«ЭТИ люди совершенно осознанны!» — сказал Аспен, скрежетая зубами от гнева.
«Успокойся, нет смысла злиться», — сказал Винтер.
Они находились в одной из комнат Casa Royale. После того как их группа вошла в город, привратник сказал им, что они должны сначала пойти сюда и дождаться прибытия кого-то, кто отвезет их в подготовленное жилище. Винтер особо не раздумывал и просто сделал то, что сказал привратник. Итак, он, Аспен, а также охрана и слуги, которых он привел, отправились в Каса Рояль.
В результате они ждали пять часов, а сотрудники Храма так и не пришли.
«Как я мог не злиться, Ваше Высочество? Они вас явно оскорбляют!»
Виктория-Сити был таким маленьким. Как мог один человек из Храма не прийти даже через пять часов? Если только они намеренно не заставят их ждать. Хотя Аспен не был хорошо знаком с надлежащим этикетом, он знал, что позиция Храма была просто неправильной. Его Высочество был не просто обычным дворянином, он принц известного королевства. Это было явным неуважением к принцу. Как будто Храм не представлял его в их глазах. Как мог Аспен не отреагировать?
Аспен был внебрачным сыном виконта. Он родился от женщины, работавшей в доме удовольствий, точнее, от проститутки. Когда его мать обнаружила, что беременна, виконт отказался признать, что ребенок от него. Его мать, у которой в то время не было другого выбора, умоляла хозяйку дома удовольствий, может ли она остаться там, и пообещала работать еще усерднее после родов. Хозяйка пожалела его мать и позволила ей остаться. И даже после того, как она родила, хозяйка не разрешила ей продолжать работать проституткой, а разрешила ей работать горничной в доме удовольствий.
Итак, Аспен вырос в доме удовольствий. Из-за этого он подвергался многим вещам, которым ребенок не должен подвергаться. Но он не нашел в этом ничего плохого. Для него все было хорошо, пока была рядом его мать. Он никогда не считал это место грязным. Потому что все женщины там, включая ее мать, были обычными женщинами, которые просто хотели счастья. Но они не могли этого сделать, потому что их вынудили обстоятельства их жизни. Так ему часто говорила мать. И что ей повезло, потому что он у нее был.
В том возрасте Аспен еще не совсем понимал концепцию счастья. Он просто знал, что каждый раз, когда его мать улыбалась ему, обнимала или хвалила его, внутри него возникало теплое, головокружительное чувство. И ему хотелось, чтобы это чувство не исчезло. Если это было счастье, то ему еще и повезло. Потому что с ним была его мать.
Но вскоре этому счастью пришел конец. Когда ему было 12 лет, дворянин попытался навязать себя его матери. В то время он уже пытался зарабатывать деньги на улице. Он хотел накопить достаточно денег, чтобы у них с матерью был собственный дом. Когда он вернулся в дом удовольствий, одна из работающих там женщин рассказала ему о происходящем. Он тут же побежал в комнату, в которую дворянин отвёл его мать.
Когда он открыл дверь, то, что он увидел, разбило его сердце на миллион кусочков. Его мать лежала на кровати обнаженная, ее тело было полно отметин. Поверх нее двигался мужчина, его уродливое лицо корчилось от удовольствия. На лице его матери не было никакого выражения, как будто она просто приняла происходящее. Она предпочла просто лежать и позволить мужчине закончить, потому что знала, что больше ничего не может сделать.
Взгляд Аспена потемнел, и он просто потерял его. Он напал на дворянина своим Даром и чуть не убил его. Если бы не мать, которая остановила его, он мог бы действительно убить этого ублюдка. Но то, что он сделал, имело последствия. Семья этого дворянина пыталась преследовать его и отправить в тюрьму. У их матери и сына не было сил сопротивляться, поэтому в отчаянии ее мать обратилась за помощью к виконту.
Так уж случилось, что единственный сын виконта погиб тогда в результате несчастного случая на охоте. Виконт был еще в расцвете сил, но проблема заключалась в том, что он в детстве получил травму, из-за которой ему было трудно стать отцом ребенка. Вот почему, хотя он и не хотел, он согласился спасти Аспена и принять его.
