Шёл третий день их пребывания в особняке Макалистеров. Все было вполне приемлемо. Комнаты у них были удобные, еда отличная, а с хозяином дома было легко ладить. Единственной проблемой, с которой Арджент жил здесь, были племянник и племянница Джексона Макаллистера. Как она и предсказывала, они действительно стали источником проблем.
Руби, девушка с растрепанными огненно-рыжими волосами, продолжала ее преследовать. Всякий раз, когда она видела Арджента, она начинала тянуть, обнимать, душить ее – не в этом конкретном порядке. Как будто она действительно думала об Ардженте как о какой-то новой блестящей игрушке. И она не остановится, пока эта новая игрушка не станет старой и изношенной. Честно говоря, терпение Арджент было на исходе. Если Руби не остановится, она может просто забыть, что она всего лишь девятилетний ребенок. Не помогает и то, что она всегда противодействовала Ауруму. А из-за вспыльчивости ее сестры они всегда заканчивают драку.
Еще есть старший брат Финн. Он представляет собой проблему совершенно нового уровня. В отличие от сестры, которая прямо показывает свою неприязнь, он более утончен в своих проявлениях. Он как коварный двуликий ублюдок. Когда рядом есть взрослый, он как идеальный молодой мастер. Добрый, вежливый и понимающий. Но когда он остается с ними наедине, его поведение меняется на сто восемьдесят и становится грубым придурком.
«Брат, нам действительно нужно здесь оставаться?» — вдруг спросил Аурум. Они оба сейчас находились в саду. «Не думаю, что смогу прожить здесь семь лет с этими двумя».
На самом деле Арджент уже думал об этом. Но плюсы жизни здесь перевешивают минусы. Поэтому она сразу же отказалась от мысли жить где-то еще. Кроме того, мать не позволила бы им этого сделать. Переезд сюда, в Амексем, уже был с ее стороны большой уступкой. «Мать доверяет Джексону. Если бы мы жили где-то еще, я не думаю, что у матери хватило бы уверенности оставить нас здесь».
«А если мама не уйдет, то у нее не будет времени искать отца». Аурум вздохнул.
Ее брат рассказал ей, что одна из причин, по которой она решила учиться здесь, в Амексеме, заключалась в том, чтобы дать их матери время заняться тем единственным делом, которым она хотела заниматься уже давно; искать своего отца. Их мать не могла этого сделать, потому что не могла просто оставить их. Но теперь у нее есть шанс сделать это. Аурум это понимала и не хотела мешать. Но все равно. Эти двое действовали ей на последние нервы. Особенно эта глупая Руби. И подумать только, они пробыли здесь всего три дня.
«Не волнуйтесь, если ситуация не улучшится в течение следующих года или двух, я найду способ, чтобы мы могли жить в другом доме», — заверил Арджент Аурум. В конце концов, психическое здоровье ее сестры было важнее. Если она будет в стрессе, это не поможет ей контролировать свою Ману.
«Правда, брат?»
«Да.»
Аурум была счастлива, что Арджент согласился сделать это для нее. Но она также знала, что ее брат не может и дальше баловать ее. Если она и дальше будет избалованной, то может наступить момент, когда Арджент устанет от нее. И она не могла этого допустить. Поэтому она попытается вытерпеть присутствие этих двоих.
«Как ты думаешь, мама вернется на обед?» — спросил Аурум, меняя тему.
«Если нет проблем, то да». Антея отправилась в Академию Звездного Света — школу, в которой они должны были учиться, — чтобы завершить регистрацию. Она пошла туда с Фелицией. Если все пройдет гладко, они смогут начать посещать школу к понедельнику на следующей неделе.
«Ах! Вот ты где!» знакомый голос крикнул у них за спиной. Внезапно кто-то обнял Арджента сзади. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, что это Руби. «Я искал тебя повсюду».
Арджент вздохнула, прежде чем высвободиться из рук Руби и повернуться к ней лицом.
Руби уставилась. Ее брат спросил, почему она уделяет этому мальчику слишком много внимания. Да, он герцог, но он по-прежнему Бездар. Не стоит их внимания. Но она не могла с собой поделать. Она впервые видела такого красивого мальчика. Он мог даже соперничать по красоте с ее братом. При ближайшем рассмотрении лицо Арджент, вероятно, оказалось красивее, чем у ее брата. Его серебристые волосы, мягко вьющиеся вокруг его лица, нежная белая кожа и фиолетовые глаза сразу привлекали бы чье-либо внимание.
Что ж, это определенно привлекло Руби. Она хотела, чтобы его внимание было сосредоточено исключительно на ней. Хотя он всегда выглядел так, будто его ничего не волнует. Это действительно раздражало, когда он смотрел на нее так, как будто она не имеет значения. Но это нормально, ей просто придется научить его, кто важен, а кто нет.
«Я собираюсь в город купить новое платье. Пойдем со мной».
