АРГЕНТ проверил ответы Аурум на пробном экзамене, который она устроила. Она была довольна, увидев результат своей сестры. Она правильно ответила на 78 вопросов из 100. И этого было достаточно, потому что она сопоставила сложность этого теста со сложностью второклассников. Так что такого результата Ауруму определенно хватило, чтобы сдать предстоящий экзамен.
Арджент похлопал Аурума по голове. «Моя сестра очень умная».
Аурум широко улыбнулась ей. «Сдам ли я завтра тест, брат?»
«Конечно. Я не сомневаюсь, что ты бы это сделал».
Завтра был ежеквартальный экзамен в Академии Звездного Света. Арджент уже приняла решение, что после того, как станут известны результаты теста, она спросит, может ли она пропустить оценки. Она не сомневается, что получит высший балл в своем классе. Было бы очень неловко, если бы она не смогла. Если она докажет, насколько она умна, учителя будут более склонны одобрить ее пропуск оценок. Но чтобы убедиться, что они согласятся, ей нужно сначала поговорить с Джексоном.
Арджент выбирает еще один пробный экзамен и предлагает его Ауруму. «Вот еще один».
Аурум угрюмо посмотрела на контрольную бумагу. «Мне еще нужно на это отвечать? Я думал, мы уже закончили».
«Это будет последний. После этого я попрошу Фелицию приготовить тебе твой любимый десерт».
«Хорошо.» Аурум неохотно взяла ручку и начала отвечать на вопросы контрольной бумаги.
«Я выйду ненадолго. Не обманывай, ладно, Аурум?»
Аурум надулась, как будто крайне оскорбленная этой идеей. «Конечно, не буду».
Арджент беспомощно улыбнулась и вышла из комнаты сестры. Затем она спустилась вниз. Прежде чем идти к кабинету, она тщательно проверила, рядом ли Руби. За последние недели избегание девушки вошло в привычку. Взаимодействие с Руби только что вызвало у Арджент головную боль, так что лучше просто избегать ее.
Оказавшись перед кабинетом, она постучала в дверь. Было воскресенье, и обычно в это время Джексон находился в своем кабинете. Наверное, смотрел бухгалтерские книги или что-то в этом роде.
«Входите», — раздался изнутри голос Джексона.
Она открыла дверь и вошла в кабинет. Как и думал Арджент, Джексон сидел за столом красного дерева и просматривал какие-то бумаги. Он поднял глаза и улыбнулся, когда увидел ее.
— Тебе что-то нужно, Арджент? Девушка редко проявляла инициативу заговорить с ним. С тех пор, как близнецы поселились здесь, Арджент относился к нему как-то формально. Что крайне не удовлетворило Джексона. Он хотел быть ближе к близнецам и чтобы с ним обращались как с настоящим дядей. В конце концов, они дети его самых близких друзей. Но Арджент держала его на расстоянии, в то время как Аурум – хотя и намного лучше, чем ее сестра – на самом деле не особо с ним общалась. Какая пародия.
Арджент подошел к столу. «Дядя Джексон, я извинился за то, что побеспокоил тебя».
«Все в порядке. Я не так уж и занят».
«Я знаю, это может показаться самонадеянным, но могу ли я обратиться с просьбой?»
Джексон был слегка удивлен. Но услышав, что сказал Арджент, он сразу же обрадовался. «Конечно. Конечно. Что это? Все, что ты пожелаешь, если это в силах твоего дяди Джакса, я обязательно тебе это дам».
Арджент не понимал, что его так взволновало. Но это не имело большого значения, пока он ей помогал. «Я слышал, что Академия Звездного Света позволяет студентам пропускать занятия, если они сдали определенный академический экзамен. Я хочу сдать этот тест. Я спрошу своего классного руководителя, могу ли я. Но если она откажется, не могли бы вы поговорить с председателем чтобы они могли позволить мне это сделать?»
Арджент был уверен, что если бы Джексон поговорил с председателем, он бы ему точно не отказал. Ведь кто бы отказался от самого богатого человека страны?
Джексон поднял одну бровь. «Могу ли я спросить, почему ты хочешь пропустить оценки?»
«Потому что я уже знаю все, чему сейчас учат всех первоклассников в академии. Оставаться там на целый год было бы просто большой тратой моего времени».
«Я понимаю.» Джексон определенно знал, насколько умен Арджент. И ее пребывание на этом уровне действительно было бы большой тратой его времени. Не говоря уже о ее таланте. «Вам не обязательно разговаривать со своим учителем. Я слышал, что завтра в академии будет ежеквартальный экзамен. Если хотите, я мог бы поговорить с председателем сейчас и сказать ему, что вы будете сдавать этот экзамен вместо квартального экзамена. Что делать? Вы думаете?»
Арджент подумал об этом несколько секунд, прежде чем кивнул в знак согласия. Предложение Джексона определенно было лучше.
Джексон улыбнулся. «Сколько классов ты хочешь пропустить?»