Аспен хотел отказаться. Он не хотел иметь ничего общего с этим так называемым отцом. Особенно после того, как он встретил его. Он посмотрел на него с таким отвращением в глазах, словно он был пятном, на которое его заставили смотреть. Но потом он вдруг вспомнил выражение лица своей матери, когда этот дерьмовый дворянин брал ее силой. Он не хотел, чтобы ее мать снова испытала такое унижение. Но он знал, что пока они останутся в доме удовольствий, этот инцидент будет продолжаться. Возможно, это уже случалось много раз, просто он этого не знал.
Поэтому он заключил еще одну сделку с виконтом. Он согласился бы поехать с ним, но ему нужно было купить дом для своей матери в столице, и он не помешал бы Аспену видеться с матерью. Виконт, конечно, был в ярости. Кричал, какой он бесстыдный и что он не в том месте, где можно было бы обратиться к нему с какой-либо просьбой. Затем Аспен сказал, что он может уйти и позволить его отправить в тюрьму.
После этого виконт пристально посмотрел на него, и в конце концов у него не было другого выбора, кроме как согласиться на то, что он просил. Аспен уже этого ожидал. Он знал, что виконт не приедет к ним, если только Аспен ему не понадобится. Если нет, то он не стал бы ждать 12 лет, прежде чем снова предстать перед матерью Аспена.
И это начало жизни Аспена как внебрачного сына и наследника виконта Карлайла.
Ему было нелегко интегрироваться в суд. Все аристократические дети не хотели с ним общаться. Они относятся к нему так, будто он болен какой-то болезнью. Взрослые были не лучше. Особенно его так называемый отец, у которого не было никаких добрых слов, чтобы сказать ему. Он действительно не возражал. Ему не нужно было одобрение этих людей. Потому что каждую неделю он мог навещать свою мать и проводить с ней время.
Поначалу ему этого было достаточно. Но вскоре даже он не заметил, как постоянные насмешки и отвращение окружающих людей начали сказываться на его психике. Даже поход к матери, похоже, не облегчил мрачные мысли, таящиеся в его голове.
Пока он не встретил бастарда-принца.
Особое внимание он уделил второму принцу — Зимнему Персивалю ди Альбиону. Может быть, потому, что у них обоих была мать-простолюдинка. Оба были по сути ублюдками. Но по сравнению с ним принц казался более стабильным. Ему действительно было все равно, что говорят о нем окружающие.
Однажды Аспен не мог не спросить его, думал ли он когда-нибудь о том, чтобы просто убить их никчемных отцов. Принц холодно посмотрел на него. Он действительно думал, что не ответит. Но затем он сказал то, что Аспен помнит до сих пор;
«Я не буду пачкать руки кровью того, кого считаю недостойным».
Аспен так рассмеялся, когда услышал это. Потому что он прав. Эти отцы-подонки были действительно недостойны. Запутанность внутри него исчезла после этого короткого разговора. Он словно вошел в просветление. И он просто знал, что ему следует делать.
После этого он решил последовать за вторым принцем. И теперь он был одним из доверенных помощников принца. Вероятно, это лучшее решение, которое он принял.
Благодаря его связи со вторым принцем его власть и влияние также возросли. Теперь он больше не беспокоился о том, что его дерьмовый отец однажды причинит вред его матери, чтобы контролировать его. Теперь виконт больше не мог ничего сделать ни ему, ни его матери. Потому что он знал, что Аспен без колебаний отомстит ему. И результат этого будет для него плохим.
Все это принес второй принц. Он считал принца своим другом, но, самое главное, питал к нему большое уважение. Вот почему он не мог просто проглотить такое отношение Храма к принцу прямо сейчас.
«Это не важно», — сказал Винтер, прерывая ход мыслей Аспена. «Наверное, это их способ сказать, что они недовольны Альбионом».
Когда Аспен услышал это, он сразу же подумал о причине. — Из-за первой принцессы? Винтер кивнул. Из-за этого Аспен разозлился еще больше. «Какое они имеют право быть недовольными? Это они сделали что-то не так и ведут себя так, будто Альбион их огорчил? Неужели они вообще не знают стыда?»
«Потому что они знают, что у них есть власть, поэтому они ожидают, что все поклонятся им», — просто сказал Уинтер.
Он выглянул в окно. Альбион, вероятно, был не единственным местом, где они пытались «сотрудничать» с членами королевской семьи, обещая им стать следующими лидерами своих стран. Подобные действия ясно показали огромные амбиции Храма по контролю над этими странами.
Винтер мог представить только один исход, если бы им когда-нибудь это удалось — война и смерть.
Он сжал оба кулака. Это определенно то, чего он никогда не хотел.
