КОГДА наступил вечер, все трое — Арджент, Аурум и Клэй — встретились в ближайшем к Casa Royale ресторане. Заказав ужин, они рассказали о том, что сделали в тот день. Ну, точнее, все говорила именно Аурум.
«Вы оптимистичны относительно получения положительного ответа от этого священника?» Арджент спросил, когда Аурум закончила рассказывать о сегодняшних событиях.
«Не совсем. Но даже если этому молодому священнику это не удастся, я могу просто пойти прямо к этому епископу и убедить его сам. В этом отношении я очень уверен».
Арджент знала о способности своей сестры очаровать себя чем угодно. Так что большего она и не спрашивала. Но глядя на Аурума прямо сейчас, она не могла увидеть обычного уверенного выражения лица, которое обычно бывает у нее в подобных ситуациях. Вместо этого между ее бровями появилось легкое обеспокоенное выражение.
Арджент не мог не волноваться. Но потом, когда она повернулась к Клею, он выглядел так, будто у него вообще не было проблем. На самом деле выражение его лица было довольно расслабленным. Что только усилило любопытство Арджента. Эти двое были вместе целый день. Что могло случиться, что могло повлиять на ее сестру, но не на Клея?
Она подумала о возможности того, что Клэй мог что-то сделать с Аурумом. Но она тут же опровергла эту идею. Клэй не смог бы сидеть здесь так спокойно, если бы сделал что-нибудь с ее сестрой. Аурум определенно превратила бы его мозг в кашу, если бы он хотя бы прикоснулся к ней не так. Кроме того, этот парень был не из тех, кто мог бы это сделать. Даже когда он увидел настоящее лицо ее сестры, у него не было ни капли трепета или даже капли восхищения. Показывая, что он не из тех, кого легко тронуть лицом человека.
Итак, что именно произошло?
«Я понимаю. Тогда я просто оставлю это дело вам двоим», — только сказал Арджент. Но она уже думала, как бы ей спросить сестру, если что-то не так.
Пообедав, Арджент повернулся к Клею. «Клэй, не мог бы ты сначала вернуться в Каса Рояль? Мне нужно кое о чем поговорить с сестрой».
Клэй посмотрел на них двоих, Арджент по-прежнему смотрел своим обычным равнодушным взглядом, Аурум, с другой стороны, даже не удосужился взглянуть на него. Он был немного смущен. Этим утром с ними все еще было все в порядке, но после того, как они покинули Святой Храм, она внезапно начала его игнорировать. Сначала он не подумал, что что-то не так. Но, молча наблюдая за ней на протяжении всего ужина, он понял, что что-то определенно не так.
Но он не мог придумать, о чем. В конце концов, он просто решил обвинить в этом капризность девушки. Сначала жарко, а в следующую секунду холодно. Его сестра была такой же. Он больше не думал об этом, пожал плечами и просто вышел из частной ложи, где они ужинали.
Арджент посмотрел на Аурума, когда Клэй ушел. «Сегодня произошло что-то еще? Ты выглядишь обеспокоенным».
Услышав ее вопрос, Аурум посмотрела на брата. Она увидела свои фиолетовые глаза, полные беспокойства, и почему-то внезапно почувствовала себя виноватой. Причина, по которой они здесь, — вернуть свою мать и вернуться в Храм. И вот она беспокоится о ненужных вещах. Действительно, о чем она думала?
Она сжала оба кулака и попыталась показать нормальное выражение лица. «Ничего, брат. Я просто чувствую себя немного нехорошо».
Арджент уставился на нее, наблюдая за каждым выражением ее лица. «Вы уверены?»
Аурум ненавидела лгать своему брату. Но в этой ситуации ей не хватило смелости сказать правду. Могла ли она сказать, что все это из-за Клея? Что она вдруг почувствовала какую-то эмоцию, которой не должна была? Нет, она не могла. Это только заставило бы ее походить на какую-то самодовольную девчонку, тоскующую по какому-то парню.
Она не та девушка. Она была молода, да. Но ей очень хотелось сбросить маску ребенка. С того момента, как она убила тех слуг в четырехлетнем возрасте, ей уже пришлось повзрослеть. Пребывание в башне в течение трех лет, когда не с кем поговорить, может сделать то же самое с ребенком. Затем она встретила своего брата, и ее мир постепенно расширился. Она многое поняла и узнала и очень быстро повзрослела. Все ее переживания нельзя было сравнить с переживаниями других девочек ее возраста.
