«Итак, расскажите мне все, что вы знаете об этом артефакте, который ваша семья пыталась защитить», — немедленно сказал Арджент, переходя прямо к делу.
Услышав вопрос Арджента, Клэй не мог не задаться вопросом, что же это за внезапный интерес к артефакту? Клэй не был глуп, чтобы не заметить, что Арджент придавал этому вопросу особую важность. В противном случае он не предложил бы ему помощь и даже не финансировал бы его дело. Но он ясно помнил, что когда он впервые случайно рассказал им об артефакте, Арджент проявил лишь небольшой интерес.
Так что же изменилось? Единственная причина, о которой он мог подумать, заключалась в том, что за последние пять месяцев с момента их последней встречи они обнаружили что-то, связанное с артефактом. Возможно, как только он расскажет им всю имеющуюся у него информацию, они смогут пролить некоторый свет на причину, по которой самая могущественная религиозная группа в мире без колебаний уничтожила обычную семью только ради старой реликвии. Что именно мог сделать этот артефакт?
Помня об этой мысли, Клэй наконец начал рассказывать близнецам все, что он знал.
«Информация, которой я обладаю, ограничена. Когда я был молод, отец часто рассказывал нам историю о предке нашей семьи. Предком был фермер, который родился в деревне, покрытой снегом круглый год. Он был немым и сиротой. которого избегали жители деревни. Поскольку у него не было семьи и никто не хотел о нем заботиться, он жил за пределами деревни. Он построил дом у подножия горы. Хотя погода не благоприятствовала выращиванию много растений, он продолжал их сажать, был счастлив и доволен своей жизнью, любил лес и горы.
«Однажды утром фермер нашел в лесу раненую серебряную лань. Он залатал ее и принес к себе домой. Он поделился с ней скудной едой, которая у него была. Он медленно вылечил лань. Житель деревни узнал о серебряной лани. Он позвал с собой других жителей деревни и пошел к подножию горы, чтобы забрать лань у фермера. Остальные жители деревни, не колеблясь, согласились. Потому что, согласно легенде, кровь и мясо серебряная лань могла не только повысить уровень Дара, но и продлить жизнь и исцелить любые недуги.
«Когда они добрались до дома фермера, они сказали ему, что он должен отдать им серебряную лань. Конечно, фермер отказался. Какие бы угрозы ни высказывали жители деревни, фермер все равно не дал им лань. Они были в ярости и стали буйствовать. Они пытались силой отобрать серебряную лань. Но фермер защищал лань всеми силами. Даже когда его тело начало покрываться ранами, он все равно продолжал защищать лань. Но когда кто-то собирался ударить его топором по голове, внезапно появился яркий белый свет, а когда этот свет утих, перед их глазами предстала самая красивая женщина, которую они когда-либо видели.
«У нее длинные серебристые волосы лунного цвета и пара изумрудно-зеленых глаз. Ее уши были заостренными, что явный признак ее расы. Она была эльфийкой, но не просто эльфом. Это была Эльфийская королева. Серебряная лань, спасенная фермером. была самым важным духовным спутником королевы. Она наказала всех жителей деревни, которые пытались причинить вред фермеру. Навсегда изгнав их с их земли. Затем она наградила фермера за его доброту. Она дала ему способность говорить. Она создала землю, на которой он стоял на единственном месте, где цвели цветы в этой заснеженной деревне. Затем она подарила ему свое самое любимое кольцо, попросив защитить его и позволить будущим поколениям его семьи быть его хранителями.
«Фермер был благодарен и очень польщен. Он пообещал королеве, что сделает так, как она просила. Вскоре фермер женился и у него родился сын. Чтобы не забыть просьбу Эльфийской королевы, он каждый раз рассказывал эту историю своему сыну. Ночью. Затем, на смертном одре, он рассказал своему сыну, где он может найти кольцо, и попросил его стать его следующим хранителем. Так продолжалось до тех пор, пока оно не было сломано в поколении моего отца».
Клэй закончил. Он старался не поддаваться эмоциям. Рассказывать им эту историю было все равно, что вспоминать все те ночи, когда их отец укладывал его и его сестру спать. Ему все еще было больно вспоминать эти воспоминания. С другой стороны, эта история, вероятно, была причиной того, что он очень сочувствовал эльфийскому мальчику.
