КЛЭЙ был ошеломлен, услышав, как черноволосый подросток, который пытался разрезать его пополам, назвал его имя. Затем, как будто в его голове включилась кнопка, внезапное осознание ударило его. Он вдруг подумал обо всем, что произошло за последние 15 минут. Неожиданное знакомство, которое он почувствовал с черноволосой девочкой, и ловкое владение мечом подростка. Если бы его мысли не были заняты получением денег, он, вероятно, узнал бы этих двоих гораздо раньше.
«Арджент Блэкборн?» Затем он повернулся к девушке. «Блонди?»
Аурум почти почернела ее лицо. Почему этот парень никогда не удосужился назвать ее по имени? Она шла рядом с братом и высокомерно смотрела на Клея. «Я же говорил тебе, что мой брат надерет тебе задницу».
Видя, что эти двое не опровергли его слова, это с готовностью подтвердило его догадку. Действительно, какое совпадение. Встреча в таком месте. Затем он вспомнил, что только что сказала Аурум. «Подожди, ты все время знал, что это был я?»
«Не совсем уверен. Просто подумал, что твой голос раздражающе знаком». Неудивительно, что она перестала сопротивляться, когда услышала его голос. «Почему вы вообще людей грабите?»
Это была та часть, которую Аурум не совсем понимал. Было достаточно странно внезапно встретить его здесь, еще более странно узнать, что он вдруг стал вором. Возможно, она не так хорошо знала Клея, но она знала, что он не из тех, кто просто отбирает вещи у других людей без причины.
Клею стало стыдно. Одно дело быть вором в маске, другое — когда знакомый узнает, что он был тем вором. На самом деле он не так уж гордится тем, что делает сейчас. Но он должен был это сделать.
«Тебе нужны были деньги, чтобы поехать в Виктория-Сити. Именно поэтому ты бегаешь по городу и грабишь дворян, не так ли?» — сказал Арджент.
Клей беспомощно пожал плечами и ответил: «Да».
На самом деле он не был удивлен, что Арджент так легко во всем разобрался. В конце концов, этот парень был молодым гением, основавшим Silver Corporation.
«Почему ты сделал это так близко к Виктория-Сити?» — сказала Аурум, немного смущенная. «Прежде чем идти сюда, тебе следовало ограбить достаточно людей в других местах».
«Хороший совет», — саркастически сказал он. «Поездка в Виктория-Сити не входила в мои планы. Но обстоятельства заставили меня это сделать. А вы двое, что вы здесь делаете?»
«Мы также планируем поехать в Виктория-Сити», — ответил Аурум.
Хотя он уже ожидал такого ответа, Клей все же был слегка удивлен. Затем ему в голову пришла идея. Если бы он мог попросить этих двоих взять его с собой, то он без проблем смог бы войти в Виктория-Сити. При том темпе, с которым он идет, ему все равно придется немало украсть, чтобы остаться в Виктории хотя бы на пару дней.
— Ребята, вы не могли бы взять меня с собой? — сказал он, его тон был немного нерешительным. «Я обещаю, что верну тебе деньги».
Аурум обратилась к брату, потому что решение было за ней. Она увидела, как Арджент думает, а это значит, что она обдумывает просьбу Клея.
«Зачем тебе нужно ехать в Виктория-Сити?» — спросил Арджент вместо того, чтобы немедленно ответить на просьбу Клея.
Клэй задавался вопросом, сможет ли он пройти через это с помощью лжи. Но в конце концов он передумал. Возможно, если бы он рассказал им причину, по которой он на самом деле здесь, они смогли бы ему помочь. Но опять же, Арджент Блэкборн был не из тех, кого тронут слезливые истории. Единственный способ, которым он согласился бы помочь ему, это дать ему что-то важное взамен.
Он вздохнул и просто ответил правдиво. «Я здесь, чтобы спасти кого-то».
— Это опять не твоя сестра, верно? — спросил Аурум, прежде чем он смог уточнить подробности.
«Нет, моя сестра где-то в целости и сохранности, большое спасибо», — сказал Клэй, и мускул на его лице дернулся. «Как я уже сказал, я здесь, чтобы спасти кого-то. Информация, которую я получил, говорила мне, что этот человек будет здесь, в Ачее, но когда я приехал сюда, я узнал, что этого человека перевезли в Викторию. Я не был готов пойти туда, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как прибегнуть к воровству».
«Вам нужно подробнее остановиться на этом», — сказал Арджент.
«Это довольно сложно».
«Тогда объясни это как следует», — просто сказал Арджент.
Клэй немного колебался, но в конце смог только стиснуть зубы и все объяснить. Возможно, если бы он это сделал, Ардженту показалось бы это интересным и он решил бы помочь.
«Когда мы покинули Шандру, я, моя сестра и остальные решили помочь детям в других деревнях, подобных той, в которой мы выросли. Их много, разбросанных по всему миру. Но, к сожалению, мы могли помочь только тем, кто их выбрасывали, потому что, как и нам, Храму не удалось промыть им мозги. Их было мало, и они были редки. Даже если бы мы хотели спасти остальных, они не захотели бы пойти с нами».
