ВИНТЕР уставился на браслет на своем запястье. Даже сейчас он все еще не чувствовал потока своей маны. Он уверен, что это как-то связано с браслетом. Вспомнив, что перед тем, как потерять сознание, седовласый герцог надел на него этот браслет, и неконтролируемая Мана внутри его тела резко перестала течь.
Он никогда не слышал об устройстве, имеющем такой эффект. Затем он внезапно вспомнил другого близнеца Блэкборна. Тот, кто обладает телепатическим даром уровня СС. Герцогиня попросила кого-нибудь сделать это специально для ее дочери? Где она могла найти такого гениального алхимика? Если бы эта вещь ушла с рынка, многие люди потребовали бы ее. В конце концов, не все пользователи Подарков уровня SS имеют полный контроль над своей маной. Не говоря уже о том, что если бы этот браслет можно было немного модифицировать, то его можно было бы использовать как какое-то оружие. Оружие, которое могло легко остановить поток чужой маны.
Зима покачал головой. Почему-то у него возникло ощущение, что если он воспользуется этим браслетом в таком направлении, то это наверняка расстроит седовласого герцога. И по какой-то абсурдной причине он на самом деле не хотел, чтобы это произошло.
В любом случае, сейчас было не время думать об этих вещах. Ему все еще приходится иметь дело с последствиями того, что произошло в лесу. В конце концов, даже если это было непреднамеренно, он всё равно убил троих королевских стражников. Он не мог возложить всю вину на свою дорогую старшую сестру, потому что у него нет доказательств того, что за всем этим стоит она. Он уверен, что даже если бы он допросил всех слуг, которые пошли с ним, никто из них ни в чем не признался бы. Это будет только тратой его времени.
Даже если он не убил ни одного невиновного человека, он все равно потерял контроль над своей маной возле земель герцога и в конечном итоге убил трех королевских стражников. Этот лис все еще мог использовать это, чтобы повлиять на свою репутацию среди простых граждан. Возможно, он мог бы попросить герцогиню сотрудничать с ним. В конце концов, даже если бывшего герцога больше не было здесь, Блэкборны все еще оставались одной из старейших семей Альбиона. Они все еще имеют определенное влияние.
Его размышления были прерваны внезапным стуком в дверь.
«Входите», — сказал он.
Дверь открылась, и вошла герцогиня. Уинтер не удивился, увидев ее. Потому что Мишла раньше вышел из комнаты, чтобы сообщить ей, что он уже проснулся. Он уставился на герцогиню. Из всех знатных дам, которых он знал, леди Антея была единственной, кто предпочитал носить брюки вместо изысканных платьев. Вероятно, потому, что она не была родом из Альбиона.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? – спросила Антея у мальчика с холодным лицом. Это был не первый раз, когда она видела второго принца. Но каждый раз, когда она это делала, она всегда удивлялась тому, насколько он почти точная копия короля. Если у них одинаковый темперамент, она действительно может заподозрить, что король просто сделал свою мини-версию, потому что он не доволен другими своими детьми.
«Со мной все в порядке, леди Антея. И спасибо вам за помощь».
«Это не проблема. Я уже связался с дворцом и рассказал им, что произошло. Кто-нибудь придет позже, чтобы забрать тебя и навести порядок в лесу».
Зима вздохнула про себя. Если герцогиня уже доложила обо всем дворцу, то просить ее о сотрудничестве с ним уже не имело смысла. — Могу я спросить, что вы им сказали?
«Я сказал им, что кто-то накормил тебя ускорителем, поэтому твоя мана вышла из-под контроля».
Зима несколько удивилась. Он не ожидал, что герцогиня действительно даст такой повод дворцу. Теперь ему не о чем было беспокоиться. Если бы именно он дал такую причину, кто-нибудь наверняка просто допросил бы его. Но если бы это исходило от леди Антеи, у них не было бы другого выбора, кроме как принять это за правду. В конце концов, у нее не было причин это выдумывать.
«Кажется, я должен еще раз поблагодарить вас, леди Антея».
«Нет необходимости. На самом деле это Арджент сказал мне, что, вероятно, это было причиной того, что ты вышел из-под контроля. Так что, если ты хочешь кого-то поблагодарить, поблагодари его».
Когда он услышал это, выражение лица Винтера немного изменилось. Значит, герцог действительно догадался о его ситуации. Ему удалось сделать такой вывод, просто увидев ситуацию в лесу, и он, должно быть, был чрезвычайно умен. Но, похоже, никто за пределами этой семьи этого не знал. Потому что, если бы другие люди узнали, его репутация пустынного герцога наверняка исчезла бы.
Теперь эта маленькая искра интереса, которую Уинтер испытывала к герцогу, выросла еще больше.
———-
Арджент сидела на лужайке в саду и читала книгу, а Аурум лежала рядом с ней и использовала ее колени как подушку. Был уже полдень, через три часа после того, как они вернулись из леса. Их мать уже связалась с дворцом, так что кто-нибудь, вероятно, рано или поздно придет за этим принцем.
«Брат, ты собираешься забрать браслет, который ты сделал у того принца, верно?» — вдруг спросил Аурум.
Она посмотрела на сестру. «Конечно.»
Из-за эффекта нуллумового браслета было бы плохо, если бы принц использовал его для какой-то другой цели. Так что Арджент имел полное намерение забрать его обратно.
Аурум счастливо улыбнулась ответу брата. Она не могла смириться с мыслью, что у кого-то есть что-то, что сделал ее брат. Кроме того, этот браслет изначально принадлежал ей. Брат сделал это специально для нее. Поэтому неправильно, чтобы это было у кого-то другого.
