НА верхнем этаже Башни Богини в настоящее время проводился знаменитый Полуночный Аукцион. Это был ежегодный аукцион, проводимый Храмом Геи. Большинство выставленных на аукцион предметов были религиозными предметами или, по крайней мере, имели к этому какое-то отношение. Очень редко это было не так.
Структура верхнего этажа напоминала зрительный зал. Там была широкая сцена, на которой должен был находиться аукционист и выставленные на аукцион предметы. Зрители могли сидеть на трех уровнях. Самый нижний уровень предназначался для обычных богатых торговцев, второй уровень представлял собой балкон, на котором могли сидеть обычные дворяне, а самый высокий уровень состоял из частных лож, где находились VIP-персоны.
Арджент, Аурум и Клэй сидели на балконе среди других дворян. Все ждали начала аукциона.
«Брат, ты думаешь, что этой змее и этому мальчику-призраку удалось получить это, ты знаешь», — прошептала Аурум своему брату, не говоря прямо по делу, на случай, если кто-то их подслушивает.
«Я уверен, что они это сделали. Не волнуйтесь слишком сильно. Они профессионалы. Они не сделают работу наполовину», — сказал Арджент.
«Я просто не могу не волноваться. На тот случай, если мы правы, и он действительно дядя Джекс, вы знаете. Так что все не может пойти не так». Дядя Джекс был не просто другом их матери, он еще и был для них вторым отцом. На самом деле он был для них скорее отцом, чем тот пропавший парень.
Арджент поняла, о чем думала ее сестра. Если этот эльф действительно был сыном Джексона, то спасти его — меньшее, что они могли сделать. Для Джексона. «Нам просто придется подождать и посмотреть».
Аурум вздохнул. Ну, это действительно все, что они могли сделать прямо сейчас, не так ли? Им просто нужно было дождаться финала аукциона, чтобы узнать, действительно ли этим двоим удалось добиться успеха.
«Папа здесь», — внезапно сказал Клэй.
Это привлекло внимание обоих близнецов. Они слегка повернулись к самому важному ящику на третьем уровне.
Они увидели красивого мужчину в простом, но элегантном облачении священника. Волосы у него были золотисто-светлые, а глаза голубые, как безоблачное небо. На его губах застыла нежная улыбка. Он повернулся к толпе внизу, которая в основном смотрела на него с благоговением, а затем добродушно улыбнулся.
Аурум фыркнула, прежде чем снова взглянуть ей в глаза. «Как бы мне хотелось сорвать эту лицемерную улыбку с лица этого ублюдка. Может быть, мне следует превратить его мозг в кашу, чтобы все это закончилось. Что ты думаешь, брат?»
«Может быть, тебе следует сначала понизить голос, прежде чем предлагать это», — прокомментировал Клэй.
Аурум взглянул на него. — Не говори мне, что ты боишься?
«Все знают, насколько добр Папа, чего мне бояться?» — сказал Клэй с явным сарказмом в голосе.
Аурум усмехнулся. «Правда, а с чего бы тебе?»
Арджент уже отвела взгляд от Папы. Честно говоря, ей, как и ее сестре, очень хотелось разрезать этого ублюдка пополам. Но сейчас было не то время и не место. Честно говоря, она даже не знала, когда наступит подходящее время. Возможно, пока она не будет достаточно уверена, что действительно сможет убить его и его приспешников. И что ее действия не повлияют на людей, которые ей дороги.
Весь зал внезапно потемнел, а затем свет сосредоточился на сцене. В центре сцены стоял мужчина в длинном белом костюме.
«Дамы и господа, сегодня вечером я ваш аукционист», — сказал мужчина. «Добро пожаловать на полуночный аукцион!»
Аурум нахмурила брови. Голос аукциониста был немного знаком. Подожди- «Это змея?»
«Он есть», сказал Арджент. Вайпер, вероятно, использовал свой настоящий голос, чтобы сообщить им, что он замаскировался под аукциониста. Вероятно, это поможет вывести эльфа наружу.
«Сколько у них масок из человеческой кожи?» – удивленно спросил Аурум. С тех пор, как пришли два убийцы, она, вероятно, уже трижды видела, как они меняли лица.
«Я знаю, что вы этого ждали, поэтому давайте начнём с презентации нашего первого предмета», — начал Вайпер. Затем кто-то толкнул тележку с множеством книг на ней. «Как видите, это не просто книги. Это редкое первое издание всеми любимой серии «Приключения Лиры». История о молодом священнике, который спас страну еретиков и стал святым. Первое издание этой серии действительно трудно найти. Поэтому я предлагаю всем коллекционерам книг здесь не упустить шанс получить экземпляр этой удивительной серии. Наша стартовая цена — 15 000 золотых монет».
«17 000 золотых монет!» запускается голосом на первом уровне.