Тогда почему она в этот момент вела себя как страдающая от любви девушка? Аурум понимала себя лучше, чем кто-либо другой. Так что она точно знала, что это за эмоция, зреющая внутри нее. Но она не могла этого принять. Не тогда, когда она и ее брат делали что-то, связанное со счастьем и безопасностью их семьи. Она не была бы той девушкой, которая поставила бы мужчину выше того, что действительно важно.
«Да», сказала она, отвечая на вопрос брата. Ее янтарные глаза наполнились молчаливой решимостью.
Аурум уже решил. Она бы отсекла это чувство, медленно растущее внутри нее. Потому что ей это было не нужно.
Но чего она не знала, так это того, что даже если бы она это сделала, семя уже было посажено в ее сердце. И чтобы полностью искоренить его, потребуется нечто большее.
———-
На следующее утро Аурум и Клей после завтрака отправились в Святой Храм. Аурум уже вернулся в нормальное состояние. И под «нормальным» это означало, что она снова стала своей обычной язвительной личностью. Это лишь подтвердило предположение Клея о том, что девушка просто вспыльчива.
Они оба вошли в Святой Храм. Аурум сразу увидела священника, с которым разговаривала вчера. Она подошла к нему, оставив Клея одного.
Молодой жрец тоже увидел Аурум и, не колеблясь, пошел ей навстречу.
«Доброе утро», — поздоровалась Аурум с милой улыбкой на губах.
Священник сразу покраснел, увидев эту улыбку. «Доброе утро. Я не ожидал, что ты придешь так рано».
«Ну, видите, вчера вечером, когда мы ужинали, мы услышали много историй об этом аукционе. Это нас как-то взволновало, поэтому мы не могли не прийти сюда так рано», — ответила она. «Надеюсь, это не слишком хлопотно», — добавила она извиняющимся тоном.
«О нет, все в порядке. Просто ты можешь в конечном итоге разочароваться», — сказал он с немного запутанным выражением лица.
«Разве епископ не согласился?» — спросила Аурум, на ее красивом лице отразилось разочарование.
«Да, епископ Эрнст не согласился». Молодой священник вдруг пожалел, что не приложил больше усилий, чтобы убедить епископа. Тогда ему не пришлось бы видеть такое выражение лица этой девушки. «Но, возможно, есть другой способ пригласить тебя и твоего брата».
Выражение лица Аурума сразу прояснилось. «Действительно?»
Молодой священник сначала все еще колебался, стоит ли ему действительно говорить это девушке, но, увидев ее яркую улыбку, все же решил сказать ей это в конце. Он знал, что епископ Эрнст обязательно его отругает. Вчера вечером его уже ужасно ругали. Но у него просто не хватило духу снова разочаровать эту девушку.
«Через три дня епископ устроит званый обед. Архиепископ Стиллвелл будет там. Он отвечает за аукцион. Если ты каким-то образом сможешь убедить его дать тебе приглашение, то ты и твой брат определенно сможете пойти на аукцион. аукцион», — сказал он. «Мне жаль, если все, что я могу сделать, это отвезти тебя туда».
«Нет. Этого уже достаточно». И Аурум имел в виду именно это. Встретиться с ответственным за аукцион, это определенно лучше, чем просто поговорить с епископом. «Большое вам спасибо. Я действительно не знаю, как я могу выразить вам свою благодарность».
«В этом нет необходимости. Я рад быть полезным. Просто могу я узнать ваше имя?» — застенчиво сказал священник.
— Тогда могу я узнать и твою?
«Я отец Хайнц Магнус».
Аурум улыбнулась. «Я леди Стелла Деверо. Приятно познакомиться, отец Хайнц».
Отец Хайнц тоже застенчиво ей улыбнулся. Затем они обсудили, где и во сколько встретятся вечером званого обеда. После этого они попрощались.
Аурум вернулась к Клею, и они оба вышли из Святого Храма. Она рассказала Клею о том, что обсуждали они с отцом Хайнцем.
«Я думаю, твоя магия очень эффективна против него», — сказал Клэй только после того, как все услышал.
Она повернулась к нему. «Я же говорил тебе, это мое обаяние». Затем она пошла дальше.
Клэй смотрел в спину Аурума, и на его губах появилась улыбка, которую он даже не заметил.
