрел на Калиана и ждал его ответа.
«Вы просите слишком очевидного ответа».
Пока все нервничали, Калиан ответил яркой улыбкой.
«Это потому, что вклад барона Астера в успех этого проекта по уходу за детьми был самым большим».
Калиан слегка наклонил голову, взглянув на дворян, которые все еще были недовольны.
«Изначально разве это не было основано на фамилии человека, внесшего наибольший вклад? Я ошибаюсь?»
«…»
— Граф Кевин, я ошибаюсь?
«Да, да?»
Граф Кевин, на которого указали совершенно неожиданно, колебался, прежде чем ответить.
«О, конечно, Ваше Величество правы. Однако, поскольку это первое детское учреждение, я думаю, что правильнее было бы назвать это место по фамилии императорской семьи или имени империи».
Вопреки своему первоначальному недоумению, граф Кевин спокойно выразил свое мнение.
«Он прав. Думаю, фамилию барона Астера можно будет использовать при создании следующего детского учреждения».
«Хотя барон Астер внес большой вклад в этот проект по уходу за детьми, не благодаря ли помощи Его Величества? Вот почему…»
«Нет.»
— сказал Калиан, прерывая свои слова.
«Этот проект по уходу за детьми — исключительно работа барона Астера. Именно барон Астер первым придумал это, а также барон Астер раскрыл грязные тайны храма и довел проект по уходу за детьми до этой точки.
Калиан посмотрел на меня. Его темно-голубые глаза слегка сверкнули. Это как бы говорило мне ни о чем не волноваться.
— Вот почему правильно назвать его по фамилии барона Астера.
При повторении слов дворяне затыкали рты, как немые, питающиеся медом.
«Все выглядят плохо. Почему это?»
Взгляд Калиана, который еще раз окинул взглядом всех дворян, остановился на герцоге Гилтиане.
«Герцог Гилтиан, вы объясните от имени дворян?»
Герцог Гилтиан на мгновение задумался, а затем ответил с улыбкой на морщинистых губах.
«Вам не нужно слишком беспокоиться об этом. Все просто удивляются тому, о чем даже не думали».
«Ах, это так?»
Уголок губ Калиана плавно поднялся.
— Я думал, они такие, потому что барон Астер, как и раньше, женщина.
Холодная атмосфера утихла еще больше.
Между бровями герцога Гилтиана появилась глубокая морщина.
Разве они не близки?
Глядя на это, это снова было не так. Какие непредсказуемые отношения.
Поведение Калиана тоже было непредсказуемым. Однако это не означало, что Калиан ошибался. Все это было правдой.
Если бы я не была женщиной, я бы ожидала, что детское учреждение будет называться моей фамилией, но поскольку я была женщиной, я никогда об этом не думала. Вот почему я не ожидал, что он примет такое решение.
Я был взволнован. Я не знал, как реагировать.
Как и ожидалось, правильным было бы отказаться.
…но почему я должен отказываться?
Противоречивые мысли одновременно заполняли мою голову.
Учитывая внимание вокруг меня, было правильно отказаться. Тогда, даже если сейчас был шум, вскоре он утихнет.
Но я не сделал ничего плохого. Я чувствовал себя дураком, когда смотрел на них, а еще мне было жаль Калиана, который так обо мне заботился.
— Тогда нам следует спросить барона Астера.
Меня упомянули внезапно. Я очнулся от своих мыслей и посмотрел на Калиана.
«Барон Астер».
Калиан мягко посмотрел на меня и спросил.
«Хотите изменить название детского учреждения?»
Взгляды дворян были сосредоточены на мне. Все ждали, что я отвечу «да».
Мое сердце, которое дрожало, не в силах оторвать глаз от их взглядов, постепенно затвердело в сторону.
Я сжал кулаки и глубоко вздохнул, прежде чем ответить.
«Нет.»
Теперь я больше не буду лишен того, что должен иметь, если буду смотреть на других как на дурака.
«Мне нравится название «Приют Астер».
Я ответил с такой же решимостью.
Хотя график был отложен из-за непредвиденного события, вывеску благополучно повесили.
Астерский детский дом. Независимо от того, сколько раз я смотрел на него, это было имя, от которого я не мог насытиться.
Я посмотрел на вывеску с большой гордостью.
Хотя глаза вокруг меня жгло, мне было все равно. Это не было чем-то, что я получил, сделав что-то плохое, поэтому мне не нужно было об этом беспокоиться.
Церемония открытия продолжалась под шум толпы, и теперь осталась только пресс-конференция.
Пресс-конференция прошла в зале с участием лишь нескольких репортеров.
Калиан, герцог Гилтиан и дворяне, присутствовавшие на церемонии открытия, вместе с Адриной отправились в кабинет директора. А мы с бароном Делрондом остались в зале на пресс-конференции.
Барон Делронд на самом деле мог бы побыть один, но, поскольку я хотел ему чем-то помочь, я ушел, получив разрешение Калиана.
— Ты можешь идти, понимаешь?
