ЭТОТ мир был создан богиней Геей. Это была распространенная мысль среди людей с давних времен. Вскоре после этого люди просто начали поклоняться ей и считать богиней этого мира. Затем по всему миру начали появляться небольшие церкви, проповедующие учение богини. Но одной церкви не потребовалось много времени, чтобы доминировать над всеми ними.
Храм Геи.
Единственное, что отличало их от остальных, это то, что они были чрезвычайно организованы. Все началось на Юго-Западном континенте. В разные маленькие города были назначены священники, которые распространяли слова Геи. Все слова были прекрасными, убеждающими людей в том, что только хорошие вещи произойдут, если вы отдадите свою веру Гайе.
Некоторые из их учений были следующими: Полностью верьте в Гайю, и она приведет вас в рай. Грешники могли бы получить спасение, если бы они просто поверили. Делайте добрые дела и вы будете вознаграждены. Сделай что-нибудь плохое и получишь возмездие.
Это были хаотичные времена. Страны продолжают враждовать друг с другом и постоянно борются за территории, повсюду был голод, люди умирали направо и налево. Больше всего от этих событий пострадали бедные массы. Таким образом, обещание рая и спасения стало привлекать бедных. А поскольку население бедных было бесконечно больше, чем богатых, распространение учения Геи становилось все быстрее и быстрее.
Всего за короткий промежуток времени религия, основанная Храмом Геи, медленно распространилась на другие четыре континента, где процветало человечество. Они строили церкви, устанавливали иерархический порядок среди священников, собирали непомерные пожертвования от своих последователей, пока Храм не стал тем, чем он является сегодня – крупнейшей религиозной группой в мире.
Арджент усмехнулась в глубине души. По ее мнению, то, что сделал Храм, было просто большой аферой. Они обманули людей в самый уязвимый момент. Заставило их снова во что-то поверить, дав им надежду продолжать жить своей жизнью. И пока они это делают, они медленно опустошают людей всем, что у них есть. От своих денег к своей душе. С годами они постепенно стали неотъемлемой частью истории. Представляя все добро в мире.
Какая чушь.
Если продажа людей на подпольных аукционах, промывание мозгов детям и даже их изнасилование считались хорошим делом, потому что за ними стояли эти «хорошие» люди, то Арджент был святым. И она была уверена, что за закрытыми дверями Храма происходят еще более темные вещи.
Арджент посмотрела на экран карты перед собой. Они уже были закрыты до места назначения. В настоящее время она и ее сестра летели на летающем шаттле. Вчера утром они покинули ее остров и после целого дня пути вскоре должны были прибыть в Ачею. Город к югу от Виктория-Сити. Оттуда они планируют отправиться в город, также известный как Святой Престол – Виктория.
Город Виктория был анклавом в стране Виталия на Юго-Западном континенте. Это церковное государство, которым главным образом управляет Папа. Они были независимы от Витали, что делало их освобожденными от правил и законов страны. Он имел площадь 45 гектаров и население около тысячи человек. Вероятно, это самое маленькое суверенное государство в мире. А еще здесь находился Храм Геи.
Въехать в город они планировали, наняв повозку из Ахеи. Просто так было бы намного безопаснее. Согласно исследованиям Арджента, единственный способ попасть в город был через вход, называемый Святыми Воротами. Это ворота высотой 40 метров, прикрепленные к такой же высоте стене, окружающей весь город. Чтобы войти, нужно было заплатить 10 000 золотых монет за каждый день пребывания. Короче говоря, если вам нужно было пробыть там пять дней, то вам придется заплатить 50 000 золотых монет. Ясно показывая, что туда могли войти только сливки высшего общества.
Мало того, им также дадут красную кистальную сферу размером с мячик для пинг-понга. Каждому, кто входил в город, нужно было повесить его вокруг себя, символизируя свой статус гостя. Это отличало бы их от граждан, живущих там. Простые люди носили зеленый кристалл, а духовенство и рыцари — желтый.
Как только время вашего пребывания закончится, кристалл автоматически станет черным. Что, в свою очередь, предупредит рыцарей в городе. Если вы опоздаете всего на день до отъезда, Рыцари выследят вас и заставят уйти. Некоторые могут даже отправить вас в тюрьму.