«Я хочу сразу пойти в седьмой класс».
Каким-то образом Джексон уже ожидал этого ответа. — Тогда мне лучше заняться этим.
«Спасибо, дядя Джексон».
Она слегка поклонилась Джексону и вышла из кабинета. Она даже не отошла так далеко от кабинета, как кто-то внезапно заговорил, сбив ее с пути.
«Ты действительно очень смелый, не так ли?» Арджент обернулся и увидел Финна, стоящего возле двери кабинета. Он шел перед ней. «Желая сразу перейти в седьмой класс, я не знаю, высокомерный ли ты или просто бесстыдный».
«Я ни то, ни другое. Я умная», — ответила она. «Подслушивать — это плохая привычка, понимаешь? Это не то, что должен делать идеальный принц. Это то, чего ты хотел, верно, стать идеальным принцем?» — добавила она, насмехаясь над ним.
Финн стиснул зубы. Он знал, что ему не следует ссориться с этим парнем. Это то, чего он никогда бы не сделал при обычных обстоятельствах. Но каждый раз, когда он видел этого парня, он просто не мог не чувствовать раздражения. Тем более, что всякий раз, когда он видел слишком красивое лицо этого парня, ему казалось, что его сердце чем-то царапается. «Ты действительно думаешь, что сможешь перейти в седьмой класс? Попросив дядюшку Джекса поговорить с председателем, ты просто унизишь его».
«Я не буду. Потому что я пройду. И тогда ты будешь тем, кто в конечном итоге почувствует неловкость из-за того, как ты ведешь себя сейчас».
Потом она повернулась и ушла. Оставив Финна с мрачным выражением лица.
———-
Близнецы стояли перед дверью своего класса. Арджент повернулся к Ауруму и спросил: «Ты нервничаешь?»
«Не совсем. Я вполне уверен в себе после всех пробных экзаменов, которые ты мне устроил. Но я нервничаю за тебя».
Аурум уже знала, что ее брат сегодня будет сдавать квалификационный экзамен. Поначалу ей не очень понравилось то, что они перестанут быть одноклассниками, как только Арджент сдаст этот экзамен. Но затем она напомнила себе, что не должна тянуть брата назад. И кроме того, даже если ее брат больше не учился в том же классе, она уже знала, как контролировать людей вокруг своей игрой и улыбкой. Она была уверена, что никто не посмеет ее запугать. Но отсутствие брата рядом с ней, пусть даже только во время занятий, все равно огорчало ее.
— Что, нервничаешь, что я не пройду? — поддразнил Арджент.
«Конечно, нет. Ты такой умный. Я на сто процентов уверен, что ты это сделаешь. Я просто боюсь, что что-то может случиться, и тогда это испортит твой тест».
Арджент взяла сестру за руку. «Ничего не произойдет. Заходите. Я заберу вас позже».
«Хорошо.» Аурум наконец вошла в класс.
Арджент направилась к комнате, где ей предстоит сдавать квалификационный экзамен. Через минуту ходьбы она нашла пустой класс. Она вошла в комнату и села на одно из передних сидений. Она не стала долго ждать, пока вошел заместитель председателя. Она была своего рода сюрпризом. Она не ожидала, что именно он облегчит ей экзамен.
«Ваша светлость», — поприветствовал он. — Ты готов сдать экзамен?
«Да, заместитель председателя. Но прежде чем мы начнем, принес ли заместитель председателя то, что я просил?» Она спросила, могут ли они записать ее, пока она сдает экзамен. Она знала, что есть волшебный инструмент, который может это сделать. Если бы она прошла, а она определенно пройдет, обязательно найдутся люди, которые усомнятся в этом. Поэтому она решила подготовиться заранее. Если бы они увидели, как она на все правильно ответила, то это бы их точно заткнуло.
«Да, конечно.» Заместитель председателя достал из внутреннего кармана пальто небольшой хрустальный шар. Он выглядел как кристалл дефаро, но Арджент знал, что у него другая функция. «Может начнем?»
«Тогда я побеспокою заместителя председателя».
Заместитель председателя подошел к ней и положил перед ней несколько страниц бумаги. Затем он встал рядом с ней, чтобы все записать. Арджент взяла ручку и начала отвечать на вопросы.
На самом деле у вице-председателя не было особого мнения по поводу этого квалификационного экзамена. Он просто подумал, что этот маленький мальчик слишком самонадеян и хочет сразу перейти в седьмой класс. Но Джексон Макалистер лично поговорил с председателем, чтобы этот маленький герцог мог сдать квалификационный экзамен. А поскольку они не могли его обидеть, им оставалось только согласиться. Если этот мальчик потерпит неудачу, это будет вне их контроля. И г-ну Макалистеру не следует их винить.
Он взглянул на бумагу, и его глаза расширились, когда он увидел ответы Арджента. Он проверил ответы сверху вниз и обнаружил, что с ними все в порядке. Поэтому он не мог не наблюдать большего. Но когда Арджент перелистал страницы экзаменационных работ, он обнаружил, что все ответы Арджента были правильными. Пока мальчик не добрался до последней страницы и не написал ни одного неправильного ответа. Заместитель председателя сглотнул. Этот мальчик был гением!
