***
После того, как Лейла приняла решение, Калиан составил новый список дипломатической делегации и отправил его в МИД.
Разумеется, в список было добавлено имя Лейлы. Но должность, написанная рядом с именем Лейлы, была не помощником императора, а его агентом.
Когда дворянин, которому это показалось странным, спросил Калиана, почему он это сделал, Калиан ответил с яркой улыбкой.
«Я дал сэру Тебесе шанс свободно продемонстрировать свои способности. Только тогда она сможет проявить все свои способности без ограничений».
Только по этой причине он отдал важную должность агента императора человеку, который только что стал помощником?
Вся знать цокнула языком, говоря, что Калиан сошел с ума.
Некоторые люди даже указывали на него пальцем за то, что он был ослеплен любовью.
Позже в тот же день герцог Гилтиан, пришедший встретиться с Калианом, откровенно высказался.
«На этот раз я буду считать это исключением».
Калиан, читавший доклад герцога Гилтиана, посмотрел на него.
«Итак, если вы делаете это, потому что хотите, чтобы она была рядом с вами, просто сделайте ее императрицей (наложницей)».
— Я думаю, ты что-то не понимаешь.
Калиан положил переплетенные руки на колени.
«Я не собираюсь делать ее императрицей (наложницей). Я просто хочу, чтобы моим помощником был кто-то компетентный».
«Мне кажется, это не единственная причина».
«Это единственная причина».
Калиан решительно отверг это.
Герцог Гилтиан пристально посмотрел на него, а затем склонил голову.
«Если на то воля Вашего Величества, то делайте, что хотите. Я сейчас пойду.
«Вы собираетесь в отдельный дворец?»
«Да.»
Герцог Гилтиан снова поднял голову и добродушно улыбнулся.
«Он ждет меня, поэтому мне пора идти».
*****
Пока все были заняты подготовкой к отбытию дипломатической делегации через два дня, Лейла попросила выходной, и Калиан с радостью согласился.
Лейла перед уходом с работы передала Веру всю свою работу за день.
Есть еще отчет по детскому учреждению.
Вер передал его Калиану в таком виде.
— Она уже закончила?
Он наблюдал за ней целый месяц и не мог поверить, что все закончилось так быстро. Удивительный.
Заинтересовавшись тем, что она могла написать, Калиан отложил документ, на который смотрел, и прочитал отчет.
Часть содержания отчета была ему знакома, поскольку относилась к данным, которые он ранее исследовал.
Этот факт заставил его немного гордиться, поэтому Калиан мягко улыбнулся.
«Почему сэр Тебеса вдруг подал заявление об отпуске?»
— внезапно спросил Вер, как будто ему было любопытно.
Калиан ответил равнодушно, не сводя глаз с отчета.
«Наверное, ей нужно что-то сделать, верно? Или, может быть, она так много работала, что хочет взять выходной».
«Ну, она очень много работала».
Она не только работала по выходным, но и постоянно работала сверхурочно.
Итак, он вполне понял желание взять выходной, но почему сегодня?
Время было не просто неудачным, а очень неудачным.
«Другие тычут пальцем в сэра Тебесу, насмехаясь над ней, называя ее безответственной женщиной».
Она внезапно присоединилась к дипломатической делегации без какого-либо уведомления, и людям было вполне разумно так думать, потому что вместо того, чтобы подготовиться к нему, она взяла выходной.
Даже Вер был шокирован, когда услышал, что Лейла подала заявление на отпуск.
«Разве можно отправить сэра Фивесу на эту дипломатическую встречу?»
Сказал Вер с обеспокоенным лицом.
«Я лучше пойду…»
«Это уже решено. Пути назад нет».
Калиан решительно отверг это.
Казалось, его совершенно не беспокоило, что Лейла пойдет на дипломатическую встречу.
Вер не мог понять, во что верит Калиан, и был таким беззаботным.
Хотя Лейла хорошо справлялась со своей работой, она ограничивалась только работой помощницы.
