Придворный привел Арджента в кабинет короля. Точно так же другой привел Аурум в царский сад. Им пришлось расстаться почти сразу после того, как они вошли во дворец. Арджент задавалась вопросом, что сейчас делает ее сестра. Вероятно, у нее все было хорошо. В конце концов, навыки межличностного общения Аурума были намного лучше, чем у нее.
За последние семь лет Аурум усовершенствовала образ милой и дружелюбной молодой леди. Сначала Арджент только посоветовал ей вести себя мило и добро, чтобы у нее была какая-то защита от людей, которые без колебаний осудят ее без промедления. Аурум пробыла в башне целых три года. Было неизбежно, что она не знала, как вести себя с людьми ее возраста. Если бы Арджент не сказал ей вести себя определенным образом, ее сестра определенно не знала бы, как взаимодействовать с другими. Она просто не ожидала, что Аурум сможет продолжать эту деятельность в течение следующих семи лет.
Для посторонних ее сестра была милой и красивой молодой женщиной. Но для близких она могла быть своенравной, резкой и инфантильной. Ей удалось усовершенствовать свое выступление. Так что если и есть кто-то, кто сможет пережить чаепитие Королевы, то это Аурум.
Они подошли к кабинету короля. Арджент до сих пор помнит встречу с королем семь лет назад. Это было в тронном зале дворца. Но теперь сам король попросил о встрече в гораздо более приватном месте. Либо его мнение о ней значительно улучшилось, либо он планировал использовать против нее свой коварный ум. Она бы поспорила, что последнее.
Придворный постучал. Когда король разрешил им войти, придворный открыл дверь и жестом пригласил Арджента войти. Она вошла и увидела короля за столом из красного дерева. Король мало изменился за последние семь лет. Он все еще выглядел как взрослая версия второго принца. Сходство стало еще более заметным теперь, когда Уинтер превратился в молодого человека.
Она слегка поклонилась. «Ваше Величество.»
«Прошло семь лет. С возвращением, Ганновер», — поприветствовал король, улыбаясь.
«Спасибо, Ваше Величество».
Артур уставился на высокого подростка перед ним. Он действительно похож на своего пропавшего отца в юности. Но если бывшего герцога можно было назвать красивым, то его сына можно было назвать только красивым. Арджент Блэкборн обладает такой красотой, которая очарует любого, кто взглянет на него. Но эта красота всегда подавлялась равнодушной атмосферой, которую он постоянно источал.
Он считал бывшего герцога достойным соперником. Каково же было его разочарование, когда он узнал, что единственный сын герцога оказался Бездаром. После смерти отца ему пришлось продолжить свое наследие. Но что мог сделать ребенок NoGift? Артур уже думал, что с этого момента Блэкборны будут только ухудшаться. Вот почему он колебался, следует ли ему выбрать свою сестру Аурум Блэкборн невестой Винтер.
У девушки отличная родословная и мощный Дар. Она была единственной девушкой из дворянского поколения, обладавшей Даром уровня СС. Артур не хотел идти на компромисс и выбрал на зиму невесту с Подарком S-уровня. Точно так же, как он это сделал. Вот почему Винтер был единственным, кто унаследовал его Дар уровня СС, а остальные его дети — нет. Единственным пятном в великолепном резюме Леди Аурум был ее брат NoGift.
Как мог бессильный ребенок, у которого не было отца-опоры и варварки-матери, выжить в политических замыслах дворянства?
Но тогда Арджент Блэкбирс определенно разрушил все его ожидания.
Ему удалось разработать уникальное устройство, которое могло бы соединить всех в мире, построить огромную компанию, которая теперь, вероятно, зарабатывала больше золотых монет, чем налог, собираемый королевством в год, и делал все это, когда ему было всего семь лет. Если бы кто-то сказал Артуру раньше, что ребенок из NoGift способен на все это, он, возможно, просто посмеялся бы этому человеку в лицо. Но нет, Ардженту Блэкборну действительно удалось все это сделать.
Из-за этого все колебания Артура исчезли. Леди Аурум только что стала идеальным кандидатом в невесты для Зимы. Их свадьба не только приведет к появлению могущественных потомков, но и навсегда свяжет королевскую семью с Серебряной корпорацией. Это значительно улучшило бы экономику Альбиона. Вот почему он был еще более полон решимости, чтобы этот брак состоялся.