Большинству этих детей Храм тщательно промыл мозги. Они, вероятно, подумают, что их похищают, а не спасают. Что было действительно грустно. Он хотел спасти этих детей, потому что хотел, чтобы они жили той жизнью, которую им следовало бы вести, если бы их не забрал Храм. И для Клея это был также способ отомстить Храму. Клей понимал, что бессилен бороться с ними на равных. Но благодаря этому он мог бы, по крайней мере, вызвать волну. И вскоре он пообещал превратить эту маленькую рябь в большую приливную волну.
За последние пять месяцев им удалось найти три деревни и спасти семерых подростков. Ее сестра, остальные и эти подростки сейчас находились в определенном горном хребте на этом континенте. Оно было довольно изолированным, что на данный момент означало безопасность. Клей хотел построить для них хотя бы деревню или даже настоящий дом. Но у него не было финансовых возможностей, чтобы поддержать это. Что действительно очень расстраивало.
«Ух ты, ты действительно стал крестоносцем, да», — прокомментировал Аурум.
В каком-то смысле это было глупо, если принять во внимание его статус и то, с кем он противостоял. Это похоже на то, как гном пытается победить гиганта. Но это было также весьма достойно восхищения. Это показало, насколько мужественным был этот парень. Не говоря уже о том, что у него было очень большое сердце.
«Ну, это хороший способ разозлить Храм», — пожал плечами Клэй.
Аурум показал ему большой палец вверх. «Мне нравится этот ответ».
«Так или иначе, в последней деревне, куда мы пошли, мы столкнулись с проблемой. Когда мы пытались спасти детей, которых выбрасывало, мимо проходил человек в маске и белом плаще и просто ошеломил нас своим Даром. Некоторые рыцари преследовавшие нас погибли на месте». Он до сих пор чувствовал озноб всякий раз, когда вспоминал, чем закончились эти рыцари.
«Возможно, мы бы закончили так же, если бы этот мальчик не появился. Он оградил нас и отвлек от нас внимание человека в маске. У нас не было времени слишком много думать, и мы просто убежали к черту. Когда мы оказались в безопасном месте, я хотел вернуться и помочь мальчику, но знал, что уже слишком поздно.
«Тогда один из спасенных нами подростков рассказал, что мальчика привезли в деревню за три дня до этого дня и что он сбежал накануне. Он слышал, что он был там просто на пит-стопе, пока не пришел его сопровождающий. Мужчина в маске был его эскортом, и они собирались отвезти его в Ахею. Вот почему я здесь. Я здесь уже три недели.
«Первые две недели я обыскал каждый уголок этого города. Но так и не нашел их следов. Затем, на прошлой неделе, я услышал о специальном аукционе, который пройдет накануне Фестиваля Создание. Мой инстинкт подсказывает мне, что мальчика будут продавать на аукционе. Поэтому я хотел поехать в Виктория-Сити как можно скорее».
Клэй хотел спасти мальчика. Это меньшее, что он мог сделать. Потому что если бы не он, он бы точно сейчас был не чем иным, как трупом. Он был обязан ему жизнью. Поэтому он позаботится о том, чтобы сохранить свою.
Близнецы переглянулись, переваривая все, что сказал Клэй. Человек в маске, о котором он упомянул, определенно был Апостолом. А это означало, что мальчик, о котором говорил Клэй, будет иметь определенную важность для Храма, если Апостол будет послан лично сопровождать его.
«Почему ты так уверен, что мальчик будет на аукционе?» — спросил Арджент.
«Потому что он эльф».
Что ж, такого ответа близнецы определенно не ожидали.
— Ты имеешь в виду эльфа, эльф? — спросил Аурум, совершенно не веря своим глазам.
«Да, тот, с острыми ушами».
«Эльф, безусловно, был бы хорошим финалом аукциона». Но Арджент сомневался, что Папа просто так продаст на аукционе представителя одной из мифических рас. Вероятно, он нужен был ему для чего-то другого. И, скорее всего, это было связано с одним из священных артефактов. «Хорошо. Мы возьмем тебя с собой. Я даже помогу тебе спасти эльфа. И в качестве дополнительного бонуса я также профинансирую твой крестовый поход».
Клэй тоже был удивлен и немного смущен, когда услышал, что сказал Арджент. «Вы будете нас финансировать?»
«Конечно. У меня много лишних денег. Если ты собираешься разозлить Храм, то я буду более чем рад помочь тебе», — сказал Арджент. «Но мне нужно кое-что взамен».
Клэй просто знал, что есть подвох. «Что это такое?»
«Я хочу, чтобы вы рассказали мне всю имеющуюся у вас информацию об артефакте, который ваша семья пыталась защитить. И когда я сказал все, я имел в виду все».
Он еще больше запутался. Почему в этом разговоре вдруг всплыл артефакт? Но, несмотря на свое замешательство, он все равно все обдумал серьезно. Он взвесил все «за» и «против» и наконец принял решение. «Я понимаю. Я расскажу тебе все, что знаю».
«Хороший.» Арджент ухмыльнулся. «Давайте снова наладим хорошее сотрудничество».