Руби потянулась к Ардженту, но отступила. «Нет.»
Руби нахмурилась. «Ты не можешь сказать нет!»
Аурум ранее обещала, что потерпит ради брата. А если серьезно, эта Руби легко могла заставить ее потерять терпение, просто заговорив. «Он не может сказать «нет»? Ты действительно думаешь, что мой брат принадлежит тебе? Ты заблуждался или просто сошел с ума?»
Руби пристально посмотрела на Аурума. Она могла терпеть Арджента, несмотря на то, что он был равнодушным придурком. Но его сестра, с другой стороны, чертовски ее раздражает. «Заткнись! Я с тобой не разговариваю».
«Я не буду, если ты не будешь держаться подальше от моего брата!»
«И зачем мне это делать?» Руби повернулась к Ардженту. «Ты пойдешь со мной».
Когда Руби попыталась схватить Арджента за руку, Аурум потянула своего брата. — Он с тобой никуда не пойдет! Затем она толкнула Руби.
Не ожидая этого, Руби потеряла равновесие и упала на спину. Это был первый раз, когда кто-то осмелился ее толкнуть. Она посмотрела на Аурума с убийством в глазах.
Арджент чувствовал, что Руби пытается накопить ману. Она сразу поняла, что пытается сделать. Поэтому она встала перед Аурумом, чтобы защитить ее. И как она и думала, внезапно появилась волна пламени и направилась в их сторону.
Именно эту сцену увидел Финн, когда вошел в сад. Прежде чем он успел подумать, он использовал свой Дар, чтобы отклонить пламя, созданное его сестрой, а затем медленно погасил его. Это было легко, учитывая, что у него есть телекинетический Дар уровня СС. Все трое посмотрели в его сторону из-за того, что он сделал. Финн наблюдал за всем, что было перед ним. Его сестра с сердитым выражением лица сидела на спине, а седовласый герцог стоял, защищая, перед своим близнецом. Он уже мог сказать, что здесь произошло.
Финн подошел к сестре и помог ей встать. Затем она повернулась к близнецам. «Я извинился. Моя сестра просто вышла из себя».
«Вышла из себя? Ты шутишь? Она чуть не сожгла моего брата!» Аурум все еще трясся, думая о том, что могло бы случиться, если бы пламя достигло Арджента.
Финн посмотрел на девушку. Аурум действительно была прекрасна, если бы только она не открывала рот. Возможно, она была права, но независимо от того, в чем была вина Руби, он всегда встанет на ее сторону. В конце концов, она его единственная сестра. «Тогда, возможно, в следующий раз тебе не стоит ее провоцировать. Поскольку виноваты обе стороны, я предлагаю оставить этот инцидент при себе. Что ты скажешь?»
Арджент усмехнулся. «Не волнуйся, мы не расскажем твоему драгоценному дяде, что только что сделала твоя сестра. Но в следующий раз, когда она попытается напасть на мою сестру, я обещаю тебе, я превращу твою жизнь в ад». Она взяла сестру за руку, и они оба пошли прочь из сада.
Финн смотрел, как они идут, прежде чем снова обратить внимание на сестру. Руби закусила нижнюю губу, обе ее руки были сжаты. Оба признака указывали на то, что она расстроена и не знает, что с этим делать.
«Я не хотел!» Сказала Руби прежде, чем он смог даже говорить. «Просто… меня так раздражает эта девушка!»
Финн вздохнул. «Даже если это так, тебе все равно не следовало использовать свой Дар. Ты мог бы честно убить герцога. Я уже говорил тебе, что их отец был лучшим другом дяди. Если бы ты действительно убил одного из них, то дядя мог бы просто оставь нас. И что это нас оставит?»
Их дядя был единственной семьей, которая у них была, или, по крайней мере, единственной семьей, которая имела значение. Он, конечно, не помнил их родителей. Все, что у него было о них, — это зернистые воспоминания. По его мнению, их дядя был их отцом. Вот почему Финн всегда стремился быть лучшим. Чтобы их дядя не пожалел, что назвал его своим наследником. Всего одна неудача, и дети из ответвленной семьи налетят сюда, как стервятники.
— Я знаю. Мне очень жаль, — сказала Руби, дрожа.
«Если ты действительно не можешь удержаться от борьбы с ней, просто убедись, что не заходишь слишком далеко. И чтобы все, что ты делаешь, не было направлено против тебя».
Наверное, это не тот совет, который хороший брат должен давать сестре. Но Руби слишком долго баловали и он, и их дядя. Теперь уже слишком поздно сдерживать ее упрямство. Не говоря уже о ее характере.
Руби кивнула. «Я не думал, что Арджент защитит свою надоедливую сестру до такой степени».