Перед входом в башню им давали кристалл, с помощью которого они могли произнести свою ставку, и звук усиливался по всему залу. И как только они выиграют торги, предложенная ими цена будет записана в кристалле. Затем им пришлось передать кристалл ответственным лицам, чтобы они могли заплатить за него и получить выигранный предмет.
«20 000 золотых монет!»
«25 000 золотых монет!»
«40 000 золотых монет!»
«40 000 золотых монет, один раз, два раза и проданы даме в зеленом!» — объявил Вайпер.
«Ну, одно можно сказать наверняка. Если ему когда-нибудь надоест быть убийцей, он мог бы просто стать аукционистом. У него определенно есть к этому талант», — прокомментировал Аурум.
Следующим предметом, выставленным на аукцион, была картина, проданная за 300 000 золотых монет. Он продолжался следующие три часа, всего на аукционе было продано 14 предметов. Более поздние предметы были довольно редкими, поэтому их продажа занимала гораздо больше времени. Потому что люди действительно за это боролись.
И вот настал тот момент, которого они все ждали, презентация финального произведения.
«Я слышал, что наш финальный номер очень особенный. Я даже понятия не имею, что это такое. Я просто знаю, что он особенный, потому что его будет представлять особенный человек – тот, кто несет ответственность за все это. Пожалуйста, давайте поприветствуем Его Высокопреосвященство архиепископа Стиллвелла!»
Мужчина, одетый в одеяние священника, почти закрывающее верх, подошел к центру сцены. Его подбородок был так высоко поднят, что казалось, что он смотрит в потолок. За ним шла большая коробка, накрытая черной тканью. Мужчина, толкавший его, остановился рядом с архиепископом.
«Прежде всего, я хотел бы поблагодарить всех, кто пришел сюда. Как сказал аукционист, этот последний предмет очень особенный. То, чего большая часть мира не видела последние 500 лет или около того. Но сегодня вечером вы» Я буду иметь честь увидеть этот особый предмет. Один из вас, возможно, даже сможет обладать им».
В зале раздается шепот предположений. Архиепископ, казалось, был очень доволен такой реакцией.
«Дамы и господа, представляю вам…» Он посмотрел на центральную ложу на третьем уровне сиденья – ложу, где находился Папа. Он высокомерно ухмыльнулся, прежде чем снять ткань, закрывающую клетку. «Эльф!»
Маркус ожидал удивленных, охрипших и шокированных выражений, но вместо этого он получил тишину. Ужас вдруг закрался в его сердце. Медленно он повернул голову и обнаружил, что клетка пуста.
Он опустился на колени возле клетки, лихорадочно заглядывая внутрь. «Нет нет нет!»
Его разум внезапно опустел, когда он понял, что эльф действительно исчез.
— Что случилось с архиепископом?
— О каком эльфе он говорил?
«Он заблудился или что-то в этом роде?»
Когда Маркус услышал это, он так сильно сжал кулаки, что его ногти глубоко впились в ладонь. Эльф был здесь! Он позаботился об этом. Он ни разу не покидал эту клетку с тех пор, как тот убийца показал ему эльфа. Никто, кроме него, не подошел близко к клетке. Так почему, почему эльф исчез? Почему?!
Нет. Должно быть, кто-то это сделал. Кто-то хотел опозорить его перед всеми этими людьми. Он встал и снова посмотрел на центральную коробку.
Потом он просто увидел красный цвет.
———-
Рысь прыгала со здания на здание с эльфом на спине. Он успешно вытащил его из клетки, когда тот архиепископ выводил его на сцену. Они только что вышли из Башни Богини и теперь направлялись в сторону Святого Храма. Ему нужно было быть максимально осторожным и скрытным, чтобы не привлечь внимание патрулирующих рыцарей.
«Куда мы идем?» — внезапно спросил молчаливый эльф.
«Где-нибудь в безопасности». Или, по крайней мере, так должно быть.
Рысь не была в этом уверена, поскольку герцог сказал ему только, что ему нужно прыгнуть на вершину центра Святого Храма, и сделать это он должен, используя свой Дар. Тогда он будет знать, что делать после этого. Он был этим крайне недоволен. Почему этот герцог мог просто дать ему прямой ответ?
Он уже мог видеть Святой Храм. Он ускорил шаги. Они прибыли в центр Священного Храма и, как ему и было сказано, он использовал свой Дар, не забывая также окружить эльфа своей маной, а затем прыгнул.
К своему удивлению, он почувствовал, как его тело прошло сквозь твердый предмет. Но там явно ничего не было! Прежде чем он успел подумать дальше, он и эльф уже приземлились внутри объекта, через который прошли.
А за их внезапным прибытием наблюдали двое детей — девочка с белыми волосами и мальчик с черными волосами.