«Леди Аурум!» — позвал голос слева от них.
Аурум села, и они оба посмотрели в ту сторону. Они увидели рыжеволосого мальчика, взволнованно бегущего к ним. Аурум нахмурилась. Что с этим ребенком? Называет ее имя и портит ей время, проведенное наедине с братом. Она не могла не чувствовать недовольства.
«Леди Аурум, это для вас», — сказал Мишла, вручая своей богине букет разных цветов.
Аурум нахмурилась еще больше. «Ты даришь мне цветы, которые собрала в нашем саду? Как щедро с твоей стороны», — саркастически сказала она.
Мишла смущенно опустил руку, держащую букет. Он только что увидел по дороге сюда участок прекрасных цветов, и первое, о чем он подумал, — отдать его своей богине. Но она была права. Как он посмел быть таким наглым и отдать ей это? «Прости. Обещаю, в следующий раз я обязательно подарю тебе что-нибудь, что тебе понравится. Цветы, шоколад, драгоценности. Что угодно».
Арджент подняла бровь. Почему этот мальчик с таким энтузиазмом предлагал эту вещь ее сестре?
«Что, ты думаешь, у нас нет денег, чтобы купить эти вещи?» — раздраженно сказал Аурум.
«Я не это имел в виду, леди Аурум. Я просто хочу сделать вам подарок».
«Нет, спасибо», — наотрез отказался Аурум.
«Ганновер», — внезапно раздался позади них холодный голос, назвав Арджента по титулу.
Арджент повернула голову и увидела второго принца, стоящего позади них. Его ледяные синие волосы обрамляли идеальное лицо. Его бледно-голубые глаза не выражали никаких эмоций. Значит, он уже пришел в сознание.
— Могу я поговорить с тобой наедине? Винтер продолжил, глядя на седовласого мальчика.
Аурум встал. «Почему ты хочешь поговорить с моим братом наедине?» — спросила она, ее тонкие брови были сдвинуты вместе.
Зима проигнорировала ее. Он мог бы насторожиться, если бы не знал о существовании браслета. Ведь у нее один из самых опасных видов Дара. Но видеть, как она стоит здесь и не влияет ни на кого вокруг, означало лишь то, что она не могла использовать свой Дар.
Арджент закрыла книгу, которую читает, и встала. «Аурум, не могли бы вы вернуть эту книгу обратно в библиотеку?» — сказала она, передавая книгу сестре.
«Но, брат…»
«Пожалуйста?»
Аурум надулась, но все же согласилась. Она взяла книгу. Но прежде чем уйти, она не забыла взглянуть на надоедливого принца.
Мишла посмотрел на своего друга, гадая, о чем ему нужно поговорить с герцогом. Но он сразу теряет интерес. Потому что сейчас важнее было следовать за своей богиней. «Леди Аурум, подожди меня!» он позвонил и побежал за ней.
«Вам что-то нужно?» — спросил Арджент, когда они наконец остались одни.
Винтер уставился на седовласого мальчика перед ним. Хотя герцог и смотрел на него, все, что он мог видеть в этих фиолетовых глазах, — это бесконечное безразличие. Будто его сейчас даже не существует в его глазах. По какой-то причине эта мысль расстроила Винтер. У него внезапно появилось сильное желание заставить этого мальчика как следует взглянуть на него. Но он лишь слегка покачал головой и выкинул эту мысль из головы.
«Я разговаривал с герцогиней. По ее словам, я должен поблагодарить именно тебя. Так и сделаю».
Судя по его холодному лицу, он на самом деле не выражал свою благодарность. «Если вы хотите поблагодарить меня, то вы можете просто оказать мне услугу. Если мне понадобится помощь в будущем, вы можете просто свободно предложить свою помощь».
Винтер кивнул в знак согласия.
«Этот браслет, ты не мог бы вернуть его мне сейчас?» — сказала Арджент, прежде чем она забыла об этом.
Руки Уинтера были за спиной. Как только он услышал, что сказал Арджент, он тут же накрыл браслет на правом запястье другой рукой. Ему очень не хотелось отдавать его обратно. Не потому, что он хотел использовать его для изготовления какого-то оружия, а по той простой причине, что герцог подарил его ему. «Я случайно сломал его раньше», — солгал он.
Арджент не ожидал, что он сломает его. «Как оно сломалось?»
«Когда я проснулся, он уже был сломан. Он превратился в лед и разбился на куски».
Была ли мана этого принца слишком сильной, чтобы нулевой браслет не мог ее удержать? Похоже, Ардженту все еще нужно было его изменить.
«Я мог бы заплатить за это. Просто скажите мне, сколько нужно», — добавил Уинтер.
«Нет необходимости. Ты можешь просто быть мне должен еще одну услугу».
Винтер снова кивнул. «Откуда ты узнал, что кто-то намеренно связался со мной и поэтому моя мана вышла из-под контроля?» вопрос, который он действительно хотел задать раньше.
«Глядя на ситуацию и принимая во внимание вашу личность, любой, чей мозг хотя бы вполовину так же хорош, как мой, легко мог бы прийти к такому выводу».
«Ты говоришь, что ты действительно умный».
«Я этого не говорю. Я говорю».
Уголок рта серебристоволосого мальчика слегка приподнялся. Вероятно, именно это мальчик и воспринял как улыбку. Винтер не могла перестать смотреть на него. Внезапно он почувствовал, как что-то громкое и твердое бьется у него в груди. Прошло некоторое время, прежде чем он понял, в чем дело.
Его сердце.