Иметь молодого Ганновера в качестве зятя было гораздо более надежным планом. Но Артур сомневался, сможет ли он вообще заставить подростка сделать это. Тот, кто смог добиться того, что он сделал в столь юном возрасте, был человеком, которого было нелегко контролировать. Лучший способ контролировать его — через его слабость. В данном случае его сестра — Леди Аурум.
Если Винтеру удастся влюбить в себя барышню, и она сама попросит брата позволить ей выйти замуж за Винтер, то Ганноверу ничего не останется, как согласиться. Просто чтобы порадовать сестру. Когда Артур узнал, что именно Ганновер основал Silver Corporation, он приказал своим людям провести расследование о том, как близнецы Блэкборны жили последние семь лет. И результат привел к одному факту: Ганновер сделал бы все, чтобы его сестра была счастлива.
— Какой у тебя план теперь, когда ты вернулся? — спросил король.
«Пока ничего конкретного, Ваше Величество», — ответил Арджент.
«Вам, наверное, следует перенести сюда деятельность вашей компании. Поскольку вам нужно присутствовать на заседаниях парламента. Так вам будет гораздо удобнее».
Эта хитрая лиса. Он даже глазом не моргнул, когда сказал это. Как бесстыдно. Он буквально показывал свой интерес к ее компании. Неужели он действительно думал, что Арджент не заметит? Или он знал, что она это сделает, но ему было все равно. «Боюсь, что это невозможно, ваша светлость. Видите ли, Торговая палата Макалистера имеет огромную долю в моей компании. Наследник состояния Макалистера также является генеральным менеджером компании. Они основаны на Amexem. Я вряд ли мог бы изменить их базу действий только для того, чтобы мне было удобнее».
Конечно, Арджент лгал. Процент Торговой палаты Макалистера над Silver Corporation составлял всего пять процентов. Это была благодарность Арджент Джексону Макалистеру за все золотые монеты, которые он одолжил ей для создания ее компании. Не говоря уже о затратах на добычу и поиск всех материалов, необходимых для изготовления телефона. Но Арджент уже давно вернул все Джексону. Так что эти пять процентов на самом деле были скорее вежливостью. Но нет нужды рассказывать все это этому жадному королю.
Артур, конечно, все это прочитал в отчете, который составили его люди. Он просто не мог поверить, что Ганновер действительно отдаст часть контрольной власти своей компании семье, не связанной с ними. Даже если глава указанной семьи был ближайшим другом своих родителей. Ошибся ли он, думая, что Ганновер не дурак? Или этот ребенок просто выставил его дураком?
«Я думаю, что с учетом ежегодного дохода вашей компании вы уже могли бы выкупить эти акции», — предположил Артур.
«Я мог бы, но не стал бы. Если бы не Джексон Макаллистер, сегодня не было бы Серебряной корпорации. Я не хочу быть неблагодарным ублюдком и отрезать его только потому, что хочу заработать больше денег. Жадность никогда не является проблемой. привлекательное качество». Арджент посмотрела прямо на короля, и ее фиолетовые глаза наполнились снисходительностью. — Вы так не думаете, Ваше Величество?
Все тело Артура одеревенело, потому что он почувствовал, что этот мальчик его просто оскорбил. Его бледно-голубые глаза потемнели от сдерживаемого гнева. «Тебе следует следить за тем, как ты себя ведешь, Ганновер».
Арджент ухмыльнулся про себя. «Конечно, Ваше Величество», — ответила она дружелюбно, не имея в виду этого.
И вдруг Арджент почувствовала, как бриллиантовая серьга на ее правом ухе завибрировала. Это были три короткие вибрации, за которыми последовали три более длинные вибрации, а затем еще три коротких вибрации. Это был тревожный сигнал, посланный ограничителем, который носил Аурум.
Получив сигнал, она, не колеблясь, сказала королю: «Мои извинения, Ваше Величество, но нам нужно прервать эту встречу. Мне нужно кое-где быть прямо сейчас».
Она поклонилась и вышла из кабинета короля, полностью игнорируя его зов. Она ускорила шаг, всю дорогу гадая, что могло случиться с ее сестрой.