Не было доказано, обладала ли она превосходными дипломатическими или коммуникативными навыками.
Нет. Возможно, он уже это проверил.
Учитывая это, уверенность Калиана была понятна.
Он собирался спросить его об этом, но кто-то вошел без стука.
Дверь открыла и вошла Хильтина.
Хилтина, как обычно, поприветствовала Вера, лишь моргнув, а затем подошла к столу, за которым сидел Калиан.
«Открыто.»
Не было ни субъекта, ни объекта, но Калиан встал, как будто понимал, что говорит.
«Где это?»
«Там, где всегда открыто».
«Хорошо.»
Разговор был простой, но перед ним встал Вер, заметивший, что он собирается покинуть Императорский дворец.
«Ты не можешь».
Калиан нахмурил брови.
«Я не могу поверить, что ты стоишь на пути Императора. Это грубо.»
«Сегодня тебе снова придется работать сверхурочно, так что я просто буду грубым. Я был бы более признателен, если бы вы уволили меня на этом этапе».
Калиан ухмыльнулся.
«Тогда мне придется нелегко, этого не произойдет».
Как можно с такой гордостью говорить такое?
Вер посмотрел на Калиана, слегка нахмурившись.
«Ваше Величество преследует меня ради вашего удобства? Тебе не жаль меня?»
— Ты знаешь, как я к тебе отношусь.
Калиан сложил указательный и большой пальцы вместе, нарисовав круг.
Хоть базовый оклад и был немаленьким, но и премия за сверхурочную работу тоже была немалой, поэтому Вер не смог это опровергнуть.
— Тогда увидимся позже.
Пока Вер не находил слов и колебался, Калиан неторопливо прошел мимо него.
«Ааа, Ваше Величество!»
Вер, поздно пришедший в себя, поспешно оглянулся на Калиана, но Калиан уже исчез из его поля зрения.
На всякий случай он погнался за ним в направлении, в котором тот исчез, но не нашел ни одного его великолепного синего волоса.
«Ааа! У тебя так много дел. Что будет, если ты исчезнешь вот так!»
Вер сел на холодный мраморный пол и плакал, выдергивая на себе волосы.
Служители, молча проходившие мимо, пошли своей дорогой, не взглянув на Вера, как будто это была знакомая сцена.
*****
Несколько дней назад после сильного дождя наступили жаркие дни.
Чтобы избежать палящего солнца, Лейла взяла с собой зонтик, а следовавшая за ней Сара надела капюшон.
Она носила капюшон, даже когда было так жарко.
«Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Мы можем воспользоваться зонтиком вместе.
Лейла спросила Сару, потому что она волновалась.
«Я в порядке!»
— ответила Сара, энергично улыбаясь.
«Это ничто по сравнению с жарой, которую я чувствовал в поместье Уиллиот».
«Это правда, но все еще жарко».
«Я действительно в порядке. А поскольку зонтики предназначены только для знатных дам, как я смею ими пользоваться, если я всего лишь горничная?»
«Нет закона, запрещающего горничным пользоваться зонтиками, и что?»
«Это правда, но… Ах! Разве не об этом магазине говорила миледи?»
Сара, которая искала что-нибудь, чтобы сменить тему, указала на здание перед ней и крикнула.
На качественной деревянной вывеске крупными буквами было написано «магазин Навея».
Лейла улыбнулась и кивнула.
«Правильно. Сара, я вернусь после кое-каких дел, поэтому, пожалуйста, подожди немного и выпьешь чего-нибудь прохладного в кафе, хорошо?»
Лейла дала Саре одно золото.
Сара кивнула, сжимая золотую монету, как будто это было сокровище.
«Хорошо. Я буду терпеливо ждать, никуда не уходя».
«Хорошо. Я сейчас вернусь».
Лейла погладила Сару по голове и зашла в магазин Навея.
Именно тогда Сара, которая смотрела на спину Лейлы, обернулась.
«Привет.»
Кто-то преградил путь Саре.
