***
Я покинул ошарашенный Алдор и направился в столовую главного здания.
Судя по всему, в столовой никого нет, кроме пустого стола.
Похоже, еще не все пришли.
На случай опоздания я ускорил шаги, так что это было облегчением.
Имея свободное время, я неторопливо оглядел столовую.
Столовая была такой же большой и величественной, как и особняк.
Солнечный свет, проникающий сквозь витражи, занимавшие целую стену, рассыпался в разные цвета.
Повсюду стояли дорогие скульптуры, и даже картины на стенах выглядели дорого.
В пристройке тоже было много картин, так что, похоже, маркиз Хаттон любил картины.
Пока я внимательно рассматривал картины, дверь распахнулась.
— О, здесь уже гость.
Это был маркиз Хаттон. Рядом с ним стоял маркиз Валдир, а позади них виднелись другие дворяне.
Все собрались вместе, так я один пришёл один?
Алдор сказал, что будет сопровождать меня, так что, возможно, они специально меня исключили.
«Леди Фибеса».
Маркиз Валдир позвал меня недовольным тоном. Он выглядел сердитым.
Зная, почему маркиз Валдир так выглядит, я ответил немедленно.
«Мне очень понравилось платье, которое ты мне подарил. Однако я случайно пролила чай и не смогла прийти сюда в этом платье. Мне очень жаль, маркиз».
Бровь маркиза Валдира наклонилась.
«Ошибка?»
Я спокойно кивнул.
«Да. Ошибка».
«Леди!»
«Почему ты злишься, маркиз Валдир?»
Маркиз Хаттон остановил маркиза Валдира с дружеской улыбкой.
«Скоро прибудет посланник Королевства Натша, поэтому мы не должны нагнетать атмосферу».
«…»
— Давай, не хмурься и поторопись присесть.
Маркиз Хаттон взял маркиза Валдира и направился на верхнее место.
Рядом с ним сидели другие дворяне.
После того, как все расселись, кроме меня, осталось только самое дальнее место.
В другое время я бы сидел там, не говоря ни слова, но не сейчас.
Я прошел мимо сидевших людей и остановился перед дворянином, сидевшим рядом с маркизом Валдиром.
Итак, его зовут…
«Виконт Мальвен. Я думаю, это мое место, не могли бы вы выйти?»
«Ха?»
Виконт Малвен посмотрел на меня так, как будто это было смешно.
«Почему Леди думает, что это ее место? Ты ведь не скажешь, что это потому, что ты графская дочь?
Я услышал, как кто-то смеётся рядом со мной.
Это была очевидная насмешка, но она не потрясла ни мое сердце, ни разум.
— сказал я, глядя прямо на виконта Мальвена.
«Ни за что. Виконт выше меня просто по рангу.
Строго говоря, графская дочь не имела титула.
Изначально я имел звание ниже барона, но он уважал меня только потому, что мой отец был графом.
«Я рад, что ты это знаешь. Но почему ты просишь меня уйти?»
«Потому что я агент Императора».
Я провел указательным пальцем по спинке стула, на котором он сидел.
«Виконт не собирается говорить, что у него более высокое положение, чем у меня, агента Его Величества, не так ли?»
В частных местах приоритет отдавался рангу, а в общественных местах приоритет имел положение.
Это редко становилось проблемой, потому что обычно их звания и должности совпадают, но… во всем были исключения.
Так обстоит дело прямо сейчас.
Конечно, с этой точки зрения для меня было правильно сидеть там, где сидел маркиз Хаттон, то есть на самом высоком месте, но, поскольку все было в порядке, я пошел на компромисс в меру.
«У меня болят ноги, не могли бы вы уйти?»
Вместо того, чтобы сказать что-либо, виконт Малвен взглянул на маркиза Валдира в поисках помощи.
Но маркиз Валдир ничего не сказал.
Конечно, он есть. Потому что все, что я сказал, правда.
«Или мне следует сообщить об этом Императору сейчас?»
В конце концов виконт Мальвен поднялся со своего места, и атмосфера в столовой похолодела.
Все смотрели на меня, но я спокойно пил воду. Это была обычная вода, но вода была очень сладкой, как будто ее смешали с медом.
Мне следовало сделать это раньше.
Мне не очень нравилось контролировать кого-то, обладающего властью, но я ничего не мог с этим поделать.
Потому что, если бы я этого не сделал, они бы контролировали меня.
«Леди Фибеса».
Пока все молча смотрели на меня, маркиз Хаттон улыбнулся и заговорил со мной.
«Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты слабый, но ты смелее, чем я думал».
«Спасибо.»
Я улыбнулась и поставила стакан с водой, который держал в руках.
— У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
«Что это такое?»
«Не имеет значения, называете ли вы меня леди Фибесой наедине, но я бы хотел, чтобы вы называли меня сэром Фибесой публично».
«Конечно.»
Если бы это был маркиз Валдир, он бы пришел в ярость, но маркиз Хаттон не сделал этого, а вместо этого улыбнулся.
«Тогда мне придется использовать и почетные знаки».
Он саркастичен? Или он серьезно?
Я внимательно всмотрелся в лицо маркиза Хаттона, чтобы определить, с какой стороны оно находится, но по улыбке на его лице было трудно догадаться, что он думает.
Тогда лучше было бы отвечать умеренно.
«Все в порядке. Я не хочу так далеко».
«Ха-ха, это облегчение. Вы так не думаете?
«Да… да, хаха».
«Ха, хаха…»
Под руководством маркиза Хаттона все, кроме меня и маркиза Валдира, были вынуждены смеяться.
Когда бессмысленный смех утих, в столовую вошел посланник Натшского королевства.