Именно по этим причинам постороннему так трудно проникнуть туда. Как только кто-то попытается проникнуть незаконно, на него обрушится вся сила Рыцарей Храма. Это было бы равносильно самоубийству.
Правда, они могли просто пойти прямо туда и украсть эти красные кристаллы у других гостей города. Но это было бы слишком много работы. Тем более, что они не знали, как долго прослужит украденный ими кристалл. Зачем им это делать, если можно просто заплатить за один, верно?
«Брат, нам действительно обязательно носить эту маску из человеческой кожи?» — внезапно спросил Аурум, прерывая мысли Арджента.
Арджент взглянула на сестру. Ее золотистые волосы теперь превратились в длинный черный парик. Ее нынешнее лицо все еще было красивым, но не таким, как ее первоначальное лицо. Единственным признаком того, что она действительно Аурум, были ее красивые янтарные глаза. Она попыталась носить контактные линзы, изготовленные Арджентом, но это только раздражало ее глаза. Поэтому им пришлось отказаться от этого.
«Да, разве я уже не сказал тебе, почему?» — сказал Арджент.
Как и ее сестра, она тоже носила маску из человеческой кожи. Это красивое и высокомерное лицо. Его волосы также были заменены черным париком. Она также носила специальные черные контактные линзы. Арджент хотел использовать простую маску из человеческой кожи. Но потом она подумала, что они поедут туда как аристократы какой-нибудь маленькой страны. Чтобы оправдать, почему у них были деньги на вход в Виктория-Сити. Было бы не очень убедительно, если бы у них были лица, на которые люди даже не взглянули бы дважды.
Она также думала о том, чтобы просто выдать себя за богатого торговца. Но, строго говоря, купцам было не очень интересно ходить на такие мероприятия, как Фестиваль Творения. А поведение аристократов дало бы им больше свободы. Поскольку аристократам придавалось гораздо большее значение, чем купцам.
Но главная причина, по которой Арджент решила использовать маску из человеческой кожи вместо своего голографического колье, заключалась в Папе Римском. Она до сих пор помнила их встречу в Шандре. Теперь, зная все, что знала она, существует высокая вероятность того, что Люцерн Фауст, вероятно, уже знал, кем она была, в тот момент, когда увидел ее. И именно поэтому он подошел к ней в первую очередь.
Вероятно, ему очень хотелось избавиться от этой свиньи-епископа, и он просто использовал ее как предлог. Или он уже тогда знал, что кровь Блэкборна может получить священные артефакты, которые он ищет, и он просто хотел проверить ее. Она более склонна полагать, что это было последнее.
Хотя почему он мог знать, что это она, несмотря на то, что она использовала голографическое колье, чтобы замаскировать свое лицо, было для нее непонятно. Ее маскировка была безупречна. Затем он подумал о даре Папы – свете. Чтобы функционировать ее голографическому колье, требовался свет. Даже когда темно, в ее колье есть встроенный источник света, поэтому оно продолжает работать. Может быть, он мог видеть сквозь голограмму благодаря своему Дару?
Поэтому на всякий случай Арджент решил, что им следует просто использовать маску из человеческой кожи.
«Но это так чешется», — пожаловалась Аурум. «Ты уверен, что от этого у меня не появится сыпь?»
«Это потому, что ты слишком осознаешь, что на твоем лице что-то есть. И нет, ты не будешь. Я лично тестирую эти маски. Только не думай об этом. Разум превыше материи. Нам все равно придется носить эти маски для еще две недели. Просто потерпи немного.
Аурум вздохнул. «Хорошо.»
Теперь ей хотелось, чтобы они взяли с собой Блэка. Таким образом, она могла бы запугать его, чтобы высвободить немного своего разочарования.
Еще через несколько минут их летающий шаттл уже завис над лесом недалеко от города Ачеа. Арджент медленно посадил шаттл на поляну. Была уже середина ночи, поэтому она не беспокоилась, что их кто-то может увидеть.
«Брат, вокруг никого. Теперь мы можем идти», — сказала Аурум, проверив окрестности с помощью своего Дара.
Оба они вышли из шаттла. Арджент немедленно вернула летательный аппарат обратно в форму капсулы и поместила его в свое космическое кольцо.
«Сегодня мы разобьем здесь лагерь. А завтра утром наймем повозку в городе», — сказал Арджент.
После этого они отправятся прямо в Виктория-Сити.
