Крытая тренировочная площадка находилась в подвале.
Последние несколько дней непрерывно шел дождь, поэтому воздух в подвале был влажным.
Мне придется сказать слугам, чтобы они проветрились. И снова сделайте уборку.
Убедившись, что беспокоиться больше не о чем, я вошел на тренировочную площадку.
Полуобнаженная Филен держала в руках деревянный меч. Густые капли пота стекали по его твердым мышцам.
Это была довольно непристойная сцена, но она меня не взволновала. Потому что эту сцену я часто видел в прошлом.
Поэтому я посмотрел на него спокойно, и то же самое можно сказать и о Филене.
Он показал мне свою голую кожу и ничуть не дрогнул.
«В чем дело?»
«Я здесь из-за проблемы подготовки к сезону дождей».
Я положил документы, которые принес, на стол рядом с ним и протянул новый документ, который он заполнил.
«Я проверил документ, который вы заполнили, и обнаружил, что вы отменили работу волшебника и заменили камень, использованный для строительства берега реки, с Доресока на Анам».
«…так?»
На этот раз я представил отчет о Куане.
«Как вы можете видеть здесь, в водной жиле нашей территории есть Куан…»
«Почему вы называете это «нашей территорией»?»
«Хм?»
«Ты еще не Лейла Уиллиот. Но почему вы назвали эту территорию «нашей территорией»? Это «моя территория».
Что это за детский каламбур?
Пока я смотрел на него, не говоря ни слова из-за абсурда, Филен отложил свой деревянный меч и подошел ко мне.
«Может быть, ты хочешь быть Лордом?»
«Что?»
«Если нет, то почему ты делаешь это, хотя я сказал тебе не делать этого?»
Филен захлопнул документ, который я протянул. Бумаги упали на пол, как снег.
«Я уверен, что говорил тебе не вмешиваться в работу герцога, так почему же ты вмешивался, как тебе заблагорассудится?»
Лицо Филена ужасно напряглось. Он также выглядел так, будто ему было больно.
Слова слуги, призывавшего меня быть осторожным, потому что он, похоже, был в довольно плохом настроении, эхом отозвались в моих ушах.
Мне следовало прийти позже.
Я почувствовал сожаление, что пришел слишком поздно.
«Я бы не смог удержаться, если бы вы говорили о том, что произошло в то время в офисе. Жизни людей будут в опасности, если мы не будем действовать быстро…»
«Тогда тебе не следовало подходить, ты должен был сказать мне!»
Его голос громким эхом разнесся по крытой тренировочной площадке, закрытой со всех сторон.
«Таково правило: ты же не собираешься говорить, что не знаешь, не так ли?»
«Конечно я знаю. Но иногда нужно ставить людей на первое место, а не придерживаться правил. Так было тогда».
Я спокойно посмотрел на свирепого взгляда Филена и объяснил это как можно проще, чтобы он понял.
«Как я уже сказал, с этим нужно было разобраться как можно быстрее. Поэтому я подумал, что будет быстрее подойти, чем отчитываться перед вами…»
«Это не то. Вы, вероятно, хотели продемонстрировать свои навыки людям».
Губы Филен изогнулись.
«Не потому ли, что ты хочешь показать, что ты более компетентный, чем я, и что ты подходишь на должность лорда?»
«Это не может быть правдой!»
«Ну. Я не уверен, что могу тебе верить. Как я могу тебе верить, когда ты распространяешь этот слух?»
Этот слух?
«Последнее предупреждение, Лейла. Не делай, что хочешь».
Голос холодный, как лед, пронзил мои уши.
«Убери руки от всего».
Филен похлопал меня по плечу и прошел мимо меня.
«Если ты еще раз проигнорируешь мои слова и сделаешь, что хочешь, я больше тебя не отпущу».
Следы его ног четко отпечатались на упавшей на пол бумаге.
*****
Я не знал, с каким умом я покинул тренировочную площадку. Я был в своей комнате, когда пришел в себя.
«Моя Леди. Вы здесь».
Миса нашла меня и бросилась ко мне.
«Теперь в пристройке…»
— Прекрати, Миса.
Я держал пульсирующую голову и махал рукой.
«Если это так, обсуждайте это с герцогом, а не со мной».
«Да, но…»
— Герцог сказал, что сделает это сам. Так что поговори об этом с герцогом.
Когда я твердо сказал, Миса кивнула, как будто ничего не могла с этим поделать.
— Более того, Миса, не ходят ли среди людей какие-нибудь странные слухи?
— Какие странные слухи вы имеете в виду?
«Хм, как будто я более компетентный, чем герцог… такие слухи?»
Выражение лица Мисы мгновенно потемнело. Действительно, похоже, ходил странный слух.
«Какие именно слухи?»
«Это всего лишь слух. Это не то, о чем Миледи должно волноваться».
«Решать мне. Скажи мне.»
Тихо вздохнув, Миса рассказала мне слух, ходивший среди людей.
Начну с истории о том, что я был более компетентным, чем Филен.
Потом вся история о людях, которые хотят, чтобы я стал лордом, а не Филен.
Вот почему Филен так отреагировал.
Только тогда я понял реакцию Филена. Но ему было смешно думать, что это я распустила такой слух.
Распространение подобных слухов не принесет мне никакой пользы. Это просто заставило меня потерять все свое лицо.
Но даже если бы я сказал об этом Филену сейчас, он бы мне не поверил.
Когда глубокая эмоциональная пропасть между ним и мной стала отчетливо видна, я подумал, что это возможность пойти сдать официальный тест.