«Добро пожаловать.»
Все, включая маркиза Хаттона и Валдира, встали со своих мест, чтобы поприветствовать их.
«Спасибо, что пригласили нас на ужин, маркиз Хаттон».
Маркиз Азеф легко поприветствовал маркиза Хаттона и сел напротив маркиза Валдира.
Остальные сели рядом с ним.
А Диана села напротив меня, рядом с маркизом Азефом.
Когда Диана увидела меня, она слегка удивилась, приподняв брови.
Почему она такая?
Странно, что я сижу здесь?
Когда я растерянно посмотрел на нее, Диана спокойно повернула голову, как ни в чем не бывало.
Вскоре после этого еда стала выходить само собой.
Начиная с закусок, холодных закусок, супов, горячих закусок и многого другого.
Во время еды я наблюдал за едой, которую ел посланник Королевства Натша.
Конечно, моя скорость еды была удивительно медленной. И тот факт, что я не был по-настоящему голоден, тоже сыграл свою роль.
«Сэр Фива, вам не нравится еда?»
Но маркиз Хаттон, беседовавший с маркизом Азефом, спросил меня так, как будто он был обеспокоен.
На мгновение все внимание было сосредоточено на мне.
Это обременительно…
Я вытер рот салфеткой и ответил.
«Нет. Это вкусно».
— Но ты мало ешь.
«Вам не нужно об этом беспокоиться, ведь речь идет о том, чтобы съесть основное блюдо».
«Ха-ха, я собирался сказать: «Что похудеть». если бы вы сказали, что хотите похудеть. Мне нечего сказать, если ты так сказал.
В отличие от маркиза Валдира, маркиз Хаттон умел шутить и во многих отношениях производил теплый образ.
Ходили слухи, что его острый характер нервировал моряков и военно-морской флот, но я совсем так не чувствовал.
И снова разговор вели три маркиза.
Я и другие тоже участвовали в разговоре, но периодически.
Я хотел поговорить с Дайаной, но там было слишком много людей, поэтому это было невозможно.
Маркиз разговаривал рядом со мной, поэтому было трудно вдруг вспомнить другую историю.
Я ничего не могу сделать. Я просто поищу другую возможность.
Я проглотил сожаление и сосредоточился на основном блюде.
«Сэр Фива».
Перед тем, как принесли десерт, мне внезапно позвонила Диана.
— Вы собираетесь присутствовать на собрании через два дня, сэр Тебеса?
В столовой на мгновение воцаряется тишина.
Дворяне Империи посмотрели на меня в унисон.
Взгляд был тоже этим взглядом, но вопрос Дианы был настолько внезапным, что я какое-то мгновение тупо смотрел на нее.
«Хм, это…»
Воспользовавшись этим, маркиз Валдир открыл рот.
Нет. Если я потеряю возможность ответить ей маркизу Валдиру здесь, повернуть назад будет трудно.
«Да.»
Я сжал кулаки, которые положил себе на колени, и сразу же ответил ей.
«Я тоже буду присутствовать. Как агент Императора».
*****
После еды маркиз Хаттон первым ушел вместе с посланником Королевства Натша.
Я тоже собирался уйти, но меня поймал маркиз Валдир.
«Что ты думаешь?»
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
Я знал, о чем он спрашивает, но сделал вид, что не знаю, и спросил естественно.
— Ха, ты притворяешься, что не знаешь?
Тогда маркиз Валдир фыркнул, как разъяренный кабан, и расспросил поподробнее.
«Кто вы такой, чтобы присутствовать на собрании, когда вам угодно? Разве вы не знаете, что у меня есть все полномочия решать, может кто-то присутствовать на собрании или нет?!
«Конечно, я делаю. Но я агент Его Величества.
Я продолжал говорить, глядя прямо на разъяренного маркиза Валдира.
«Я не думаю, что у маркиза больше полномочий, чем у меня, агента Его Величества, я ошибаюсь?»
При моих словах маркиз Валдир ничего не смог сказать и промолчал.
Морщины на его лбу говорили о том, что он не в хорошем настроении.
Помолчав некоторое время, маркиз Валдир глубоко вздохнул и сказал.
«Что может сделать Леди на дипломатической встрече? Собираетесь ли вы запятнать имя империи?»
— Почему ты думаешь, что я ничего не могу сделать?
— Тогда ты имеешь в виду, что можешь что-то сделать? Ах, он должен быть. Дело в том, что ты просто бесполезно занимаешь место!»
Я нахмурился от откровенной критики.
Даже если бы он был маркизом, который был более высоким рангом, чем я, у меня нет причин продолжать слушать такие оскорбительные речи без причины.
— Если больше нечего сказать, я пойду.
«Сдавайся немедленно».
Когда я обернулся, маркиз Валдир схватил меня за плечо и сказал:
«Откажитесь от участия в собрании!»
«Я не хочу».
«Леди Фибеса!»
«Вы забыли, почему меня включили в эту делегацию? Это должно было доказать мои способности на встрече».
За это Калиан даже дал мне честь быть агентом императора.
«Но теперь действия маркиза, похоже, противоречат воле Императора».
Рот маркиза Валдира был закрыт, как моллюск.
Даже если он проигнорировал меня, игнорировать Его Величество невозможно.
«Поэтому, что бы ни случилось, я приду на встречу».
Я посмотрел прямо на маркиза Валдира и убедился в своих словах, обращенных к нему.
«Если вы хотите остановить меня, вам придется получить одобрение Его Величества».
***
Поддержите нас, если вам нравится то, что мы делаем. https://ko-fi.com/rainofsnow/tiers