«Я закончил, вице-председатель», — сказал Арджент, передавая экзаменационные документы вице-председателю.
«Да, да», — взял бумаги заместитель председателя. «Мы сообщим вам результат через неделю». Но он был почти уверен, что этот мальчик обязательно сдаст этот экзамен.
Арджент попрощался с заместителем председателя и вышел из класса. Ежеквартальный экзамен длился только до конца утреннего урока. До сдачи экзамена Аурум оставалось еще много времени, поэтому она решила пойти в небольшую гимназию, чтобы скоротать время. С таким же успехом она могла бы продолжить обучение фехтованию.
Добравшись до спортзала, она зашла внутрь и начала практиковать работу ног. В стиле Суй-рю использовалась уникальная техника работы ног, называемая «танец воды». Это было что-то, что помогало пользователю двигаться плавно и изящно во время боя. Она еще не до конца это осознала. Вероятно, пройдут месяцы, прежде чем она действительно сможет это сделать. Но это не имеет значения, потому что она полна решимости научиться всему.
— У тебя сегодня экзамен? — сказал знакомый голос из дверного проема.
Арджент повернулась и увидела своего хозяина, опирающегося на дверь спортзала. «Владелец.» Она слегка поклонилась. «Я закончил экзамен».
«Уже? Но я слышал, что ты сдавала сегодня экзамен по повышению квалификации».
Арджент не была удивлена, что ее хозяин узнал об этом. В конце концов, он все еще здесь учитель. «Это было.»
— И ты уже закончил всего через час?
«Да.»
— Ты уверен, что пройдешь?
«Да.»
Хаттори ухмыльнулся. «Хорошо. Если я сдам такой экзамен и потерплю неудачу, это только опозорит меня, твоего хозяина».
«Пропуск оценок будет означать, что я закончу школу раньше. Будет ли учитель продолжать учить меня, если я это сделаю?»
Хаттори хлопнул Арджента по лбу. «Что это был за вопрос? Я уже сказал, что буду твоим хозяином. Даже если ты покинешь эту школу, даже если ты состаришься, я всегда буду твоим хозяином. Это то, что никогда не изменится. Запомни это».
Арджент коснулся ее лба и показал редкую улыбку. «Да Мастер.»
———-
Аурум вышла из класса и сразу увидела, что Арджент ждет ее снаружи. Она подбежала к брату и обняла его за руку. «Брат.»
«Ты хорошо справился?» — спросил Арджент.
«Конечно», — уверенно ответил Аурум. «Но я так голоден. Ответы на все эти вопросы только истощили мою энергию».
— Тогда пойдем домой.
Аурум попрощалась с другими одноклассниками, выходящими из класса. И они оба пошли к зданию школы. Они пошли к парковке, предоставленной школой, где было припарковано бесчисленное количество экипажей. Они шли, пока не увидели знакомого кучера, который возил их в школу и обратно с тех пор, как они приехали сюда.
— Милорд, миледи, — поприветствовал он их.
Арджент нахмурила брови. Голос кучера показался мне несколько другим. Но прежде чем она успела об этом подумать, кучер уже открыл дверь кареты, и когда она увидела внутри Финна и Руби, она совершенно забыла об этом. Братья и сестры обычно с ними не ездили. Обычно они едут в отдельном вагоне.
«Почему вы двое здесь?» — спросила Аурум, явно раздраженная.
«Что тебе до этого? Могу я напомнить тебе, что эта карета принадлежит нашей семье. Так что то, что мы здесь, не должно вызывать у тебя сомнений», — прорычала Руби в ответ.
«Милорд, миледи, другой кучер внезапно простудился. Поэтому мастер Джексон велел мне также привести молодого хозяина и молодую мисс», — сказал кучер, отвечая на вопрос Аурума.
«Пойдем внутрь, Аурум», — просто сказала она. Они не могли просто стоять здесь весь день. Если они поедут в одной карете, это их не убьет, так что они вполне могут поехать домой вместе.
Аурум цокнула, но все же вошла в карету. Она последовала его примеру. Когда все расселись, карета тронулась.
Руби внезапно потянулась к руке Арджента. «Я слышал, что ты сегодня сдавал экзамен на повышение квалификации. Как это прошло?»
Аурум тут же отдернула руку брата от Руби, этой ведьмы. «Конечно, он сделал хорошо, нужно ли вообще спрашивать?»
«Я не спрашиваю тебя, надоедливый засранец!»
Затем у них началась обычная ссора.
Арджент вздохнул и просто посмотрел в окно кареты. Она нахмурилась. Потому что они идут другим маршрутом, чем обычно. Финн сидел напротив нее, и их взгляды встретились. Просто взглянув на выражение его лица, она поняла, что они думают об одном и том же.
Что-то пошло не так.