…во многих отношениях.
*****
Я думала, Филен скажет графине Фивесе, чтобы она немедленно прекратила подготовку к свадьбе, но, как ни странно, он этого не сделал.
Я никогда не слышал об этом от Сары. А скорее я слышал, что он призывал ее как можно скорее подготовиться к свадьбе.
Ты выйдешь за меня замуж в такой ситуации?
О чём ты, черт возьми, думаешь, Филен?
Мне очень хотелось заглянуть ему в голову.
В тихой холодной войне время продолжало течь, наступив седьмой день с начала сезона дождей.
С 5-го дня дождь постепенно ослабевал, а к 7-му дню дождь почти не шел.
Люди приветствовали это, но я не мог быть счастлив.
Это произошло потому, что до официального теста оставалось всего пять дней.
Времени на дальнейшие задержки нет. Мне нужно срочно ехать в столицу.
Я собрал простую сумку и поспешил искать кучера с Сарой.
Однако,
— Мы не можем воспользоваться каретой?
— Прошу прощения, миледи.
Кучер склонил голову до земли.
«Сейчас доступна только одна карета, и этой каретой сегодня будет пользоваться герцог».
Это результат использования экипажей для спасения людей.
Я ни о чем не сожалел, потому что благодаря этому смог спасти множество людей, но это все равно было невыносимо.
— Я не против, если это будет багажная тележка.
«Прошу прощения, но у нас сейчас даже нет багажной тележки».
О боже, даже багажной тележки нет?
Я бы хотел кататься на лошади.
Было очень жаль, что я не смог научиться верховой езде, потому что был слишком занят другими делами.
Тогда единственным выходом было попросить Филена одолжить мне карету.
Мне не хотелось как можно чаще столкнуться с Филеном, но… другого выхода нет.
Потому что я не мог отказаться от официального теста.
Нельзя терять время.
Я сразу же отправился к Филену и встретил его по дороге.
Филен был не один. Рядом с ним Сесили.
Сесили, которая смотрела мне в глаза, попыталась слегка поклониться, чтобы поприветствовать меня, но Филен обнял ее за плечи.
«Тебе не обязательно так здороваться с ней, когда твое тело тяжелое».
«Но…»
Сесили посмотрела мне в глаза и растеряла слова.
— У тебя тяжелое тело, я уверен, даже леди Фибеса это поймет.
Филен притянул Сесили еще сильнее к себе на руки и посмотрел прямо на меня.
«Потому что она ценит людей больше, чем правила. Не так ли, леди Фива?
…это то, что я говорил раньше.
Я никогда не думал, что он ответит мне с таким сарказмом.
Это нелепо.
Когда я посмотрел на него, Филен улыбнулся улыбкой победителя.
— Тебе есть что мне сказать?
«…нет.»
Мне нечего было сказать. Что я мог сказать?
Почему я должен злиться на него за то, что он так ответил? или ворчать по этому поводу?
В любом случае это было бесполезно.
Я просто собирался обидеть его ни за что, и мне не хотелось этого делать так сильно, как приветствовать Сесили.
— То, что сказал герцог, верно.
Поэтому, когда я согласился, лицо Филена слегка сморщилось.
Филен пристально посмотрел на меня, словно пытаясь оценить мои намерения, и открыл рот.
«Что привело тебя сюда?»
«Я хочу поехать в столицу».
Филен повернулась к Саре позади меня. Точнее, к багажу, который она несла.
«Вопрос жертв наводнения еще не решен, а вы уже едете в столицу?»
«Еще нет. До официального теста осталось всего пять дней. Даже если я уйду сейчас, у меня мало времени.
Я немного передохнул и добавил.
«И благодаря тому, что герцог хорошо обращался с жертвами наводнения, мне не нужно оставаться здесь, потому что мне нечего делать».
— Вы сейчас саркастичны, леди?
Даже если я сделаю тебе комплимент, ты думаешь, что я саркастичен?
Я глубоко вздохнула внутри, но улыбнулась снаружи.
«Это не может быть правдой».
Филен цокнул языком, как будто ему это не нравилось, и отвернулся от этой темы.
«Если ты поедешь в столицу, мы увидимся максимум через две недели. Счастливого пути, леди.
— У меня есть к вам просьба об этом, герцог.
Отныне это было главным.
Я подумал, что мне следует спросить его, но когда я собирался это сказать, я занервничал и сжал внутреннюю часть рукава.
«Сейчас в особняке есть только одна карета».
— Итак, вы просите эту карету?
«Я не буду использовать его долго. Когда доберусь до следующего города, возьму напрокат другую карету…»
«Ни за что.»
Прежде чем я успел закончить свои слова, Филен оборвала меня и наотрез отказалась.
Я думала, что он может быть против меня, но не ожидала, что он так решительно откажется.
«Всего один день, мне нужно использовать его только один день. Я верну его тебе, как только доберусь до следующего города…»
«Что важнее для Леди: спасать людей или пройти официальное испытание?»
Я потерял дар речи от внезапного вопроса.
Я не знаю, почему он задает такой вопрос, но если бы мне пришлось выбирать между ними, конечно…
«Спасение людей».
«Я собираюсь сделать это сейчас».
Филен обнял Сесили за плечи и прошел мимо меня.
Когда они подошли, кучер поспешно открыл дверцу кареты.
Филен сначала впустила Сесили в карету, а затем снова посмотрела на меня.
«Итак, миледи, которая ценит людей больше всего на свете, пожалуйста, поймите меня с большой щедростью».