«Мне любопытно, как пройдет пресс-конференция, поэтому я останусь здесь с вами».
«Ну тогда…»
Барон Делронд сделал вид, что вынужден принять это, но выражение его лица стало более расслабленным.
Наличие кого-то рядом с тобой должно быть полезно, верно?
Но я не хотел мешать и наблюдал за бароном Делрондом с небольшого расстояния.
Барон Делронд глубоко вздохнул и встал перед трибуной.
«Давайте начнем пресс-конференцию».
«Я Дрог из Jena Daily».
Репортеры задавали вопросы один за другим в заранее установленном порядке. Ответить было несложно, потому что вопрос, который они хотели задать, мы уже получили несколько дней назад.
Большинство вопросов были связаны с храмом или Святым Престолом, например, стоит ли переносить проект по уходу за детьми и в другие храмы и что делать, если Святейший Престол примет ответные меры.
Иногда к ответам, которые появлялись неожиданно, добавлялись вопросы, но уровень был не таким высоким, потому что это было против императорской семьи.
Время шло гладко, и пришло время завершать пресс-конференцию.
«Если больше нет вопросов…»
— Я хочу задать последний вопрос.
Кто-то вдруг поднял руку.
Первым вопрос задал человек по имени Дрог из Jena Daily.
«Скажи мне.»
Ответил барон Делронд, листая анкету.
— Это был вопрос о бароне Астере.
Его рука, листавшая анкету, остановилась. Барон Делронд посмотрел на Дрога с удивленным и недовольным выражением лица.
То же самое было и со мной. Насколько я помню, вопросов обо мне не было. Поэтому, когда возник такой вопрос, я был поражен.
Я немного нервничал из-за того, что он собирался спросить.
«Его Величество назвал первое детское учреждение именем барона Астера. Есть ли для этого какая-то причина?»
Как и ожидалось, он спросил об этом.
«Причина проста».
Барон Делронд закрыл анкету и ответил.
«Это потому, что барон Астер внес наибольший вклад в успех этого проекта по уходу за детьми. Я уверен, что вы, ребята, уже знаете об этом. Этот барон Астер играл активную роль в храме.
«Хорошо.»
«Принято так называть».
К счастью, похоже, все согласились.
«У меня есть еще один вопрос.»
Я думал, что все пройдет благополучно, но Дрог спросил еще раз.
«Ходят слухи, что на самом деле это планировал Его Величество. Барон Астер просто сделал то, что приказал Его Величество.
— Я тоже это слышал.
«Я тоже.»
Репортеры начали громко гудеть.
Ходят такие слухи, да? Но почему оно не было опубликовано?
После того дня я проверил все дешевые газеты со сплетнями и не нашел такой истории.
Может быть, репортеры слишком опасались императорской семьи и не смогли опубликовать статью?
Я так не думаю.
Если бы это было так, сейчас об этом бы не спрашивали.
Значит, есть и другие причины, но в чем причина? Почему эта история упоминается сегодня, хотя до сих пор молчала?
«Это правда?»
«Нет.»
Барон Делронд ответил категорически, но вопрос не исчез.
Были самые разные предположения, от утверждений, что это действительно неправда, до того, правда ли это, но пытались это скрыть.
«Тихо! Это все ерунда, так что хватит строить бесполезные догадки!»
Барон Делронд громко крикнул, но ситуация не изменилась.
Что я должен делать?
Это было тогда, когда я размышлял, стоит ли мне действовать.
— Барон Астер, пожалуйста, ответьте мне.
Дрог спросил напрямую меня, а не барона Делронда.
«Неужели барон Астер не имеет никакого отношения к Его Величеству? Ты правда всего лишь помощник?
Репортеры мгновенно закрыли рты и обратили на меня внимание.
«Что…!»
— Все в порядке, барон.
Я махнул рукой, когда барон Делронд пытался защитить меня.
— Я отвечу сам.
Я стоял рядом с бароном Делрондом и смотрел на Дрога.
«Прежде всего, отвечая на ваш вопрос: да, это правда. Я всего лишь помощник Его Величества».
А потом я просмотрел репортеров.
«Конечно, я знаю о слухах, циркулирующих среди людей, о том, что я любовница, а не помощница Императора».
Лица репортеров мгновенно напряглись, но я продолжил, не обращая внимания.
«Но это все ерунда. Клянусь небесами, у меня никогда не было отношений с Его Величеством больше, чем в качестве помощника».
Я хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы развеять ложные слухи.
«И в будущем я не собираюсь устанавливать отношения с Его Величеством больше, чем в качестве помощника».
Они смотрели за мной, а не за мной. Их застывшие лица слегка побледнели.
«Барон Астер».
Барон Делронд позвал меня тихим голосом и указал мне за спину.
Почему он такой?
Я обернулся, задаваясь вопросом.
«Это хорошее мышление».
Знакомый, но холодный голос.
Я видел Калиана, герцога Гилтиана и других дворян, которых я не знал, когда они пришли.