Он был мужчиной с черными волосами, как Лейла.
Сначала она подумала, что он грабитель, но, увидев, что одежда на нем была высокого качества, это оказалось не так.
Тогда кто он?
Он похож на дворянина…
Сара внимательно посмотрела на него.
Как будто Сара была милой, мужчина улыбнулся так широко, что его ямочки приобрели полную форму. Затем он достал из груди мемориальную доску с фамильным гербом и показал ей.
«Анданте Тебеса, ты знаешь, кто я?»
На мемориальной доске была изображена лилия, герб графа Фиванского.
Она никогда не встречала других членов семьи, кроме графини Фебесы, но знала их имена.
Анданте был вторым братом Лейлы.
Когда Сара поняла, что перед ней стоит семья хозяина, которому она служила, она поспешно склонила голову.
«Хо, как я смею не узнать Господа… Пожалуйста, прости меня!»
«Нет. Ты видишь меня впервые, поэтому можешь меня не узнать».
Если бы это был другой дворянин, на нее бы наорали за то, что она не узнала его, но не Анданте.
Вместо этого он мило улыбнулся и сказал, что все в порядке.
У Лейлы был дружелюбный характер, и Анданте тоже был таким. Казалось, что вдумчивый и добрый характер Лейлы прижился в семье.
Конечно, графиня Фива казалась исключением.
«Если вы ищете Миледи, то она только что вошла в магазин Навея».
«Я знаю. Но видя ее здесь в такой час, похоже, она сегодня не пошла на работу, верно?»
«Да. Она сказала, что сегодня в отпуске».
«Хм.»
Анданте фыркнул и слегка наклонил голову.
«Отпуск для такой прилежной девочки, как Лейла? Это немного удивительно».
То же самое было и с Сарой, поэтому она ответила, согласившись с ним.
— Ей, должно быть, есть чем заняться.
— И ты не знаешь, чем она занимается?
Сара кивнула.
«Спасибо.»
Анданте вручил 10 золотых медалей и выразил краткую благодарность.
О боже мой. Не 1 золото, а 10 золотых?
Это в несколько раз превышает мою месячную зарплату.
Сара удивленно махнула рукой.
«Я, я не могу принять такую большую сумму денег».
«Просто возьми это. Я отдаю его тебе, потому что ты так хорошо заботишься о нашей Лейле».
Когда было упомянуто имя Лейлы, ее сердце дрогнуло не принять его.
Анданте широко улыбнулся и вогнал клин.
«Через месяц у Лейлы день рождения, ты не хочешь сделать ей достойный подарок?»
Сара, которая все еще беспокоилась о том, что делать в день рождения Лейлы, отнесла деньги осторожно.
На эти деньги она не только сможет сделать достойный подарок на свой день рождения, но и сможет приобрести качественное мясо, сыр и вино.
«Спасибо.»
— Кстати, не говори Лейле, что ты меня встретил.
«Да, почему?»
Хотя Лейле хотелось бы, если бы она знала, что ее семья здесь.
«Ну, Лейле было бы неприятно, если бы она узнала, что я дал тебе деньги. А еще я хочу сделать Лейле сюрприз на день рождения».
Сара, полностью понимавшая, о чем говорил Анданте, кивнула.
«Я понимаю. Я сохраню в секрете, что сегодня я встретил Господа».
«Спасибо.»
— Я тоже, большое спасибо.
Благодаря тебе я смог меньше волноваться по поводу дня рождения Лейлы.
Сара выразила сердечную благодарность и вошла в кафе.
Анданте, оставшийся один, погладил подбородок и посмотрел на магазин Навея.
«Это определенно… магазин, который экспортировал товары в Королевство Натша».
Не случайно сюда побывала Лейла, которая завтра уезжала на дипломатическую встречу с Королевством Натша.
— Желаю тебе всего наилучшего, Лейла.
Таким образом, на меня тоже что-нибудь упадет, да?
На его красивом лице появилась злая ухмылка.