И она, и он. Честно говоря, он был удивлен, увидев, что герцог идет впереди своего близнеца без малейшего страха в глазах. Может, он и бездарь, но уж точно не трус. Если бы Финн еще не разозлился на него, он, возможно, заслужил бы немного его уважения.
Когда он узнал об их новых гостях, которые будут жить с ними следующие семь лет, Финн планировал показать им свой образ идеального принца. В конце концов, он все еще герцог. Не помешало бы наладить связь. Но когда Финн увидел его в игровой комнате в день их прибытия, все его планы пошли прахом. Есть в нем что-то такое, что задело его не в ту сторону. Так он случайно показал им свое настоящее отношение. А раз он это уже сделал, то глупо вдруг это менять.
«Может быть, тебе не стоит уделять слишком много внимания герцогу», — сказал Финн Руби. Снова. Он не знает, сколько раз он говорил это сестре за последние три дня.
«Но, Брат, я ничего не мог поделать! Он просто… он слишком красивый. Я просто хочу с ним поиграть!»
Финн снова вздохнул. Герцог действительно был слишком красив для его же блага. Что, с этой копной серебристых волос, этими большими фиолетовыми глазами и этой белой-белой кожей, которая казалась слишком мягкой, чтобы ее можно было коснуться. Он красивее многих девушек. Финн покачал головой. С каких это пор его заботит внешность других людей? Вот почему он не любит этого герцога. Он заставляет его чувствовать себя сбитым с толку. И ему это не нравится. Ему это совсем не нравится.
———-
Аурум вошла в свою комнату. «Ах! Я ненавижу эту девчонку!» Она повернулась к своему брату, который только что вошел в комнату. «Брат, никогда больше не делай того, что ты делал раньше. Что, если ты обожжешься?»
«Если ты в опасности, для меня вполне естественно защитить тебя. В конце концов, я старше». Кроме того, этот огонь на самом деле не повредит Ардженту. Хотя это сожжет ее одежду.
«Но все равно.»
Она подошла к Ауруму. «Но если ты действительно беспокоишься, то тебе следует поработать над контролем своей Маны. Если тебе удастся контролировать свой телепатический Дар уровня SS, вероятно, найдется лишь горстка людей, которые смогут дать тебе бой».
«Я…» Аурум посмотрела вниз. «Я знаю это. Но мне также страшно. Что, если то, что произошло три года назад, повторится?»
«Контроль над вашей маной — это первый шаг, чтобы предотвратить повторение чего-то подобного. Вот почему я выбрал Академию Звездного света. У них есть всеобъемлющий урок, чтобы научить детей правильно контролировать и использовать свои Дары».
«Я понимаю.» Если бы она могла использовать свой Дар, не опасаясь последствий, то то, что произошло раньше, не повторилось бы снова. Она могла должным образом защитить своего брата.
«Но сначала ты должен контролировать свой характер. В этой школе наверняка будет много таких девочек, как Руби. Ты не можешь всегда прибегать к насилию, когда дела идут не по-твоему».
Аурум надулась. «Я знаю. Но она такая… такая раздражающая». Она не могла себе представить, каково было бы встретиться лицом к лицу с дюжиной таких девушек, как Руби. Если бы это произошло, у нее могла бы быть аневризма головного мозга.
«Вот почему ты должен привлечь толпу на свою сторону. Если такие девушки, как Руби, пытаются запугать или запугать тебя, действуй так, чтобы толпа была на твоей стороне. Даже они ничего не смогут сделать, если люди вокруг тебя начнут защищая тебя».
— Как… как бы я это сделал?
Арджент глубоко вздохнул. Этому она планировала научить Аурума. Если она не сможет научиться контролировать свой характер, то учеба в этой новой школе станет для нее просто адом. «Улыбнись. Веди себя мило и вежливо. Послушай меня, Аурум. Люди — визуальные животные. Они склонны вести себя доброжелательно с людьми с лучшей внешностью. А ты очень красивая девушка. Всего лишь одна улыбка, и люди естественным образом тянутся к тебе. «Если вы будете вести себя доброжелательно, вы понравитесь им еще больше. Конечно, найдутся люди, которые будут завидовать. Но таких людей будет меньше, чем людей, которым вы нравитесь. Так что это не будет иметь значения. Они не будут иметь значение.»
«Ты имеешь в виду, что я должен вести себя как тот, кем я не являюсь?»
«Если это то, что нужно. Но не думай слишком много об этом. Даже если тебе придется действовать, это не имеет значения. Потому что я знаю тебя настоящего. И это важнее всего остального. Если, конечно, ты думаешь, что другие люди важнее».
«Нет! Ты важнее всего остального!» Аурум бы это сделал. Если бы пришлось, она бы улыбнулась и вела себя как милая девочка. «Я сделаю это.»
«Хороший.» Арджент знала, что она манипулирует Аурумом. Но это было для ее же блага.
На тот момент она просто еще не знала, насколько ее слова повлияют на будущее развитие Аурума.