У Аурум было такое чувство, словно она только что услышала очень милую детскую сказку, полную жизненных уроков. Она посмотрела на брата, который в этот момент все еще молчал. Много чего происходило в ее голове после того, как она услышала все, что сказал Клэй. Она была уверена, что в голове ее брата определенно происходили еще более сложные вещи.
Аурум был прав: десятки вещей действительно вспыхнули в голове Арджента одновременно, когда он услышал то, что сказал Клэй. Сначала ей нужно было все перестроить. Но после упоминания Эльфийской Королевы и кольца у нее не осталось сомнений в том, что семья Клея действительно была семьей, унаследовавшей священные артефакты эльфов. Она вспомнила, что сказал Джексон о семье в Сарматии, которую выбрала Эльфийская Королева. Эта семья, несомненно, была семьей Клея.
«Вы сказали, что ваша семья была с юго-восточного континента?» Клэй кивнул, не понимая, к чему Арджент клонит. «Вы родом оттуда или переселились из Сарматии?»
Клей нахмурил брови. «Да, мы переехали оттуда, когда родилась Флора. Откуда ты об этом узнал?» — спросил он с некоторым сомнением.
«В Сарматии ходила легенда о том, как Эльфийская королева подарила свои любимые украшения живущей там семье и попросила их охранять их. Поэтому я попросил убедиться, что ваша семья — та самая, о которой говорилось в легенде, — ответил Арджент.
«Этот артефакт, зачем он нужен Храму?» — сказал Клэй, наконец задав вопрос о том, что он больше всего хотел знать.
«Я не знаю», — честно ответил Арджент. Она не знала, чего Храм хотел от трех священных артефактов. Но у нее есть идея. «Я просто знаю, что таких артефактов три, и Храму нужны они все».
Их было трое? «Только не говорите мне, что эти три символизируют три мифические расы?»
«Ух ты, ты действительно стал умнее с тех пор, как мы виделись в последний раз», — прокомментировал Аурум.
Клей почти не зачернил лицо. Аурум Блэкборн определенно владела своими словами. «Какое ваше отношение к этим артефактам?» — спросил он Арджента, игнорируя сестру.
«Я не могу вам сказать. Но скажем так, я, как и вы, тоже пытаюсь разозлить Храм», — только что загадочно сказал Арджент. «Твои родители сказали тебе, где находится кольцо?»
Клэй не настаивал на том, чтобы знать план Арджента. Потому что смысла не было, этот парень ему об этом точно не скажет. «Нет», — сказал он, отвечая на вопрос герцога.
— Тогда они тебе что-нибудь оставили? Арджент заметил, что он колеблется. Поэтому она напомнила ему: «Помнишь, ты сказал, что собираешься нам все рассказать».
Клэй вздохнул. «Мой отец подарил мне амулет, прежде чем мы расстались с ними».
Это привлекло внимание Арджента. «Где этот амулет?»
«Это с моей сестрой». Клей оставил это Флоре, прежде чем отправиться в Акею. Поскольку он пытается спасти кого-то из Храма, велика вероятность, что его поймают. Он не мог рисковать тем, что Храм может забрать амулет.
«Что ж, похоже, у нас уже есть следующий пункт назначения, когда Фестиваль Творения закончится», — сказала Арджент сестре.
Аурум сразу поняла, что хотел сказать ее брат. — Тогда мы собираемся пойти к его сестре?
«Да.» И они собираются узнать, какую тайну хранит этот амулет. Если отец Клея дал его ему, зная, что его могут убить в следующую минуту, то нет никаких сомнений в том, что амулет был ключом к поиску кольца Эльфийской Королевы.
«Вы оба знаете, что я все еще здесь, верно? Не принимайте решение, не услышав, согласен я или нет», — сказал Клэй, понимая, что они оба планировали пойти с ним после окончания фестиваля.
Близнецы проигнорировали Клея и просто вышли из заброшенного здания.
Аурум взглянула на Клея. «Что ты делаешь, тупица? Поторопись, мы сейчас едем в Виктория-Сити».
Клэй лишь покачал головой и последовал за разъяренными близнецами.
